距離縣城四五十裏的芳山，田莊、樓閣林立，一個夜行蒙麵黑衣人在護牆上飛簷走壁。他輕功極好，目力也極好，往往能夠避開燈光的光線，藏在牆外的枝葉之中。
每當守莊的管事奴才們發覺異常，卻隻發現幾隻鷂子從樹林子飛出來，最後他們暗怪自己多疑了，有誰這麽大膽子敢潛入烏莊頭的田莊？
幾乎沒有幾個人知道，神兵衛是錦衣衛的翻版和變種，就像雍正王朝的“粘杆處”，這些人的辦事效率，是非常恐怖的！
夜行人一邊小心翼翼躲藏，一邊因為所見所聞而讚歎，那一眼望不到邊的圍牆，柵欄密密麻麻的不知分成了幾道。其中有一處，全部養豬，單是豬的種類，便讓人頭暈目眩，有暹豬、湯豬、龍豬、野豬……
還有各種羊、鹿、熊、兔，各色家禽，湖裏各色的魚，其中有名貴的鱘鰉魚。田畦裏有禦田胭脂米、碧色糯米、白色糯米。
他並不為此吃驚，甚至發現了山腳下的煤炭開采地，也很平靜，直到從一處祠堂裏出來，他終於忍不住心裏破口大罵了：“好你個烏進孝！寧國府祖地都被你啃了，看來珍大奶奶的任務是完不成的了！還有每年你貪墨的錢財，都在城裏買了幾所豪宅！表麵看著是老實巴交的一個人，這才是吃人不吐骨頭！你這心是有多黑啊！”
興兒粗略估算一下，每年烏進孝上交的糧食，是用倉斛計算的，折合成斤頭，有一百四十多萬斤！這僅僅隻是糧食！包括上等米、下等米，但烏進孝自己，也留了很多！
要知道這隻是一個莊子！賈府一年的糧食開銷有多少？十八萬斤左右。剩下的呢？那是多少錢？
而且，寧國府有九個這樣的莊子！整個賈府有十七個這樣的莊子！這不是賈府的所有，還有房子地租呢？
難怪皇帝都眼紅了！他看著都眼紅啊！
“想個辦法，必須敲一塊骨頭下來。”興兒回到書房，刷刷刷的寫了一份文案：“就它了，取消人頭稅，攤丁入畝！坑不死你！嘿嘿！”
與此同時，酒樓外的蓮花湖，牛繼宗酩酊大醉：“前麵不就是黑山縣的薑屯鎮嗎？我記起來了，前兒黑山村烏家有一個小娘子嫁給了薑屯鎮的財主周員外！那時我剛好從京城下來，視察私莊，還去了他們家的婚宴酒席！”
烏舟討好道：“正是呢！正是呢！宗爺家在這兒家大業大，別說這小小的黑山縣了！就是奉天府，就是整個遼寧，也有爺家的人脈。宗爺去他家，他能不歡迎麽？不瞞宗爺說，這烏梅正是我遠族的族妹！她爹便是烏進孝！不過我這族妹可是風流瀟灑，不甘寂寞，宗爺但可放心，河南開封府多少官員和尼姑亂搞，這事兒邸報不傳，但畢竟有點風聲了！最後誰敢管啊？”
其實他那族妹倒是安分守己、文文靜靜的一名小姐，但是烏舟家下正是鎮國公府的私莊之一，麵對主子，他豈不會討好慫恿？白的也說成了黑的？
“原來如此！”牛繼宗沒有得意，而是陷入了回憶，從小待在巍峨大氣的京師，他什麽樣的女人沒見過，什麽東西沒有享受過，也有妻兒老小了，待的膩了，尋個借口過來，名義上是視察私莊，實則是聽說了錦州府挨近海岸，別有風味，便生了一番瀏覽異鄉、開闊視野之意。
不想那天瓢潑大雨，牛繼宗倉惶逃入城隍廟，迎麵和一名女子撞了個滿懷，他現在猶然記得那種香味，女子抬手便狠狠給了他一巴掌，他何曾見過這等彪悍的北方女子？
後來會同烏舟串訪，到了烏進孝家，他才知道這也是個富家小姐，可能是地靈人傑，婉約與天真並存，牛繼宗刹那間便失神了。他不是不知道她的身世名字，現在故意一提，是想問問情況，聽烏舟這麽一說，仗著酒膽，心思便活絡了。
“宗爺大可過去拜訪，就說咱們私莊和賈府私莊應該多多交換，提些往來的意見。周員外和他兒子還在外麵做事，族妹也會處理這些事情，焉有見不到之理？”烏舟笑道。
“烏舟，看在你盡心盡力的份上，拿著這些元寶，找幾個街頭混混，搶了那獵戶，你不是看重了那對鴛鴦劍嗎？算我賞你了！”牛繼宗深以為然，牛府和賈府沒有深交，但祖輩都是四王八公一列，禮物往來必不可少，本大爺看中你烏家的女人，那是你們的榮幸，我還怕了不成？
牛繼宗悠然穿過了湖岸，烏舟稱謝不跌，回身去忙自己的事情。
這位一等伯爵使盡渾身解數，無奈烏梅拿捏得緊，誓死不從，牛繼宗一氣之下，便在茶水中下了藥強灌，拖到床上硬來，不知盡興了多少次。烏梅醒過來後拚命掙紮，牛繼宗卻淡笑：“烏姑娘，牛某人看得起你，那是你的榮幸，你放心，來而不往非禮也，以後你不滿意自家丈夫了，大可以來找我！牛某無限歡迎！哈哈哈！”
“畜生！”烏梅氣得死去活來，瘋了一般，張牙舞爪的使盡力氣廝打。
牛繼宗正在穿衣服，不耐煩之下，狠狠打了她一個耳光，他畢竟是習過武藝的貴族公子，而烏梅已經懷胎很長時間，當下便暈死過去。
“是誰？”周員外剛帶十幾個下人回來，聽見吵鬧聲，過來開門。
牛繼宗自知事情敗露，心下一狠，拳打腳踢，他不愧是鎮國大將軍的親孫子，武藝十分了得，區區員外的下人怎會是對手？連後院跑出來的一條大黃狗，也被他一拳打中腦門，一擊斃命。
周家上下二十多口人，僅僅是烏梅昏死過去，家丁四德逃跑，其他無一生還，牛繼宗情急之下，都忘了毀屍滅跡。
伯爺酒醒了，在蓮花湖裏洗了一把臉，心下有些悔意，畢竟是第一次幹這種事情，不過，他相信整個京畿道、遼寧臬司，都沒人敢動他！
牛繼宗又回去黑山村某家獵戶找烏舟當向導，準備換個地方，哪知烏舟竟然叫人把這家姓柳的夫婦，放在大鐵鍋裏給煮熟了，好像一碰人身就會腐爛，遠遠都能聞到一股肉香，牛繼宗無比惡心：“我是叫你去搶，你……你怎麽把人給整死了？”
“伯爺！不必大驚小怪，咱家私莊每天死的佃農和奴隸還少了嗎？我就喜歡把他們煮熟了喂狗！聞聞！真香啊！”烏舟摸著一雙心愛的鴛鴦劍，不以為然：“本來我是好心好意要買的，誰知道這死老頭不同意，說是他們家的傳家寶！唉！伯爺！他們這是何苦呢？早知今日，又何必當初？”
牛繼宗無法作答，他手裏也有了二十多條人命，也沒必要五十步笑百步了。
