那宮女聞言驚畏地跪在了地上，“求娘娘寬恕，奴婢這就去膳房重新換一份。”
“為什麽要換一份，這碗粥挺好的。我讓你喊芸香過來，正是要親自打賞她。你叫什麽名字，還不快去喊她？”蘇琬清說到最後已經有一點慍怒。
“奴婢玉奴，奴婢這就去叫芸香姑姑。”說著，便半疑半解地溜掉了。
蕊紅亦是不解，端了那粥來伺候蘇琬清進食，一邊好奇問道，“娘娘，照顧好您原就是奴婢們的本分，何必再打賞那廚娘？”
“我自有我意。”蘇琬清笑道。剛才打開陶蓋的一瞬間，那香醇的氣味衝入她的鼻間，她就可以斷定，這位芸香廚娘至少掌廚二十年。如此精湛的廚藝卻隱沒於皇家一處不常來的行宮，確實令人費解。
玉奴很快領了芸香來，芸香果然已近中年，鬢角的銀絲尤為紮眼。
“老奴拜見娘娘。”
“你便是芸香？抬起頭來讓我瞧瞧。”
芸香百般不情願地抬起了頭，雖然眼角皺紋橫生，但依稀可見麵容的清秀，想來年輕時也是有幾分姿色的。
“你熬的粥滋味甚好，有我母親的味道。你說吧，想要什麽賞賜。”
芸香謙卑地低著頭，“伺候好娘娘是老奴的本分，老奴不敢領賞。”
蘇琬清起身扶起了她，觸到她斑駁的手時沒有錯過手背上那兩道明顯的疤痕，“早知道你會這麽說，罷了，蕊紅，把皇上送我的那盒梨花水粉拿過來，賞給芸香姑姑。”
芸香誠惶誠恐地低頭道，“老奴一把年紀，不敢承娘娘賞賜，況且這水粉，老奴也用不上了。”
蘇琬清有意瞄了一眼玉奴，若有所思地道，“你用不上，還可以給你的侄女用啊！”
此言一出，玉奴和芸香紛紛跪在地上。芸香詫異道，“娘娘怎知…？”
“她和你長的這般像，除了母女便是姑侄。你在行宮守到這把年紀，怎會成家生女，想來玉奴便是你的侄女了。收下這水粉吧，本宮還期望日日喝你的粥呢。”蘇琬清貴氣地坐在了墩椅上，芸香和玉奴的反應，都在她的預料之中。
“謝娘娘賞賜。娘娘心思玲瓏剔透，日後定然不凡。”
芸香領了賞賜便帶著玉奴退下了，反倒是蕊紅驚喜起來，一個勁兒誇讚她，如斷案高手一般。
蘇琬清一笑了之，“明日玉奴來送膳食，你親自去交接，不得讓別人經手。”
“是，娘娘。”
蘇琬清望極行宮背後的深山，究竟芸香是不是她要找的人，明日便可見分曉。
第二日辰時未過，蕊紅便提了檀木食盒來。蘇琬清來不及用膳，反倒是在食盒中翻來找去，但除了早膳，別的什麽都沒找到。
蕊紅十分疑惑，“娘娘要找什麽？”
蘇琬清不由失落，喃喃細語道，“難道我錯了？不是她們？”
“娘娘在說什麽啊？”蕊紅見她緊鎖眉頭，也不免緊張起來。
蘇琬清腦中閃過一個激靈，緩緩將視線轉到蕊紅身上，盯著她瞧了片刻，她愈發印證了自己的想法，拽著蕊紅的衣袖問，“那玉奴可曾送你什麽東西？”
蕊紅驚恐地跪下道，“娘娘恕罪，奴婢絕不是有意收下玉奴的東西的，是她一定要塞給奴婢，奴婢見那不過是一個普通的香袋才收下的。”
蘇琬清會心一笑，起身將蕊紅扶起，“把香袋給我。”
蕊紅怯怯地把香包掏出來，放到蘇琬清手上。蘇琬清迫不及待地拆開來看，將玫紅香包中的幹花瓣一溜倒了出來。果不其然，幹花瓣中隱藏著一張微小的紙條。
蕊紅瞠目結舌，“娘娘，這…”
蘇琬清撚起那張被卷起的小紙條，輕輕展開來看，“承君美意，成君美事。”
她已了然於胸，芸香屈就於承德行宮果然是有原因的。算一算歲數，芸香與周太後年齡相仿，大概就是太後在行宮休養時，伺候膳食的。起初，她隻是想探聽一些關於太後的事，但昨日見芸香眼中滿是哀怨之情，她便知道，事情沒有這麽簡單。
“蕊紅，你去把章大人和行宮柳總管喊過來，我有事要吩咐。”
蕊紅模棱兩可，搞不清楚眼前這位傾國佳人要做什麽，隻道，“娘娘有什麽要安排的，奴婢去傳信給章大人和柳總管。”
“也罷，你去告訴章大人，送早膳的丫頭玉奴甚合我心，日後每頓膳食和加餐都由她來送，不必再指派別人了。”蘇琬清雙手抱著青花勾邊的禦用瓷碗，湊近碗邊嗅著香濃的紅棗百合粥。
“娘娘是否還需奴婢再給玉奴傳信？”蕊紅不是傻子，一眼看穿了她的意圖。
“等你把這件事辦妥了，我便告訴你，我在做些什麽。快去吧！”
蘇琬清自知瞞不住蕊紅，所以必須要對她解釋，隻有這樣，她才不會出去亂說。至於隻能通過傳膳時遞信條的方式，則是因為陳逸在暗處“保護”著她，這也意味著，她的一舉一動都會被皇帝知道。
酉時三刻，天邊依舊明亮，時而可以聽聞昏鳥鳴叫，聲戚戚而憂人心。承德的天萬裏無雲，碧海如湛，遠處連綿起伏的群山因無綠被而顯得略有滄桑，卻融入了昏時的天空中，隨著夜幕降臨，漸漸撫平了輪廓。
玉奴垂首謙卑地走進來，將食盒交給蕊紅後，大禮拜了下去，“娘娘。”
“起來回話吧，簡單把事情經過告訴我，我自會思考對策。”
玉奴按照姑姑囑咐，沉聲道，“奴婢的父親當年是這行宮中送炭敬的雜役，有一天送炭誤了時辰，全部卸下來之後已然天黑。父親在行宮中迷了路，無意間闖到鈺夫人的洛水宮，知曉了鈺夫人的絕密。之後不過三天，父親便被暗殺而亡，殺害父親的凶手留下了一角令牌，隱約可以看到上麵的飛虎紋。”
“那刻有飛虎紋的令牌是晉王手下飛虎軍所持，令尊這是撞破了鈺夫人與晉王有染，所以才被暗殺。”
玉奴磕頭道，“求娘娘賜教，奴婢該怎樣才能報仇雪恨？”
蘇琬清起身將她扶起，“當今聖上不容晉王專橫獨權，早已將他賜死。”
“可周太後還活著，還是這天下最尊貴的女人。她比任何人都心狠手辣，如果當年姑姑沒有裝瘋賣傻，又沒有將奴婢藏起來，我們姑侄怎麽可能活到今天？！”
