李宅。
沈憐兒聽聞沈如秀來了，忙讓姚嬤嬤親到門外相迎。
雖然對發生在二姊姊身上的詭異一度不知如何麵對，但自從李霽死了之後，她早已不再管顧這些了。
她沒有依靠了，唯有二姊姊而已。隻是，因為沉浸在失去李霽的痛苦中，以及拉扯還一歲不到的兒子，讓她心力交瘁，這才使得她長時間以來，都沒有去王家找過二姊姊。
既然二姊姊今天親自登門，她當然高興了。
她這樣的反應，倒讓沈如秀感到意外。
原本，沈如秀是帶著一顆有些忐忑的心情來的。路上她還一直擔心，怕沈憐兒不願見她，會把她拒之門外。
當她看到姚嬤嬤親自出來，喜笑顏開地迎自己，她跨進門的腳步不由得邁得大了些。
李宅，再沒有從前作為開國郡公府時的氣派與繁榮了。她一路走著一路看著，等不及見了沈憐兒親自問她，而向在頭前引路的姚嬤嬤問道：“憐兒妹妹她，可過得好？”
姚嬤嬤回轉身，臉上泛起了一絲愁色。她動了動嘴唇，欲言又止，又抬眸看了看沈如秀，這才低眉斂目，卻是輕歎了一口氣，“沒有夫君疼愛，再好，又能好到哪裏去？”
她一雙染了年紀的眼睛盯著路旁一方不經打理的園圃，滿目空洞，如這座宅子一樣，死氣沉沉。
沈如秀聽了這話，不由得鼻子一酸，心疼起沈憐兒來。
“走吧！快帶我去見憐兒。”她催促著，率先朝前邁開了步子。
卻是來到沈憐兒所居的落霞苑院前，沈如秀就聽到了幼兒的啼哭聲和大人的責罵聲，以及奴子們的勸阻聲。
大概是沈憐兒嫌孩子哭鬧得太凶了，沒控製住脾氣，對才一歲不到的孩子又打又罵，很是失了做母親的耐心。
姚嬤嬤腳步邁得飛快，沈如秀也緊跟著，進去之後，隻見那麽小的孩子，走路都還不穩健，就被沈憐兒罰站在地上，用藤條抽打雙腿！
姚嬤嬤見狀，忙用身子護住了孩子，一邊哭一邊求沈憐兒息怒，任憑藤條一下一下抽打在自己身上。
“憐兒！”沈如秀大喝一聲上前，抓住了沈憐兒枯瘦如柴的手腕。
她本想再說教她兩句，可見她看過來時的目光，以及凹陷的眼窩，還有瘦得跟錐子一樣的臉，她再不知如何說她教訓她了。
久不見麵，她竟不知原來那個水嫩嫩的憐兒妹妹，現在變成了這副人不人鬼不鬼的模樣。
沈憐兒丟下手中藤條，忙對沈如秀有些尷尬地作笑道：“小孩子不聽話，就該打的。”
沈如秀回神，示意姚嬤嬤將孩子抱走，而後道：“可仇兒他，還太小了，懂什麽？你又何必發這麽大的脾氣？”
“姊姊沒生過孩子，自然不知道該如何教養孩子。”沈憐兒說著攙了沈如秀的臂彎，帶她到軟榻上坐下，親為她倒了茶水，轉了話頭，“好長時間沒見著姊姊了，都快一年了吧？”
沈如秀便也不再想孩子的事兒了，隻是與沈憐兒寒暄寒暄近來的生活。
沈憐兒前前後後，不止一次提及，“仇兒這孩子太不省心了，日夜哭鬧不休，害我很多個晚上都沒有安穩覺睡。”
“小孩子，總有一些的。”沈如秀勸道，“不是有乳母在麽？你何必事事親力親為？”
“交給乳母，我不放心。”沈憐兒卻道，“我得從小就親自教養他，這樣他才知道自己將來長大了，該成為什麽樣的人，該做什麽，該找誰尋仇。”
她頓了頓，眸光裏突然溢出了幾分自豪，“為了讓他知道自己的仇人是誰，我每打他一次，都會告訴他，不是我要打他，是他的仇人沈阿蠻逼著我不得不打他。姊姊你說，這樣他長大了，會不記恨沈阿蠻，會不找她尋仇麽？”
聽了她這樣的話，見了她說這話時對仇人嗜血，對孩子冷酷的表情，沈如秀不禁愣了愣。
“憐兒……”她張了張口，想說她是不是走火入魔了，卻又閉了嘴，沒有說出來。
她除了勸她放寬心，別給孩子和自己太大壓力，也不知如何說才好。她隻怕說得多了，沈憐兒也是聽不進去的，反而遭了她嫌惡。
而見沈憐兒這樣的狀況，她也不想告訴她，沈連城喜懷有孕一事了，唯恐這事兒再刺激了她，讓她把心中不忿發泄在自己的孩子身上。
這個孩子，投胎為她的孩子，也實在是可憐得很。
想及此，她站起身來，道：“我去看看仇兒。”
“去吧！”沈憐兒卻並不起身，“我就不去了，現在還生他的氣呢。”
沈如秀噙笑點頭，忽而想起一件事來，不禁問：“仇兒的名字，不是被沈阿蠻改了？你怎還喚他仇兒？”
“我一直喚他仇兒，有何畏懼？”沈憐兒咬牙切齒，想起戶帖上自己兒子的名字是李攖寧，她還覺得氣恨。
沈如秀沒有多言，徑直往後院的方向去了。
後院內，姚嬤嬤和乳母正在給孩子的傷口塗藥膏。兩個人一邊塗藥一邊垂淚，嘴裏還在低低地說著沈憐兒為母的心狠。
乳母甚至說：“這樣下去，隻怕等不及長大，就被憐夫人給打死了……”
沈如秀“咳”了一聲，二人皆驚駭地跪到了地上。
沈如秀這才發現，仇兒的腳肚子上，滿是藤條抽出的縱橫交錯的傷痕，甚是驚心。她不禁皺眉走過去，心中也不落忍。
“憐兒時常這樣打孩子嗎？”她看了姚嬤嬤問。
姚嬤嬤拭了拭淚，低聲答道：“幾乎隔兩天就會打一遍，有時候哭鬧得厲害了，打上兩三遍也是有的。”
沈如秀聽了，不禁倒抽一口涼氣。
是仇恨，讓沈憐兒為母不母的。
“二娘子！”姚嬤嬤突然抱了沈如秀的腿腳，低聲求道：“您把小公子帶走吧？小公子他……太可憐了！”
沈如秀一驚，腦中卻是電光閃石，突然生了一個對付沈連城的主意。
原本，見沈憐兒的狀況如此糟糕，沈如秀是不想把她牽扯其中的。可既然她的孩子被她養得如此不幸，就容不得沈如秀不做做“善事”了。
