待其他女子挑選完曲目，傅綺箏和那個叫顏憶的女子才上前，盤中隻剩下一塊木牌上麵寫著《桃夭》。
“傅姑娘是新入的，一時間忘了添曲子，這可如何是好。”婦人為難道。
“無妨，這曲子就讓與這位姐姐吧。”顏憶莞爾道。
“顏憶那你怎麽辦。”吟微擔憂道。
“我自有我的辦法。”
“那就多謝姑娘了，不知二位姑娘如何稱呼。”傅綺箏問道。
顏憶微微一欠，頗為有禮道：“小女姓喬名顏憶，這是我的好友傅吟微。”
傅綺箏隨之回禮，言：“傅綺。”
“姐姐也姓傅，好生有緣啊。”傅吟微笑道。
前邊台上人正介紹著風華競曆史之際，所有人的目光霎時間匯聚到門口，一白衣女子領著兩個婢子徐徐走來，黛眉粉麵，杏目盈盈似水，膚若雪凝，步伐優雅，身段婀娜。
“快看玉心姑娘來了。”不少人議論道。
“玉心姑娘今年怎麽沒參加風華競，以往可都是她拔得頭籌，號稱咱們素州第一才女。”
“第一才女又如何，說到底她是煙花三月裏的，還指望洗幹淨咯？”
“那就是玉心啊，久仰大名，那天我費盡口舌散盡錢財想一睹真容都沒成，得來全不費工夫，今日一見不過如此，素州人也太沒見過世麵了。”淩彬蔚一邊嗑瓜子一邊說道。
眾人交談之際，玉心已走近，無奈已沒有空桌，立於堂中四下張望。
“玉姑娘來這兒，這兒有位子。”
“那位子不好，我這兒，我這兒裏台近。”一時間有不少人紛紛熱情邀請，玉心視若無睹，徑直走向了一處。
淩彬蔚被迎麵走來還一臉嬌妍笑容的玉心驚蒙了，咬著瓜子不知所措，直至玉心走到元帝麵前，盈盈一欠：“公子，可否許小女子坐在此處。”
元帝也是被玉心這般主動弄得有些茫然，還未待她開口，文月便先說道：“這是我姐姐的位子，姐姐參選去了，一會兒還回來呢。”
“姑娘放心，這風華競我參加過多次了，姑娘的姐姐一時半刻回不來，得等這風華競結束，我隻是來湊個熱鬧，等結束了就回去了，倒時讓給姑娘的姐姐便是。”
文月已是一臉不悅，卻被她一番說辭搪塞得一時不知說什麽拒絕。
“公子久不作答，莫不是嫌棄奴家。”玉心有些委屈地看著元帝說道。
淩彬蔚見狀立馬起身，殷勤地做了個請的姿勢：“姑娘多心了，隨便坐。”
玉心看了一眼淩彬蔚，並未搭理他，目光一直落在元帝身上，元帝默不作聲點了一下頭，玉心便落座在一旁。
堂中失望的看熱鬧的人的目光這才重新聚集到台上，已有女子翩然起舞於上。
玉心輕搖搖頭，歎息道：“以往的風華競可沒有這般自不量力的人，不然我也輕鬆許多了。”
文月瞥了玉辭心一眼，冷言冷語：“我看她跳得挺好的。”
玉心聞言，衣袖掩嘴而笑道：“姑娘的眼光果然別具一格，難不成這就是姑娘的姐姐，那請恕玉心失言了，姑娘別見怪。”
“看公子麵生，不像是素州人，此番相遇同坐一桌，敢問公子尊姓？”
淩彬蔚趕緊答道：“這是安公子，我是淩公子。”
“安公子有禮。”玉心頷首道。直接忽視了淩彬蔚，淩彬蔚顯然有些難堪，本來還想著獻殷勤以得美人傾慕，如此一看那玉心實打實就是衝著元帝來的，瞬間一肚子火。
“看安公子儀表堂堂、氣度不凡，不像是尋常百姓小門小戶家的，就連丫頭都長得這般貌美。”
“姑娘說笑了，在下……”元帝終於開口了，正當玉心欣喜不已之際，台上樂聲吸引了元帝的注意，玉心也跟著看去。
鵝黃身影背立，抱一琵琶敘敘彈奏，俄爾轉身，輕紗掩麵，彈至動人處，或執琵琶而舞，或倩影飛旋，或負於身後反手彈之，舞與曲相生相和，缺一而無境，絕妙技藝另台下之人連連稱讚，舞罷便是一陣掌聲。
玉心端起茶輕抿了口，淡淡道：“這女子倒有些意思，比前麵的庸脂俗粉好多了，隻是力氣未免柔弱，抱著琵琶跳舞倒也難為她了。”
“胡說什麽，這姑娘的舞我喜歡。”淩彬蔚第一個否決道。
“姑娘不愧是煙花三月出來的，果真見多識廣，對跳舞頗為在行啊。”文月暗諷道。
玉心沉了臉色：“煙花三月又如何，命不同，姑娘不過是比小女子會投胎罷了。”
“嗬，你……”文月憤然開口。
“好了。”元帝打斷了文月的話。
文月撇過頭去，心有不甘，玉心倒是一臉得意，指著台上道：“公子快看，這可是知府千金，我還算是她師傅呢。”
“北方有佳人，遺世而獨立……”歌聲隨琴音而起，台上華裳女子回眸一笑，徐徐起舞……
淩彬蔚搖搖頭：“穿著華麗，舞跳得也不錯，卻不知為何絲毫沒有一顧傾人國之感，這遺世獨立嘛就更談不上了，不知是空有其名空有其財，還是師傅教得不好，或者說師傅本就沒有這個本事”
玉心揚唇一笑，倒也不說話，待那女子跳完便起身，上前與報幕男子說了幾句，那男子點點頭，玉心便向一旁走了，不見了蹤影，台上也遲遲不見再有人出來。
忽然熟悉的樂曲再起，玉心一席白衣翩然其上，若雪衣袂飛舞，一顧傾人國，再顧傾人城。
“到真有兩下子。”淩彬蔚淡淡道，轉眼一看元帝頗為欣賞的眼神，笑說道，“反正她對兄長有意，兄長又這麽喜歡她跳舞，不如帶回去吧，反正多一個也不多。”
元帝並未理會，一曲罷，台下眾人意猶未盡，玉心便出現在麵前，莞爾一欠：“小女子獻醜了。”
“姑娘舞藝精湛，此番也算是見識了。”元帝笑說。
玉心沉眼嬌羞道：“公子謬讚了。”邊說邊坐了下來。
婉轉琴聲，較之前的更為清冽，跌宕入耳恰到好處，一襲舞衣素白漸粉，頭上斜插著一桃枝，幾顆花蕾含苞欲放，墨般青絲及腰，僅一個背影和著絕妙的琴聲已讓人目光流連不忍離。
桃之夭夭，灼灼其華，水袖一瞬飛蕩橫出，素手流連如雲絮嫋嫋，舞姿曼妙如似微風扶柳，旋而轉身裙擺躍然似一朵嬌美桃花頃刻綻放，一步一式精妙絕倫，另所有人歎為觀止。曲調抑，袖掩其麵靜默而立，欲揭故遲遲，扣人心弦。之子於歸，宜其室家，袖舞流雲而起，青絲飄然，徐徐顯現嬌容，粉黛未施，發間桃蕾相映，素顏無妝勝有妝。
樓間忽然飄起了桃花，紛揚而下，落於她發間、衣上，雲袖飛花，刹那已驚為天人。
連淩彬蔚都看呆了，眼神直直目不轉睛。
文月大驚道：“想不到……姐姐……姐姐竟然有這般舞藝。”
元帝更是一臉難以置信，欲笑故斂，唇角微顫，眸子裏滿是又驚又喜之色。
玉心見此狀一時也無詞開口，隻得默默忍受如此被人搶了風頭，還是個素未謀麵的外地女子。
舞盡曲罷，桃花依舊飛揚，傅綺箏好奇這飛花何來，抬眼一看樓上，好些插著桃枝的花瓶擺設被移至窗前，如此陳設頗為奇異，好似有人故意為之，顧不上多想，低頭轉身欲離開。
“姑娘。”忽然有人喊道。
傅綺箏回眸看去，正前台下一男子放下膝上之琴，起身恭敬一鞠：“多謝姑娘以如此絕美之舞相諧在下的琴音。”
傅綺箏莞爾頷首後便立即離開了，那男子站在那兒望著傅綺箏離去的背影，直至消失，眼裏盡是仰慕。
“姑娘的姐姐果真讓人大開眼界，先前是我失禮了。”玉心笑說。
“別說這些人看傻了，就連我也不是第一次見傅……傅姑娘，都想象不出來跳舞之人是她，唉，隻是可惜了……可惜了……暴殄天物啊！”淩彬蔚連連搖頭歎息，抬眼間便對上元帝怒然相視的目光，臉色陰沉。嚇得淩彬蔚隻得低下頭去，解釋道：“說笑……說笑，兄長息怒。”
風華競共三場比試，第一場為貌，初選時便已進行，第二場為藝，第三場為才，一場舞藝之後，淘汰一半。緊接著一場書法比試下來，傅綺箏再一次讓在場眾人刮目相看，字跡娟秀，盡顯女子家的溫婉，卻落筆有勁恰到好處不失大氣，一看字跡便知其身份貴不可言，絕非一般小家碧玉，雖然早已見識過，但元帝仍覺得有些意料之外。這場完罷，十多個候選女子便隻剩下三人了，知府千金嚴嫣，琵琶妙舞喬顏憶，還有眾人翹首以待後續的傅綺箏。
轉眼一看剩下的才子也是三人，其中自有彈《桃夭》那人，那人又衝傅綺箏一笑，拱手道：“在下鄭元之，傅姑娘有禮。”
傅綺箏仍是輕點了下頭回禮，並未多言。
“兄長，你有麻煩了，你看那小子好像看上……”
“住口。”元帝已然不悅。
“看來那位傅姑娘是安公子的心上人啊。”玉心沉著眸子笑說道，神色隱隱有些失落。
