“我來時已讓人去衙門說明此事，向衙門借快馬，不知能不能趕得及。”齊老院長見葉子皓明白了這後果，總算欣慰了一些。
“就怕衙門的人不能明白這事情的重要性，有所耽誤。”葉子皓神情嚴肅地道，又看了歐陽不忌一眼。
“屬下這就派出護衛騎快馬南下，先攔著許先生他們，再讓他們在路上幫著攔下其他縣學的人。”
“老院長，不知縣學是自己派的人，還是讓郵馬寄送？”葉子皓又問。
他心裏也有些著急了，本是大家對他的聲援，他為了增加安然度劫的機會，也沒阻攔過大家。
誰會想到聖命這麽快就下來了，已是金口玉言，他抗命不要緊，不能連累其他人。
“我已經讓人立刻給各縣學去信，我們都有信鴿聯係，想來明天就能將消息傳給他們，就是他們若已派了人出門……”
“他們當初回信是說約定在南華州府城會合，這樣不管是從哪座縣學出發，最後都會經過南華州府城，說不定許先生他們也會在那裏等上一等。”
齊老院長想著之前的安排，解釋說道。
“除了派人，也立刻給南華州的人傳信，攔一個是一個，攔不住的就快馬去追，務必在他們進京之前全部攔下來。”
“若有人執意前行，就說是我的請求，也是齊老院長的意思，此去已改變不了什麽，不要拿青華州的科舉冒險。”
葉子皓仔細叮囑歐陽不忌，歐陽不忌連忙領命而去。
南華州的明珠閣、雲來酒樓和雲來客棧已經開起來了。
最有利傳信之地，便是雲來客棧。
他們手下也有自己的信鴿，飛鴿傳書自然不會輸於八百裏快馬加急。
問題是青華州的八百裏快馬加急已經為他們之前用出去了，現在沒有這麽快的馬。
“是我連累了大家。”葉子皓坐回椅中，一向自信又自傲的臉上，終於有了一絲茫然。
若因他的事導致青華州士學被朝廷借機打壓，便是他之過。
“你錯了，我們做的事情從來都是我們自己的決定，大家也是有所覺悟要一爭道理，才會出頭。”
齊老院長卻神情沉重地看著葉子皓，客觀地道出事實。
“這整件事情從開始就不是表麵這麽簡單，一開始是朝臣相爭，朝廷與地方的算計，現在不過是皇上從被糊弄進來有了那道聖旨，到他一怒自願踩了進來，成了君臣、朝廷與士學的對立罷了。”
“這整件事情，本來就不是你一個人的事情，而你，隻是所有事情的導火線，連接了各方罷了。”
“隻是你如今連個童生都不是了，確實是我們士學之憾，恐怕皇上此舉，要令許多士子傷心，不知前路應該如何走了。”
齊老院長說到這裏歎了口氣，已經說不下去了。
他以前也任過官，在太學講過課，到老回故地安老，在這府學又呆了差不多十年。
他教出的學生不計其數，他自然心疼葉子皓的遭遇。
“白衣就白衣吧，我本已棄了仕要去行商，有了錢一樣能做很多事情，我心存善念在哪裏都能行得正、站得直。”
葉子皓很快收拾了心情，又露出了笑容。
隻是心裏還有一份歉意，不說士學，於葉氏一族其他向學的子弟，他是真的連累了他們。
“爹爹！掉！”突然，小吉祥揮舞著木勺伸了過來，拉回了葉子皓的注意力。
剛才葉子皓看傳書、吩咐歐陽不忌時，就將勺子交給小吉祥，讓孩子自己舀甜瓜泥吃。
小家夥就快兩歲生辰了，小手還是會握一把小勺的，隻是吃進口的和掉了的都不少，但他依然自食其力吃得很開心。
剛才他發現爹爹好像不開心，就舀到半勺甜瓜泥想要遞給爹爹吃，結果一揮手就掉了，頓時也不開心了。
葉子皓看著一臉委屈的孩子不禁好笑，便拿了托盤中放著的濕帕子替他擦了擦嘴，又擦了擦小手。
“再舀就是了，有什麽好委屈的。”葉子皓教兒子，仿佛也是在告訴自己，摔倒了爬起來再走就是了，有什麽好難過的。
齊老院長看著又開始冷靜地帶孩子的後生，目光難掩讚許。
這後生真是一個行事穩重、心性平和、目光長遠的好男兒，他說得對，其實不管在哪裏，他都可以做得很好。
突然，小吉祥剛舀到勺子上的甜瓜泥又掉了，這次勺子內翻，甜瓜摔在了他的小臉上，碰到了鼻子一側再順著小臉滑了下去，盡管他已反應很快地伸了舌頭出來，也沒能搶到口中。
最後落到了口水兜上，但小家夥自己不知道，還以為仍在自己臉上呢，他抬起小手掌在自己臉上尋找著。
自然是找不著的，一時急躁了就抬手一揮，將自己的荷葉小帽給掀掉了，露出他微微扭動的糾結小眉毛。
眉心那點朱砂紅也被扭得微微變形似的，卻依然奪目。
“啊！”齊老院長本來有趣地看著孩子的反應，突然見到露出全貌的孩子，發出一聲驚呼。
“這孩子眉眼真像一個人……”
葉子皓正幫小吉祥把掉到口水巾上的一點甜瓜汁擦掉，聞言手一僵，連忙笑道：“我們族裏人都說，這孩子像我又像他娘親，大約平時也是我和他娘親都帶得多，仍是分不出來到底最像誰。”
“……”齊老院長卻沒有立刻回應。
葉子皓扭頭看了他一眼，見他表情卻似在思索著什麽，仿佛沒聽到他剛才的解釋似的。
葉子皓心裏猛地震了震，暗道不妙，連忙又將帽子給孩子戴上，他扭頭想要找個人將孩子送回院子裏去。
“這孩子模樣，讓我想到了一個十多年前見過的少年人。”齊老院長想到像誰了，但他臉上卻沒有輕鬆的表情，反而……嚇到了。
為自己的某個念頭閃過，而露出不可思議地表情。
“十多年前我還在京城太學時，北蒼使團來訪，隨團而來的就有北蒼太子殿下，玉樹臨風一美少年。”
“明明眉間一點朱砂看著有幾分陰柔之氣，但他模樣卻隻有明淨幽雅，而絲毫不顯女相。甚至……”
