蘇琬清曾經想過很多次，若蘭為何忽然間博得盛寵。或許是她性格恬淡；或許是在宋心彤和慕容茵兒對立的情形下，必須再扶植一位，形成三足鼎立之勢。
但她確實不曾想到，這一切都是若蘭在委曲求全，隻為成全她和皇帝。
恍惚之間，已到鹹福宮外的夾道。西風驟卷，鬢間發絲散亂，蘇琬清瞅著那燙金匾額上的三個大字，不免怔忡了。
“瑾妃主子，奴才講了不該講的，若是皇上得知，奴才這條命就得交代了…”
“李公公放心，我有分寸。”言罷，她抬腿邁了進去。
鹹福宮中人頭攢動，除了守候在院落中的羽林軍，來往的太醫、醫女、宮人不斷，但他們都有意放緩了腳步，恍若無人行走。
蘇琬清進了正殿，迎麵撲來一股濃重的藥汁味兒，幾乎嗆得人想咳嗽。她隱約看到珠簾後人影晃動，未幾，瑞嬪帶著她們收拾妥當，便都走了出來。
瑞嬪對蘇琬清還有些敵意，見了麵也隻是敷衍地蹲禮。蘇琬清不甚在意，待所有人退下之後，獨自坐到了若蘭的榻邊。
若蘭本是圓潤的鵝蛋臉，這時已是瘦出尖利的下巴，眼神不複清澈，替之以沉寂的死灰。
“若蘭姐姐…”蘇琬清喚了一聲，強行壓製喉嚨中的嗚咽。
“你終於來看我了。”若蘭毫無生機地躺在榻上，卻依舊對著她微笑，“琬兒，你一定在怪我，我說過不和你爭奪皇上的寵愛的，我違背諾言了。”
蘇琬清伸手捂住了她的嘴，“若蘭姐姐，你和皇上的約定，我都知道了，你不要再騙我了。”
若蘭眼瞳睜大，“你是如何…”
“若蘭，你不是一直想知道我和皇上之間怎麽忽然就冷淡了嗎？我現在一五一十地告訴你，但你要舉天為誓，不會向外泄露半句。”
若蘭見她臉色凝重，還欲知道實情後想辦法調和她與皇帝的關係，便毫不猶豫地答應下了。
蘇琬清輕笑一聲，“我不是大夏人。姐姐一定會覺得荒誕，四海之內莫非夏朝之土，我這話說的好像沒有依據。”她臉色忽變，攥緊拳頭道，“可是，十年前，南楚還沒有亡國。我…楚青，乃是南楚女兒！”
若蘭驚恐不已，失聲道，“你…你進宮是為了…”
幸好若蘭體質虛弱，即便失聲卻驚動不了外邊的人。蘇琬清不知何時已落下了眼淚，“我姓楚，名曰青，是南楚嘉德皇帝最疼愛的幼女安陽公主。十年前，大夏鐵騎踏平南楚，我的族人鮮有活下來的。亡國之恨、滅族之仇，豈能不報？！我進宮就是為了…為了殺了他！”
若蘭強撐著坐起來，戚戚然拉著她的衣袖道，“琬兒…你真的忍心嗎？皇上他那麽愛你，為了不讓你置身旋渦，選擇一再隱忍。你難道不知道，他早就想冊立你為皇後了嗎？”
蘇琬清抱頭痛哭，聲線斷斷續續，“姐姐…我…早已不是進宮時…正因為愛，所以不得不放棄。我不會傷害他，可也不能再停留他身邊了…”
“為什麽，為什麽，琬兒。隻要你想，你可以…”
“我不想！”蘇琬清毫不猶豫地脫口而道，“我與他相識本就是錯誤，又怎可能拋開家仇國恨？即便他願意接受我這樣的身份，又如何向天下臣民坦誠？我不該再停駐他身邊。他是那樣朝氣俊逸的人，而我…心早已蒼老了。”
“琬兒，人生一世，你何苦如此呢？”
蘇琬清擦幹眼淚，扶她在榻上躺平，“若蘭姐姐，你若真的為了我好，便不要再勸了。我此生不悔與他之情，即便有朝一日我離去了，也不能安心。”她摩挲著若蘭的手，“姐姐既已承寵，如今又懷有身孕。琬兒求你，求你看在我的份兒上，安心陪伴他左右可好？權當…權當替我還這孽債…”
若蘭淒慘笑了，“琬兒，你今日來便是為了此事？”
“我早已一無所有，因我曾經以身侍候夏皇，即便回歸南楚，也難再有立足之地。我當尋一古庵，終生青燈古佛相伴，為你們祈福誦經。這世間的一切，當與我再無瓜葛。”
“琬兒，你的心好狠，你讓我如何答應！”
蘇琬清已無停留之意，她站起身朝於若蘭俯禮，“求若蘭姐姐為我保密，琬兒當感激涕零。今日一別，當永生難見。姐姐心善，必結善果，隻願來世，我與姐姐能成親姐妹。”
她不願再多逗留，否則隻是徒惹傷感。於若蘭身體虛弱，卻用盡全身力氣坐了起來，望著那綽約的身影消失在視野之中。她輕輕將手置於略微隆起的小腹上，唇邊漾起一絲微笑，“琬兒，天意難違，你終究還是屬於大夏的。”
自瑾妃到鹹福宮拜會了敏昭儀，敏昭儀整個人便瞬時不同了。按時服藥用膳，輔之以靜養，身子漸漸有了好轉的跡象。
與此同時，宋家的案子也查的差不多了。刑部、大理寺似乎還想要包庇宋偉，然而內衛司身為皇帝的耳目，早將所有案情查的水落石出。
承熙十年二月十三，禦史台多位禦史聯名上奏彈劾戶部尚書宋偉，曆數其九九八十一條大罪。這些罪名，條條足以要了他的身家性命。宋氏大廈將傾，遠在甘州的宋康也以“叛國通敵”罪名被押解回京，一時之間，朝堂腥風血雨不斷。
“真是大快人心，惠妃如何也想不到，自己的家族如往日劉氏一樣，瞬間傾覆。”
蘇琬清淡淡抿了一口茶，“皇上還未發落她？”
“但惠妃早已是驚弓之鳥，再也沒了往日囂張氣焰。”畫琴一邊說著，一邊觀察蘇琬清的臉色，“怎麽，娘娘為何卻更憂慮了呢？”
“宋心彤被廢是遲早的事，隻是如此一來，這後宮便是慕容茵兒的天下了。也意味著，若蘭的處境將會愈發艱難。”蘇琬清捏著輕巧的茶盞，不禁蹙眉陷入沉思。
“那，娘娘是想為敏昭儀解決掉最後一個麻煩？”
“慕容茵兒…她曾失寵多年，究竟是何原因呢？這其中，有沒有我能夠利用的？”蘇琬清沉吟道。
