這一排最深處，是幾間破草屋。這真正是草屋，屋頂沒有半片瓦，全部是舊稻草。經過一冬雪壓，這裏又少陽光，肉眼看上去，稻草也給人潮濕的感覺。
春水到這裏，先嘖一下舌頭：“這可怎麽住？老了會頭疼腰痛，風寒入骨，最後不能動。”春水儼然是一個醫生。
裏麵住著一對老人，如春水所說，睡在木板床上不能動，蓋得又薄，衣服也舊；再就麵黃肌瘦的婦人，骨瘦如柴的孩子，都有。
小初從春水手中接過吃的和舊衣物，親切地遞過去，又摸了摸那孩子的頭。從屋裏出來，春水先把帕子遞過來，嘴又噘得多高：“擦擦手吧，不是說好了，你隻給東西，不碰他們，也不摸的…...”
“…….這要是生了病，公子一定找你事情。”小初接過帕子，也把春水下半截話接過來，笑著道：“看你那小噘嘴，又噘起來了。”
有時候小初也逗春水：“知道嗎？我以前住的，比這個還不如呢。”春水就急了：“紅口白牙的，不能再說這個話。以前的話，不能提。”
小初再接著逗她：“看那孩子的舊衣服，小意穿這舊衣服時，和她差不多。”春水嘟嘟囔囔：“家裏如今誰敢這麽說，小姑娘呀，今天出去拜客了。是鄒學士家的孫女，她們最近玩得好。”
小初就笑嘻嘻，以此也樂一下。
把手裏的東西散完，再出來時見到金夫人昂然在同裏長說話，她一手彩衣，手裏拎著個黃木梢兒的新馬鞭子，說話是斬釘截鐵的：“我出銀子，凡是病沒好不能勞作的人，一人一天兩斤米麵，再給五百錢看醫藥。”
裏長嘿嘿笑幾聲，別的夫人們也跟上，都是大氣的：“這裏多少人？算了吧，我們出錢。”再有同金夫人比大方的：“隻出米麵和醫藥錢不行，再給些錢買些肉湯滋補。”
這世上可以分為兩種人，一種錢有節餘，一種錢不夠用。有節餘的人想要救濟窮人的話，那窮人太多了。
小初之所以還同金夫人走動，就是不時為她的善舉而動下情。楚懷賢對金夫人有微詞，以小初來看，楚大公子有微詞的人不少。
換了任何一個人，你也做不到身邊人皆行善、心善，一善到底的人。林小初也做不到，所以她還同金夫人走動，輕易也不願意同任何人生分。
但今天楚少夫人猶豫，這裏人不少，一人一天五百錢，兩天就是一兩銀子，有五十個人，出上個三服藥的天數，一個人差不多要出十兩銀子。五十個人，就是五百兩，還不包括或勉強包括米麵在內。
小初現在手裏錢緊，出門把僅有的一百兩銀子帶上。果然金夫人善舉是多，這過多的善舉，也讓楚少夫人不無麻煩。
來了十二個人，金夫人是單身無人管束，非一百兩銀子不出，下麵夫人們身份最高的，是楚少夫人，等她出過，別的人不敢和她比肩，就往下去。所以金夫人事後總是私下裏親切地加上一句：“人人知道你沒有錢，這錢你報出來，算我的。”
楚少夫人怎麽可能用她的，小初心裏哀歎一下，袖子裏這一百兩銀子又要不保。好在楚懷賢有言在先，出錢的事情就說楚大公子不大方。再說人人都知道楚少夫人無錢，是個無嫁妝的人。小初也能想得開，早早把話扔出來，自己丈夫不大方。管別人是想楚懷賢不給她錢，還是小初不肯出。所以金夫人出一百兩，楚少夫人雖然是不能不出，卻一笑道：“你是財主，我不能和你比，我出五十兩。”
五十兩銀子就此不見。
金夫人漂亮的眼眸對著小初眨一眨，把臉轉過去問別人時，其實心裏在盤算，楚少夫人的手裏，還有多少錢？反正就有也不多了。
餘下的夫人們有和小初並肩，今天來的還有兩位新進京的郡王妃，她們初來人不熟，隻知道金夫人樂善好施的名聲，其為人還不清楚。這兩位也不肯強出頭，隻和楚少夫人並肩就行了。餘下的人就往下減，三十兩，二十兩的，不一會兒就湊足了五百兩。
裏長樂顛顛來接銀子，金夫人對他冷笑：“我，你是知道的。三、五天我還來，要讓我知道你黑了錢，哼哼，這裏可還有清離郡王的王妃在，簡睿郡王的王妃在，楚少傅家的少夫人在，哪一個都不會饒你。”
兩位郡王妃是喜歡了，出了錢就是為著買名聲。楚少夫人淡淡，雖然金夫人沒有單指著哪一個是的，可是總覺得有些沽名釣譽。
大家回來，夫人們都是嬌弱的，往金夫人家去休息。兩位郡王妃和楚少夫人並了肩，就和她坐在一起說話。
“京裏最新樣子的衣服，是什麽樣的好？”清離郡王對小初的新衣服好奇：“這是新的吧？”小初含笑：“是新的。”才買沒幾天的衣料，才做出來的，還能不新。
金夫人歡天喜地過來，袍袖展開：“看看我的衣服，和楚少夫人的一樣布料。”大家羨慕過，又約著明天去逛街買衣服打首飾，好過三月三。
楚少夫人不再奉陪，隻和她們約了三月三再見，喝過茶就先回去。金夫人送她出來，又把身子半探進車裏來，手往小初袖子裏塞，笑得嫣然似小初的親姐妹：“不必客氣，你哪裏有錢，這錢，還是我出了吧。”
小初當然不要，和她推一回，笑著也格格道：“我有，沒有就出了嗎？”金夫人再殷殷叮囑：“下次要來的哦，請你三回來一回，”俏皮的如少女般吐一吐舌頭：“害我時時想著。”
馬車駛動時，小初快憂鬱了。金夫人這裏好，就是手麵要大。話說她認識的人，個個手麵都大，一個月來上幾次，要二、百兩銀子才足夠用。
每個月看窮人，花錢買名聲要幾十兩才行；再就大家聚在一起能說什麽，一堆女人，說衣服比首飾，置辦了新衣服新首飾再一起來看去做。楚少夫人撫著額頭，有個人走動，也是要花錢的。
話說在現代，交朋友不花錢嗎？特別是交這些高官的夫人們，更要花錢。裝扮自己，和她們去些茶樓茶館的，哪一樣不花錢。
如果自己還有生意，小初這樣一想，心就要痛。三千多兩銀子，可不是小數目。
金夫人送走小初，袖著銀票回來時步子是輕快的。容光煥發和夫人們周旋過，再和氣有如姐妹般把她們全送走。
前門裏走的，七寶車、翠幄車，碧香車，全是富貴氣象。後門裏來了一個青布包頭，穿一件舊衣服遮住裏麵衣服的婦人。她低著頭叩響門，對應門的人怯怯地道：“求見金夫人。”門人一見是她，立即不悅：“我們夫人沒空。”伸手就要關門。
婦人淚落，不顧難看，用嬌怯怯的身子堵住門，懇求道：“求媽媽去通報一聲，我，離死也不遠了。”看門人這才放她進來，帶著她後院子小道進來，讓她花廳下候著時也沒有好聲氣：“老娘正睡得好，你來把我吵醒，等著吧。”
“有勞媽媽，”婦人對她行了一個嫻熟的禮節。看門人往廳上去，一麵自已喃喃罵：“什麽官夫人，沒錢的時候還不如我們有體麵。”
過了半個時辰，金夫人才出來，她笑容可掬，姿態萬端；進來的婦人垂淚垂頭，可憐之極。一身絢麗的金夫人含笑喚了一聲：“方二少夫人，你這身衣服，我都快認不出來了。”方二少夫人羞愧難當，對著金夫人插燭似的行了幾個禮，淚流滿麵：“我來求夫人，再寬限幾天，欠您的銀子我一定還，就是請您再寬限幾天行不行？”
“寬限幾天呢？”金夫人笑盈盈，方二少夫人似得了希望，小心地道：“十天可使得？”金夫人對著她笑了一聲：“你當我傻子，十天後，你們家老爺子就出京去巡查，他走了，我可找誰要銀子呢？”
方二少夫人如被雷擊，麵龐抽搐幾下，低聲怯怯道：“我公公在家，您把我告到他麵前，他隻會讓我自盡，您的銀子也拿不回來呀。”絕望的方二少夫人苦苦乞求：“留著我這條命，還可以還您銀子。”
“對你來說，你的命還是值錢的？”金夫人笑得雲淡風輕，話也雲淡風輕。方二少夫人絕望中，什麽話都說了出來：“您寬限幾天，我夫妻還算恩愛，這錢他會慢慢幫我還；我膝下還有兩個兒子，都爭氣，等他們大了中了舉，錢也不會少，您把我逼到絕路上去，您就一分錢也沒有了。”
金夫人哈哈狂妄地笑了兩聲：“你公公方大人，素有一個清正的名聲，對我這樣的人，向來是說不守婦道。你不還錢？好呀，”金夫人慢慢變了臉，兩道眼梢吊起來，柔聲似毒蛇嘶嘶：“我把你的借據還不會送給他，我會送到吏部去告你，告你們方家欠錢不還，告你們方家窩賭。二少夫人，你輸了的嫁妝中，那樁房子，可是天天在賭錢。”
方二少夫人撲在地上：“求你，求你，這銀子是你日遂借給我的，借的時候，你可是和和氣氣的，你說不著急，你我好姐妹，你不等著要。”
“是啊，你我好姐妹，”金夫人漫不經心地道：“你丈夫在兵部裏任職，好姐妹，要錢還不容易，按我說的去做，有一紙公文，你把上麵的內容告訴我，我可以寬限你半年。”
這主意是上一次金夫人變臉要銀子的時候就說過的，她此時更是溫柔無比：“去吧，按我說的做，不僅讓你欠著，還有錢給你賭。你在家裏不得意的時候，賭錢就快活了。”
方二少夫人從後門離開的時候，目光呆滯，人僵硬著邁出步子。街上陽光燦爛，在方二少夫人眼裏，處處是陰冷。
這長街上行人濟濟，卻沒有方二少夫人下足的地方。
