“晴雯姑娘不是賴嬤嬤買來的麽？賴二爺何以曉得……噢……”興兒恍然大悟。
賴升笑道：“不錯，我也是賴家的人，和寧國府與榮國府一個樣，賴嬤嬤是我嬸子，上溯幾個輩分，我和賴大哥都是一個祖宗的。”
興兒終於明白了賴升和賴大是堂兄弟的關係，紅學研究者提出過，賈家是皇家的奴才，賴家是賈家的奴才，層層影射，如今看來，果然如此。寧國府的賈敬，與榮國府的賈政，也是堂兄弟，祖宗也是一個的，賴大賴升雖是奴才階級，家族卻和賈府太相似了。
以此類推，賴嬤嬤在賴家，地位差不多像賈母在賈家，而且，完全相似的是，賴嬤嬤和賈母的丈夫一代，都不是嫡長房，卻能分開來當家做主的。
賴家，活脫脫是一個縮小版的賈家啊！
“你若是看不上，我那侄兒賴尚榮可要拿去了呢，隻是嬸娘不同意，想放到寶二爺房裏去。但今時不比往日，我向他們一說，哥兒你前途無量，嬸娘亦會準的。”賴升道。
“不可，勞煩賴二爺為小的費心了，小的何德何能，不過是個幫奶奶跑腿的，賴二爺你是大總管，隻有我巴結你的份，這是一。二則，我這不才開始辦事麽，你不知我會辦得如何，且我比起你們來，實打實的囊中羞澀，連家產房子也置備不起，怎能養得起一丫鬟哉！”興兒有板有眼地拒絕了。
不是他看不上晴雯，而是他敢肯定，以晴雯的心高氣傲，絕對看不上他，況且他和晴雯有過子，興兒又道：“不瞞賴二爺，我聽說那晴雯姑娘原是嬌慣了的，她又生得好，拿給我豈不是糟蹋了，我興兒別的不行，這點自知之明還是有的。你不說我又忘了，才想去你們府上負荊請罪的，這樣，我一下來，就打點一份禮物送去，給晴雯姑娘賠罪，二來也算給你們送年禮，問一問賴大爺賴嬤嬤的安。這還沒完呢，那晴雯姑娘原是我無意害了她一時，我瞧著她未嚐不想去寶二爺房裏了，改天我打一打關係，準能回來進去的，也算了結了我一樁罪過。”
賴升聽得半晌啞口無言，明明是自己送禮來了，怎麽說了半天，變成對方送禮了？賴升理了一下那錯綜複雜的關係，撓了撓額頭，道：“你先別推辭，既是你良心不安，我收了你的禮物拿過去也成，但如果那丫頭願意跟你的話，你可不能拒絕。”
“那是當然，求之不得。窈窕淑女，君子好逑，況且我周興兒非是一君子，豈能不喜歡美人？”興兒笑道，他曉得晴雯即使不喜歡往上爬，但看到寶玉和襲人親切，也是心酸的，寶玉對女人來說是個難得的好人，興兒不過玩笑罷了，絕不相信晴雯願意過來的。為了彌補他的無心之舉導致晴雯一時出去，他還要想辦法讓晴雯去到寶玉身邊。
這樣，他就會心安了。
“臭小子！”賴升指著他笑罵，旁邊一些人也笑了，賴升轉移話題道：“那這事就這麽定了，另一個，我聽說你下一宗事情，準備著向小蓉大奶奶，把會芳園的花草打理包下來，那時還會少了錢麽？”
“這個賴二爺你就有所不知了。”喜兒出來笑道，喜兒、壽兒是賈珍的心腹小廝，他恭敬道：“會芳園的花草是珍貴品種，要麽入藥，要麽做香料，值錢自不必說，但也不是興兒的。原來是這樣，一宗歸一宗，賣完了事，還得交給賴二爺你的總管房和賬房，抽成去了五成，還要給爺們奶奶們過目，再去了幾成，還要重新買破爛的廢掉的剪刀、鋤頭、撮箕、簸箕……又去了幾成，剩下的湯，咱們這麽多人，連骨頭都沒有了啊！”
“是啊！”壽兒道：“你看看這不是徒勞無功麽？最辛苦的我們，反而拿不到錢。於是興兒向小蓉大奶奶說了，這錢不必流轉幾道，賣完了，首先就去買工具，省了多少盤剝啊？剩下的給奶奶們過目收點稅，就是咱們的了！虧得小蓉大奶奶知書達理，興兒是個精明的，這會子我們這些人可發大財了！”
“可不是麽！好啊你們一個個串通好了，竟然漏過了我。”賴升笑罵。
“唉！爺你也別生氣，這個興兒也想到了，光是我們發財，必定有人不服氣呀！掃地的，守門的，抬轎子的，做飯的……哪一個沒出力氣了？因此，這錢大家都有份的，省了多少口舌是非！”喜兒道。
“好好好！這話極是！好一個會辦事的主，我沒有看錯人。”賴升稱賞不迭，更堅定了要把晴雯送過來的心思，隻是興兒不知道而已。
“你們聽聽，說是我會撈錢，到頭來我有幾分？而且，這園子又不是我的，別說你們看不過我中飽私囊，就是小蓉大奶奶也不同意，我自己也過不去，哪裏來的錢？”興兒搖搖頭道。
“便是一個月有幾兩，起碼比以前好了，熬個三五十年，也就有了。”賴升提著袍子巡視一圈，說笑幾句便走了。
興兒暗暗腹誹：三五十年？熬個屁啊！那個時候賈府都要被抄家了，我有幾百兩就贖身，報了王熙鳳的仇後，卷鋪蓋走人。
對於賺錢，興兒頗為公道，並不吃獨食，這是合法也合理的，他也不覺得仰仗了賈府什麽。這就像工人給老板打工，拿一份工錢天經地義。況且他都是憑借自己的智慧和勞力所得，換成任何一個府邸，他都不欠主子什麽。
忙了一天，很是疲憊，等各種事情交接完畢，已是晚間，興兒照例走在回宿舍的路上，元宵的燈火彌漫了賈府，彌漫了京城，也彌漫了天下。
他不禁想起了《牡丹亭》的幾句詞。
湯顯祖《牡丹亭》第十出《驚夢》，杜麗娘唱：原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！
外麵夜夜笙歌，興兒在床上翻騰了一陣，發現一些吃用的東西被人橫掃一空，在賈府，連奴才都敢偷主子的東西，譬如彩雲偷了王夫人的玫瑰露，芳官找自己的薔薇硝不著，隻好給了賈環茉莉粉。李嬤嬤三天兩頭，都要去寶玉房裏拿點東西。奴才與奴才之間更不用說了，偷盜，已是司空見慣。
看著附近床上喝酒的，打牌的，興兒悶悶地冷笑一聲，放下了蚊帳，所幸銀兩貼身攜帶，日記筆記人家也不稀罕，他便不計較了，倒頭就睡。
