趙桓抵達南京應天府的時候，是他從東京撤出來的第四天，緊趕慢趕，終於趕到了應天府，然後他就此打住，不再南下，盡管趙佶還是要求再南下一點，比如去揚州，那就不錯，或者幹脆渡過長江，到更安全的地方去，這裏距離東京有點近，還是處於金軍的兵鋒之下。
趙桓拒絕了。
“我為大宋之皇帝，大宋之臣在前線浴血奮戰，我卻狼狽南逃，天底下哪裏有這樣的道理！若是一味南逃，被金兵追上，難道還要被俘虜第二次嗎？！”趙桓有生以來第一次對父親發火，趙佶麵色蒼白，說了一句“好自為之”之後就匆匆離去，躲在了應天府的深處。
趙桓把皇室成員安排好，緊接著就開始了整頓朝政和軍備，靖康之慘劇曆曆在目，趙桓自己被侮辱的情況也曆曆在目，回想此來，椎心泣血，趙桓簡直無法直視自己的過往，劇烈的仇恨促使趙桓決心改變宋的祖製——恰恰在這個時候，守舊派的勢力完全被打垮，金兵南下不僅僅給宋帶來了恥辱，也給宋帶來了一點點微不足道的希望，轉瞬即逝的機遇。
趙桓敏銳地抓住了這次的機遇。
他下詔召回李綱，啟用被貶斥的西北軍大將林衝、魯達，令此三人迅速趕赴南京應天府，並且召令西北軍碩果僅存的名將嶽飛為西北軍都統製，臨時節製所有的西北軍餘部，重整西北軍軍備，在他下一次下達北伐令之前，至少準備十萬軍隊待用！並且，不派文官和太監監軍，在這一段時期內，所有的西北軍的權力悉數屬於嶽飛。
金軍南下，打碎了大宋的花花江山，也打碎了大宋的文官和太監的勢力，這個時候，恰巧是稍縱即逝的機遇，嶽飛雖然很年輕，卻是後種姚時代唯一一個種姚時代的名將之星，至今還在西北默默舔傷口，加上嶽翻的忠義之舉讓趙桓極為感動，愛屋及烏之下，他就把西北軍的軍權交給了嶽飛。
這樣的命令自然引起了朝廷文官和地方勤王文官的反彈，但是這一次，趙桓鐵了心的不聽文官的意見：“靖康之禍，唯有嶽卿提兵北上，救出皇室，挽狂瀾於既倒，至今為止仍在劇戰金賊，飛乃嶽卿之兄長，西軍名將，曾力戰金兵不落下風，忠義之心朕深知，嶽氏一門二子具為忠烈，為何不能將西北軍權托付？！倒是諸卿，哼！”
趙桓拂袖轉身離去，留下一眾文官麵色青白，皇帝說嶽翻也就算了，嶽翻至少也屬於士大夫，還是連中三元的極品士大夫，但是嶽飛，那是徹徹底底的武人，西北丘八，就算是嶽翻的兄長又如何？祖宗法製，如何可以背離？難不成官家想要變法？！
這樣的想法一旦滋生，文官們的心裏就產生了極度的驚慌失措。
此次金兵南下，把大宋百餘年的問題暴露的一覽無遺，文官的懦弱和武官的無能，讓趙桓對大宋的祖製產生了極端的厭惡和痛恨，他開始反思，到底是什麽地方做的不對，使得天下大臣，隻有嶽翻一人提兵北上，大宋億萬人口，隻有三萬人敢於和金兵作戰，勇氣呢？大宋的勇氣呢？忠義呢？蕩然無存了？朝廷善待士大夫，不殺士大夫，與士大夫共治天下，造成武官的衰弱趙桓並不意外，但是趙宋皇室一直依仗的文官，卻在最關鍵的時候，背叛了趙宋皇室，換取自己的生存！
此時此刻，不要說趙桓，趙佶的心裏也是充滿了對文官的怨恨。
這種怨恨一旦滋生，就不會消失，趙桓已經準備好了對文官下手，皇家善待士大夫百餘年，卻落得這樣的下場，太祖皇帝，太宗皇帝，你們倘若泉下有知，又該如何？皇家把武官打壓多年，當成豬來養，到頭來，還是軍隊解救了皇家，縱使帶兵之人也是個文官，但是，那也是軍隊啊！
原來，生死關頭，最重要的還是軍隊，最重要的還是強悍的軍隊和堅強的武將，在那一刻，嶽翻就是武將，文官中的武將，不也是武將嗎？不是嗎？
諷刺啊，國朝限製軍隊，懷疑武將，可最後為國死戰的，卻是一群軍人，一群大字不識一個的丘八！而那些自詡為國家精英的士大夫呢？！
趙桓把怨恨的目光投向了那群相貌堂堂之人，心裏麵暗自準備好了一切，隻待李綱和林衝魯達的抵達，加上已經在他身邊充作禦林軍的吳用和阮小五以及一千嶽家軍，還有他期待中可以從東京脫身而出的嶽翻。
三月二十四日起，他沒有等到嶽翻，而是等到了從東京南下的百萬難民潮，從他們口中，趙桓得知了讓他淚灑滿麵的消息——嶽翻以三萬軍隊和自己為屏障，死戰金兵，力保東京百姓撤離險地，為國家保存元氣，那麵大旗，國存我死，就插在金兵陣前，代表著宋軍決不後退。
二十五日，難民首領之一、太學生領袖陳東抵達東京，哭著向趙桓呈上了嶽翻寫給他的親筆信，然後就昏了過去。
二十六日，難民領袖之一、翰林院編修張浚抵達東京，哭著向趙桓呈上了嶽翻寫給他的北伐藍圖，然後也昏了過去。
蘇醒之後，陳東和張浚和難民們一起哭著向皇帝講述嶽翻嶽將軍死戰金兵的壯烈故事，哭著請求趙桓派兵北上支援嶽翻，不要讓國家在艱難時刻痛失忠良，不要在危難時刻痛失擎天之柱，大宋有嶽翻正如江東有周瑜，若是痛失周瑜，大宋可有魯肅呂蒙撐起局麵？
趙桓默默回到自己的居所，一人看完了嶽翻寫給他的親筆信和北伐藍圖，然後走出屋子，敏感的人們注意到，趙桓身上似乎多了一些東西。
然後，在所有人麵前，趙桓什麽也沒說，但是他心裏已經明白，他嚴令之下北上救援嶽翻的軍隊，沒有一支衝上去救援嶽翻的，之前逃出去的康王趙構所帶領的北方大元帥府的軍隊，也沒有南下解圍，他們一起坐視嶽翻全軍覆沒，被金兵殺死，卻無動於衷，隻想著保全自己的性命，卻根本不管不顧嶽翻的生死存亡。
這些人都該死啊！
這是趙桓仰天長歎出的一句話，說這話的時候，他很冷靜，這就讓他身旁的太監陡然一驚，然後趕忙低下頭，什麽也不說了。
二十八日，一支數萬人的隊伍從北方撤下來，他們說自己是從東京前線撤下來的，領隊的是磁州知州宗澤，其中有一支三百五十九人的傷兵隊伍，領隊將官叫做公孫勝，是嶽翻將軍的副將，宗澤是被綁著帶過來的，公孫勝說他奉嶽翻將軍之令，帶著這幾萬人南下。
他們是從黃河北岸的卻月大陣裏撤下來的，受傷將軍十一人和傷兵四十七人，還有三百護衛隊和數萬不願拋棄嶽翻的武裝百姓，加上宗澤的一萬多軍隊，裏麵有數千燕雲漢兒軍。
趙桓親自出城迎接公孫勝和宗澤，看到宗澤被綁著的模樣，大驚失色，而宗澤看到趙桓之後，也停止掙紮，眼淚流了下來，跪倒在地，大哭出聲，公孫勝也跪倒在地，大哭起來，整個隊伍都大哭不止。
知濟南府劉豫投降金人，把整個濟南府的物資全部送給了金兵，本來已經山窮水盡準備離開的金兵獲得了再一次南侵的實力，於是決定報仇，大家猝不及防，嶽翻心念數萬百姓和軍隊，以及還沒有完全安全的百姓，遂決定犧牲自己，在黃河北岸擺出當年宋武帝劉裕的絕世陣法卻月陣，血戰金兵，他手上隻有五千人，金兵足有七萬以上之數。
同時，東京保衛戰裏麵，嶽翻殲滅金兵七萬有餘，斬首六萬餘，築京觀十座立於黃河南岸，活埋金兵俘虜數千於黃河南岸……
除宗澤一萬多軍隊之外，嶽翻沒有得到任何援兵，不忍宗澤一把年紀還要戰死沙場，遂打暈宗澤強迫其南下避難，自己留下犧牲，以全忠義之心，希望北伐勇士可以成功，將來拿著金國皇帝的狗頭到自己墳前祭奠自己，告訴自己大宋贏了……
此時此刻，具體情況他們不得而知！但是以五千對七萬……隻是殿後部隊沒有發現有金兵追擊的跡象。
趙桓一愣，隨後為之流淚，想起嶽翻當初冒死相救的情景，心中痛苦不已，吳用和阮小五跌跌撞撞的衝出城，和公孫勝一起抱頭痛哭，城內城外一齊痛哭，哭聲震天動地，城內行宮內的趙佶正在用膳，聽聞此哭聲，忙問是怎麽回事，宮人垂淚說嶽翻將軍恐已戰死，趙佶一愣，手沒抓穩，筷子墜落在桌上。
嶽翻幾乎是這城內所有南逃之人的恩人。
趙桓還是什麽都沒表示，隻是安頓了公孫勝和宗澤，下令宗澤暫時節製所有應天府的軍隊，公孫勝所帶的軍隊和之前吳用阮小五所帶的軍隊具充為禦林軍，為趙桓親自掌握，趙桓的安全由這批軍隊負責，吳用、公孫勝和阮小五為主要負責人，趙桓還得知吳用是落第舉人，更得知吳用的名次被冒頂之事，便暗中吩咐人去查——嶽翻沒有理由任用一個說謊之人。
二十九日，在趙桓被抓住之前被任命為天下兵馬大元帥的趙構率領大元帥府的五萬多兵馬從應天府東部而來，抵達了南京，趙桓接見了趙構，勉勵了趙構，隨後趙構哭訴自己未能解救皇兄，更未能解救嶽翻，也打不過金兵，實在是太無能，於是自請解除大元帥的職位，把兵馬交出給到皇兄。
趙桓微笑著接受了趙構的請求。
然後下令把趙構的兩個副元帥——黃潛善和楊維忠斬首示眾，理由是黃潛善和楊維忠貪生怕死，還向趙構進讒言，使得趙構未能發兵救援嶽翻，致使國家痛失忠良之臣。
趙構嚇得肝膽俱裂，病倒在自己的府中。
