住進普蘭寺的別院中，蘇琬清才真正安心了許多。然而大夏和南楚之間依舊對立，無論怎樣，她都是被夾在中間。
她有心回避有關大夏和南楚的一切消息，從此兩耳不聞窗外事。但楚修澤卻不是個簡單的角色，他知道自己心中對宇文徹餘情尚存，便刻意將兩國消息散播進別院之中，刻意來擾她的安寧。
“聽說那大夏皇帝好生威武呢！裁改軍製，澄清吏治，一副鐵血的樣子，還在朝堂之上聲稱什麽三年之內必統一天下。”新來伺候她的小丫頭跪坐在腳踏上替她捶腿，故意裝出一副無意而談的樣子，卻還以為自己看不出來。
蘇琬清無意拆穿她，若是她露了餡，沒能在自己身邊紮根留下去，勢必會受到楚修澤的懲罰。楚修澤看似溫潤如玉，若真的懲罰宮人，隻怕比地獄修羅更甚。
蘇琬清密密納著衣服上的絲線，一邊比對宣紙上的紋樣，“我早就不關心大夏的事了。惠玲，倒是咱們南楚，最近又發生什麽新奇事兒了？我往日都不踏出別院，倒真如耳聾了一般。”
惠玲正在絞盡腦汁地思慮如何再把南楚朝廷上發生的事告訴她，卻聽她主動來問，頓時欣喜不已，“要說這新奇事兒，咱們南楚比夏朝自然是多得多。奴婢聽自宮中來、給真人送體己的侍衛們講，大長公主正和陛下商討皇後的人選呢！陛下膝下無子，大長公主也是焦急啊！”
“哦？”蘇琬清頓了一下，笑笑不語。正值此時，到藥房端安胎藥的畫琴回來了，惠玲也悻悻閉上了嘴，退到了一邊。
“這裏有我伺候真人便夠了，你退下吧。”畫琴若有所思地盯著惠玲瞧，親眼看著她退出去，才將手中端著的藥碗咣當放在桌案上，“公主，你若不願聽她多嘴多舌，我便將她趕出去，何必要為難自己？”
蘇琬清笑容依舊恬淡，隻關注自己手中的繡活，“我不為難自己，便要為難她？你知道的，若是她被趕出去，必定是死路一條。”
畫琴氣怏怏地奪過她手中縫補著的衣服，“公主總是如此心善，這擺明了是楚修...陛下為難您！他…他怎能如此過分！”
蘇琬清十分淡定地補充了一句，“不光是他，還有姑姑。”
“什麽！”畫琴驚呼道，“大長公主她…”
“楚修澤是不想讓我安生，而姑姑卻是想提醒我注意自己的身份，她還是擔心我情絲未斷罷了。”她苦笑搖頭，“這情絲...怎麽可能說斷就斷？”
“情絲不斷，徒惹心哀，施主這是在堵死自己的路啊！”
蘇琬清聞聲望去，正是方丈慧源站在房門欄檻處。她起身迎上去道，“方丈師傅怎麽來了？”
慧源俯身納禮，“施主入住敝寺，唯恐弟子們會疏忽，有照顧不周的地方。老衲此刻正得了閑，便想來探視一番，不料…”
“不料聽到了我的真心話。”蘇琬清順勢接上話茬，“方丈師傅自然是有大智慧的人，六根清淨，令我羨慕不已。隻是這世事難言，癡情男女若陷入情愛，任憑他人怎麽勸解，都是難脫身的。我知道，當前局勢總有被打破的那一天。”
慧源微笑著搖搖頭，多少含有無奈的意味，“施主是有主見的人，是老衲多此一舉了。隻盼來日夏朝鐵蹄踏平南楚時，施主肯為南楚數萬生靈求情，此生功德無量啊！”
蘇琬清苦笑不得，又在心中忍不住感慨這大和尚什麽都敢說，就不怕被楚修澤聽去，要了他的性命？
“方丈怎知將來是大夏滅我南楚？我南楚陛下文治武功，不比夏皇差啊！”
慧源臉上露出神秘之色，“天機不可泄露，星象如此而已。隻是，難得施主竟然會如此說話，老衲還以為，你事事都會向著夏皇呢？看透了別人，卻看不透自己啊！玉宛真人！”
老和尚的話總令她沒來由地臉紅，又絮叨了幾句，便推辭閉門謝客了。慧源似乎也意識到蘇琬清不太歡迎自己，自這一日起，便沒有再來叨擾。可他無心所說的那句“夏朝鐵蹄踏平南楚”卻成了她心頭上的陰霾，久久揮之不去。
日子過的飛快，熬過陰雨連綿的六月，忍受燥熱難當的七月，中原大地終於進入了初秋。這總歸是個令人還能有些欣喜的季節，各地糧食初收，大夏亦不例外。
“蟬鳴聲漸漸少了，我便知道秋天要來了。說來，還真是有些舍不得這些蟬，沒了它們，這院子裏倒有些淒清了。”蘇琬清將房中隔扇窗打開，清爽的風吹拂在她的麵龐上，亦掠過衣襟邊角，發出簌簌的聲響。
金陵城外有少數山丘，普蘭寺便建在半山腰上，故而最早感受到初秋的涼意。夾雜著水汽的山風最令人心情愉悅，可蘇琬清卻覺得心口如堆了一塊大石一般，難不成真是舍不得那些噪然的蟬？
“奴婢還是頭一回聽說有人喜歡蟬鳴，真人的喜好與旁人可真是不同。”惠玲將溫熱的清水端到她麵前，平穩的水麵上泛起一絲皺褶。
“惠玲，你聽說過夏皇的敏昭儀嗎？”蘇琬清不知為何，忽然會想起於若蘭。
惠玲哧哧地笑了，似有嘲弄之意，“敏昭儀沒聽說過，倒是聽說過敏貴妃，真人說的是不是她啊！”
蘇琬清怔忡片刻，原來若蘭已經晉位貴妃了。也對，她此刻已經有八個月的身孕了，太醫診脈也應當能看出一絲端倪，腹中孩子到底是公主還是皇子。宇文徹肯給她這樣高的位分，應該確認是皇子無疑了。
惠玲見她將手掌覆在小腹上輕輕摩挲，有意提道，“聽說夏皇很是寵愛敏貴妃，大半的時光都是陪伴貴妃，將來若是貴妃誕下皇子，一舉被冊為皇後也未可知。”
蘇琬清扯了扯嘴角，冊為皇後，那是最好的結果啊，可她心中卻為何如此難受，她和宇文徹虧欠若蘭諸多，而且當時她也曾央求若蘭守在他身旁啊…
“別說了！”畫琴推門而入，惡狠狠地瞪著惠玲道，“你閉嘴！夏皇才不會冊貴妃為後，他心裏隻有…”
“畫琴！”蘇琬清一聲怒喝，悶聲哭出來，“你們都出去，讓我自己靜一靜。”
“公主！”畫琴有些不放心，卻聽院外想起一陣急促地腳步聲，還有嘈雜的呼喊聲，“陛下有旨，向玉宛真人送信！”
