“若起不到，那就繼續殺！”葉子皓卻傲然道。
他根本不在乎得罪那些不值得結交的人，他的防備心一向就重，根本也不熱衷結交於誰。
是夜，城守府一切如常，詳和熱鬧。
因為可能會去城東許家私塾讀書，吃飯的時候，小子們就很開心地告訴了大人這好消息。
看他們這般期待，葉子皓也就不再遲疑。
“城東的許家私塾和城西的鄺家私塾，到時給你們挑一處，反正咱們在城北，去哪邊都不遠不近的。”
“但府城的頭榜，第一名在城西、第二、第六名卻在城東，我得比較比較。”
葉子皓說要比較，第二天上午審完案子，就把許靖言叫到廳上去喝茶聊天。
城東六人獨叫許靖言，頓時讓他們詫異不解，但許靖言沒有多問，連忙收拾了一下桌麵的東西就出了戶房。
葉子皓站在門外看著許靖言的細節行為，心中暗自點頭。
這府城第一私塾出來的人，素質還是很高的。
喬楠他們也會收拾，但喬楠他們更容易談笑風生，多些少年意氣。
而許靖言則更沉穩斯文，話不多，但不內向更不木訥，隻是謙恭守禮、舉止有度。
葉子皓認為，喬楠容易讓人看穿性格，許靖言卻難讓人看透。
話靖言五月初剛滿二十歲生辰，比葉子皓小了近兩歲，葉子皓下月滿二十二。
但如今兩人坐在廳上喝茶，氣氛卻有些奇怪。
既不像師生、也不像兄弟，要說朋友，又多了幾分客氣。
一直喝完了一杯茶，當葉子皓放下茶杯時，許靖言這才跟著放下茶杯，目光征詢地看向葉子皓。
葉子皓卻拿出扇子突然搖了搖，態度悠閑地笑了笑。
“是不是在猜測我找你來為了何事？”
“是，但靖言剛才想了半天，想不出來。”許靖言連忙回答。
“認識楊鈺嗎？”葉子皓突然問。
許靖言表情一愣，隨即想起最近的案子，連忙道：“楊恪的弟弟楊鈺。”
“看來你對楊恪更熟。”葉子皓搖扇的手頓了頓，微訝地挑了下眉。
“小叔當年與楊恪是同窗好友，也曾為楊恪當年的冤案奔走，奈何他們幾個同窗的證詞卻讓前任城守當場撕了，說他們維護私情、不顧公法，怕是沒資格走科舉之路，後來小叔果真沒有拿到參加鄉試的資格。”
說起往事，許靖言表情黯然幾分，聲音也低了幾分，終於露出一些無奈的情緒，到不像他平日的模樣。
“那時靖言正在考童生，為這事也曾迷茫過，那一期未能通過府考。”許靖言微微一笑，又說了起來。
“去年，家父拜會了前任城守大人，不知他們談了什麽，後來小叔他們幾個就參加了那期鄉試……與大人是同期。”
隻不過年紀要大了好幾歲。
“我重審楊恪案時，怎不見這一說？”葉子皓再次驚訝，原來這其中還有這樣的往事內幕。
“楊老爺不想再將許家牽扯進來，當年他到我家中賠禮道歉，說是楊家連累了許家，勸我小叔忍了，不要誤了自己功名，隻奈何為時已晚。”
“我小叔也過了今科春闈，殿試在二榜，如今在吏部任員外郎，前兒還來信說，在京城遇到那位城守，當麵朝那人啐了口水，很是解氣。”
說到小叔，許靖言竟是笑了起來，似乎也覺得很舒暢。
“原來如此，那我與你小叔怕是見過麵的，隻當時不知道我會來青華州做官，也認識了你。”
“正好我有同鄉在戶部任員外郎，你小叔剛正爽直，應是合得來才是。”葉子皓聽了也不由笑了起來。
對這位當年絆了自己如今卻要同朝為官的前任城守吐口水的男兒，頓時刮目相看。
但凡精明些也不會當麵去尋釁仇人了，狡猾些的便會捅暗刀子報仇。
但他卻一吐為快，就不知是否清楚後果，若隻是吐完再說，到也有些莽撞，但敢吐又讓人佩服。
於是葉子皓說了鄭哲煜的事，是想讓許家小叔在京城裏能多點朋友，別被人記了仇。
當然，他也不怕那前任城守報複許家了，此時那位怕也自身難保呢，就不知能否將其在京城的後台拖出來。
而戶部郎中是今科探花，與他和顏榜眼都是綁一條船上的同袍，鄭哲煜在探花手下自然也有關照，當然這層關係他並未說出來。
“如此甚好，我小叔在京也多個朋友。”許靖言連忙起身相謝，坐下時卻問出疑惑。
“大人突然說起楊鈺，不知為何？”
隻是從楊鈺說到楊恪，就說到他小叔了，最後大人的意思還是不知道，但有了剛才閑談，他也敢順勢相問，不怕有何不妥了。
顯然大人欣賞耿直之人。
“楊鈺五年前在你家私塾讀書，怕是楊恪冤案之後，塾裏同窗對他有些不友好，打過架吧？”
葉子皓含蓄地提起這事兒，不敢直下論斷，隻是以旁人立場在閑談，也從被欺負變成少年打架。
“確有此事。”誰知許靖言既不奇怪也不否認，當場就解釋起原委。
“當初楊恪冤案下判之後，一些不明真相的人對楊家也是很唾棄的，塾裏當年那些個小子，便罵楊鈺，一開始楊鈺忍了，後來有人罵楊恪，楊鈺就與之打了起來。”
“當年我已十五，還是我帶著幾個同窗把他們拉開的。”
“但一起打架的全是有錢人家的子弟，當時官司又已下判，先生縱然明白，也不能做出是非論斷，隻能息事寧人，將所有人都訓了一通，罰抄了《三字經》，就算了了。”
“當時楊鈺受了些傷，第二天便沒有來塾裏，第二個月就去了城西鄺家私塾，這一晃已近五年，我心裏確實也挺抱歉的。”
許靖言說起往事又露出黯然之色。
原來他也是涉事人，難怪對楊家的事記得這般清楚。
“楊鈺帶著楊思昨天在我府中作客，與我家小弟們甚為談得來，說起往事全是難過，晚飯時小弟便將這些事兒告之於我，今日我才有此一問。”
葉子皓對楊鈺說的事已然了解，覺得這許家私塾並沒有如他們昨天擔憂的教育問題，於是解釋原由，不讓許靖言誤會。
