小初回房去後，外麵天色近黃昏。楚懷賢也回房去，當晚把小初好一通安慰。第二天用過早飯，也不用進喜兒去，楚大公子自己跑去刑部裏找奚大人：“劉少伯的案子，取來我看。”和稀泥的奚大人，本來就好說話，見大公子親自來了，他親手取來那案卷，楚懷賢看過心中已經有數。
那宅子的房契上，就不是劉大人的名字。隻要是他為官時家人所買，又不是家廟等歸祭祀的田地，都是要抄沒的。
看過送還奚大人，楚大公子麵無表情：“啊，這案子真好看。”楚大公子當然不是為好看過來，奚大人當然更不問他，隻是旁敲側擊的問了一句：“那龔家？”楚懷賢垂下眼皮：“還在呢。”兩個人交換過這一句，再也不扯到這上麵來。楚懷賢不方便就走，和他又閑說幾句，這才離開。
出門上馬，在馬上先愣怔一會兒。進喜兒在後麵問：“咱們回家還是去哪裏？”楚懷賢意態輕鬆地道：“同翠樓我好久沒去，你約秦七來，我請他喝酒。”
進喜兒自去，進財跟著楚懷賢到同翠樓下。下馬，有人迎上樓。這裏白天是酒樓，有人唱小曲兒；到了半下午，就有小娘出來，都是油頭粉麵。
楚懷賢來這裏，掌櫃的也認識他。親自也來接他到雅間裏，介紹道：“新來的兩個姑娘唱得好曲子。”楚懷賢不要：“我約了朋友說話，要安靜。”再道：“上好酒，他喜歡大塊的吃肉，上好的來。”
掌櫃的退下去，過不多時，他的聲音又尖尖地響起來，因為意外，所以尖起來：“哎喲，秦七爺，哪陣兒風把您吹來了。”楚懷賢微微一笑，聽秦七罵他：“王八羔子，喊什麽！不許喊，把爺的客人能嚇到！”
說著不讓別人喊，秦七的腔門不比別人低。他走起路來“咚咚”地，震得樓上樓板都是響的。門簾子揭開，秦七大步進來，聲音響亮無比：“哈哈，這位大哥，好久不見。”這是一個粗壯的大漢，一身橫練的肉，猛看起來一身肥肉。
楚懷賢悠然道：“你這個人，就是嗓門上兒高，所以我不能經常見你，就是這個原因。”秦七哈哈笑著，努力放低聲音：“所以我喊您大哥，哈哈，五湖四海的朋友來京裏，都是要見我。”楚懷賢一曬：“你不必掩飾，這裏掌櫃的，他不敢亂說我的事情。”
門簾再開，是掌櫃的自己進來送酒菜，擺下後道：“爺們慢慢聊，今天客不多，這左右雅間沒客人，想說什麽都行。”秦七也曬笑：“能說什麽？除了發財還是發財，發財的事情，我不怕人聽。人人都知道我秦七，老子響當當的京裏一霸。”
掌櫃的笑著出去，這京裏一霸秦七，一伸手拿過酒壺在手裏。尋常的一個鳳首青花瓷酒壺在他蒲扇大的手裏，象是小孩子的器具。給楚懷賢倒上酒，秦七的聲音也低下來：“多時不見，哪裏發財？最近我寂寞，自從您上次砸過我的賭場，又接著被人砸了好幾回，不過砸來砸去，最爽快的那一回，還是公子砸的。”
“我沒少照應你！我不管你，你早進了大獄裏呆著，還能在這裏和我貧嘴！”楚懷賢也揭秦七的傷疤。秦七喝酒用碗，掌櫃的見是他來，在他麵前擺下的，也是一個酒碗。他一仰脖子一碗酒下肚，拍一拍胸脯道：“啥事兒隻管說。”
楚懷賢把自己麵前那杯酒也喝了，用筷子挾過菜，還沒有說話，秦七在亂猜：“是令弟又被少年們引著胡亂行走？這事你交給我，還是上次那幾個小子是不是？你放心！他們的家住在哪裏我都知道，一找就能找著，一嚇就屁滾尿流。”
“不是，是個女人，”楚懷賢慢慢道：“還有一個男人。”秦七哈哈大笑：“一對！”楚懷賢用筷子沾酒，在桌子上慢慢寫出名姓來。秦七看過，剛才的豪爽滯了一下。楚懷賢緊盯著他，見秦七抬起頭，眼睛裏精光射了一下似想到什麽，他道：“我們不惹官，這您是知道的。所以和您上次誤會了，不是那天晚上留不下來您，您功夫再不錯，我們有能人！”
楚懷賢淡淡一笑，臉色微沉了：“哦。”
秦七臉色凝重起來，用粗大的手指在桌子上那女人名字下點了一下道：“這個人的底細，我還有幾分知道。要是平時，我不惹她。不過既然您說了，咱們也一向交往得好。這件事兒，我給您辦了！”
楚懷賢拍案目光炯炯，說一聲：“好！”隨即懷中取出銀票來：“這些給你，你不要嫌少。”辦這事的人，總是要跑路錢的。秦七恢複剛才的混混勁頭兒，一把推開道：“這錢不要！算是咱們相知。
“你辦成這事，一定有人為難你，你打算去哪裏躲一時，先對我說，我能照應的，我多多照應你。”楚懷賢把後麵全想到了。
秦七也有幾分感動，但是自傲地道：“我攬事，我承擔！京裏三霸七虎，我是其中一個，有事情自己擺不平，還敢在天子腳下逞威風。”
他說得這麽斬釘截鐵，楚懷賢默然過，還是道：“凡事小心為好，但有事情，你來找我。”秦七嘿嘿笑著壓低聲音：“我是街頭混混，開賭場開妓院的頭兒，您是金鑲玉裹著的公子，咱們兩個人要是弄到一起去，能把別人眼珠子嚇出來。”
楚懷賢嗬嗬一笑：“什麽話！我麽，也賭場也打架，這些年少的事情，也向來喜歡。”
別了秦七回來，楚懷賢覺得自己可以去見父親。楚少傅飯後正在休息，他今天比平時起來的晚，醒來時還在床上假寐，聽到外麵有兒子的聲音，就緩緩地道：“進來吧。”
楚懷賢進來，是滿麵笑容：“我吵醒了父親。”楚少傅見他臉上有酒意，先問他：“哪裏吃了酒？天熱，聖上病重，百官們非傳喚都少出門，你也少出門吧。”
“是，我出去是會朋友。”楚懷賢說過，猶豫一下道：“父親睡吧，我一會兒再來。”楚少傅拉開被子：“我也該起來了，你隻管說。”
楚懷賢扶他起來，臉上才露出氣憤的神色來：“是媳婦，在外麵被人哄騙了。”楚少傅毫不奇怪：“她一個鄉下女子，不被人哄騙我才奇怪呢。”楚懷賢把臉上氣憤又換成一臉笑嘻嘻：“您說的是。”
“是誰哄騙了她？應該是不知道她是我們家的人吧。”楚少傅胸有成竹地有這一問，楚懷賢回道：“辦事兒的人應該不知道，主事兒的人應該是知道的。”
楚少傅輕輕哦了一聲，楚懷賢就把燒船和買宅子的事情放在一起說：“燒船是有人證，買宅子這事情，也八九不離十的應該是衝著咱們家來的。”
“八九不離十？”楚少傅責備兒子：“以後八九不離十的話，你少來對我說。”楚懷賢再次笑嘻嘻：“是。”以後是以後，眼前說出來就行。
楚少傅撫須道：“這船上裝的是什麽東西，人家要燒？燒了又有何意呢？”楚懷賢也不笑嘻嘻，也不氣憤滿麵了，而是正色躬身道：“孫少夫人拉著媳婦做什麽生意，是什麽我也不知道，隻知道是一船交過錢的貨，就此燒了，想來是認為媳婦年青不懂事，又不敢對家裏說，就有人從中好做人情，好弄事情了。父親您想，我不能把媳婦拴在家裏是不是？來請的，總不能一家都不去？”
“家賊總是難防的，有人總想把別人家裏人變成家賊，也是用心險惡。”楚少傅說過，對楚懷賢還是一臉責備：“她錢不夠用？還是你母親不按月給她月銀，我聽見給懷德，你也有錢。怎麽自己媳婦，就不管了。”
楚懷賢忙道：“是孫少夫人強拉著她去，她也不能推托。”楚少傅站起來，一麵穿衣一麵道：“什麽叫不能推托，手裏無錢，不能推托也推托了。”楚懷賢忙又應道：“是。”過去幫著楚少傅穿衣。
外麵的家人見公子在，都不進來。
穿好衣服，楚少傅才隻有一句：“讓她去買。”就隻有這四個字。楚懷賢滿麵歡喜：“是，和兒子想的一樣。”楚少傅忍不住一笑：“和你想的一樣，你何必來問我！去吧，回去告訴她，不必怕，這是什麽大事兒也來煩我。”
楚懷賢出來，心中是喜悅的。到房裏來見小初，小初先有話說，拿著一張金夫人的貼子給楚懷賢看：“對不住了，我明天要出門兒，春天裏就和她說好，夏天瘟病多，我也要去看看。”
“這京裏的生藥局，不知道是幹什麽吃的。”楚懷賢諷刺地道。小初搖搖貼子：“照顧不過來的也多。她們都有錢，又肯出錢，難道不好？”
楚懷賢把貼子奪過來往地上一扔：“不去。”再命春水：“掃出去。”小初愕然過：“你，好好的，又這樣粗魯了。”
“回她話不去，就說你沒有錢。”楚懷賢往榻上一坐：“倒茶來，我吃多了酒又說多了話，渴得很。”小初噘嘴：“不倒，你有凶人的功夫，怎麽不自己倒去！”
秋月要倒，楚懷賢斥責她：“出去！”再對小初不容反駁地道：“你倒！”
小初去倒過來，別扭地道：“給你茶，你讓我出去。我知道你不喜歡金夫人，我也不喜歡。不過這樣的好事情，大家一起捧捧她，讓她多花錢不好。反正她的錢不花在這裏，要花在別處。”
“回她你沒有空。”楚懷賢這樣說，小初笑道：“我怎麽沒空，我閑著呢。”楚懷賢道：“你要去買那宅子，所以沒空。”
小初就此愣住。
好一會兒明白過來，對楚懷賢小心地道：“讓我去買那來曆不明的宅子？”楚懷賢點頭道：“是！”
小初閉嘴，又停了一會兒再問道：“能買嗎？”楚懷賢點頭道：“能買！”
楚少夫人笑起來：“我聽不明白，能不能說明白些。”楚懷賢把手中空茶碗一推：“倒茶來！”楚少夫人這一次乖巧地倒茶過來。楚懷賢一手接茶，一手把送茶的人往懷裏一摟。小初格格笑著要推開，覺得耳邊溫熱，楚大公子低低地道：“聽我對你說……”
房外，春水和秋月又紅了臉，各自往外麵走幾步。見院子裏朝顏，在日頭下麵曬得發蔫。而房裏，卻是春色無邊。
至少在丫頭們看來，是這樣的。
幾聲輕笑，不時從房裏傳出來；幾聲鳥叫，不時從廊下傳出來。細細的日頭影子在樹葉間隙中移動著，一寸一寸的光陰挪動中，房中靜悄悄，不再有笑聲…….
主人，似乎也入睡在半下午。
