“為何？”淑妃嘴角噙著一絲陰冷的笑，張狂而不可一世，“臣妾變成這樣，難道不是拜蘇琬清所賜嗎！”
皇帝頓覺她不可理喻，“你…”
淑妃高抬起頭顱，一副無所畏懼的樣子，“這麽多年，臣妾不爭不搶，便是因衛菀承歡膝下，臣妾知足。可自蘇琬清滑胎之後，皇上幾番想讓衛菀去承乾宮，難道不是想將衛菀交給蘇琬清撫養？皇上真當臣妾是傻子，什麽都看不出來嗎？！”
皇帝的確生出過將衛菀交給蘇琬清撫育的想法，但細思覺得對淑妃太殘酷，經過這麽多年，淑妃對這個孩子早是視如己出，後來便放棄了這種想法。
“朕幾時說過要將衛菀送到承乾宮？蘇氏尚且年輕，何愁將來不能為朕誕下子嗣？這不過是你為自己肆意作惡找的理由罷了！”
淑妃哈哈大笑，聲線中莫不是譏諷與嘲笑，“皇上還在幻想蘇琬清能懷上子嗣嗎？難道她沒告訴你，她此生早已無望生育嗎？”
不僅是宇文徹，連若蘭、青瑤等皆是臉色驟變。皇帝咬牙道，“你說什麽？”
“她體質本就不易有孕，滑胎之後調養根本沒起到什麽用處，更何況…天天枕著麝香而眠呢？”
若蘭最先反應過來，跌撞前行幾步，死死盯著淑妃道，“你…你在琬兒的枕頭中放了麝香？”
淑妃張狂而笑，並不言語，已說明了一切。皇帝驟然聯係到蘇琬清頻頻惹自己發怒，原來是刻意規避恩寵，她早已知道自己於子嗣無望了！
皇帝冷冰冰地怒視著淑妃，“傳朕旨意！淑妃沈氏謀害皇嗣，陷害妃嬪，禍亂後宮不止，失德失行，褫奪封號，著廢為庶人，賜白綾！”
“父皇！”
皇帝話音剛落，殿門口便傳來了衛菀的哭聲。公主站在不遠處，弱小的身子抖成一團，臉上沾滿了淚水。
淑妃自是心如刀絞，撲過去抱住公主道，“衛菀不哭，孩子不哭…”
“母妃…母妃不要衛菀了嗎？”公主不斷用小手揉著眼睛，淚水滑入脖頸，沾濕了碎梨花紋的領口，小小的身板不斷抽動著。
淑妃心中不忍，她不是沒有想過會有敗露的一天，隻是沒想到會來的這樣快，等不及衛菀成人，她便要先赴黃泉了。
“衛菀，你聽母妃說。其實…其實母妃不是你的親生母親。”淑妃含痛說出這一切，“原以為能撫養你，是我們母女之間的緣分。但這緣分終究是短暫的，母妃什麽都沒能給你，好孩子，你一定要好好活著！不要像母妃這般！”
衛菀卻不肯聽，她自幼深居皇宮，自是早早明白“賜白綾”是什麽意思。從淑妃懷中掙脫出去，跪倒皇帝麵前，抱著皇帝的腿哭道，“父皇不要怪母妃好不好？不要怪母妃…”
多年以來，唯有衛菀承歡膝下，且是衛妃所生，宇文徹對這個女兒自是有不一般的感情。他眼中漸生憐憫之意，然而不賜死淑妃又能怎樣，她為惡太多，再也不能撫育衛菀，當著這麽多人的麵，終究是要有個交代的。
皇帝暗中攥緊拳頭道，“伺候公主的人呢？把公主帶下去！”
侍候公主的宮女和嬤嬤打著顫來抱公主，然而公主死活都不要離開，張牙舞爪地撲騰著，哭號聲撕裂人心。
公主被強行帶下去，大殿之內又歸於死沉的寂靜，皇帝在淑妃麵前來回踱步，終是啟唇道，“廢淑妃為庶人。將沈氏暫押靜室，朕自有決斷。”
言罷，皇帝便不回頭地踏出了大殿，沈青蓮含淚最後一次叩首道，“謝主隆恩。”
經過此番折騰，宇文徹已是心力交瘁無比。後宮之事日漸紛雜錯亂，昔日沈青蓮是性情最好的，怎會想到她竟執念如此之深。而她那句“輸給蘇琬清心服口服”也算是徹底在皇帝心裏埋下了一根刺，讓他迫不及待地想到承乾宮找她問個清楚。
外麵還稀稀落落地飄著雪花，鋪灑在他的頭發上、衣襟上。李容貴正要撐傘，卻見皇帝揚了揚手，“爾等不必跟著朕。”
言罷，便急匆匆地踏雪朝承乾宮而去，不消片刻，便消失在了白茫茫的世界之中。
承乾宮中悄然寂靜，若蘭、瑞嬪等都去了長春宮那邊，蘇琬清又將伺候的宮人全都打發了出去。她自己窩在條炕的鵝絨褥子裏，蕊紅靠在藤木桌旁打著瞌睡。宮門處有人進來，完全沒有注意到。
自宮門到殿門前，厚積的雪已沒過腳踝，踩上去嘎吱嘎吱地響。走到廊廡下，皇帝將身上的鶴氅拽了下來，略微抖了抖上麵的積雪，便推開了柔芷殿的大門。
門吱呀一聲響了，將打瞌睡的蕊紅驚醒。朦朧之間，她看到有個身影朝這邊走過來，待反應過來，正要大喊通知主子時，卻見皇帝做了個噤聲的動作。
“你下去吧！”皇帝擺了擺手對她說。
蕊紅頷首退下。皇帝放輕腳步，慢慢朝內室走去。撩開五彩絡簾，便見蘇琬清在南窗條炕下躺著，她的手抓著被褥的邊緣，她不過是在淺眠，眉心緊蹙，像是在做噩夢一般。
皇帝坐到了她身邊，仔細端詳她的容顏。這些日子他雖頻頻到承乾宮中來，卻再也沒見到過她，然而他不得不承認，幾乎夜夜他都在想念她，宿在承乾宮別處也不過是在自虐罷了，想激她吃醋，最後卻把自己氣的一塌糊塗。
她氣色很不好，慘白的小臉上無一絲血色，厚重的黑眼圈壓在眼睛周圍，難道這些天她也夜夜難以安寢？
“嗯…”睡夢中的人輕輕咿呀了一句，翻了個身悠悠轉醒。
他湊上前喚了一句，“琬兒？”
蘇琬清睡醒過來，卻沒有如他預料的那般驚訝躲閃，嘴角反而泛起一絲笑容，“皇上來了？”
那笑容讓宇文徹覺得很不妙，仿佛她已經預見自己會過來一樣，所以才在這兒等著他。
“朕有許多話要對你說，還有一些事情要問你。”
蘇琬清支起身子，拉過錦被裹在身上，輕鬆無虞地笑道，“臣妾也有些事情要對皇上坦誠，不如還是臣妾先來說吧！”
