八年後。
夏承熙八年，濟南府。
時值初春，大明湖畔的楊柳剛剛抽出新芽，春鳥在樹枝上站成一排，嘰嘰喳喳地叫著。春暖回蘇，萬物生長。
“走步端莊，穩為首要，麵帶微笑，目不斜視…”
“哎呀！”身著嫩黃色衣衫的少女不小心走了個神，頭上頂著的雞蛋啪唧一下掉在了地上，頓時摔的四分五裂。
手中拿著戒尺的嫫嫫無奈地搖搖頭，“小姐，要專心啊！要是讓老夫人知道了，婢子也沒辦法啊！”
少女鼓起粉嫩的臉龐，可憐兮兮地搖著嫫嫫的胳膊，“好嫫嫫，你不要跟姑姑講，我一定好好練。”
嫫嫫看著麵前這貌若天仙的少女如受氣的小貓咪般，一時也狠不下心來，“小姐，您是一定要進宮選秀的，要是最後選不上妃嬪，老夫人可饒不了婢子啊！”
“清兒！你又不好好練了！”
少女和嫫嫫皆打了一個顫，連忙低下了頭，真是說曹操、曹操就到。
來人是個四十幾歲的婦人，麵孔端莊而嚴厲，一雙丹鳳眼中透著滿滿的銳利。她對著嫫嫫揚了揚手，“你們都先下去，我有話要對小姐講！”
眾人皆十分畏懼她，得令後一溜煙地退了出去。
“清兒！你忘了姑姑對你說的國恨家仇了嗎？”
少女猛然站直了身子，抬起了頭。她並非什麽大戶人家的小姐，而是八年前消失在金陵皇城的安陽公主，她身上流淌著南楚皇族的血液。
八年前，夏軍攻城時，她正隨安國長公主到城外的普蘭寺還願，由此僥幸逃脫。南楚滅亡後，她隨親姑姑一路逃亡，最後在濟南的督造蘇府安身下來，從此隱姓埋名。
現在，她叫蘇琬清，日日修習琴棋書畫、宮廷禮儀，甚至還有閨中密術。而這一切，都是為了進入大夏後宮，取夏皇性命，複立南楚，祭奠死去的皇父和母後！
蘇琬清緊緊握著雙手，不敢直視長公主的目光，小聲嘟囔道，“清兒沒忘。”
長公主蘇芸華望著麵前的侄女，放柔了聲音，“姑姑相信你沒忘，清兒最乖了，一定會聽姑姑的安排是嗎？”
蘇琬清點了點頭，對著長公主規矩地蹲身行了禮，走到筐籮旁，拿了個雞蛋放在頭頂，繼續練習緩步而行。
長公主眯眼看著乖巧聽話的侄女，心裏似有愧疚，清兒不該承受這國破家亡的痛苦啊！忽然，她又攥緊了拳，自己究竟在想什麽！隱姓埋名八年，辛辛苦苦教導清兒，不就是為了奪夏皇性命麽！這會兒怎麽開始打退堂鼓了？不行，清兒必須進宮，必須複仇！
時間過的飛快，一眨眼的功夫便到了進京選秀之時。蘇琬清坐在銅鏡前望著鏡中的自己，皮膚光滑細膩如白瓷，秀發柔順光亮如黑烏，眉不畫而黛，唇不點而朱。一襲寶藍色輕紗襯地她氣質如蘭，頭上鴿子蛋大的水晶石簡單而不失華貴。
“清兒當真是傾國傾城的美人，此去燕京，必能如願進入大夏後宮。屆時，我們的計劃就邁出第一步了。”
蘇琬清轉過頭看向長公主，心中多了些依依不舍之情，“清兒一定不會負姑姑重托，隻是，由此一去，再也無法孝順姑姑，姑姑定要保重身體。”
長公主不禁落下眼淚，“放心去吧，你入宮後，我也要回江南收攏舊部，日後不必掛念我。”
姑侄倆正說著，門邊傳來了小丫鬟的催促聲，蘇琬清連忙站起身，攙上長公主的胳膊，往外走去。
“姑姑，回去吧！”蘇琬清勉強擠出一個笑容，戀戀回望了一眼，而後鑽進了馬車。
“清兒！一定照顧好自己！姑姑等你的好信兒！”長公主目送蘇琬清上了馬車，眼看著漸行漸遠，最終不複得見。
｜
燕京城離濟南府不遠，蘇琬清一行在選秀的前一日便到了。挑了家客棧住下後，蘇琬清稍事休息，第二日便前往神武門，準時參加選秀。
所有參加選秀的秀女都要到神武門遞牌子，之後再由宮中的嫫嫫領進去，隨行的家仆則要在神武門外等著。
蘇琬清隨嫫嫫進入了皇城大內，為威嚴宏大的宮殿震撼不已，琉璃明黃瓦頂在日光的照耀下反射出金色的光芒，飛起的宮殿簷角如雄鷹震翅，上麵雕刻著奇形怪狀的飛鳥走獸，昭示著皇權的至高無上。
秀女初試在保和殿左側的廊房，秀女們進入後，要在嫫嫫的注視下脫下身上所有的衣服，並由嫫嫫檢查是否身有殘疾、異味等。過了這一關，才能繼續向前行。
蘇琬清從廊房中走出來，到了侯選的院落裏，隻見滿園群芳，放眼望去，好一片桃紅柳綠。她走到一棵梔子樹下，見梔子盛開，便隨手摘了一朵別在發間，靜靜等著掌事太監叫自己的名字。
濟南督造是從四品的官，不低不高，正巧卡在中間。掌事太監喊蘇琬清時，日頭正盛，心也不免會有些躁。
蘇琬清與其餘四名秀女排成一列，端莊穩步走到了保和殿外，一齊蹲身請安道，“臣女參見皇上，吾皇萬歲。”
緊接著，便是司禮太監尖利的喊聲，“戶部給事中張超之女張芸若，內閣侍讀學士榮頌之女榮蘭，濟南府督造蘇晟之女蘇琬清，大理寺少卿元衡之女元杏瑛，山西府防官周海寧之女周鈺。”
“蘇―琬―清？哪個“琬”？可是女字旁的？”宇文徹低沉慵懶的聲音自殿中傳了出來。
“稟皇上，臣女名之琬，乃斜玉琬，是作美玉。”
宇文徹來了興致，原本斜靠在龍椅上的身子瞬時坐直了，頗玩味地摸著下巴問，“抬起頭來，讓朕瞧瞧你這枚琬是否真當的起美玉之稱？”
蘇琬清勾唇淡淡一笑，緩緩抬起了頭，與宇文徹視線相交的那一刻，彼此都愣怔在了原地。
蘇琬清早就聽姑姑講過自己和宇文徹的一段過往，說起來還是故人。宇文徹到金陵為皇父祝壽那年，她才四歲。宴會開始之前，她隨乳母在禦花園玩耍，恰巧碰到了時年十九歲的宇文徹，哭著鬧著要他抱，嘴裏糯糯地喊著“大哥哥”。
可時過境遷，曾經抱著哄她的那個大哥哥滅了自己的國，逼死了自己的皇父母後。恐怕，他也已經忘了曾經哄過自己玩吧！
她聽姑姑說過，宇文氏的男人都有一副好的樣貌，足以讓天下女子自愧。但宇文徹卻少了幾分陰柔美，多的更是威武霸氣。如刀削的臉龐立體深邃，劍眉英挺，薄唇形美。他身著明黃色的龍袍斜靠在九龍玉階之上的寶座上，頗有睥睨天下之資。
蘇琬清盯著他看了許久，才意識到自己忘了規矩，慌忙收回自己的視線，一顆心撲通撲通跳著。這，就是她的仇人了。
