星夜暗沉，房中燭光輕暈。大紅銷金灑花帳子中，楚懷賢懷中抱著林小初，他眼中已有了淚水。
小初身子涼且瘦軟，每每抱在懷裏，楚懷賢心底都要打一下顫兒。他把小初麵頰緊緊貼在自己麵頰上，背著小初悄悄拭去自己眼底的淚水。
在他懷中的小初星眸微閉似睜，虛弱地道：“我沒事兒，你放我下來，快去看書吧。”楚懷賢低低嗯一聲，聽小初又弱弱地問道：“今兒是初幾，公子是初九下科場是不是？”
小初還記得這個，楚懷賢心底又是一陣傷心。林小初多說了幾句話覺得氣促，在楚懷賢懷裏停了一停，才又能提起氣息強顏歡笑道：“母親在收拾公子的考籃等物，我不能給你收拾，隻能站旁邊看看。”
“你好了我比什麽都喜歡。”楚懷賢哽咽說出來，自己先嚇了一跳過，也是強打笑容強作歡喜道：“你在家裏，別讓我掛念。”
話說出去，小初沒有回話。楚懷賢去看她，麵色不僅是蒼白，燭光下看著還有些淡淡如金，生人的氣色兒少而又少。楚懷賢衣襟本已解開，用自己胸膛再去暖小初，試著她氣若遊絲的呼吸，他含淚又解開了小初的衣服。
自從公子成親，夏綠夜夜在外麵上夜。聽到熟悉的哭泣聲傳來，夏綠也流了眼淚，用錦被把耳朵緊緊地蒙起來。這細微地動靜雖然是在靜夜裏，也是一遮就成。牢牢蒙住耳朵的夏綠朦朧睡去，覺得夢中都是小初低低可聞的泣聲。
春雨又下了第二場，一夜細細的小雨濕了地麵，濕了初發嫩芽的綠枝子。楚老夫人端坐不動，身前隻有楚懷賢。
“祖母，孫媳婦身子不好……”楚懷賢隻說到這裏，楚老夫人眯著眼睛微笑打斷他：“哥兒呀，不要對祖母說做人媳婦的難處，祖母活了一輩子，當過別人媳婦，膝下有三個媳婦，比你更清楚。”
楚懷賢下麵的話全噎在嗓子裏，楚老夫人就此攆他：“去吧，再為此事不必來，你攻書最要緊。”楚懷賢麵色黯然地站起來，楚老夫人主要是看著孫子不喜歡才多說了一句：“是個姑娘就要出嫁，出了嫁就要經這一回，你一個爺兒們，這樣樁樁放在心上，反而讓人看不得。”
在祖母這裏沒有討到好處的楚懷賢，無奈往楚夫人房中來，素來疼愛的祖母都說不動，和母親說就更難。可是再難，楚懷賢也打算去說。
楚夫人坐在窗下，身邊站著楚二夫人和楚三夫人正在核對什麽，見楚懷賢進來，楚夫人笑容滿麵地招手道：“你來得正好，給你準備了一份兒趕考用的東西，你去看看吃食你可喜歡，東西可算齊全。”
話說到這裏本就很好，楚二夫人又含笑接上一句道：“公子已經成親，趕考還是要大嫂上心。大嫂要是不上心，少夫人那裏，是什麽也不懂的。”
楚懷賢忍氣，看著母親沉下臉斂去笑容。他去看了一回考籃等物，回來陪笑對楚夫人道：“多謝母親，隻有母親，才這樣疼兒子。”楚夫人淡淡道：“哦，我疼你嗎？”楚懷賢趕快從這裏把話接上，陪笑道：“回母親，小初病了。母親自回來就忙個不停，兒子想從大廚房上要湯要水的還要麻煩母親，不如我們自己院子裏設小廚房，但有什麽事情，也可以少麻煩母親。”
楚二夫人嘻嘻一笑，楚三夫人驚奇且佩服地看了楚懷賢一眼，隻有楚夫人眸子寒厲地看著兒子，冷冷吐出來一句：“我但有一口氣在，不會容你分家！”
身邊還有二夫人在，楚懷賢知道這事兒就不成，可是今天不說，明天他就要離家下科場，一去就是九天。
一個活生生的人，七天水米不沾牙，小命兒也就完玩。
見到楚懷賢為難局促的楚二夫人，笑盈盈又說上了話：“少夫人昨天還好好的，這一夜就突然病了？”楚三夫人恨上了她，想想自己進門也受了這位好妯娌不少氣，正要接話，楚二夫人再笑著對窗外雨打後的新綠看了一眼，帶笑回楚夫人：“天這般時候了，少夫人還沒有來。”
楚懷賢麵容隱在暗影兒裏，靜靜地回了一句：“就來。”說過以後心如死灰，對著母親長長一揖，一言不發轉身走了出去。
等他走出去，倚窗而坐的楚夫人怔怔著，突然落下淚來。
如珍似寶的兒子從小養到大，從小學文韜學武略，長大了就變成一個糊塗蛋兒，不顧身份不顧家人的臉麵，娶了一個丫頭還事事為她爭執。
明天就進考場，今天有親友們同去的來問動身時辰，不去的親友們來問諸般帶吉祥話兒的吃食。楚懷賢隨著父親迎客送往，一整天看起來安然之極。
十年寒窗苦，為的趕考一朝功。家裏有人赴科場，不管是哪一家來說，都是一件喜慶事情。晨際微藹暈紅，廊下鳥兒啁啾，楚少傅第二天初起來時，還是難掩的喜歡。
楚夫人含笑看著丈夫走到桌邊，親自把兒子趕考的東西檢查一遍，還有心情回身來對夫人開玩笑：“夫人為我父子準備這些，這是第二遭了吧。”身著一件薑色大花錦衣，看著也是喜氣的楚夫人應得微有得色：“我為老爺隻準備過一次，我想兒子，也隻準備一次就成。”
“嗬嗬，這些事兒你可教過三弟妹？”楚少傅繼續玩笑：“回想起來，那時候二弟趕考，二弟妹準備上，是沒有討教過夫人才是。”楚夫人一笑：“老爺取笑才是。”
今天早上為送楚懷賢和三老爺，是一起去家宴。由林小初進門而升為長輩的楚二夫人和楚三夫人都坐下來，隻有小初站著侍候。楚懷賢這一次什麽也沒有說，匆匆吃過早飯，楚少傅例行對三老爺和楚懷賢交待過，進喜兒提著考籃等物，一家人送楚三老爺和楚懷賢往門外來。
走在石頭甬道上，縫隙上已有青青細草出來。小初腳步兒微顫走在上麵，身邊是楚懷賢小心扶著她。
楚老夫人扶著楚夫人當看不見；楚少傅扭過臉去和楚二老爺、楚三老爺說話，也當看不見；楚二夫人嘴唇微動要說什麽，楚三夫人喊住她：“二嫂，你看那廊下飛的，是燕子回來了？”楚二夫人冷笑，明白楚三夫人要堵自己的嘴，她沒刻薄成小初，轉成刻薄楚三夫人：“三弟妹，你這時候，應該想的不是燕子吧。”
走過回廊，可見大門內的影壁時，楚二夫人再看楚懷賢和林小初這一對小夫妻，因小初無力，已經變成楚懷賢半抱著林小初。楚二夫人漲紅了臉，從她進門，還是第一次見到這樣子的西洋景兒。長輩們在前，小夫妻們白天回房裏無意中碰個照麵兒，都是怕人說毛了頭發、歪了脂粉。
這一對人，居然當眾親密起來。楚二夫人眼睛瞄到左邊，再瞄到右邊，象是人人都看不到。她裝著說一句兒：“這青草氣兒真好聞，”長長地籲了一口氣，在心裏說了一句。果然這沒身份的丫頭，是半點兒羞恥也不管的。
楚家的大門口上，楚懷賢叩別父親別母親，再別過祖母和諸親友。小初扶著夏綠，看著楚懷賢來到身前還強撐著露出笑容：“祝公子蟾宮折桂，”說過輕咳幾聲。
大家都不明著看他們，可是人人豎起耳朵張開心思，都在打量這邊動靜。
楚懷賢的語聲款款，他也橫了心，不管不顧地隻想對小初說幾句心裏話：“我心裏隻是放不下你，可恨我無人可托。”
站在大紅燈籠下的楚少傅緊緊繃著臉，他身邊的楚夫人聽到“無人可托”這四個字，心中好似萬箭攢心，再看一旁的楚老夫人，淚珠兒早就流下來。這“無人可托”四個字，讓把楚懷賢當成心尖子寶貝的楚老夫人聽在耳朵裏，一樣是異常難過。
側邊的這一對人，執手相看淚眼，竟無語凝噎。楚少傅心灰異常，他不能自己地看了兒子，就看到了楚懷賢滿眼的淚水。
是幾時，父子相疑到這般地步？是幾時，母子不再相親無間。
楚懷賢有了淚，小初淚水更是撲簌簌跌下來。楚懷賢雖然傷心難過，該做什麽他還算著時辰。不待人催，就哽咽道：“為了我，你千千萬萬保重自己。”小初強忍著不哭出聲來，還是有輕微的泣聲出來。
長空似有雁鳴一聲，和風晴朗的日子裏，楚懷賢上馬離去。他沒有再回頭，背影很快就消失在長街口兒。
楚少傅盯著兒子的背影，也噓唏起來。
自小習武的楚懷賢，摔打得再狠也很少這樣痛淚過。楚少傅眼望空空的長街口兒，看到的還是楚懷賢剛才的滿眼淚水。
這個逆子！他竟然不顧著親戚們都在，不顧著世交們都在。當著這些人的麵，說出來“無人相托”這句大逆不道的話語來。
