聽雨閣，本來很寬敞舒適的地兒，很快就被一批小黃門帶過來的婦人給擠得失了方寸。
掌刑嬤嬤氣質威嚴、目光冷厲，雖然論品階還比不上這些官眷，但她是中宮嬤嬤，還是掌刑嬤嬤，權力在宮中就連妃位都要禮讓三分。
婦人們並不認得她，但卻看得清眼前的陣仗，一時不知發生了什麽事情，個個麵露驚懼、心中惴惴不安。
等掌刑嬤嬤說完原由和皇後娘娘的懿旨，所有人都嚇變了臉色，驚慌跪下磕頭。
“皇後娘娘饒命啊！”
哀嚎聲一大片，此起彼伏好不熱鬧，這時大家心裏還心存著僥幸，畢竟今天是宮宴，是朝廷宴請百官，而她們說的隻是閑話，又有這小幾十人參與，所謂法不眾責，最多訓斥幾句。
她們之前也是這麽想的，卻不想，掌刑嬤嬤一點也不妥協，說完皇後口諭，就命小黃門戴上了一種特製大掌。
每人五巴掌，啪！啪！啪！啪！啪！
清晰而短暫的聲音，卻如五聲雷平地而響，震在所有人的心頭。
婦人們神情愣愣的，心裏還是反應不過來。
打了？
真的打了？
好響！
好疼！
好丟臉！
混亂的思緒，羞窘的臉色，潑天的委屈和悔意，每個婦人都軟倒在地，嚶嚶哭泣著。
好一陣兒之後，執刑完畢，掌刑嬤嬤才再次開口。
“皇後娘娘說了，不論品階身份，下次若再敢將朝政和朝臣拿到嘴裏當閑話說，就不是在這兒懲罰了，到時押到宮門前示眾！”
“若是還敢生出什麽小心思，就不是婦人之間的長舌非議了，會報到皇上那兒，朝堂之上會發生什麽，可不好說。”
“各位，點到即止，自己反省，退下吧。”掌刑嬤嬤說完，冷眼看著那哭倒在地的婦人，人數還真不少。
但沒人關心那些陰陽怪氣不懷好意的閑話，到底是怎麽傳出來的，誰傳出來的，隻要被查到參與的所有人，全部都在這裏，受到了嚴懲。
有的婦人掩著臉哭唧唧往外走，有的婦人還坐在地上緩不過勁兒來。
雖說這巴掌打得其實也沒有多重，應該還是以儆效尤，震懾為主。
但誰會在挨了五巴掌之後不覺得丟臉的？就是一巴掌也受不住啊。
有個四旬上下的婦人突然起身朝牆撞去，立刻就有禁衛飛躍過去給拽住了，順手一甩，那婦人就摔在了地上。
婦人情緒崩潰地啕嚎大哭起來。
“哼，這是對皇後娘娘的懲戒不滿嗎！”
掌刑嬤嬤沉了臉色，眉宇間已現怒容，一聲大喝，“拉下去！先押在中宮刑房，去查是誰家的，稟報皇上！”
本來事情到這裏就完了，皇後也就是表達自己對此事的態度，大家挨了打悄悄混完宮宴就回去了。
偏生有人覺得丟了人就不想要命了，哪有這麽容易的事兒？這是挑釁皇後權威，事兒大了！
眾人聽掌刑嬤嬤這一聲怒喝，隻覺腦中“嗡”地一聲，一個個都嚇得瑟瑟發抖。
她們身份也不算低了，在京城也是有頭有臉的人，此時在一個宮中婆子麵前，卻顯得連個下人都不如。
一時心中也是羞怒，卻是無人敢再聲辯，因為害怕下場就跟剛才要尋死的那人一樣。
那婦人，是吏部尚書柯仁鈺的繼室夫人魏氏。
柯仁鈺已是六旬半年紀，五年前發妻過世之後，隔了三年他才把家中一貴妾扶正，成為繼室夫人。
此人多年的寵妾熬成夫人，自是心氣兒高得很。
何況還是當朝次輔、六部之首吏部的尚書夫人？還為柯仁鈺生了兩個兒子、兩個女兒？
因原來的柯夫人病逝，她是為其吃齋禮佛了三年的，至少外麵人都知道這麽回事兒，也算是有些賢名了。
雖說柯仁鈺發妻也有生一兒一女，但發妻已經作古，如今柯府上下隻認得魏氏為主母。
好在柯仁鈺的長子也已入朝為官，是禮部一個五品郎中，將來也是前程似錦，到不至於被繼母壓製。
長女所嫁夫婿也是當年一探花，如今在地方任城守。
柯仁鈺自己更是官運亨通也算功德圓滿了。
魏氏自詡身份尊貴，便為寵妾時也不曾受過這樣的責罰，如今在宮宴上被打了五巴掌，叫她心裏如何咽得下這口氣？
但她又不敢跟皇後娘娘杠上，一時氣衝頭頂，想也沒想就往牆上撞去。
誰知沒死成，卻讓人押往中宮刑房，那可是一國之主、六宮之主懲罰皇宮犯錯妃嬪和宮婢的地方。
沒押往皇宮刑牢或天牢，還是給了這些官眷顏麵的，隻在中宮範圍，事兒就在皇後掌控之中，不算鬧大。
剛才被罰眾婦自然不少人是認得魏氏的。
畢竟這魏氏是第二回參加宮宴了，去年就結交了不少官眷，以她堂堂尚書夫人的身份，自然也是被眾人捧著的主兒。
但掌刑嬤嬤還真不認得，畢竟魏氏是這兩年才上位，而且是繼室。
皇後娘娘為正統嫡妻，自然不屑與一個臣子的繼妻打交道，平日也沒喊過魏氏進宮敘話。
根本不用小黃門去查魏氏身份，立刻就有幾個婦人顧不得臉上無關，主動向掌刑嬤嬤說了。
得知是柯次輔的繼室，這位嚴厲的掌刑嬤嬤也隻是眉頭微擰，並未驚慌後悔，而是看了那些或走或仍跪坐在地的婦人一眼。
“今兒的事是你們有錯在先，罰了罰了，以後慎言慎行。”她說完就離開了。
那些婦人麵麵相覷，都是挨過罰的人，緩過勁兒來隻是紅著臉神色不太好看地起身，也不再交流什麽，徑自離開了聽雨閣。
很快，這些婦人就或前或後以身體不適，讓人給自家夫君傳了話，悄悄出宮走了。
雖說皇後娘娘沒有趕人，但她們有何顏麵留下？
禦花園裏，此時臨近夕陽時。
今天的天氣也不錯，暖洋洋的，這時候更是暖霞漸染藍空，很是絢爛好看，許多人都不賞花觀景了，找地方坐下來抬頭看天。
正與幾個二品、三品的朝臣同僚們在一處敞軒閑坐聊天的柯仁鈺，很快就知道了魏氏被押中宮刑房的消息，頓時變了臉色。
