沈如秀回到翠芳閣，可謂失魂落魄，臉色慘白。她的奴子鶯鶯見了，又驚又嚇，不知主子遭了何事，竟這般的麵無人色。
“娘子，您可是身子不舒服？可要奴喚大夫來瞧瞧？”鶯鶯小心謹慎上前，言語裏不乏對主子的擔憂。
盡管沈如秀自失憶以來，性情變得有些乖戾，但作為她最為親近的一個奴子，鶯鶯對她的關懷，倒是發自肺腑的。
今夜沈如秀說要去蔡姬那兒，卻堅決不帶一個伺候的，鶯鶯本覺不安。終於盼得她回來了，卻又見她這副樣子，她簡直怕死了，一顆心突突地蹦著，像是要從她嗓子眼蹦出來一般。
“我累了，你下去吧。”沈如秀隻想一個人，好好地想一想，靜一靜。
鶯鶯喏喏，走至門口卻又顧步回頭。
“等等。”沈如秀突然叫住她，指了指自己放在梳妝台下的錦盒道：“去挑揀挑揀，分一分，明日一早，給那幾個外室出的妹妹送去。”
鶯鶯詫異，一時愣在了那裏。
“怎麽？沈阿蠻能做的事我就不能做了？”沈如秀怒目看向鶯鶯。
鶯鶯一嚇，忙應聲過去打開了錦盒，心事重重。從什麽時候開始，主子對大娘子總是“沈阿蠻”“沈阿蠻”地叫了，分明充斥了敵意。
“那顆東珠，給憐兒妹妹。”沈如秀突然叮囑了一句。
鶯鶯又是一愣。主子竟要把東珠也送出去？
這顆東珠，是沈忠書出外遊曆得來的，也就四顆。因了蔡姬受寵，沈如秀才分得一顆小的，與三位嫡子女的比，自是比不得，但卻也是稀罕物。
二娘子再不是從前那個平易近人的二娘子了。鶯鶯心裏雖有嘀咕，卻也沒敢多說半個字。
這個時候，牡丹閣裏沈連城也與馮管家交代了自己想讓他查查之事。
馮管家表現輕鬆，還道：“那成衣店的李老板，恰與我相熟。這事兒想要打聽清楚，倒是不難。”
沈連城之所以讓馮管家來安排這件事，正是因為她知道，馮管家在內幫著繼母黃氏打理府中庶務，對外又幫著父親待人接物，認識的人多，路子也廣闊，是個精明能幹的。
青菱送他出門的時候，他免不了多問一句：“那問君閣的君娘子怎就惹了女公子不痛快了，使得女公子要查她？”
青菱對此，倒實在想不通。她告訴馮管家：“那君娘子對女公子倒是客客氣氣的，不曾招惹女公子。女公子一進去便對她有敵意似的，連連問她是何來曆。”
“這就怪了……不能真的是嫉妒人家貌美才是。”馮管家捋了捋山羊胡子，笑了笑，搖了搖頭，而後囑咐青菱留步，讓她回去好生伺候，闊步離開了。
這夜，沈連城的心情可謂好極了，竟是高興地失了眠。
就在這一天，她確立了自己的感情和未來，也成功欺騙了子隱，讓子隱認為自己對他生了愛慕之心。許多事，似乎都由她掌控著，向著她期待的方向發展。
她想，解決了子隱這個謎團，她就可高高興興嫁人，相夫教子了。上一世她做夢也未能圓滿的一件事，這一世，她一定要做得盡善盡美。
翌日一早，李霽就上門求見了。而梅園那頭也來了奴子傳話，說子隱有事想請她去一趟。
好巧不巧的，兩人竟是趕在一塊兒了！沈連城方才發覺，要在二人之間周旋清楚，也絕非易事。
而這一天注定繁忙。就在她思忖著是先見李霽還是先見子隱的時候，青菱先前派去盯著蔡姬的奴子倩娥得了重要消息來了。
哄男人的事兒自然被沈連城放在了後頭。她打發了梅園來傳話的奴子，又吩咐玉荷去前院先且幫她安撫李霽，這才傳了倩娥進屋說話。
倩娥一字一句道：“女公子要奴這幾天盯著蔡姨，終於發現端倪了。司空府一個叫做大任的雜役，知道二娘子與司空府長孫有染，以此威脅，向蔡姨索要錢財。”
“前夜蔡姨又與那大任見麵了，說實在拿不出錢來了，要他等到下月初發了月錢，那大任不肯，兩人生了不小的爭執。”
“誰想那個大任，今晨一早被發現死在了街角。仵作驗屍，說他是昨夜醉酒後，摔了一跤，太陽穴磕到了牆角，磕死的。”
沈連城聽罷，頓時覺得這人死得太隨人願了。但轉念一想，又覺得蔡姬還不至於有那膽子能幹殺人的勾當。不過，若是失手呢？失手的話，也不是沒有可能。
“蔡姨姨聽說這事了嗎？”
“奴有意傳到她那裏去了。奴仔細瞧過，蔡姨聽了這事，先是有些震驚的，很快就高興地笑了。”倩娥似是知道主子問這話的深意，深入解說了一番，排除了這種可能性。
也就是說，若有人有意或是失手殺了那敲詐勒索之人，這個人，也不是蔡姬。
“但是有一件事……”倩娥有些猶豫，想了想還是果斷地說了，“奴在翠芳閣的姐妹無意間說到，二娘子昨夜獨自一人出去，回來時已是夜深，臉色十分難看。她們說二娘子是去了蔡姨那裏，奴卻從蔡姨那邊的人口中探得，昨夜蔡姨一早就睡下了。”
二妹妹？十三歲半還不到，才剛因了吃過墮胎藥身子還很羸弱的二妹妹，怎麽可能是她？與其懷疑她，沈連城更願意相信，那個大任就是運氣差到極致，酒後磕死的。
沈連城重重賞賜了倩娥，讓她退下了。
“女公子，您可要去翠芳閣問問看，二娘子昨夜獨自一人去了哪裏？”
“不必。”沈連城想既然那大任死了，蔡姬也不會繼續一貧如洗下去，事情於她，算是解決了。至於二妹妹沈如秀，便是做了什麽事，她母親還健在，自輪不到她這個當姊姊的去教訓她。
不過，她還是吩咐青菱，“倩娥伶俐，再讓她盯緊些。”她想，留個心眼，總是好的。
而後，她打道梅園，決意先見了子隱，再去見李霽。
而前院這頭，李霽等得不耐煩了，便要求玉荷引他到牡丹閣。再三提出，卻是再三被拒絕，他終於來脾氣了，徑直往牡丹閣的方向走了去。
來到牡丹閣，從不知內情的奴子處打聽到沈連城去了梅園，他好好的興致都消散了。
“這就是你這奴子再三拖延我的理由？”他斥了玉荷，原本溫潤的臉容這下盡是慍怒之色。
玉荷百口莫辨，看他大步往梅園的方向去，心頭頓時生了一種不祥的預感。
