楚懷賢由此再告誡小初，雖然背著人也嚴厲了：“不許你管二房裏的事情，我說過幾次你都聽不到！”
小初扭扭身子：“對了，你那天，為什麽把我罵得那麽凶？”楚懷賢道：“欠罵。”小初再扭扭身子，輕咬著嘴唇道：“可我聽著，怎麽你是在罵弟妹呢。”楚懷賢一笑，他還真的是罵陳氏。那天有點兒明白的人，都能聽得出來楚懷賢在罵陳氏。
“我要是罵她，你不是正喜歡，不是正給你出氣。”楚懷賢笑著說過，小初得了理，坐起來得意地道：“你不讓我管二房裏的事情，你又為什麽要管？”
繞了半天，就是為把這句理兒掙過來。
楚懷賢擰著小初翹起來的鼻子，笑道：“再胡說。”小初笑著打他的手臂，又抱在懷裏嘻笑：“我不要你幫我，也不許你再當著人罵我。”
正說著話，外麵有人來回：“二房裏樓姨娘來見少夫人。”小初愕然一下：“她有什麽事兒？”楚懷賢微沉沉臉，往外麵道：“有話回上來，少夫人沒有空。”
丫頭對外麵的樓姨娘說過，樓姨娘也不生氣，隻是道：“那我明天來吧。”她是笑嘻嘻地回去了。
走到半路上，見到張姨娘行走，樓姨娘還是一臉笑嘻嘻地同她打一聲招呼，就回到自己房裏去。
陳氏的丫頭站在院子裏，聽綠杏問樓姨娘：“少夫人說了什麽？”樓姨娘也不避地回道：“說她沒有空見我，我明天再去吧。”
樓姨娘就此進去，陳氏的丫頭打聽明白去回陳氏：“樓姨娘說家裏的香粉不好，她要自己買。自己買就自己去托個小廝罷了，偏偏她去找大少夫人說要換一家。大少夫人沒有見她，她自己回來也不知道難過。”
陳氏聽過淡淡，丫頭勸她：“依我看這家裏，您總得和大少夫人好才行。一則她管家，咱們雖然不等錢使，在這家裏的月銀卻全是她發出來。二則她不見樓姨娘，說明她有身份。”
用丫頭的眼光來看，是大少夫人小初在擺嫡庶的譜兒。這嫡庶也不是小初房裏的，她犯得到著去擺譜嗎？
“她是個出身不好的人，當然步步注重身份。”陳氏是這樣看的，到今天這句話上，陳氏才明白地把對小初的想法說出來。在她心裏，小初就是一個出身不好的人。
丫頭猶豫一下，覺得陳氏說得也有道理，就沒有再說話。不過在心裏，是為陳氏擔憂。就是丫頭也看得出來，懷德公子有些混帳，不太像話。
成親沒有滿月收了三個妾的人，不能說他還像話。
再說二夫人這婆婆，是對陳氏不好；還有一個張姨娘，在裏麵雜纏不清楚。看起來，這個二房裏隻有楚二老爺是對陳氏有關心的，不過二老爺是公公，而且現在寵著的孔姨娘就要臨盆。
將來再生下來一個兒子，楚二老爺不是隻有楚懷德一個兒子了，他未必會再拿陳氏這媳婦當一回事情。
陳氏心中也悶悶，到晚上不見楚懷德回來，隻得自己去排遣。楚懷德晚上回來得晚，進到院門，見到綠杏、嬌紅兩個妾全迎在院門口。
楚懷德笑嘻嘻親了親不顧有人在，攬過嬌紅親了親：“我今天晚上要攻書，我去你房裏你睡不好。”
嬌紅撇嘴，拉著他的衣服不鬆手：“公子，你可是有三天沒有來我房裏了。”楚懷德也長大了，在這家裏也練出來如三老爺的功夫，對嬌紅這樣說話當然是不喜歡。心裏再不喜歡，為著楚二夫人還在，楚懷德還是笑著哄她：“你應該學學少夫人，多賢淑，這拉男人進房的功夫，你哪裏學來的。你是長三堂子出身的嗎？”
順便把楚二夫人罵了，罵得嬌紅這家裏長大的丫頭也聽不懂，隻得丟開手恨聲道：“你又要去那房裏，哼。”轉身跺腳而去，楚懷德在後麵還陪笑：“晚上蓋嚴實些。”
轉身要走，身後綠杏可憐兮兮，也學嬌紅道：“公子足有十天沒有來我房裏了。”楚懷德回身就是一個巴掌正打在臉上，打得綠杏“哎呀”聲痛呼，還覺得不解恨，上來又是兩腳踢得綠杏在地上動不了，罵道：“下賤婢子，我不要你，也沒有你上來找的規矩。”
這話罵得才走開沒有幾步的嬌紅幹瞪眼，這是罵誰呢！見楚懷德走開，嬌紅回身來扶綠杏，是著實的可憐她：“你何必上來，你上來不是討打。”
“我也不想，是姨娘逼著我來。”綠杏眼淚汪汪，也有自己的苦衷。嬌紅歎氣回房去，想想很生氣，又知道楚二老爺不歇在二夫人房裏，穿上衣服又去了楚二夫人房裏，把楚懷德的話說了一回。
楚二夫人聽到“長三堂子裏出來的話”，氣得把桌子一拍。楚懷德把她罵成老鴇，二夫人氣得一夜沒有睡好。
這邊楚懷德和樓姨娘是一夜好睡，一早起來樓姨娘就趕他：“去那邊洗漱去，我呀，得緊著找大少夫人說正經話兒。”
“要我幫你去說嗎？”楚懷德還不想起來，樓姨娘自己在鏡下先梳妝，轉臉兒一笑：“不用，我自己去，看她見不見我。哎，你趕快起來，去那邊兒洗洗去，讓她們侍候你。”把楚懷德拉起來，楚懷德還抱怨：“我再睡一會兒。
樓姨娘半惱半嗔：“不行，你有四個人，憑什麽隻有我一個人侍候你。我和你說過了，你晚上在我這裏睡，白天穿衣服洗漱什麽的，得四個人平攤。”楚懷德嘿嘿笑：“你這個臭丫頭，不肯吃這個虧。這四個，也不是我尋來的。”
“你隻能說一個不是你尋來的，隻有嬌紅不是你尋來的，綠杏是你弄上手的吧？”樓姨娘說過，楚懷德道：“那不是不能見你，我隻有找她。”
“那上房裏那一個呢？”樓姨娘再叉腰問過，楚懷德也來氣了：“我不是天天在你這裏。”樓姨娘想想也是，也沒有心情和楚懷德生氣了，把自己收拾好，趕快去找小初。
楚懷德果真出來往上房裏來，陳氏剛起來，見他披著衣服敞著懷進來，隻能趕快讓丫頭給他收拾。這個賢妻，當然還是個賢妻。
正在收拾著，楚二夫人氣勢洶洶進來就罵：“不成人的東西，欺負到我頭上來了。”楚懷德早有準備，跪下來裝作不知道：“母親為什麽這麽生氣？”陳氏也趕快相問。楚二夫人指著這夫妻兩個人一起罵：“背地裏全是一對壞心的人，當我不知道呢。”
一大早上挨了一頓罵，楚懷德是心中有數，等楚二夫人說過，再對她道：“母親不必生氣，是我昨天晚上要看書，所以不去嬌紅房裏。去了嬌紅房裏，她不讓看書。”
嬌紅在旁邊，聽得又幹瞪眼。陳氏也來了氣，她自進門對楚二夫人沒有失禮之處，現在為著一個姨娘一大早殺上門來，陳氏越想越委屈，眼淚就掉下來。楚懷德正中下懷，趕快來勸：“你不必哭，還要去看祖母，一會兒讓人看到，沒法子回。”
楚二夫人氣得又罵，楚懷德巴不得這個時候和她大鬧一場。他裝著是恭順其實是頂撞地道：“母親不必動怒，媳婦是出自大家的，幾曾受過這樣委屈。母親有氣，隻喊我去罵就是。”楚二夫人惱怒得不行：“一大早，我來給你們請安，還要受你們的氣不成。”陳氏聽到這樣的話更是委屈，哭著跪在二夫人麵前道：“母親息怒，人是母親給的，我不敢和她爭，公子不去，今天晚上，我勸著公子去罷了。”
這話剛說過，臉上著了楚二夫人一個巴掌：“你最會裝妖精哄人，你倒勸他去，你有這麽的好心。”賢惠有時候裝過了頭，也不太好。
楚懷德扯開嗓子大哭起來，過來把陳氏護在身子後麵：“母親打我吧，我為著學業，不能嬉戲的才是。”
“取板子來，這屋子裏的人全當我死了。”楚二夫人一連聲的喝命人，嬌紅也跪了下來。外麵有人飛奔去請二老爺過來，來到問過也生氣了。楚二老爺一句話不說，過來對著嬌紅就是幾腳踹過去，罵道：“這屋子裏多你一個，就是事多。”
罵過也不理會楚二夫人的喝罵，對著楚懷德和陳氏道：“祖母現病著，快收拾了去看祖母。”三個人一起來到楚老夫人處，楚太傅已經聽到二房裏一大早大吵小鬧。
見他們一起過來，楚二老爺是生氣強遮蓋著，楚懷德麵有淚痕，眼睛裏隱然有得色，再看陳氏，眼睛已經腫了。這是個眼睛一哭就腫的人，很容易讓人看出來。
楚太傅用宰相度量來隱忍著，等他們看過楚老夫人，二夫人也到了。楚太傅今天生氣，讓這一家人全留下，問他們自己：“你們想分家嗎？”
楚二老爺和楚二夫人害怕了，聽楚太傅緩緩道：“母親雖然讓我照看你們，不過分出去我一樣可以照看。你們的宅子地全分給你們，這樣我清靜得多。”
楚懷德想想，分家他倒是自由的多。當然還有楚二夫人這個嫡母要找事兒，不過她已經年邁，而且父親現在寵愛的是孔姨娘不是她，陳氏手中有嫁妝，樓姨娘手裏有嫁妝，楚懷德想想分家也有不少好處。
不好處就是楚二夫人再找事兒，沒有大伯父說她。楚懷德也隨著父母跪下來，口中道：“全是我的不對，是我為攻書，所以冷落了嬌紅。”
到這時候，楚懷德還把嬌紅說出來，楚二夫人恨之入骨，礙著楚太傅在這裏，拿他沒有辦法。
