“那就去死。”沈連城尚且端坐著，話語平靜，“正好讓世人知道知道，我沈阿蠻是如何對待妾侍的。如此一來，再沒有誰敢往我夫君懷裏貼了吧？”
白芷仍然緊握手中發簪，但看著沈連城的眼睛裏，滿是可怖。
沈連城則是端起手邊的茶，不緊不慢呷了一口，方才正眼瞧向她，接著道：“難道沒有人告訴你，我沈阿蠻無論是過去、現在，還是將來，都容不得妾這樣東西？”
“你如此逼我，名聲不要了嗎？就不怕世人恥笑嗎？”白芷怒喝一句，絕不相信這樣一個高門大戶的貴夫人，會喜歡一個“不能容人”的名聲。
“恥笑？”沈連城笑了一下，“京都女子，知我沈阿蠻絕不容人的名聲，無不佩服我，羨慕我。都說，能有我一半的氣魄，她們的男人也不敢在外頭拈花惹草了。”
“你就不怕……”白芷被哽得話也說不全了，半天才道：“你就不怕尊公他遭人議論？說他懼內，不是個男人？”
大周以妻妾成群認定一個男人的成功與否，貴重與否。此等風氣，誰人不知？難道在陳襄這裏，就例外了嗎？
“我夫君都不怕，我怕什麽？”沈連城的目光溫柔地掃過陳襄，重又落在了白芷臉上。她這才站起身來，向白芷走近了些，一字一句道：“是你受了李大將軍蠱惑，不顧廉恥在先，你要是就此死了，一了百了，我絕不可憐你。那夜，我沒有胡亂給你找一個男人，已是菩薩心腸了。”
“嗬！嗬嗬嗬……”白芷突然笑了起來，笑得眼淚滑過臉頰，形容也變了。
她終於鬆掉了手裏的發簪，任其掉落在地上，發出叮叮的聲響。她鬆了雙肩，喪氣地丟下一句“是我自不量力”，趔趄地往屋外走了去。每一步，都顯得她像是要隨時傾倒一般。
“白姑娘……”章敬之喚了一聲，又回頭看了陳襄和沈連城，有些不知所措。
“還不去追麽？”沈連城提醒一句。
他這才施禮做辭陳國公府，闊步追了出去。
沈連城吩咐玉荷，“讓嬤嬤們按一等奴婢的規格，為白芷準備一份嫁妝送去。”
“阿蠻，”陳襄聽言，不禁道，“對這種人，大可不必如此。”
“到底是個清白的女兒家。”
沈連城隻這麽說道一句，陳襄也就沒有異議了。
沒多時，章敬之便追上了白芷。但他並沒有上前，隻是隔著幾步之遙，悲天憫人地跟著。
快走出陳國公府的大門時，白芷突然停了腳步，緩緩回頭，目光空洞地望著章敬之，許久許久。
“白姑娘……”章敬之喚了一聲，卻不知說什麽好。
“你真喜歡我？”白芷聲色平靜問他。
章敬之立馬點頭，應道：“喜歡！打從第一次見姑娘，便喜歡上了。”
“好。”白芷回了這麽一個字，又抿起了雙唇。
章敬之想了想，鼓起勇氣上前，“白姑娘，你願意做我的妻子是嗎？”
“我還有別的選擇嗎？”白芷看他的眼神，多了許多難以言說的滋味，很快又湧起了淚光，“我在風月場所混跡多年，死守貞潔，就是為了尋得一個好歸宿！卻不料到頭來……嗬嗬！笑話！實在是笑話。”
“我知道，我沒法跟陳國公比，但我家境殷實，回南洲城，也能讓姑娘衣食無憂，過上貴夫人的生活。我……”
“算得了什麽？”白芷喝止他，“不管在寧城還是在南洲城，你這樣的人還少嗎？”
這樣的人，豈能跟天官府正九命太宰比，豈能與陳國公比？
“我知道，我都知道。”章敬之更是上前一步，離她更近了些，承諾道：“白姑娘，我會對你好，對你好一輩子！”
他實在不知，除了這樣的話，還能說什麽？他自知自己不能與陳國公比，唯有這樣一顆赤子之心。
“會對我好是嗎？”白芷竟是牽起他一隻手來，壓低聲音道，“那就幫我，報仇。”
“……報仇？”章敬之自然想到陳襄和沈連城，忙勸道：“白姑娘，這又是何苦呢？陳國公和國公夫人他們感情深厚，會出此下策，也是……”
“不是他們。”白芷打斷他，“是另一個人。”
“誰？”
“一個一步一步讓我走到今時絕境的故人！”白芷咬牙切齒，想著那個人，便是不能殺了他泄恨，也絕不要他好過。
二人的對話，被恰巧路過的君嫻聽了去。
她不免來到世安居，將自己聽到的，說給了陳襄和沈連城聽。
“算她是個講是非的。”陳襄冷漠地感慨一句，別無過多想法。
“她一個弱女子，不知京都凶險。章敬之亦是個手無縛雞之力的富家公子，哪裏是李霽的對手？”沈連城卻道，“事情因我們而起，我們該出手護著她些。待到雞蛋碰了石頭，她想通了，也就作罷了。”
“是啊，我也是這個意思。”君嫻欣慰地笑了笑。她就知道，沈連城聽聞此事，不會袖手旁觀。
而她這樣的笑，和對此事的熱忱，倒讓沈連城感到幾分奇怪。
原本，君嫻在這府裏，待嫁韓闕，是極少會多管閑事的。
“既然如此，我派人盯著他們些。”陳襄道。
“好。”沈連城想了想，故意告訴他，“我與君娘子有些話要說，你……忙你的去吧？”
陳襄看她鬼靈精，寵溺地笑了笑，便起身離開了。
君嫻則是不知，沈連城故意支開陳襄，是有什麽話要與自己說。
“君娘子格外關心白芷姑娘，可是對她，有什麽旁的情愫？”沈連城直言問話。
“不過覺得，她跟我很像罷了。”君嫻的笑，有點苦澀。
沈連城當然知道，她所謂的“像”，並非指氣質和樣貌，而是指……她曾一樣，也想成為陳襄的女人，而非姨母。
“玉荷，去把我為君娘子準備的嫁妝禮單拿來。”沈連城沒有將這個話題說下去，而是與她說起婚嫁之事來。
再過不久，君嫻就要嫁作他人婦了。
前塵往事，都會隨風而散，彼此都不再計較。
