又一天入夜投宿之後，大家這才知道，葉子皓不打算去府城大姑那兒看看了。
“天氣熱了，就算我們受得了，孩子也受不了這辛苦，可別累病了得不償失，還是早些回靖陽去吧，大家也出來許久了，回去團聚才是正理。”
葉子皓一臉認真地解釋。
“反正陳飛來過信，府城那邊生意做起來了，雖然沒有咱們這邊的好，但也混得下去，陳家和桃花表姐他們忙得開心，這就夠了。”
“阿飛說不定這時候已經到靖陽了，等我們回去，歇一歇就去南華州，大堂哥、二堂哥，生意要繼續做，不過是換了個地兒。”
葉子皓又看了兩個堂哥一眼。
華南州府城，離靖陽還近一些，走快一天也就十天甚至九天就到了。
當然此番他們往東南而行，沒有老人，孩子也是少年，自然能吃苦一點，如今天氣隻熱不冷正好趕路。
他們多選鎮上投宿，出發時也就不用與守城衛周旋，也多挑寅時出發，酉時投宿，自有護衛騎馬在前安排住宿，不怕找不著客棧。
這一趟也租了許多馬車，並不擁擠，大家在馬車裏打盹兒也撐得過去。
隻不過畢竟還有小吉祥、煊兒和莊澤謹三個小孩子，還有周氏一個孕婦，這一路最被關照的就是他們。
每晚投宿時，都有一個郎中等在客棧裏，優先給他們把脈檢查，再是其他孩子，大人自然是撐得住的。
如此這般趕路，原本要半個月的行程，愣是讓他們在七月十二這天中午時趕到了靖陽，沒去府城。
大中午的正是熱著的時候，葉重信已經得了錦風閣周掌櫃的傳信，和葉張氏早早在城門口等著了。
信是葉子皓經過縣城時找到錦風閣傳出來的，按這行程，大家就知道他們不是今天就是明天一定能到了。
他們這一等，縣城人家也就知道，葉子皓要回來了。
街頭早有聲音，說葉子皓並沒有做，便是回家也不應該被人嘲笑，若是誰敢在此時落井下石，靖陽人都不答應。
這些話也不知道是誰先說出來的，反正很快就形成了一種風聲，便是有人想要嘲笑葉子皓不時識務丟了官，也不敢說出來了。
畢竟是曾以出了葉狀元為榮的靖陽，畢竟是在士學得了葉狀元幫助的靖陽，畢竟是曾為士學驕子的葉子皓。
縣學早就交代過秀才們，應分得清是非，懂得時勢，明證自心。
而葉子皓以行動證了自心，權勢與妻兒，他選了妻兒，他有什麽錯？
沒有錯的葉子皓怎能被人嘲笑？
本是年輕氣盛的少年男兒，自然接受師長們的這套說法，認同葉子皓的行為。
大家都說，等葉子皓回來，想聽他說科舉經曆，說仕途作為，也讓大家長長見識。
隻不過，如今連童生都不是了的葉子皓，自然是不能做為先生去縣學講課的，隻能做為白衣舊交，與大家座談。
但不管如何，大家都在談著葉子皓回鄉。
今天中午，報信的護衛先進城，認得葉重信。
葉重信一聽都回來了，連忙去張羅住處，再回到城門口等待。
不管是葉子皓一直租著的院子，還是周家糧行，甚至把徐家算上，也住不下他們這麽多人，自然還是要去訂客棧房間的。
這一次當然不用包客棧了，自家人各自回家，下人隨從幫手們，則開始分批安排。
陳飛果然已經回了靖陽，不過沒有在這裏等他們，而是算算日子，帶著人手又進貨去了，讓葉子皓在靖陽等他回來。
小姐妹們已經同著陳飛回了靖陽，此時趙家姐妹回了趙家村，將縣城的院子留給了葉子皓和葉青凰。
夏婉兒和陳杏花都是趙家媳婦，卻一早就跟著趙沐揚和趙沐秋去了南華州，大宅子買下之後，自然要有人收拾著、管著事兒。
她們跟在葉青凰身邊並沒有學到什麽精明算計手腕，卻也見識了一些需要布置和約束的事情，倆妯娌在一起到也不畏怯管事兒。
隻有小妹住在糧行，天天盼著二姐回來。
葉子皓和葉青凰在城門口遇到了爹娘，他們沒有下馬車，反而是讓爹娘上了馬車，在馬車裏說話。
馬車有來過這裏的武明揚帶路，徑自往城西而去，一路看著這陣勢，街上人便猜測是葉子皓回來了，紛紛喊問起來。
葉子皓這才掀開車窗簾子，朝外與人打了招呼，到是沒有近鄉情怯的想法。
消息很快傳遍縣城，有人在家中嘲笑葉子皓的仕途竟是黃梁一夢，有人為他扼腕，也有人跑上街頭，想要看看他們。
但車馬並未停留，葉子皓客氣地朝喊他的行人揮了揮手，卻是解釋。
“一路奔波，就不與大家敘舊了，先回去歇息。”
“孩子太小，得先回去休息，怕熱著了。”
“慚愧慚愧，子皓有負鄉親們期望，從此便白衣一身輕了。”
“……”如是這般的解釋回複著大家的關切和不解，但他始終沒有下馬車來。
馬車裏，葉張氏已將小吉祥抱在懷裏親了又親，直呼心肝寶貝兒。
好在這次小吉祥沒有多認生，很快就找回了有關奶奶的記憶，也抱著奶奶在她臉上親了幾口，十分乖巧惹人憐愛。
小吉祥的親昵表現，自然萌得葉張氏一顆心都要化了，比以前和更早的以前，感情都要來得濃厚。
畢竟小吉祥初次出遠門時才滿了百日，回來時也就半歲多，孩子認生，祖母也沒有來得及建立多深的感情。
之後又是近一年的分離，孩子根本跟祖母不熟，祖母又帶著外孫更親，這感情自然難以平衡。
但他們後來卻朝夕相處了兩個月，祖孫關係這才好了起來。
又是近兩個月的分離，可謂相處和分離時間都差不多，但感情早已不同，自是天天盼、時時盼，想得不得了。
這一路葉張氏就抱了小吉祥不肯撒手了，葉青凰根本得不到機會抱回孩子，隻得作罷，正好她之後也要忙。
回到城西的院子，葉子玉帶著虎子、兩個小姑子還有小妹蓮兒，正在院門口與先到剛下馬車的大家說話。
