紅燭流下一堆燭淚，天色微明是晨起時分。楚懷賢坐起來，把小初輕搖醒，再給她擦去麵上尚有的淚痕。昨兒晚上不知道哭個什麽勁兒，楚大公子捫心自問，自己算是相當的輕手又輕腳。
元帕上嫣紅斑斑，丫頭們拆下來鄭重裝在小匣子裏。小初不安地在鏡前回身，再不安地對坐看自己梳妝的楚懷賢看看，看起來丫頭們，象是把這東西送走給人看。楚懷賢含笑喊她：“快梳妝。”
楚少傅讓楚懷賢不要圓房，楚懷賢一聽就明白家人的意思，這和他在成親前猜測的一樣，所以楚懷賢拋在腦後，難得地違背一次父親的意思。
楚老夫人房中，一家人齊集。房外的喜字紅絲綢猶在晨風中飄動，房中的楚老夫人、楚少傅等人，麵上已經沒了笑容。
人人板著臉，人人默然不語。楚三夫人來到是有笑容，來到以後也不敢笑了。
“公子和少夫人來請安。”外麵有這樣話回進來，楚少傅更是板起臉，楚二夫人和楚二老爺交換一個得色，兩個人是難得的心有靈犀一回。一向傲氣的侄子楚懷賢，讓三叔跟著他後麵追之不及，讓二叔時常看他臉色的楚大公子，這一次親事，算他結錯了。
親事結錯，將是楚懷賢一生讓人笑話的把柄。
門簾打開，楚懷賢笑吟吟攜著小初緩步進來。楚三夫人如卸重負地笑出來，覺得自己笑起來不再孤單。
小初垂首，心中空空蕩蕩並不是懼怕，隨著楚懷賢跪下來，小初在他身邊跪下來。
“哥兒呀，你成親了，以後是大人了，再不可以做錯事情惹家人生氣。”楚老夫人隻對著孫子說話，楚懷賢答應過接了祖母的賞，再領著小初去拜父母親。
這一再拜下來，就跪了半個時辰。楚少傅見到這一對“佳兒佳婿”，氣就不打一處來。“……女子以三從四德為貴，以後但有違拗，我是不客氣的。”
好不容易半個時辰說過，楚少傅最後一句就是這一句。楚懷賢看也不敢看林小初，此時再看小初再照顧小初，不是給她找氣受。好不容易父親說完，楚懷賢必恭必敬地叩了頭，楚少傅賞下給兒子媳婦的東西來，是一本書《女誡》。
“玉照，香生，”楚夫人也是一樣麵無表情，待丈夫說過，往外麵喊進兩個人進來，再對楚懷賢和林小初毫不客氣地道：“不是我說，媳婦到底知道的少些，這兩個丫頭是我一手調教，以後放在房中侍候公子，少嬉戲多上進。”
楚夫人賞新媳婦和兒子，賞了兩個房中的姬妾。
楚三夫人不忍心看小初，她輕輕咬牙攥著手心中的帕子，因為小初名義上是她親戚，楚三夫人由衷希望小初能挺過去。
林小初並不主動說話，在前麵領著她謝賞的是楚懷賢。楚懷賢說什麽，小初就說什麽，這是楚懷賢出門時，對小初仔細交待過的。
接下來楚二夫人和楚三夫人賞的都還能看。這令人窒息地請安總算過去時，楚懷賢站起身來，眼角關切地掃一眼小初，就聽到父親輕輕咳嗽一聲：“懷賢，”楚懷賢趕快過去躬身：“兒子在。”
“下個月是春闈，不要成親就嬉戲無度，去看書吧。”以楚少傅這公公的身份來說，當著兒媳婦的麵說“嬉戲無度”應該難為情。楚少傅一口氣頂在嗓子眼裏，不把這句話說出來他覺得難過。
楚懷賢趕快答應，答應過不能就此丟下小初離開，再對父母親道：“小初是新媳婦諸事不懂，還請母親教導她。”楚少傅冷下臉：“男兒壯誌在淩雲，親也成了，你不必時時掛念，去吧！”
楚懷賢不敢再說什麽，對小初板起臉交待：“你要聽長輩的話。”說過出去，心裏不無擔心。
書房中坐了半個時辰，楚懷賢喊進喜兒：“進去問問夏綠，少夫人回房沒有。”進喜兒出去沒多久，灰頭土臉地進來回話：“二門上的婆子見到我，就讓我去見老爺。老爺聽說公子問少夫人，把您罵了一頓。”
話剛說過，又來了楚少傅身邊的家人，家人小心翼翼傳楚少傅的話：“老爺讓公子把這些書今天都理出來，不理出來就不要回房書房裏睡吧。”呈上的一張紙張上，密密寫著十幾本書。
楚懷賢站起來聽過父親的話，苦笑著接過那張紙。一上午心思飄忽不時在小初身上，直到中午才有些豁然，把心思放在自己的書上。
再回房是夜半，有了白天的教訓，楚懷賢還不敢貿然就回去，先到父母親房中來見父親。楚少傅正和楚夫人說話，見到兒子進來夫妻一起沉下臉。
“你不說囊雪夜讀，至少也應該苦讀才是。”楚少傅還不肯放過兒子，依然要教訓他：“天才交二更，你自小習武打熬的好身子骨兒，這趕考的時候，熬上幾夜又有什麽。”
楚懷賢跪下來：“回父親，新媳婦什麽也不懂，兒子不交待她心裏時時放心不下。父親向來疼愛兒子，今天晚上容兒子回去吧。”楚少傅冷屑地道：“聽起來象我不讓你回去，你要回去就回去吧。”
“新媳婦時時不懂沒什麽，”楚夫人接上了話：“我現給你兩個懂的好人，你眼裏還有父母，要好好對她們才是。”
楚懷賢嬉皮笑臉：“是，兒子回去把上房騰出兩間來，母親給的人，當然要恭敬她們。”楚夫人就一個字：“滾。”
好不容易回房的楚懷賢匆匆歸來，廊下先迎出來的是兩個有身份的丫頭玉照和香生。楚懷賢對著母親說得動聽，見到她們含笑迎出來，毫不掩飾自己的厭煩：“走開！”自己一撩衣袍進到房裏，來看林小初。
擔足了一天的心，見到小初時並不覺得如何。她閉目睡下，麵色還是蒼白，容顏還是消瘦。楚懷賢在床沿兒坐下，小初聽到動靜睜開眼睛意外：“你，”然後低聲道：“不必來看我，我沒有事。”
“你今天如何過的？”楚懷賢故作輕鬆強打笑容溫和地問出來，小初很想掩飾，人在這溫聲中眼中水氣不由自主地浮上來。覺得眼前模糊時，急急用帕子去擦拭，再急急地道：“我沒事，你，去隔壁歇著吧。”
楚懷賢把小初抱在懷裏，柔聲道：“告訴我，你這一天在哪裏呆的。”小初剛要說話，眼睛又有些發直地看著楚懷賢身後。
玉照和香生，是一臉理所當然地進來，而且往這邊看過來。
初始想發作的楚懷賢一瞬間就忍了下來，他抱著小初的一把子骨頭，和顏悅色地問道：“什麽事兒？”玉照笑嘻嘻行個禮道：“夫人才讓人來傳話，讓我們打發公子睡，又說少夫人站了一天或許累著，公子睡隔壁也一樣。”
“我知道了。”楚懷賢麵不改色地回答過，回過身子抱著小初輕輕拍撫著她。小初手隻動了一動，就在這輕拍中閉上眼眸，她是半點兒力氣也沒有，就是攆楚懷賢去隔壁地話也說不出來。
玉照和香生麵麵相覷站著，見楚懷賢把少夫人愛惜地放在床上，這才回身揮一揮手。那緊繃的嘴唇和這明顯的手勢，讓兩個丫頭隻能退出房外。
出來一時不敢就回去，也不死心就回去，玉照和香生就在廊下站著。見丫頭們來回往裏麵送水送巾帕，待再出來時，夏綠從裏麵把門閂上，房中明亮的大的燭火，也跟著熄了下來。
楚懷賢，在房裏睡了下來。
“這可怎麽辦？”香生小聲問玉照。玉照撇嘴不屑地道：“明兒如實回夫人，”兩人並肩往隔壁房中去，這是楚夫人白天親自過來，在兒子院子裏指給她們的房間。走到房門前，玉照忍不住又說一句：“白天看著身子不好的樣子，晚上還是這樣能霸著。”
白天麵白氣虛，晚上就往公子懷裏一窩，玉照和香生，都在心裏這樣想著。
床頭兩盞紅紗罩中，燭芯兒剛剪過有些輕搖。小初在燭下推著楚懷賢，再用足了力氣也象是輕推。小初低低地求楚懷賢：“讓我睡一會兒，我累了，身上無處不難受，你，讓我安生一會兒。”
楚懷賢把林小初再抱著，用自己的體溫去暖一暖她，還是輕輕解去了小初的衣服……
夏綠在外麵上夜，側著身子睡耳朵貼著鋪蓋可以聽到裏麵此許動靜。把小初輕輕的抽泣聲，衾被的摩擦聲都聽在耳中，夏綠出神兒地對著窗外月牙兒看，幸好公子還疼小初，不然的話，小初這日子可怎麽過？
轉思今天新來的玉照和香生，打扮得脂滑水融。夏綠曲起手指了數了一數天數，今天是公子成親第二天，到第幾天上，公子會不在小初房中呢。
第二天楚懷賢應父親的話去書房讀書，他一坐下來就先喊多福進來：“你姐姐在祖母房中，去問問少夫人在那裏，祖母和母親、嬸娘們是如何待的。”再喊多壽：“少夫人在母親房中是怎生一個樣子，讓人問過來告訴我。”
