“父親被人冤枉說貪了錢，是鎖拿進京。我和母親一路隨著進京，無人可求。有個好心人出了這樣一個主意，讓求二老爺。隻是再拿不出東西來，隻有我這個人…..”少女坐在二老爺膝上開始哭訴。
二老爺聽著這哭聲，再想到昨夜歡娛中少女的依順和她水滑的肌膚，這一會兒抱在手裏是很是舍不得。忙著哄她：“你別哭，慢慢說。”
孔姑娘哭著拉二老爺到床前，揭開繡被含羞轉過臉去。床上落紅斑斑，孔姑娘昨夜還是處子。二老爺更是心疼，他是兒子多大的人了，眼前這位孔姑娘比懷德大不了多少。二老爺撫著孔姑娘的頭發，看上去更像是長輩對晚輩。
“你放心，我認的。”二老爺說過這麽一句，孔姑娘給他跪了下來，失聲哭道：“原想著救父親，並不敢想自己有這樣的福氣。如果二老爺肯要我，我好好侍候您。”二老爺難得的受了感動，居然流下幾滴淚水來：“你放心，從今天起，我供養著你。”
這些感動的話說過，楚二老爺必竟是上了年紀的人。讓孔姑娘起來問她：“外麵是誰？”孔姑娘回話道：“是我父親。”
“你父親不是鎖拿進京的？”二老爺問過，孔姑娘紅著臉：“隻有母親同我進京，為著認識您，必須父親出麵。母親和我當盡了首飾，把父親接出來呆這幾天。”她仰起麵龐急切地道：“還好認識了您，不然的話，父親隻能出來這幾天。”
楚二老爺意識到事情嚴重，不由自主地沉下臉：“哪一個獄卒敢私下裏收錢賣放人？你要知道查出來這是死罪！”
孔姑娘一急，又啼哭起來。二老爺知道她說不清楚，讓她坐這裏休息，自己走到門前把門開了，見門外跪著一個人，年紀和自己差不多大。這是孔楚金。
二老爺也不同他廢話，道：“你進來把前情全告訴我。”孔楚金是個官員，也知道這事情嚴重性。進來把事情一五一十毫不隱瞞：“先在獄裏呆著，後來放風時聽到別人說少傅大人是皇上托孤大臣之一，又說如果能認識楚家，什麽罪都能脫掉。與我同在獄裏的人就大家商議了這個主意，他們都沒有女兒……”
“先說這主意的是哪些人，後來同你商議這主意的又是哪些人，哪個獄卒收錢放的你，你到這紅袖樓裏來，這老鴇輕易就答應了你，又有什麽人中間說話？”楚二老爺一連串的話問出來，孔楚金也回答得相當清楚，可見他要做這件事情的時候，就是一個有心人。
回答過後，孔楚金重新跪下來給二老爺叩頭：“罪官知道這樣做或許是有人存心算計，可是下官為救自己，覺得這法子也可行。二老爺，我一共隻拿了不到五千兩銀子就要問罪，要知道拿上萬幾十萬的人，還好好的在高位上。”
楚二老爺怒道：“那是你位子不高！”說過，和緩一下再慢慢道：“真正高位的人，是不貪的。像我大哥，就從不貪圖這些。”
“是，是，”孔楚金叩頭不止，再喊自己女兒：“玉錦，快出來幫著求情。”孔玉錦出來正在跪下，二老爺微笑止住：“不必了，你坐下。”再命孔楚金：“你起來聽我說。”
孔楚金站起來，孔玉錦紅著臉站在二老爺身前，父女兩個人聽他侃侃而談：“孔大人，你速回獄中去，以後有消息，讓人知會你。五千兩銀是小事兒，隻要你沒有別的事情，這罪名你不用急。”
再笑看著孔玉錦：“剛才我說的，從現在起，是我安置你。一會兒我走，你跟著我走。現在你父親的事情在這裏擺著，你不能今天就到我家去，先去我外麵的住處住下，接你母親來陪你。等風聲小一些，我回過母親和大哥才能接你。你放心，日用我會安排。”
這個當，二老爺雖然還不知道是誰布的，不過他一腳踩了進來，又是一個香豔的當，二老爺決定要了。
當下喊進自己的家人，讓他雇兩乘小轎，一乘把孔楚金送回獄中去。一乘二老爺看著孔玉錦坐上去，重賞了老鴇，帶著這乘轎子離去。
老鴇在後麵嘖舌頭：“這什麽也不懂的，倒比我精心教出來的有福氣。”
二老爺把孔玉錦安置在楚家在外麵的一處產業裏，自己是趕快回來見楚少傅。這是件大事情，是片刻也等不得的大事情。
楚少傅進宮不在，二老爺就在這裏等著。近中午楚少傅才回來，見二老爺急著迎上來，楚少傅倒笑一笑：“你今天等我？”
兄弟在這裏相等，是多少年難見的事情。尋常候著，也不是今天這樣一看到就急急過來。楚少傅想起來幼年時，二老爺常跟在自己後麵，像個跟屁蟲。
二老爺上前一步：“大哥，出大事了。”楚少傅又笑一下，不慌不忙進到房裏，坐下來才問有條不紊地問道：“什麽事兒？”
“……”二老爺先難為情一下，再把事情說出來。楚少傅沒有他想像中那麽擔心，也沒有他想像中那麽不擔心。以二老爺想，大哥要麽是雷霆大怒，要麽就是隨意不當一回事兒。楚少傅聽到，是穩穩的往外麵喊人：“來個人，請公子和三老爺來，”再想一想，道：“喊懷德也來。”
這些話吩咐過，楚少傅才對二老爺道：“那個姑娘，讓人安置她不要出頭，那個孔什麽？”楚少傅到這時候，還是表現出他的漫不經心。二老爺忙道：“孔楚金。”楚少傅道：“你親眼看到他回到獄裏去了？”
“我讓家人跟著的，他回去了。”二老爺忙再回話，楚少傅略有些放心。他心中已經十分憤怒，不然不會讓人先喊這一家子的男人過來。
再對二老爺把話交待好，楚少傅重新喊人：“請管昭獄的大人們來，請刑部裏聞大人來，請禦史管大人、宋大人來。”
楚懷賢和三老爺在楚少傅吩咐完的時候，來到這裏。楚懷德是人來回話：“去了別處和人論文。”
“喊你們來，是交待一句話。本來我不想說，你們有閱曆的有閱曆，成人的成人，我再說就羅嗦。”楚少傅不等楚懷德，慢慢說起來。喊一聲二老爺：“二弟，把剛才的話，你再說一遍吧。”
楚二老爺忍住丟人，把昨天這一段話回出來。見三老爺和楚懷賢，竟然沒有一個吃驚的。二老爺倒愣了，問了一句：“你們也經過？”
楚少傅也隨著把眼睛看向三老爺和楚懷賢。楚懷賢應一聲：“是，自從父親回京，這樣的事情上，我件件當心。”當然間中也夾著和小初成親，小初病，小初有孕，和小初這醋壇子糾纏不清。
三老爺是幹笑一聲，低下頭不說話。
大家都以為他還是為程姨娘的事情，就沒有再問。楚少傅還坐著穩穩的：“以我來看，這幾天禦史們就有人要彈劾我了，你們外麵還有什麽事情就趕快說，先讓我心裏有個底兒。”楚二老爺不再猶豫，反正老臉也丟光了。趕快道：“大哥，那姑娘是我的人，這事兒過去，我想接進府裏來。我膝下就隻有懷德一個，姑娘還年青著呢，沒準兒已經懷上了。”
“哪有這麽快！”楚少傅訓過，又忍不住笑：“二弟，你不老。”楚二老爺紅透了臉，躬身道：“是我不防備。”
楚少傅意味深長地道：“是啊，街上對我們家的謠言，是一波未平一波又起。”這簡直是個計劃周密的陰謀。從孔楚金這樣的罪官聽到這樣的主意，一直到最後施行，都是順利的。
所以二老爺一聽就警惕了，楚少傅這樣政治敏感度高的人聽到，更是從頭明白到尾。
“懷賢，你在這事上，可不能再傷我的心了。”楚少傅循循交待兒子：“你有兒子了，你媳婦又有了，你要人，隻管開口，要是不要，也不要外麵混拉。”
楚懷賢應道：“是。”
楚三老爺再也忍不住，喊了一聲：“大哥，”跪了下來。楚少傅皺眉：“你也有了？這美人計倒是一出子一出子。二弟那美人倒不是出計的人，你這美人呢？是髒的還是臭的？”
“是前天晚上在酒店裏喝酒，遇到一個當壚的女子，也是……”楚三老爺萬般難以啟齒，心中隻怪自己沒有早說。他艱難地開了口：“也是給家人免罪名的。”
楚少傅怒容滿麵，“騰”地一下子站了起來，大罵道：“放肆！一個兩個，都是有罪的人往我們家裏來，大膽！太大膽！”
少傅大人終於震怒了！楚懷賢和楚二老爺都覺得頭皮一緊，也跪了下來，連請息怒的話都不敢說。
房中一片寂靜，隻有楚少傅氣呼呼的粗氣聲。他再坐下來時，又恢複平靜，慢條斯理地說了一條家規：“從今兒開始，你們要人，可以，先和母親、你大嫂說過，請母親挑人，讓你大嫂幫著看。懷賢，你也是一樣，要人同祖母和你母親說。外麵，”楚少傅怒睜了眼睛：“從今天開始，再不許留宿！”
跪著的三個人都忙著答應。楚少傅又出了一會兒神，才道：“起來吧。”憐愛地看一眼兒子，今天沒有他的事情，不過是為著罰二老爺和三老爺，讓他也一起陪跪。
“三弟，你這個女人，也是如二弟這樣辦。家裏在外麵還有住處，把她安置下來，許她自由同別人來往。讓人跟著，看看和她來往的，都是些什麽人。”楚少傅再把三老爺也交待過，又笑了起來：“我且拭目以待，這後麵翻潭的，是些什麽王八魚精！”
家裏五個男人，倒有三個摔倒在女人身上。楚懷德雖然不牽涉到官場陰謀，卻也是摔在女人懷裏。楚少傅剛想自己父子倒是無事，又想起來兒子是更深，把一輩子都係上了。苦笑一下，楚少傅道：“二弟三弟去吧，這事兒先不要聲張。那兩個小官兒是什麽罪名，你們晚上再來細細地對我說。現在我累了，懷賢留下來。”
二老爺和三老爺退下，在廳下互相紅著臉看看，再相互笑上一笑走開。二老爺這時候可以想想他的美人兒。三老爺這時候則是擔心他的美人兒，可千萬不要是個奸細才好。
廳上楚懷賢給父親換茶，再給他捶腿。楚少傅微眯著眼睛不動，覺得人舒服多了時，家人來回話：“大人們都候在老爺書房裏。”
“我就來。”楚少傅說過，還是又享受一下兒子的殷勤，才讓他停下來：“我去會客，你把昨天沒有寫完的信，回去寫完它。早早地發出去，我也早些安心。”
楚懷賢答應過，送父親去到書房才回去自己書房中。書案前坐下來，一封一封開始寫信。這信全是寫給楚少傅的故舊和門生，信中是叮囑他們事事收斂，不要在這個風頭上惹出事情來。
街頭巷尾的傳言見風更長，少傅大人也是早有耳聞，心中明白的很。
