一排排的晾衣架，幾個天井，牆裏牆外的老樹枝葉覆蓋了漿洗處的天空，其中就是正在被漿洗頭兒老婆子罵罵咧咧的一名女子，吸引了興兒的目光。這個女子約莫三十多歲、或許是四十歲的年紀，她穿著囚服在木架子下搗衣，盤起的發絲被汗水濕潤，粘連在額頭上。雖然麵目日漸蒼老，但依稀看得出她身上有一股華貴的氣質，隻是雙眸無神，如行屍走肉，也就是說，這個女人，曾經輝煌過，也許，她曾經是貴妃或者嬪妃。
她尖尖的下巴，溫柔的眼角，比起和碩公主，更像秦可卿百倍，似乎……興兒不敢想下去，十三爺楚祥居心何在？是他的意思？還是皇上的意思？是否有人監視了我？越想興兒越後怕……層層的冷汗登時濕潤了後背，他不敢想下去。
楚祥站在牆角，把一切景象盡收眼底，訝異道：“周興，你怎麽了？還沒到五六月呢，就熱成這樣？你別擔心，本王豈會吃了你？”
用一種好笑的口吻，楚祥慢悠悠的踱步回來桌旁：“周興，本王隻是在和你說說，我當初就像這些女人一樣，暗無天日，那段日子，太難受了，每個夜晚，都要做噩夢……看到了嗎，那個女人，名叫柳春華，她曾經是聖祖的貴妃，因為聖祖一年不翻她的牌子，她便勾引了我的二哥，也就是太子……那年在奉天盛京，被聖祖爺親眼看見……然後麽，柳春華被施了杖刑，廢掉貴妃之位，發送到了這裏做奴才……這事兒還更複雜，當年，八爺黨的十四弟楚題抓住機會！偽造太子手諭的調兵文書，在盛京引起了兵變，嫁禍給了太子，太子第一次被廢……”
聽他說起皇家秘辛，興兒更加不安，雙膝跪倒：“王爺就不要跟奴才賣關子了，此等事情，豈是奴才能知的，況且，也觸犯了宮裏的規矩，奴才百死莫贖！”
“規矩？”楚祥不屑的嘲諷道：“周興啊周興，這世上有什麽屁的規矩？有些人是不用守這些規矩的，比如本王。有我在，你怕什麽？你還怕別人偷聽了去？要說規矩，不得結交外官，可你看看這條規矩誰遵守了？滿朝文武，沒有一個人遵守！到時候誰犯了事拿出來，不過是多加這一條罪名罷了！父母殺子，同凡論，也就是說，父母殺害子女，要以平常的人命案件來處理。可是儒家製定了，三綱五常，前兒梅翰林打死了他兒子，也不見順天府去抓他，對吧？規矩，是不能一概而論的！”
“王爺教誨甚是。”周興被他扶起來，沉思道：“奴才知道，王爺是想說什麽，奴才躬身聆聽！”
“你很聰明！”楚祥背著雙手站起來，帽子下已有許多白發：“但是，月滿則虧，水滿則溢，反而是傻子活得自在一些。如果，本王是說如果，你見過一個和柳春華一模一樣的女人，那你就當沒見過！如果你和她有什麽關係，那就當沒關係！記住了嗎？要不然大禍臨頭，株連九族！本王也救不了你！周興，你是一塊玉石，加以琢磨，假以時日，必成大器，你不能自誤。你是聖上的得力能人之一……本王不忍見你……好了，我還要去上書房，你回家好好思量一下。”
“咳咳……”楚祥匆匆離開，用帕子捂住嘴，拿開一看，竟然咳出了血，他急忙藏住，朝著那巍峨的神聖之地，漸行漸遠……
興兒呆立了一會兒，遠遠的看了看柳春華，仿佛秦可卿出現在眼前一般，楚祥走了，他不多留，滿腦海嗡嗡嗡的，難以平靜下來的走出內城，但他也慶幸，慶幸秦可卿好歹離開了這個是非之地。
“我這是怎麽了？不行，總不能讓我身邊的人受到傷害。”興兒抓了抓淩亂的頭發，在街上買了些東西和一條狗回去，剛進門，迎出來的香菱晴雯見他模樣淩亂，還牽著一條凶神惡煞的狗，差點笑岔了氣。
“晴雯，香菱，是不是常有官兒來咱們家？弄得人連覺也不得睡。我回來了，把這條狗拴好，就一勞永逸了。”興兒鎖好了狗鏈，自己很滿意這條藏獒：“隻是可惜，花了好多錢的呢。”
“老爺今兒是名震天下、名滿京華的官兒了，怎麽能親自出去買辦呢，你要這樣，我們這些奴才有何用。”香菱心疼的接了東西。
“你別寵著他，他幾時把你當奴才了，你看看，不說他，剛做好的幾套衣服、褡褳、扇墜子又破了，荷包香囊也沒帶回來一個，前兒芸哥兒送東西回來，都沒一樣好的。他啊，要是離了我們，可怎麽活呢。”晴雯讚歎的幫他整理衣袍冠帶，嘴角淺笑著。
“好姑娘，好姐姐，是我錯了好麽。都快過酉時了，看天都黃昏了，我還沒吃飯呢。”興兒一手攬住一個，香菱端了飯食，飯畢給他脫靴洗腳，見她賢惠的模樣兒，興兒俯身握住她的手：“香菱，咱們歇息吧。”
“晴雯還在裏邊呢。”香菱低頭紅了臉。
“沒事，我去跟她說，清水下雜麵，你吃我看見，有什麽大不了的，往後就習慣了。況且我這三天兩頭的奔波，怎能忍心你們一直守著。”興兒牽了香菱的手進來，晴雯這丫頭早聽見了，一個針頭刺到了手指，正在裏間吸著。
“老爺，我聽那茶壺的水滾了。”香菱趕忙掀簾子出去了。
“香菱……你這死丫頭，別裝模作樣的挺屍……”晴雯有些窘，低著頭在捏著裙角。
“她麵皮薄，咱們就不要作踐她了……”興兒一把抱住晴雯，又是親吻，又是上下其手，片時便解了汗巾，脫了鞋子，連床帳都忘了放下。
晴雯哪裏經得住他這個老手，須臾就粗聲喘氣，咬緊牙關悶哼出聲來：“興兒，你在外邊累不累？”
“不累，就是累，想到你們也就不累了……”興兒撫摸著晴雯纖細柔軟的腰肢，不知盡興了幾次，與鴛鴦多肉的感覺不同，卻也銷魂蝕骨，他靜靜看著晴雯長長的睫毛緊閉，半截藕臂流露在背外。忽然想起這些年來相依為命的一幕幕，給她蓋上了被子，天，晚了。
