南洲長堤潰堤一案終以夏官府大司馬李勳勾結南洲大小官吏，利用螻蟻破堤構陷榮親王督建長堤時克扣銀餉結案。
陳襄回朝，金鑾殿上，得了天子幾句誇獎，卻並無重賞。仿佛南洲之行，未曾發生過一般。事件說大可大，說小就小了。唯有榮親王親自登門，謝陳襄查明真相，為他洗清罪名之恩。
“天子的態度，足可說明，他對此事的結果，很不滿意。”榮親王宇文衍說著，竟是屈尊降貴，向陳襄施了一禮，“多謝！”
陳襄忙還禮。
宇文衍接著道：“陳國公此後在朝，需得處處謹慎小心，切不能出半點紕漏，以免有一天，你這天官府正九命太宰一職，也會被天子剝奪了去。”
陳襄不以為然地笑了一下，直視宇文衍道：“不是還有王爺嗎？”
宇文衍聽言，不禁愣了愣。
“王爺可不能叫微臣失望。”陳襄話語不多，簡單一句，卻是別有意味。
“沒錯，有本王在。”宇文衍在一刹沉默之後，終於豁然開朗地笑了。
既然天子利用這件事試探了陳襄的真心，得到這樣的結果，於他宇文衍而言，又何嚐不是一件好事？至少，天子的試探，也讓他認識到，陳襄是向著他，維護他的。他可對他，給予十分的信任。必要之時，也當鼎力支持。
“不過，”陳襄話鋒一轉，“太宰一職，遲早還是會落入他人之手。”
宇文衍蹙眉點了點頭，陷入沉思。他也很清楚，天子不會把天官府這麽重要的府衙，交給一個向著他榮親王的人來掌理。
“但，也非易事。”陳襄卻又接著道說一句，“至少，得拿有用的來換取才是。”
光憑著剿滅亡陳亂黨，以及助君滅祁之功績，他擔任天官府太宰一職，大部分朝臣便已覺委屈了他。天子想再削弱他的權力，沒有充分的能夠說服天下人的理由，豈是那麽容易的事？
他不是很擔心自己，讓他擔心的，則是榮親王宇文衍。
他道：“讓我感到憂心的，反倒是王爺。王爺賢名在外，可謂是鋒芒畢露，受百姓愛重不說，朝臣清貴者，也無不擁護。可王爺光有這些，卻無兵權在手。若有那麽一天，天子不顧忌百姓如何說，也不顧朝臣如何說，隻顧鞏固皇權，南洲決堤一事，又豈會僅此一樁？”
宇文衍不禁重重地歎口氣，“這個道理，本王也知道。”
“現在六軍之權，盡數掌握在李霽手上，皇城五萬禁軍羽林衛，也由朗炎平統管。都是天子心腹，王爺便是再受百姓讚許，再受朝臣敬重，也敵不過‘無兵’二字。”
“對此，本王也耿耿於懷，卻是無計可施。”宇文衍想了想，以為陳襄今日這樣鄭重提起，想必是有應對的辦法，於是問：“陳國公有何高見？”
“當務之急，該是分裂六軍統管之權。”陳襄眸光深沉，的確是一副心有城府的樣子。
這天，宇文衍與他相談了足有一個時辰，這才高興做辭。
臨走之時，他還不忘問一句，“怎麽本王入府也有一個時辰之久，也不見尊夫人露麵？可是路途奔波，又加之天氣炎熱，身子不適？”
“內子不知王爺要來，趁微臣上朝之時，一早去了太傅府。”
“原是如此。”宇文衍笑著，忽而壓低聲音，“本王聽聞，你在南洲時，納了一青樓女為侍妾？確有其事？”
陳襄尷尬地笑了笑，卻是沒有作答。
“尊夫人也不等你，一早獨自回了太傅府，怕是覺得委屈了。”宇文衍不知內情，不禁拍了拍陳襄的肩頭，替沈連城抱不平，“尊夫人心高氣傲，你可要守好了。”
他這樣關心他的家務事，陳襄倒有些意外。
送走他之後，他也便出發，意欲去太傅府接沈連城回家，也好拜見拜見沈太傅。
來到太傅府，沈括卻告訴他，“阿蠻剛走，一盞茶的功夫。你們怕是在路上錯過了。”
陳襄聽言，當即想辭別去追。
沈括卻道：“既然來了，就陪老夫說說話吧！”
他喜歡與陳襄說話。目前的朝局，他也想與之探討探討，更有些事，他想提點他一二。
而他都這樣開口了，陳襄自然不敢違逆，於是留了下來。
沈連城回家府的路上，恰遇上了李霽。不，應該說是李霽，在她從太傅府回陳國公府的必經之路，等她。
他期待這樣的“不期而遇”，已期待許久了。
闊別數月，她的樣子，仔細看顯得瘦了些，也略黑了些。隻不過，那傾城之姿和美麗的容顏，一點沒變。還有那看到自己時清冷的眼眸，和離之後，始終是那樣，讓人心生憤恨，而又無比失落。
沈連城與他，自然沒有話說，便是這樣的偶遇，她也全當沒看見一般。
她對他，已經連一個“禮”字都不講了。
見狀，李霽瞥了身後阿則一眼。阿則看了眼色，當即上前攔了沈連城的轎輿，不可一世道：“這是哪家的，見了大將軍，還不落轎避讓？”
玉荷不服氣了，當即上前，話裏帶譏道：“你家大將軍好大的威風！一般人家見了，落轎避讓還說得過去。難道堂堂國公夫人見了，也要避讓麽？更何況，我家女公子還是王太妃的外甥女，天子親命載入史冊的女功臣？”
李霽方才走近沈連城的轎輿，麵無表情道：“好久不見，可否借一步說話？”
“我與你無話可說。”沈連城坐在轎輿之中，看也不看他一眼。
李霽突然彎身湊至小窗前，壓低聲音道：“我能讓天子不廢他天官府太宰一職……”
話音未落，身後洪祁一把抓住他的肩頭，要他退開，“還請大將軍自重！”
李霽直看沈連城，沈連城也側眸回看了他。
須臾之間，沈連城已做下決定，吩咐洪祁道：“找個清雅之地，我與大將軍有事相談。”
“女公子……”洪祁隻怕危險。
李霽退開一步，英姿挺拔道：“京都新開了一家酒樓，那裏的烤鴨，堪稱一絕。現在正是飯點，我帶你去。”
“去十裏亭吧。”沈連城可不希望，有誰看到她與前夫在酒樓吃什麽烤鴨！這個時辰，十裏亭定然沒什麽人。
“楊柳巷，含香樓，我已定下雅間。”李霽卻道，“我先行一步。你到了，阿則自會引你進去。”
