長春宮側殿裏分外熱鬧，元杏瑛整個人都容光煥發，眼中的得意與自傲一覽無餘。良嬪與靜才人默然坐在下手，隻不過單從良嬪那迸發著嫉妒火焰的眼睛中看，便知這一團和氣不過是表象，暗中早已是劍拔弩張。
“日後咱們宮裏的體己都先緊著妹妹這兒，待你生下孩子，咱們長春宮便又熱鬧幾分，衛菀一定特別喜歡這個弟弟。”淑妃熱絡地打趣著。良嬪翻了翻眼皮，陰陽怪氣地道，“淑妃娘娘糊塗了不成，容妹妹若誕下皇子，哪裏還能屈居長春宮，皇上早晚是會賜新居的！”
靜才人暗中拽了拽她的袖子，低聲道，“良姐姐。”
良嬪不屑地翻了個白眼，扭過頭去不再說話。元杏瑛嘴角陰冷地扯了扯，對淑妃道，“日後嬪妾還是會經常回來看淑妃娘娘的，隻是若誕下皇兒，隻怕他責任重大，難以經常同衛菀公主嬉戲呢！”
淑妃原本還想與她和氣相處，但她就是這樣不知好歹的人，出口的話沒有不噎人的。淑妃也懶得再聽她洋洋自得地炫耀，憋著氣回了自己的宮室了。
正是午時歇息時刻，看著公主安然午睡，淑妃自己卻了無睡意，捧著女兒的柔嫩的小手沉思良久。
秋桐打了五彩絡簾走進來，輕聲道，“娘娘，敬事房傳出消息了，皇上已決定今夜翻元杏瑛的牌子。”
“這麽快…”淑妃喃喃道。
“現在宮中人盡皆知她肚子裏懷了皇子，都恨不得上趕著巴結。皇上也不能對她太冷淡，否則無論如何都是說不過去的。”
“元杏瑛…蘇琬清…”沈青蓮微眯著眼，竭力理著思緒，“原本元杏瑛是可以留一留的，但她早已不把本宮放在眼中，日後隻怕也成勁敵。對付這些女人，最好的辦法莫過於一石二鳥，讓她們自相殘殺！”
秋桐麵帶猶豫，“娘娘打算怎麽做？”
“蘇琬清無論如何是要在皇上麵前繼續裝她大度的形象的，盯緊了她都送了些什麽，在裏麵放上些東西應該是沒有問題的吧！”淑妃猙獰地笑著，如地獄修羅一般。
“可是…元杏瑛也不會傻到不查驗便收下…”
“傻丫頭，自然是她收下後再神不知鬼不覺地換了。蘇琬清的東西，她是不會用的，要想真正達到目的，何嚐不簡單，她元杏瑛要用的東西，哪一樣不是先分到長春宮，再有本宮給她？”
秋桐恍然大悟，“奴婢明白了，奴婢這就去安排。”
“慢著！”淑妃轉了轉眼珠，“本宮記得鹹福宮劉氏的生辰快到了，共同侍君這麽多年，本宮也不是無情的人，待她生辰那天，你隨本宮去看看她吧！”
“娘娘緣何還要理會那失寵之人？”
淑妃撚起蜜合色藤蘿蔓展的寬襟袖袍，“自有用處！”
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天還未完全暗沉下來，西邊尚留有縷縷霞光，點綴地天空分外絢麗。晚間清風吹進殿內，夾雜著庭院間石榴花的芬香，格外怡人。
蘇琬清寬了外袍，隻著象牙裏衣坐在條炕上翻看茶藝集。窗欄上放了兩盆蘭花盆栽，素色花瓣襯的佳人麵若白玉，實在人比花嬌。
畫琴遠遠見了榮寧自宮門處急匆匆跑進來，給他卷了紗簾，自己也跟著進了殿。
“回稟娘娘，奴才都打聽清楚了。自晌午敬事房透出消息來，各宮娘娘和小主多少都送了東西到長春宮那邊去了，您看您是不是也…重大總管剛才還對奴才說來著，您這禮備不全，盡管對他說。”
蘇琬清身上一直出虛汗，她捏著領口鬆了鬆，拾起紗絹擦了擦額頭上沁出的汗珠，“到內務府去拿像什麽樣子，你謝謝他好意便是了。”而後將視線轉向瑜英，“以往宮中妃嬪生辰贈禮都是你在管，這次你也看情況準備便是了，隻有一點，要避著孕婦的忌諱。”
“是，奴婢知道。”
蘇琬清用手扇了扇發鬢間，“怎麽這樣子熱，讓下麵的人準備湯浴吧，今兒乏了，想早點歇著。”
畫琴原就不同意她隻穿裏衣在風口上吹，聽見她喊熱愈發好奇，“這才是四月天，娘娘怎麽就如此怕熱了？莫不是玉體有恙，明兒奴婢去請顏太醫來瞧瞧吧！”
“奴婢瞧娘娘確實有些氣血不足，隻怕玉體虛弱。”錦春也附和道。
丫頭們其實並無他意，但蘇琬清給想歪了，這幾天夜裏宇文徹跟著魔似的，欲望極強。因而她事後喝藥時也加大了分量，難道是劑量不當傷了身子？
“明兒從長春宮回來再說吧！”她悠長地打了一個哈欠，歪在秋香野菊靠枕上，懨懨提不起精神來。
翌日，蘇琬清攜重禮去看望了元杏瑛，但元杏瑛已生驕橫之心，早已將昔日卑微時蘇琬清扶助之恩拋之腦後，語調中盡是對她守不住子嗣的諷刺。蘇琬清自覺沒什麽跟她好說的，淑妃的長春宮又不待見自己，便早早離去了。
回到承乾宮，顏太醫早已等候在正殿之外。若不是楚修澤提醒，她怎麽也不會想到顏太醫也是忠心於南楚皇族的人。
“聽聞娘娘玉體有恙，微臣特來請脈。”
蘇琬清悠然坐在貴妃椅裏，抬手道，“顏太醫請。”
顏太醫循例取出墊枕，又將絲帕置於手腕處，方緩緩切脈，“娘娘近來虛汗不斷，時時覺得燥熱無比？”
“正是。”
“最近嗜甜？”
蘇琬清笑笑，“自我得了錦春這丫頭，便特別喜歡吃她做的點心，點心確實有一點甜。”
顏太醫搖了搖頭，“有些話微臣還是想單獨想對娘娘說。”
蘇琬清莫名其妙地環視了周圍一圈，揮了揮手道，“你們都先下去。”
待所有人都退下，顏太醫才跪下叩首道，“臣請求公主不要再傷害自己了！”
“顏伯伯這是何意？”
“公主必須停藥了！那些草藥實在太傷身體了，您不想為夏皇孕育子嗣，總還有其他的辦法。恕臣直言，公主私自用的那些避孕的草藥皆是毒性百倍，倘若您再用幾個月，將來恐難生育！公主真的要如此嗎？”
