北狄草原，碧綠連天，微風輕拂。
淩子桓尋聲望去，隻見後方不遠處有一老者，正盤坐在空中，上下微微浮動。
這老者身披長袍獸衣，頭戴棕色圓帽，帽簷處有一莫名圖騰，類似神鳥。
他生得及其瘦弱，麵色蠟黃，又似乎是一種病態在身，已滿頭白發，兩道彎彎白眉徐徐散開，嘴唇微動，雙眼緊閉。
淩子桓吃了一驚，竟沒想到這地方還有別人，“嗯？你……是在跟我說話嗎？”
老者緩緩睜開雙目，渾濁的眼珠子把淩子桓從頭到腳掃了一遍，目光最後落在淩子桓手中的“龍淵”上。
他嘴角動了動，又看了一眼淩子桓胸前的玉墜，麵帶微笑地答了一聲“嗯”。
被這人如此一瞧，淩子桓渾身不自在，呆呆地問：“老頭子？哪兒有老頭子？哪呢，哪呢？”
說著，淩子桓急忙環視四周，發現這一望無際都是草原，並沒有看到他所說的“老頭子”。
老者聽後直翻白眼，一陣汗顏，又看到淩子桓那傻不可耐的模樣，一聲悶哼，“我說的老頭子，就是指的在下。”
淩子桓這才明白過來，尷尬地撓了撓頭，拱了拱手，行了微禮，敬重地說：“呃，原來是這樣啊，在下見過老爺爺。”
“我叫撻風子。按理說，你應叫我前輩才是。”
“嗯？”淩子桓先是一臉的詫異之色，隨後竟突然指著老者大笑起來，弄著白發老者雲裏霧裏，“哈哈哈，有人還說我的名字起得難聽。哈哈哈……哈哈，居然還有人叫‘大瘋子’，真是笑死我了，哈哈……”
正當淩子桓笑得不可收拾，那老者氣得滿臉通紅，麵如鼓皮，“嗖”的一聲如鬼魅一般，衝到淩子桓的跟前。
隻見他右手伸出，手心幻化出一根玄黑手杖，對著淩子桓的腦袋狠狠地敲了兩下。
“哎呀，你幹嘛？怎麽突然衝過來打人啊！哎喲，疼死我了。”
淩子桓摸著受害處，白了老者一眼，發覺他正一臉嚴肅地看著自己，渾濁的兩眼中透著一絲惱怒。
老者無奈地搖了搖頭，肅然道：“我再說最後一遍，我叫撻……風……子，老頭子這把年紀都要被你這晚輩氣死了！”
淩子桓先“哦”了一聲，仍摸著腦袋，沒想到這老頭兒力氣還真是大。
隨後，他突然又想到了什麽，看著撻風子說：“撻風子？對了，小奇說，‘虛空結界’就是由我們靈族撻風子所創，不會就是你吧？”
“沒錯。”
說罷，淩子桓遲疑了一下，隨後再次拱了拱手，鞠了一躬，一臉歉意地說：“見過前輩，我年輕氣盛，望您海涵。”
撻風子看到淩子桓那傻不可耐的勁兒，又好氣又好笑，耷拉著眼皮子，“你剛剛說的小奇是？”
“就窮奇。那家夥讓我這麽叫的，這小名也是好笑。”說著，淩子桓快要笑出聲來，嘴角扯了扯，忌憚那玄黑手杖的厲害，強忍住了。
撻風子自然不會跟淩子桓一般計較，淡淡地說：“難道窮奇被困在虛空結界？”
“是啊，不過這前因後果我也搞不清楚。”
撻風子深吸了口氣，重新看著淩子桓，見他眉宇靈秀，瞳孔清澈，“孩子，有些事你遲早會知道的。”
淩子桓差點忘了正事，忙忙問道：“對啦前輩，這裏是什麽地方，還有您為何在這兒，您不是已經……”
“你總算能說點正題了，”撻風子悠然地捋了捋下巴的長須，“這裏是你的家，而老頭子隻為在這兒等一個人。”
難道這個人就是我？
淩子桓呆了一下，不由自主地“嗯”了一聲，再次環視下這片廣袤的大草原，遲疑地說：“啊……就這地方還能住人？你跟我開玩笑吧？”
話音剛落，撻風子的玄黑手杖，在空中由上而下劃出一個大弧度，“砰”的一聲敲在淩子桓的腦袋上，真讓他叫苦不迭。
“哎喲，你怎麽老打人啊？”淩子桓齜牙咧嘴地埋怨道，想著這老頭兒的脾氣可真是差勁。
“我打人？我還想吃人呢！”撻風子渾濁的兩眼中抹過一絲血紅，無奈地歎了口氣，白了淩子桓一眼說，“包括我自己，這裏的一切都是老頭子一口真氣所化，所以沒時間跟你打哈哈，給我好好聽著。”
說完，撻風子醞釀了一下，眼光轉向別處，任著草原微風拂動著耳畔的銀發。
隻見他緩緩地說：“老頭子我是和玄清宗祖師爺一個年代的人。當年，祖師爺不惜耗盡百年修為壓製幾件上古神兵，埋於劍塚，又與我頗有交情，便由我給劍塚外層設下自創的‘虛空結界’，以此將劍塚隱匿，不為世人所知。”
“此舉自然是極好，可仍然有不少的上古神兵流落人間。祖師爺是何等英名，將結界出入的咒語帶著‘尋覓神兵，深埋劍塚’之重任傳給玄清宗下任掌門，並囑托此大事代代相傳，以求中原穩定，減少殺戮。”
淩子桓一邊聽著，一邊不住地點頭，笑著說：“看來玄清宗祖師爺跟前輩的關係還真是不錯，竟將門派內最高機密告訴了你。”
撻風子低哼了一聲，麵無表情地說：“若非他肯將此事告知於我，我又豈能輕易幫他！盡管如此，任祖師爺修為深厚，也沒察覺到這虛空結界的一個疏漏，便是你進入這結界時的入口――蟻洞，不然你也不會來到這兒，見到我老頭子。”
“疏漏？”淩子桓默默想著，卻突然靈機一動，想起窮奇剛剛跟自己說的話。
“當年玉溪覺得我還有用處，便用乾離卷軸把我囚禁此地，還用上這該死的千骨索，可真夠意思！說到這結界，還挺佩服撻風子那家夥，竟然給自己的族人留了一手，恐怕連玄清宗祖師爺都沒想到這點，哼哼……”
淩子桓記得窮奇說這話的時候，麵目狡黠，並非流露對撻風子的欽佩之色。
當時，淩子桓還並不在意，以為他無意中進入這結界，是胸前赤玉的關係，現在聽撻風子這麽一提醒，又回憶起窮奇說的話，似乎明白它話中隱含的意思。
難道這一切都是已經安排好的……
撻風子又捋了捋胡須，淡然地說：“孩子，老頭子也沒辦法啊。自從玄清宗祖師爺開山立派，天下不少能人異士、大小部落都被玄清宗攬入旗下。”
“幻音寺、洛雪閣也不甘示弱，在神州大陸占據一席之地，抵禦異族入侵。我們靈族雖處北狄草原邊疆地帶，卻是一個古老的種族，寧願自生自滅，也不寄人籬下，苟且偷生。”
“當年，玄清宗祖師爺曾勸我們靈族並入玄清宗，一起抵禦異族，共圖大事，可老頭子心裏清楚，一山豈容二虎。”
“我們靈族人數不多，卻是風的化身，有著非同一般的智慧和潛力，妖族和巫族一直覬覦著這種力量。”
“若靈族並入玄清宗，如若不能和睦相處，那異族定會借此機會，挑起戰爭。上古時代的顓頊大帝，好不容易用無數生命換來的神州浩土，人族萬萬不可自相殘殺。”
“有時候，力量越大，危險就越大，還不如分散處之，彼此製衡，方是人族生存之道。”
“玄清宗乃神州大地第一大門派，人多勢眾，我們靈族萬萬不及。若靈族覆滅，玄清宗還可結合幻音寺、洛雪閣，以及上古種族部落一同反抗異族。”
“若玄清宗和靈族一同覆滅，那麽神州大地岌岌可危。經老頭子勸導後，玄清宗祖師爺也領悟到其中利害，便不再強求，從此靈族和玄清宗雖相隔甚遠，但互有往來，互為依附。”
撻風子停頓了下，突然神情微變，“我雖有顧全大局之胸懷，可又怎能不知，我們靈族遠居北狄邊疆，一望無際的草原。若有朝一日，強敵攻入，斷斷不能長久。”
“於是，老頭子想到了這一茬。哼，祖師爺大智大勇，後人就未必會放著上古神兵不用，而我便故意在結界中留下一個蟻洞，哪怕沒有咒語，我們靈族人也能從蟻洞中出入結界。”
說著，撻風子看了一眼淩子桓手中的龍淵劍，蠟黃的肌膚上擠出少許笑意，悠然地說：“看來你沒有令老頭子失望啊！”
“對了，你可知當今形勢如何啊？”撻風子臉上忽地浮現一絲擔憂。
他這麽問，其實是想知道靈族是否還在。
淩子桓當然知道這句話的言外之意，本想實話實說，承認自己並不知道當今天下形勢如何如何，但微一頷首，看到撻風子曆經滄桑的麵孔上，一對白眉緊皺，讓他內心一痛，著實不忍。
他便支支吾吾了起來，“啊……嗯？這個，我也不是很清楚。不過！我聽說靈族和玄清宗交情一直不錯，現在仍是如此。”
說完，淩子桓隻覺臉蛋發熱，這可是他平生第一次說謊，其實也算不上說謊吧，因為靈族是否還在，他確實不知道，或許還在呢。
想到這裏，淩子桓突然心神一震，暗暗想道：“不對！如果靈族還在的話，那為何我從小是在貧瘠村長大的，而不是在這片大草原。”
“奇怪的是，關於我的身世，爹爹為何從不告訴我？隻是說我娘生我的時候便去世了……我娘？我從未見過，有關於娘的事情，爹爹從小不準我提，漸漸也就忘卻了。”
“這一切究竟是為何？我娘到底是誰？小奇說我是沫漓的後人，難道？”淩子桓越想越覺得頭大。
“若是如此，老頭子大可放心了，”撻風子白眉舒展，淡淡地說，“無論你身處何方，所做何事，都要對得起你手中的劍。”
聽他這麽一說，淩子桓也鬆了口氣，看來這老頭子並沒有發現破綻，想著這玩笑還真不能亂開。
“前輩說的是，”趁著撻風子還沒想起剛剛開玩笑的那一茬子，便忙忙轉移話題，“我想起來了，小奇說我這赤玉是由五大靈石煉製‘龍淵’後剩下的殘渣所化，這裏麵有什麽玄機嗎？”
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