“小初，你要幫人，得為她好。”楚懷賢慢慢說給小初聽，在他看來，小初是一時地義氣，分明不懂。就象昨天一早去書房，孫二海主動來承認錯誤。是“撲通”跪倒在地上自責自怨：“都是我不好，我是外麵行走慣的人，義氣為重，少夫人想來，也是為義氣吧。”
義氣這兩個字？是江湖上英雄好漢講的。楚懷賢的眼裏，當然隻有倫理規矩。
小初睜大眼睛，並不是全懵懂，但是想聽聽而且有欣喜，抱著楚懷賢的手臂小小歡呼：“你肯出主意？”楚懷賢極有耐心：“你聽好了，我告訴你。梁家把棺材都備好，是他們的一番心意。你接出來的是病人，趁病沒好趕快給人家送去。要是有什麽不測在外麵，梁家不告你已經是大量的，他們再不肯要，這就是你害了她。”
梁龍正說珠娘病得不輕，而且是纏綿病榻良久。楚懷賢再問孫二海，也是說麵白如紙，看著快不行。楚懷賢急急查出下落來同小初好說話，就是想勸著她不要再釀成大錯。
小初聽得怔怔，落下淚來：“公子的意思，是珠娘要有不測，還葬在梁家嗎？”楚懷賢輕哄道：“這是當然，不然的話，被你害成沒主兒的。你想想，賭氣為重？還是她無處安葬為重？”小初想珠娘，氣息虛弱之極。她拿不定主意，扒著楚懷賢的肩頭低聲道：“我心裏難受，在外麵至少有幾天安生日子過，送回去，活受折磨。”
“不會不會，”楚懷賢安慰道：“要是梁公子沒有半點兒關心，他不會天天來找我。”楚懷賢抱著小初輕輕搖：“知道昨天父親把禮部裏曹大人訓斥了為什麽嗎？去年報上來節婦全國是三十，禮部隻批了十個，有一個被賊人掠去，無力反抗失了身子罵賊而死，禮部說失了身子的不再是節婦不能表彰，父親說愚頓，讓他們重新去查。那是你的舊鄰居，在京裏無親無友的，你得問問她本人，她願意一縷孤魂在異鄉無人祭祀嗎？”
唉，節婦！小初心裏難過，反倒剛強起來。坐直了身子想明白，對楚懷賢堅持地道：“我去問，不過，或許她能好，她未必就抗不過這冬天，再說，也許她願意清清靜靜地去，不願意回梁家呢。”小初扯一扯楚懷賢的衣袖：“我去年服的那藥？”
“弄不來！”楚懷賢斷然道：“不是我不幫你，是有幾味藥至今沒有。祖母今冬不如去年，我要是弄得來，就給祖母用了。”
小初吐一吐舌頭：“那以後，我多多關心祖母，就是怕她不待見我。”楚懷賢一笑，在小初頭上又敲一下：“你常去了，就喜歡你了。是了，你有關心別人的心，怎麽不多想著家裏人一些。該打了吧，這不算我責備錯了吧。”
“過年我想幫忙呢，母親那裏我不敢多去，二嬸兒和我在一起，我怕和她吵起來。”楚懷賢笑著聽小初說下去：“大姑娘親事不如意，懷德親事二嬸兒也不如意，我去了，她正好拿我出氣。三嬸兒算是我姑媽，她倒願意我去，可是我一去，她十句裏麵就要對我提五句兒子。”小初再縮一縮頭，由剛才的難過中過來，這才有了淺淺的笑意：“她說長伴良哥兒我要難過，她再說下去，就是問我，昨天見了豫哥兒吧，這麽小，帽子上那玉呀，太大了些。”小初說過，撫著胸口道：“怎麽著說，我都難過。”
楚懷賢擠兌小初：“你會帶孩子嗎？”小初道：“第一個不會帶，第二個我就會帶了。”沒有人無師自通，天生會帶孩子。楚懷賢笑著哼哼兩聲：“你還是算了吧。”
把家裏的這些話說完，楚懷賢不經意地道：“你幫了多少錢？”小初對著楚懷賢綻開笑臉，才小心地道：“病人吃的藥不便宜，”楚懷賢微微笑：“多少？”
“兩百兩，不知道夠吃幾天藥的。”小初笑容滿麵，伸出來兩根手指。楚懷賢哦一聲：“這也還罷了，你的私房我不管，你花光了再要買東西，我給你，再有別的事情，我可分文不出。”小初笑嘻嘻：“我花得小心。”
不是一個月，還有一百兩銀子給。小初心想，這個錢按時給我就行了。
楚懷賢微抬起麵龐，眼睛從麵前小初頭上掃過去，落在閣子上，那裏麵的紅木小匣子裏，還放著五百兩銀票。是當年莊子上收的東西，公中分出來給楚少夫人的。楚夫人公平公正，把小初的這一份兒給了兒子：“隨便你給不給她，你房裏的，我給了。”
年前小初正無限殷勤，這殷勤是為著珠娘。楚懷賢就收起來，暫時沒有給小初，現在看來，珠娘的事情一天不了，這錢一天不能給。
林小初問自己吃過的那藥，不過是白問問博一博楚懷賢的同情心，意思珠娘病重值得同情，那藥一服上萬兩，她支援不起。
第二天，楚少夫人大大方方的出門去看珠娘，按楚懷賢的說法，隻等三天，三天一到沒有回話，楚懷賢不是把住址直接告訴梁龍正，而是把珠娘直接送回去。
門外趕車的笑逐顏開，孫二海手執馬鞭，一臉的陽光燦爛對小初道：“以後你出門，還是我趕車。”小初有心事的人，不能看孫二海那一臉笑，襯了他一句：“你吹的什麽風兒，公子答應了你。”
“這個，當然我有我的能耐。”孫二海吹起來：“再告訴你不用為我擔心，公子要是趕我走，你也沒有可靠的人趕車是不是，所以我想著，我得想個法子留下來，好給你趕車。”小初也不急著上車，扶著車門鼓勵地笑：“你怎麽做的？”
孫二海洋洋得意：“我就奔著公子去，對他說了一通義氣，公子到底是大人有大量，聽過就說罰三個月米糧，不許再犯。我這事兒就去了。”春水瞅著孫二海臉上有得色的笑，忍不住撲哧笑出來。小初笑得牙癢癢的：“不想你是個主動認錯的人？”以後有點子什麽事情也不帶這人，帶上他，從此無秘密。
“我和龔掌櫃的學的，”孫二海把龔苗兒也賣了。小初不想生氣也氣上來：“他也來認錯？”孫二海道：“那當然，他跑來對公子說，少夫人吩咐，他本來不想答應，可是怕公子怪。又說他不答應你，你會找別人，萬一別人弄砸了丟了公子的臉麵，他無臉麵見公子。他這一番話嗨，我就說不上來。”
小初咬牙：“那珠娘住的地方，是他說出來的？”小初還沒有去過，是全權讓龔苗兒自己安排。楚少夫人相信他，就相信出來這麽個東西。
孫二海搖頭：“不是，他說了，公子說已經知道，把他罵了一頓，說他來說晚了，罵過以後說有來回報的心，也算難得，讓他以後事事來回，再晚了就不象這次這樣客氣。”
馬車的的駛在長街上，春水忍笑縮在車角，楚少夫人盤踞車中，氣得在心裏不停地罵酒瘋子。
楚少夫人問蒼天問大地，自己怎麽認識這幾個人的！
車直奔西大街槐花胡同，在第三個木門前停下來。楚少夫人到了門前又微微一笑，自己的丈夫果然是查得明白。
不等拍門，門開了，裏麵是龔苗兒的一個夥計，送出來一個醫生。醫生見兩個服飾華麗的女子在門外，趕快低頭回避。楚少夫人就此站住，問道：“病人要不要緊？”夥計和孫二海齊聲道：“這是我們少夫人。”醫生沒有弄明白是哪一家的少夫人，不過男女有別，他不抬頭就對。一句含糊其辭的話：“病人能進飲食，過了冬天，應該今春是不打緊的。”
這話讓楚少夫人悶悶不樂進來，見芳香也在。芳香對著小初誇：“龔掌櫃的人真不錯，他說怕梁家來人搶回去，一天是四個夥計在這裏守著。”小初哼一聲：“他？不說也罷。”有過扣下林小意先例的酒瘋子，他是個無利不起早的人。這麽好，當然有原因。芳香奇怪地道：“你不誇他？”小初酸溜溜：“他是怕走了人，他不好交待。”芳香一笑：“也是，總要對你交待。”小初再哼一聲，才不是對我，是怕對公子難交待！
吃著自己丈夫的醋，楚少夫人來看珠娘。這房中火盆雖暖和，小初還是皺眉：“這炭，倒有炭氣兒？”芳香笑問小初：“你家裏有火盆嗎？”小初愕然：“有啊，可是沒有這麽重的炭氣兒，想是家裏的好，這個買的不好，明天家裏想法子拿些來吧。”
芳香再笑：“炭，當然有好有不好的，不過燒久了，再閉門閉窗戶的，當然都有炭氣。我隻再問你，你家裏的窗戶門，是開著的吧？”小初一愣：“你說的是，的確是開著窗戶。”芳香笑一笑：“少夫人，你已經不是當年的你了。”小初隨即笑嘻嘻：“我隻是忘了。”和芳香、春水一起去開窗戶，冷風吹起來人人精神一爽，床上的珠娘呻吟一聲：“不要開，好冷。”
小初心中難過：“你呀，是身子太虛，一丁點兒的風都可以感覺到。”這風，離珠娘遠而又遠，並不直接吹到她麵前。珠娘隻是呻吟：“關上，快關上。”另外三個人才得清新空氣，而且這房裏並不冷，春水使個眼色，在窗子上“砰砰”敲幾下，道：“關了，已經關了。”珠娘這才不說話，閉目似睡著，眼角一滴淚水落下來。
小初坐下來，芳香坐下來，春水在小初身後坐著。珠娘並不睜眼，聲音如泣如訴：“成親前，公子常遊玩在外不回來，湯藥是少夫人給我經管，一直就病著不好，醫生看都說身子受損，直到這個冬天，”淚珠從斷線的珠子一樣滑落珠娘的麵頰，她還是不睜眼，似乎不願意見任何人：“才知道她奸。鋪蓋並不少，公子來看時，塞個湯婆子就行，公子再不來，房裏越來越冷……”
小初和芳香對視一眼沒有說，春水是去過的，忍不住說了一句：“你那房裏，凍也凍死人了。”
