夥計還在旁邊等著，楚少夫人低頭想過，對夥計道：“我對她說這樓不是我的，我現在去了不好，讓她出出風頭，等她要摘牌匾，你再來喊我。”
除了蟹醉橙小初聽過，別的她一概沒聽過。所謂不打無把握的仗，再說白些，她拿不出來，也不明白出處，現在不敢去。
去了公主多得意，小初要失意了。
在房裏轉來轉去，楚少夫人已經交待夥計告訴莊管事的，讓他去找京裏有名的廚子，看看十六公主這說的什麽菜。
又想到十六公主是宮中學出來的，隻怕外麵也沒有。楚少夫人為了難，難道這一次也要去求楚懷賢。事事去找公子幫忙，未免心中覺得不快意。
夥計急忙忙回來，把話對莊管事的一說：“少夫人讓咱們先拖她一拖，把能做的菜先做上去。”正說著，廚子來上一句吆喝：“蟹釀橙好了，”莊管事的自己手托著，陪笑送上來。
他雖然不懂，卻能忽悠，送上來以後，對十六公主道：“別的菜要備幾天，現在弄不出來。”這句話多少蒙對一半，十六公主似笑非笑，動了動調羹吃了一口蟹釀橙，品了品味兒立即不悅了：“這橙，不新鮮；這蟹，不夠肥，這裏麵的調味兒少了幾味。”把盤子一推沉下臉來：“你們會不會做，不會做就把無趣樓這三個字摘下來，沒有好滋味兒敢叫無趣樓。”
莊管事的嗬嗬笑，道：“您坐著，先吃些我們別的拿手菜，我下去讓人重新給你做一回。”揭簾子出來，與簾外站著偷聽的廚子差一點兒撞了一個滿懷。兩個人一起下樓，莊管事的把臉一板：“先用這一個菜把她哄住，把今天對付過去再說。”
“說調味兒不夠是不是，”廚子這就輕鬆了：“我在外麵聽到了，這人會嚐菜。她著急上火的要這個菜，橙子又不是樹上新摘的，蟹倒是不行。我給她加上一味，保管她說不出來。”
重新再做菜，這中間十六公主已經催了又催。廚子做好後，讓人送上去。十六公主吃了一口，眉頭立即動了一下。
莊管事的擔心地看著她，小心地問：“行嗎？”十六公主再吃了一口，用帕子擦拭嘴角，放下來不吃了：“還行。”然後追問別的：“幾時有，我幾時再來。”
莊管事送走她，回來把廚子前後做的兩份兒菜剩餘的都嚐了一嚐，他對著廚子讚不絕口：“好吃，一個味兒。”廚子哈哈笑起來：“這是我師傅教的高招兒，對付來攪局的人。你加醋他說少醬油，你加醬油他說少醋，這樣的人就得給他一下子。”
“怎麽弄的，反正把她弄走了。”托十六公主點菜的福，莊管事有的好吃的，繼續吃著在問。廚子湊過來笑嘻嘻：“她不是舌頭靈嗎？我給她擠了一點兒苦瓜汁進去，這一下子，她得回去好好漱她的口了。沒有幾天，她這舌頭過不來。”
莊管事的大笑，因為正吃著東西，差一點兒笑嗆掉。廚子不無得意地道：“這品菜的人，可全靠的是舌頭。你慢慢吃，這裏我做的多，讓人給少夫人送些去。我加的苦瓜汁少，不影響你們吃。”
今天是把十六公主先搪塞回去了，莊管事的暫時鬆了一口氣。趕快讓夥計把菜給楚少夫人送去，再對她報個信兒，攪事的今天走了，改天還要來。而莊管事的，是趕快按小初交待的，去尋找大廚請教。
楚懷賢晚上回來，見小初又愁眉不展，也不去回她。小初嘴裏念叨著：“青精米，碧澗羹，”楚懷賢聽得明白，他沉住氣不去問。
到夜裏睡下來，小初又開始說夢話了：“青精米，碧澗羹，”楚大公子自己坐起來，對著說夢話的小初是啼笑皆非。
伸手把小初搖醒：“明天給你青精米，你別再念叨了。”小初萬分抱歉：“我又說夢話了？真是抱歉呀抱歉。”然後明眸裏全是委屈：“這都要怪十六公主，由十六公主再想想，這應該怪你才是。”
楚懷賢睡下來歎氣：“我不應該管你，應該到別處去睡就對了。”小初又清醒幾分，貼過來道：“你知道這菜是哪裏來的？”嗓音很是笑嘻嘻的：“我應該早早的來請教你才是。”
“睡吧，明天告訴你。”楚懷賢看看沙漏：“離我起早還有一個時辰，再睡一會兒。”小初抱著他。因為睡不著，不一會兒蹭蹭楚懷賢；過一會兒再輕輕地親親他。楚懷賢立即坐起來，把小初往床裏麵輕輕一放，轉身就出去。
到外麵往榻上一睡，喊上夜的丫頭：“給我拿床蓋的來。”楚大公子繼續入睡，楚少夫人在裏麵繼續想心事。
楚懷賢是早早要起來，補足這一個小時的睡眠，剛一睜眼，就看到小初坐在身邊對著自己嘻笑。楚懷賢也笑起來：“你不怕把我嚇著。”
“我問你，才女就那麽得意？”楚少夫人一臉笑容。楚大公子聽過，是一臉的警惕：“這大早晨的，你要和我吵架，我來脾氣要揍人的。”小初繼續笑：“就是問問。”
楚懷賢對自己看看：“你看看才子不也是這樣過日子。”把自己自誇過，楚懷賢出去習武。楚少夫人在後麵倒吸一口涼氣：“還天天說自己謙虛，今兒你怎麽不謙虛了。”她追出去問。
楚懷賢把自己的劍握在手裏，對小初道；“你越來越發現自己不學無術，我隻能不謙虛。”然後道：“讓一讓，別站這麽近。”
“你現在後悔了吧？覺得還是才女好。”小初說得一臉平靜。楚懷賢白眼小初：“就知道你到最後，要怪到我頭上。”他喃喃道：“這公主也是的，自己會做菜，跑到酒樓上吃什麽。”
小初趕快道：“就是就是。那你出個主意，把她氣焰打下去。”
楚大公子搖搖頭：“我這個人，對公主一向是禮敬的。”說過，小初上來就是一陣拳打腳踢：“我就知道你心裏有她。”
被十六公主折騰這一天一夜的楚少夫人，心裏時時有著自卑的影子。處在一個人人都用言語或用眼光來鄙視，哦，原來就是那個丫頭。好好的人也能弄出來一些心理陰影。
楚懷賢握劍的一隻手放在背後，一隻手還要護著小初不要碰到劍，對著她的花拳繡腿還要打人是無可奈何：“這公主的事情，以後是不是與我無關。”
“不能。”晨光下，小初眼淚掉了下來。楚大公子是莫明又莫明，楚少夫人是一腔惱火往外麵發泄：“我件件不如她，我自己知道，不用她來顯擺。”
楚大公子仰天長歎，隻有一句話：“城門失火，禍及池魚。”
用過早飯，讓人去廚房裏取來一捧碧色的米給小初：“這是青精米，家裏也不多了，給她蒸一次就算了。”
小初詫異：“這不是我們天天吃的，”她吃吃的笑起來：“我還以為這是碧梗米。”楚懷賢在小初頭上摸一把：“去折騰吧，記得回來別找我的事兒，你找多了，我可就不回來了。”楚懷賢半開玩笑的說一句，再看小初皺眉，對於自己不愛聽的話是不聽，隻低著頭玩那米去了。
楚少夫人把米讓人送去，還附帶了一句話：“這米尋常我吃時，煮出來是深色近黑。給公主吃，加上一些醋。”
十六公主來吃過這一頓飯，又停了幾天不過來。她舌頭較敏感，被傷到了。
停了幾天楚懷賢晚上回來，把《山家清供》，《清異錄》這些書帶回來給小初。給書的時候是在小初頭上敲一下，笑罵道：“不學無術。”
不學無術的楚少夫人接過這些書，隻翻了幾頁立即大喜。放下書，抱著楚懷賢就一通諂媚：“還是你最好。”
“這話平時說有用，用人的時候說沒用。”楚懷賢一臉排斥的表情，小初笑著安撫他：“用你的時候說，總比用你的時候不說要好些。”楚懷賢一笑，很是大度地道：“放過你這一回，隻求我晚上能睡得著就行。”
楚少夫人對著這書愛不釋手看了兩天，兩天以後她又來問楚懷賢：“十六公主的菜，都能扯得出來一句詩……”
隻說到這裏，楚懷賢怒目：“出去！”真是煩也煩死了。楚大公子本來對公主是懷著尊敬之心，因為自己的平靜日子屢屢被打擾，對公主這才女的尊敬之心，漸漸地有些減少。
菊花香滿園，早梅有些開。楚少夫人手裏捧著書，在上午日頭最暖和的時候，時常坐在家裏園中看得如癡如醉。
小初從來沒有發現過自己是個饞嘴的人。以前清貧賣花時，青菜素飯也是香甜的。在楚家錦衣玉食，也能一飽。隻有這幾天，她把這書翻過來掉過去的看時，每每看得自己一嘴的口水，和牙還沒有紮齊的豫哥兒差不多。
楚三夫人路過，見小初低著頭嘴裏念念有詞，走過來失笑道：“你這是作什麽？”小初身邊，放著四、五本書，人也有些搖頭晃腦起來。
小初微微笑：“三嬸兒，我在看書呢。”楚三夫人就此笑著一路出去，見到楚夫人把這話告訴她：“大嫂，你媳婦要下科場呢，問公子弄了好些書在園子裏看，又曬了暖兒又能中狀元。”楚夫人聽過也一笑。
二夫人是特意跑來看小初，對著小初嘖嘖：“你真是討好人，懷賢愛看，你也愛看，你們兩個人晚上，可就有話說了。”
小初是個現代人，也覺得楚二夫人這話有些粗。抬起頭來見二夫人最近老了好些，小初想一想她也有苦處，還擊的話到嘴邊就咽了下去，隻笑上一笑：“二嬸兒，你這一會兒倒閑。”
“我閑著呢，我現在不比你們，個個是忙人。”楚二夫人湊過來小聲道：“你那酒樓和別人合股，你放心？”
小初含笑：“放心。”至少比和二夫人合夥兒要放心。楚二夫人沒有問出來什麽，訕訕地回去。走開幾步，再回頭看坐在菊花旁埋頭向書的小初身影，二夫人打心裏羨慕。對著自己長歎一聲：“手裏有錢，就是好。”
回來找住在家裏的湘芷，楚二夫人逼著她：“現在家裏沒有事，學認字去，學做生意去，你大哥大嫂都疼你，去找他們去。我的兒，你得為你以後想一想。”
湘芷哭笑不得，知道母親不是為自己以後著想，而是在說她自己以後。湘芷盡力地安慰二夫人：“你女婿有信來，過得三年五年就回京了，母親放心，我們會孝敬你。”
“他！”二夫人一聽就來氣：“哪有把老婆一娶，往娘家一丟，他就不在家的。普天下裏，也隻有他這一個了。”
