永嘉二十九年，春獵。
夜半下雨時，蘇蘅便驚醒了。
丫鬟們在外邊輕手輕腳的，生怕吵醒了蘇蘅一般，然而實際上，她卻是一夜淺眠，稍有動靜，都仿佛是催命的鼓聲。
然後，便是無止境的頭疼，不安，恐懼，愧疚，無能為力……種種令人不快的氣息奔湧而來，蘇蘅覺得自己幾乎快要窒息了。
蘇蘅曾經想過，自己身上發生這麽多離奇古怪之事到底是為了什麽呢，她並不是什麽重要的人，為何一而再再而三地讓她一次次重來，後來她自欺欺人的想，也許自己重來是為了改變身邊人的命運——蘇會的、裴三郎的、太子的……
可說到底，也隻是自欺欺人罷了，在太子前程未卜的這一刻，她卻被困在京城中，困在薛家後宅，什麽事都做不了。
上輩子，她活在自怨自艾裏，明知道太子可能會出事，結果卻又被她生生錯過，明知道裴三郎會死，卻還是晚了一步。
如果可以給她機會，她寧願自己一命換一命，換來太子平安無事——太子無事，蘇會想來也便不會出事了吧。
可是，她什麽都做不了。
以薛牧青而今的品階，還不足以讓蘇蘅也跟著去春獵，可是若是蘇蘅想去，有的是方法——太子，皇後，榮安公主，蘇元朗……隻要她想去，總能如願——無非就是駁了薛牧青麵子罷了。
可恨的是薛牧青根本沒給她機會，折騰了她一夜，等她醒來時，已經是日上三竿，薛牧青早已經不見了蹤影，一問起，其他人早已經出發，現在應該已經到了城外。
蘇蘅想要追過去時，便發現自己再一次被禁錮在府中了。
想來薛牧青早已經知道她意圖，一直防著她呢。
虧她幾個月來一直跟他好聲好氣虛與委蛇，結果卻是——騙子，說好的什麽事都順著她，說好的她做什麽都可以呢，全都是騙人的。
幸好，她沒指望過信他。
蘇蘅一夜都沒辦法入睡，坐在那裏祈禱太子平安無事——而今魏九郎和秦五郎並沒有被貶謫離開太子身邊，就連裴三郎此刻也在京中，定然是會跟在太子身邊的——一定會平安無事的。
這輩子要說起來，的確是有些改變的，比如說，裴三郎的妻子不再是宋淺，這一年春獵本該在長州的裴三郎卻恰好在京城——總算是讓蘇蘅看到了一線生機。
多一個人保護太子，那些悲劇是不是就不會再發生？
可惜，不管其他人怎麽變，薛牧青隻怕是不會變，趁著薛牧青不在府中，她也該好好地籌劃一番了。
蘇蘅推開薛牧青書房的門，進去之後又關上，小心翼翼拉開書架上的暗格，蘇蘅正要把藏在其中的信件拿出來，卻聽得身後有人道：“阿蘅，你在做什麽？”
蘇蘅嚇了一跳，回過身來，看見薛牧青半個身子隱在黑暗中，聲音喑啞：“阿蘅，你在做什麽？”
眼見著薛牧青朝著自己走來，蘇蘅到底是有幾分心虛，身子擋住身後的東西，嘴裏幹澀：“你……你什麽時候在那裏的？”是不是將她進來之後的舉動，都看得真切——她對於這書房裏的東西這般熟悉，明顯就不是第一次更不會是無意間發現的。
“發生了什麽？”薛牧青已經來到蘇蘅跟前，卻一直沒有開口，蘇蘅心中慌亂，抓住薛牧青的手臂：“是不是……出了什麽事了？”
他們才出去了幾日，春獵不該這麽快結束的……除非……這次春獵還是出了事。
太子斷了腿，爾後漸漸失勢，年底的時候，裴三郎是不是還是會死——蘇蘅感覺自己陷入了一種魔怔裏了，不管怎樣，都走不出來……不管她重活多少次，都改變不了自己的結局。
所有人都會死，她會死，蘇會會死，裴三郎會死，太子會死……她不斷重活，就是為了將死亡體驗過一遍又一遍嗎？
所謂命運，讓她重活，其實本就不是為了給她機會改變命運，而是把她當作了困獸，玩弄於手掌之間嗎？
那麽，這樣一次次重活，到底是為了什麽呢？無論如何都走不出死局的話，這樣活著，到底還有什麽意義呢？
“阿蘅，你放心，沒事了，”薛牧青雙手放在蘇蘅肩膀上，聲音輕輕地安撫她：“我知道你在擔心什麽，放心，這一次跟上輩子不一樣。”
蘇蘅回過神來，又問了一遍：“你什麽時候回來的？”
“昨夜便回了城裏，下著雨，想著你該是睡著了，所以沒過去怕吵著你了。”薛牧青的身子擋住蘇蘅的去路，聲音低沉：“阿蘅，你到底在做什麽？”
蘇蘅心虛地別開臉：“太子如何了？”
“隻是輕傷而已，你不用擔憂，不會有事的，”薛牧青回答她的疑惑，卻又不肯輕易將她之前的所為揭過：“阿蘅，如果不是出了這樣的意外我提前回來恰好看到……你會做什麽呢？”
蘇蘅隻一心擋住身後的“秘密”，薛牧青將手從蘇蘅身後探入，蘇蘅嚇得愈發後退，他的手被她壓壓在背後不能動彈，薛牧青愣了愣，低頭看她，蘇蘅沒有回頭，都能感覺到他的目光，越發的不敢把頭轉過來。
薛牧青長歎一聲，把手抽回，將蘇蘅的臉扳過來正對著他，蘇蘅閉上眼睛不肯看他，薛牧青一手伸到蘇蘅身後攬住她的腰，綿密的吻便已經落了下來。
蘇蘅還是在意自己身後的物事，一時也沒工夫推開他，薛牧青趁勢將她抱離，蘇蘅見他不再追問，稍稍安下心來，薛牧青卻已經繼續了他的攻勢。
蘇蘅回過神來，想要拒絕的話，都被薛牧青堵住了。
懊惱的將身子背轉對著薛牧青，薛牧青卻似乎不理會她的抗拒，將她整個身子納入懷中。
身上還帶著雲雨過後的黏膩，蘇蘅十分的不自在，想要掙脫，卻怕又惹了薛牧青。
薛牧青低頭輕啄她的肩膀，蘇蘅伸手擋住，身後的人趁勢舔舐她的手指，她又連忙收回手，薛牧青歎了一聲，將頭埋在蘇蘅的脖頸間，溫熱的氣息讓蘇蘅想要避開，卻在薛牧青的話裏僵住了。
他說：“其實我知道你在做什麽。”
蘇蘅不敢回頭，聽他繼續道：“其實我知道你想做什麽。”
“雖然這些日子以來，我們還是會偶爾有些矛盾，但是，至少，一切都在慢慢變好，”薛牧青的聲音似乎是在回憶什麽：“你會對我和顏悅色，你不再提起和離的話來，甚至於，我想你求……歡，你也沒有拒絕。”
“我以為，雖然你嘴上不說，心裏卻已經是接受了我，”他的聲音裏帶了幾分自嘲：“原來，隻不過是我自作多情罷了。”
“這麽說也不對，其實我一直都知道，你是介意的，”薛牧青的聲音有些消沉：“其實，我就是在自欺欺人而已。”
“不管我做什麽，你都不可能原諒我，我想要為你改變，我想和你好好過日子……”薛牧青居然笑了：“而你，卻希望我去死。”
“可是阿蘅，那些信件是沒用的，你要尋我把柄，不必這麽麻煩，你想要我死，不必那麽麻煩，”他吻著蘇蘅的後背：“多少個夜裏，我把自己毫無保留地放在你身邊，隻要你想，趁我熟睡的時候給我一刀，刺穿我的胸膛割破我的脖子……隻要你想，我的命便是你的。”
“不嚇你了，”薛牧青長歎一聲：“其實我也舍不得你因我而受罪。”
“其實，你想讓我死，很簡單的，”薛牧青又道：“隻要你跟我說，你恨不得我去死……你一向口是心非，我偶爾也分不清你什麽時候說的是真話什麽時候說的是假話……就暫且將你說出口的都當是真話吧……阿蘅，你是真的希望我死嗎？”
他問得悲切，蘇蘅想說是，可是那些話卻似乎被堵在喉中，難以說出來。
“阿蘅，我知道你在聽我說，我不為難你，我不要你一定要把話說得清楚明白，”薛牧青聲音帶著祈求：“如果你不希望我死，你轉過身回過頭看我一眼可好？”
蘇蘅到底是沒有回頭。
“我懂了，”薛牧青悲涼的一笑：“阿蘅，你曾說我不懂你想要什麽……其實，我一直都知道。”
蘇蘅肩膀動了動，可是依然沒有轉過來。
薛牧青輕聲道：“我隻是一直想給自己給我們一個機會而已……我總以為，人心是肉長的，你總能看到我的好……卻原來，你的心是石頭長的。”
“其實，我也想成為不被你討厭的人，可惜這輩子，時機總是不對，總是來不及，”薛牧青想了想：“如果有機會，等來世吧，若有來世，我會早一點找到你，若我們有足夠的光陰，我也想成為唐允那樣……跟你青梅竹馬兩小無猜，事事順著你，不讓你受半分委屈，那樣的話，或許你就不會這般厭惡我吧？”
“還是不要了，我舍不得你再受重活一次的苦，”薛牧青自己否決了自己的話：“更何況，我害怕即使重來一世，你還是會如此恨我，你還是不願意與我一起……想著如果你不記得前塵或許會好一些……可是不記得前塵的你看上了別人怎麽辦？”
“就這樣吧，就在這輩子為止吧，”薛牧青輕輕張口，咬上蘇蘅的肩膀，似乎是想要在她身上留下什麽痕跡一般，然而牙齒貼上的那一刻，卻又收住了力道，變成了吮吸：“阿蘅，我放過你也成全你，從今往後，你可以過你想要過的生活，你想嫁給唐允也好嫁給誰都行……不會再有人攔著你。”
“原本想讓你一輩子記得我，哪怕是恨呢……”薛牧青起身離開她的身子：“可是想了想，你還是忘記我吧——”
蘇蘅隻是僵著身子，哪怕光裸著的後背感知到了春日的冷意，也始終是沒有回頭。
*
薛老夫人在來到蘇蘅暫住的莊子外求見時，蘇蘅與薛牧青已經和離了兩月之久。
那天之後，薛牧青便離開了京城，半個月後，卻是薛老夫人帶了他的手書，隨後是薛老爺與薛老夫人做主為他們和離的。
直至今日，蘇蘅都一直還是茫茫然的，求了那麽久的結果，突然就實現了——人生突然之間便似乎無所事事起來。
這一個月裏，其實薛老夫人給她下了好幾次帖子，蘇蘅擔憂她是想勸和，一直都不肯見她——沒想她居然親自找上門來了。
既然人都來到了，總不能真的閉門不見，蘇蘅起身讓向媽媽看自己：“向媽媽，我身上可能看出什麽不妥？”
向媽媽麵帶憂鬱，卻還是搖了搖頭。
和離之後，蘇蘅把所有丫鬟都退回了蘇家，身邊的舊人，就隻留下了向媽媽一個——她實在是不敢用那些人了，到而今為止，她連蘇家都不肯再回。
始終還是心存芥蒂。
不過幾月不見，薛老夫人似乎老了幾分，不過見到蘇蘅，她卻有些驚異：“阿蘅，你怎麽這般瘦了？”
她瘦了嗎？應該是沒有的吧，這些日子以來，她沒了可憂心之事，吃得好睡得好，怎麽可能會瘦呢。
兩人相互無言對坐許久，薛老夫人這才把來意說出來：“阿蘅，我有個不情之請——”
蘇蘅看了她一眼，薛老夫人低頭輕歎：“其實我也知道，你們和離之後，我本不該再來尋你……畢竟……”
蘇蘅搖了搖頭：“無妨，什麽事？”看在薛牧青“寬宏大量”的份上，她也不好太為難薛老夫人，何況這輩子，薛老夫人的確沒什麽對不起她的。
既然和離了，既然離開薛家了，上輩子那些事，也該是時候放下了。
“雖然……發生了這樣的事，可是薛家總不能無後，”薛老夫人輕輕歎氣，蘇蘅聽她這樣說，下意識地護住了腹部，隨即又怕薛老夫人看出什麽，又連忙裝作若無其事，剛想起身告辭，便聽薛老夫人道：“我想讓你陪我一道在族中挑個孩子過繼——”
蘇蘅心道薛牧青身子又無礙，再娶一個不就能生了嗎——心下卻是厭倦的：想來薛老夫人來見自己，其實還是為了撮合自己跟薛牧青。
可她好不容易逃離了薛牧青，又怎麽會再跳進去？
想著她便問出口：“薛牧青呢？”為了騙她回去，難不成真要裝出一副情深意切不再娶的樣子……真以為她這樣便會動容了嗎？
蘇蘅心中冷笑，卻聽薛老夫人道：“青兒生前最在意你的想法，若是你挑的孩子，想來他在天有靈一定也會歡喜那孩子的。”
“什麽叫‘生前’？什麽叫‘在天有靈’？”蘇蘅感覺自己腦子一片空白，喃喃問出口：“薛牧青……他死了？”
她似乎是突然明白薛老夫人的憔悴是為何而來的了——她鬢角新生的白發，以及她身上素淨的衣衫——雖說晚輩過世沒有守孝一說，可是為人父母，子女過世，心中難免會悲痛。
蘇蘅整個人都有些神遊天外，薛老夫人說了什麽，她都聽不清了，直到薛老夫人起身，才回過神來。
薛老夫人歎氣：“我也知道自己這樣是強人所難，你不答應我也是可以理解的，出來前老爺也勸過我……”
“是我想岔了，”薛老夫人見她那神情，自責道：“我隻想著青兒……卻忘了若是你選的話……那孩子於你而言也未免太尷尬了。”就算和離了，曾經的婚姻卻也是事實，蘇蘅幫忙選孩子過繼的話，那孩子是不是要奉她為母，若奉她為母，她卻偏與薛牧青和離了且以後都不可能回薛家……不奉她為母的話，這孩子又很難“名正言順”。
讓人送走薛老夫人，蘇蘅才轉向向媽媽：“向媽媽，為什麽沒有人告訴我這件事？”
向媽媽有些吃驚：“上個月起小姐突然便不愛那些鮮豔的衣物……奴婢以為小姐是知道的，因為心中悲痛所以才如此的……便不敢在小姐麵前提起這事來。怎麽……小姐竟然是不知道的嗎？”
蘇蘅默然，從搬離京城之後，她便閉門不出，如何會知道這些，蘇蘅聲音幹澀：“薛牧青他……葬在了何處？”
她突然想起那夜他說的那些話……原來是一早便知道自己會死……所以訣別嗎？
蘇蘅理不清自己到底是什麽樣的心情，從向媽媽口中知道薛牧青停靈於薛氏宗族在京中的家廟裏，帶了人前去拜祭——
她終究是難以相信薛牧青就這麽死了，薛牧青不該是這麽輕易就死的人才對啊。
盯著那具棺木以及棺木前的靈位，靈位上清楚明白地寫著薛牧青的名姓，蘇蘅還是覺得有些不太真實。
她盯著那具棺木許久，終究還是狠下心來，命人鑿開了釘死的棺木。
她帶來的人勸了一會，可最後還是聽她的話行事，棺木的蓋板被人推開，蘇蘅看了一眼——
打開棺木的那一刻，並沒有像他們之前說的那樣會有屍臭，因為裏邊並沒有薛牧青的屍體，隻不過是衣冠而已。
蘇蘅似乎確信了什麽，對著後邊喊道：“薛牧青，我就知道是假的，我就知道是你想出的爛招數！你以為這樣就能騙到我嗎？你是不是以為拿自己死了來開玩笑，我就會信你我就會回來找你，我告訴你，我才不會！”
跟著她的人都低頭沉默下來，滿屋子裏，除了燭火燃燒時發出的細碎的聲響，便再也沒了別的聲音。
蘇蘅沒有等到薛牧青從任何一個方向出來，隻等到了薛老爺與薛老夫人。
她鬧了這麽大的事，薛家不可能沒有所耳聞，此刻匆忙趕來，薛老夫人一看到被打開的棺木，喊了一聲“青兒”便暈了過去。
反倒是一直都有心疾，大夫說不能激動的薛老爺扶住了薛老夫人的身子，看了蘇蘅一眼，似乎是在想怎麽稱呼而今的蘇蘅——他最終是沒把稱呼說出來，隻是把一份信函讓人交給蘇蘅，讓她看一眼。
信是薛牧青寫的，說的是自己身中劇毒命不久矣，因為死狀不好看，故此離開京城，也讓薛老夫人與薛老爺不必去尋他，還有便是不想拖累蘇蘅，讓薛老爺與薛老夫人做主為他們和離的話。
其餘的，便沒了。
蘇蘅猶自不信：“單憑這些，你們憑什麽就說他死了，你們憑什麽就要給他設了靈位？”
薛老爺輕輕一歎：“一個月前，彥書來信，說他已經死了……臨死前的遺願……是不想讓然看到他而今的樣子，故選擇了火葬——彥書總不能拿這事來騙我們。”
“至於骨灰，”薛老爺歎氣：“遵從他的遺願，撒入澄江中了……我們便隻能拿了他生前的衣冠……為他立了靈位……總不能真讓他死後無所憑恃。”
