回到後院，蘇蘅猶自驚惶不定，司琴一路上也是迷迷茫茫的，此刻周遭無人，終於驚醒過來，朝著蘇蘅跪下：“是奴婢對不住小姐，是奴婢辦事不利――小姐你罰奴婢吧，是奴婢害得小姐要受這份罪……奴婢萬死不辭其咎。”
“罷了，”蘇蘅回過神來：“怪不得你……你還沒嫁人呢……本來讓你去買這種藥……就有點為難你。”她一個未出嫁的女子，到外邊去買避子湯，又是羞怯又是擔憂蘇蘅，情急之下聽漏了……蘇蘅也不忍心苛責她。
“小姐，你還是罰奴婢吧，”司琴落淚：“否則奴婢心中，委實難安。”
“司琴，起來吧，”蘇蘅搖了搖頭：“你若心中有愧，以後大可――”
蘇蘅原本想說將功折罪，然而又擔心司琴真的因為這事存了歉疚，她想起自己“後來”從別人口中聽說司琴是為自己而死的，她並不希望司琴變成那樣，所以話到了嘴邊，蘇蘅又改了口：“你若真心中有愧，以後定要好好活著――你跟了我這麽多年，我身邊，是不能沒有你的。”
“奴婢以後定當事事小心，”司琴似乎是下定了決心一般，朝蘇衡磕頭道：“奴婢絕不能再辜負小姐的信任，奴婢――”
蘇衡怕她亂發什麽毒誓，連忙打斷她：“快起來，你這樣我有些頭暈。”
司琴隻好聽命起身，扶著蘇蘅坐下，幫她換回了之前的衣物，許久之後，終於還是忍不住問道：“小姐，你打算怎麽辦？”
蘇蘅沉默，趁著司琴給自己寬衣的間隙，摸了摸尚是平坦的小腹，偏著頭，思緒也變得有些飄忽起來。
“小姐！”司琴將蘇蘅的神思喚回來：“你可千萬要三思，切不可亂來！”
司琴看著蘇蘅，麵色有些凝重：“小姐……你莫不是想……留下這個孩子吧？”
蘇蘅沒有回答她，司琴越發的緊張起來：“小姐，這可使不得的呀。”
蘇蘅輕輕開口：“我覺得……我和這個孩子，約莫是極有緣的，否則也不至於……在那麽多他不可能來的情況下……他還是來了。”
“小姐！”司琴慌了：“小姐你明明知道……要是生下這個孩子……會有什麽樣的後果。”
司琴說著，點了點頭，徑自安慰自己道：“是的，小姐你是知道的，所以小姐你隻是說說而已……隻是隨口說說罷了，小姐你不會那樣做的……”
蘇蘅不理會她的碎碎念：“我打算留下這個孩子。”
“小姐！”司琴簡直要哭了：“小姐你別亂來！”
蘇蘅搖了搖頭：“我沒有亂來。怎麽說，這也是條人命……既然他這般艱難都要成為我的孩子……那麽，我至少要把他生下來、護著他，才不算辜負他，他是我的骨血，不管因為什麽原因，我都不該就這麽輕yì就放棄他。”
“可是小姐……”司琴壓低了聲音：“現在可是在孝期裏……若是小姐之前沒有回蘇家的話……那我們到時候還可以對外說是薛老爺過世之前便有的……可是如今別人都知道小姐之前一個多月都沒有回薛家……一回去便是因為薛老爺的後事……到時候足月生下來，別人很容易便猜到定然是熱孝裏有的――”
“我知道，”蘇蘅搖了搖頭：“可人活著，又不是為了死人而活的，孝道固然重要，可是人命總比那些所謂的規矩重要。”
司琴被蘇蘅的話給嚇著了：“可是小姐，一旦這事情被人知曉，姑爺的仕途便也跟著到頭了，到時候小姐怎麽辦？”
蘇蘅再度搖頭：“薛牧青他會怎樣……我是不在乎的。”
“就算小姐不在乎姑爺的仕途，”司琴還是不安：“可是小姐的名聲怎麽辦？”
“人的名聲不過是虛名，再重也重不過一條人命吧？”蘇蘅輕聲歎道：“若是不會有孕，我可能還會有所顧忌，可既然有了這個孩子，那麽這個孩子比那些規矩啊名聲啊孝道啊什麽的都重要得多了……”
“司琴，你別慌，你是我身邊的大丫鬟，你要是先亂了陣腳可不行，”蘇蘅想了想，還是先安一安司琴的心好了：“過幾日，我們便找借口離開京城，到外邊去養身子……離開了京城，外邊的人未必會知道發生了什麽……我們避開幾個月……等到孩子生下來了再回來……永遠不回來了也行。人都是善忘的，到時候就算還是有什麽流言，也不會太過激烈，或者我們幹脆就不聽這些便是了。”
司琴點了點頭，隨即又連忙搖頭，不知道該怎麽勸服蘇蘅。
“這胎兒而今不穩，”蘇蘅想了想道：“司琴你回頭去找孟大夫開上一些安胎藥……他知道我是什麽情形，應該能對症下藥的。”
司琴踟躕了一下，點了點頭，又看著蘇蘅，欲言又止。
蘇蘅輕輕一歎：“司琴，你千萬別替我擅作主張――”
“我做了一個夢……”蘇蘅幽幽地道：“我夢到說……如果我保不住這個孩子，那麽以後我可能……再不會有其他的孩子了。”
她之前從別人口中聽到有關於自己小產、不孕的話，雖然有些介意，然而其實到底還是因為沒有經曆過，所以沒有切膚之痛，而今她真真切切地感受到，自己即將有一個孩子……就算他來得不是時候，可那畢竟是她的孩子，是與她血脈相連的存zài――若是一開始便不會有孕那便罷了，既然有了，她總不能親手斷送掉這個孩子來到這世間的可能。
她“曾經”差點有過兩個孩子，可是兩個孩子都與她無緣，而她甚至因為這樣，永遠失去了擁有自己骨血的孩子的可能――此時此刻，蘇蘅明白，那時候別人眼中對她的同情，到底是因為什麽。
或許上天讓她回到了這個時候，就是想要讓她保護好她的孩子吧。
既然而今她有機會擁有自己的孩子，那麽她便要留下他――哪怕是賠上薛牧青的仕途，哪怕是賠上她的名聲。
蘇蘅摸著自己的肚子，不由得又想起淼淼來，想起淼淼她伸出小手握住自己手指頭的感覺，隻覺得心中暖暖脹脹的，然而鼻頭一酸，眼淚便跟著落了下來。
司琴也跟著心疼起來：“小姐你別難過了――奴婢知道了，奴婢應了便是了！”
“既然小姐你已經做了決定，那奴婢便聽小姐的，”司琴似乎是下定了決心一般：“哪怕是賠上奴婢這條命，奴婢也要護住小姐和小主人周全。”
“司琴，你別亂發誓，”蘇蘅輕輕搖頭：“你自己也要好好的，才能護住別人，不要總把‘死’之類的話掛在嘴上。”
打發了司琴去拿藥，蘇蘅自己到了前頭找了煮雪與掃紅回去，司棋跟了薛老夫人，醉墨也被蘇蘅讓司琴換到了別的地方，蘇蘅看了看現在尚是一團孩氣的煮雪與掃紅，覺得自己身邊的人手越發不夠用了，然而每次想起添人時，總會想起“後來”跟著她一起死了的曉鏡曉妝她們，心中覺得這不是個好兆頭，便也暫且忍住了。
馬車行了一會，又停了下來，薛牧青掀開了車簾坐到蘇蘅身側，蘇蘅心中一慌：“你什麽時候過來的？”想了想，她和司琴從後門出去，應該沒有被他發現吧？
薛牧青沒有回答，隻是對車夫道：“去醫館。”
蘇蘅被嚇一跳：“去什麽醫館！我又沒病去什麽醫館！”心一急，又忍不住想吐。
薛牧青撫了撫眉頭：“昨日找了大夫入府，聽聞被你打發走了？”
他伸手撫著蘇蘅的背幫她順氣：“就算是脾胃不好，也該找大夫看一看，總這麽著怎麽行？”
“薛牧青，你少多事！”蘇蘅哪裏敢跟著他去看大夫？一去看大夫那不是什麽都露餡了嗎，蘇蘅推開他：“你離我遠一點不就什麽事都沒了？”
好不容易平息下來，蘇蘅連忙對外邊道：“回去！”
外邊的人為難地停下，薛牧青看了蘇蘅許久，終究是妥協了：“罷了。”
蘇蘅生怕他到時候又要起心思，連忙趕人：“你下去吧，我見著你心氣不順。”
薛牧青瞥了她一眼，閉目不答。
蘇蘅氣得想要自己下了馬車，隨即又想起自己現在有身孕，不能亂來，別提有多難受了。
生了一會悶氣，蘇蘅還是氣憤難消：“薛牧青，我問你一件事。”
薛牧青睜開眼，示意她往下說。
蘇蘅掀開簾子一角，看了看外邊，又低了頭，到底還是怕被人聽了去，沒有開口。
回了薛府，薛牧青想扶她卻被蘇蘅避開，默然送她回了正院那邊，見蘇蘅沒有要開口的意思，便問道：“你先前要問什麽？”
蘇蘅讓煮雪她們也退下了，這才看向薛牧青：“我且問你，之前……那事之後，你可曾想過，為了贖罪，就此絕了走仕途的念頭？”
薛牧青抿了抿嘴，沒有回答。
“沒有，是吧？”蘇蘅冷笑：“若有，我倒還高看你幾分，然而我知道，你是不可能舍得急流勇退的――什麽孝道，其實也是抵不過權勢的誘惑的。”
薛牧青解釋道：“你不明白，很多事，不是你想得那般簡單的。”
“我當然明白，”蘇蘅輕輕一歎：“你可能會跟我解釋說，習得文武藝，貨與帝王家，你苦讀多年，不可能為了任何的原因退下，你甚至會說，若是令尊在天有靈，也不會願意你為了他而絕了仕途，可其實說到底，不過是虛偽罷了。”
“那些固然是原因，”薛牧青麵色暗淡下來，然而他抬頭看向蘇蘅時，眼睛卻又仿佛有了神采：“還有一個原因，是因為你。”
蘇蘅退後幾步：“你又想給我安什麽罪名？”
薛牧青閉上眼睛：“蘇相官居一品，嶽父是三品官，兩個舅兄的官位也比我高，你那幾個表兄，前程也是一片坦途的，你那些表姐表妹，所嫁的無一不是高門望族――你嫁與我，本就是委屈，縱我一時還不能讓你過得比嫁我之前好，卻也不想你因為嫁我而吃苦……我若是退了，於你而言，太不公平。”
蘇蘅冷笑：“所以你是想說，是我害得你成了不忠不孝之人嗎？”
薛牧青搖頭：“我從未有過那樣的想法，蘇蘅，你要明白，因為你，我想成為更好的人……可我也知道，一旦我絕了仕途……我便不可能留得住你的。”
蘇蘅別開臉：“原來，在你眼裏，我便是那種在乎功名利祿的人。”
“我知你不是那樣的人，我也知道，若我為了贖罪自此絕了仕途，你或許會高看我一眼，”薛牧青伸手抓住蘇蘅的手：“可我不敢賭，我不想成為拖累你的人，我怕自己配不上你……假若我自此絕了仕途，就算你因為可憐我而留下……別人也是不允許的。”
“就算你自此絕了仕途，那也是你應得的，我是不會同情你的，”蘇蘅掙脫他的手：“你跟我說這些是沒用的，我反正是聽明白了――無論如何，你是不會舍得你的前程的。”
她對薛牧青笑得格外舒心：“你放心，我明白的。”
他在乎什麽，她便要毀了什麽，他既然舍不得他的前程，那麽她就毀了他的前程，等到孩子生下來……那個孩子便是他不忠不孝的證據，他想要在官場上往上爬，她怎麽可能讓他如願？
她最後和薛牧青確認一次：“你是真的不願意和離嗎？”
薛牧青點頭，還想解釋什麽，蘇蘅卻擺了擺手，看著他笑：“那麽，你就等著吧。”
