離成親還有十天，天氣在一月中。梅花沒有凋謝，迎春沒有抽枝。天氣還是很冷，但是正月的過年氣象過去不少。
小院的門前出現一行車馬，楚懷賢自上一次來以後，再一次出現。這一次，是接小初去認新親。
楚公子騎馬，身後停下的是馬車。他在門口候著沒有進去，進喜兒下馬喊開門：“請小初姑娘出來。”
沒有一會兒，夏綠帶著小丫頭春水陪小初出來，身穿杏色繡牡丹花錦襖的小初一出來，楚懷賢又皺眉，小初和上次相比，還是一樣的下巴尖尖。
“給她一天吃五、六次，天暖和些就胖得多了。”看到的夏綠趕快回話，楚懷賢還是皺著眉頭，直到小初上車也沒有說話。
坐上馬車的小初不敢看楚懷賢不悅的臉色。事實上，從這件事情出來，在小初的心裏，是一直內疚歉疚。
說起來，小初是為自己，楚懷賢也是為他自己。換了一個詭計多端的古人，上這當也不虧。小初經過這些天反複思索，想到最後就隻是盲目的對楚懷賢內疚。此時眼色瞄到楚懷賢沉著臉，小初就不看他。
今天去認的新親在西郊外，是楚三夫人的娘家三哥吳三官人和吳三娘子。楚三夫人的娘家人不少，有當官兒的，不過從來官職不高；再就經商的也有，種田的也有，算起來是一個大家族。
天氣寒冷中偶爾會飄來路邊的野梅香，夏綠和春水伴著小初在車裏，不時指著路上景致給小初看讓她解悶。
打馬在馬車旁的楚懷賢聽到覺得欣慰，把夏綠給小初就是讓她能開開心；而小初在夏綠這樣的盛情之下，隻能不時陪上一笑。
有時看到楚懷賢在車外的身影，小初心裏就莫明被撞上一下……要是自己不走，要是自己對公子好好的再說一回…….
現在說這些當然是晚了，事情重回當時，隻怕林小初還是要走。她這些天裏，人想得有些糊塗。清醒時能明白現在成親，楚懷賢戴上為情迷怔的名聲，卻為他多少解脫嫌疑；糊塗時就隻恨自己當時，為什麽會相信鄭誼，而沒有選擇再和公子深談一回。
除了明白和糊塗以外，小初心裏再就是重重的矛盾。夏綠來到自己身邊，從此一飲一食是她精心照應。每每看到夏綠殷勤照看，小初心裏是難言的苦澀，因為她明白這是楚懷賢的照顧。在這樣的心情下，看到楚懷賢時，不管他是笑容相對，還是黑著臉，小初都覺得一樣難以麵對。
她手指攪著一方絲帕，對著窗外積雪下偶爾可見的綠色怔忡著，一直怔忡到馬車停下來。
“有勞嶽父、嶽母出迎，”馬車外楚懷賢的聲音把小初驚醒，再就是兩個喜不自勝的聲音：“公子來了。”這是兩個陌生的聲音。
夏綠低聲告訴小初：“這就是吳三官人和吳三娘子。”說過自己一笑：“是親家老爺和親家大娘子才是。”
馬車門打開，吳三娘子歡歡喜喜站到門前來迎，口中是親熱異常：“我的兒，為娘來攙你下車。”
自出事以後凡事懶待動的小初，打迭起笑容抬起麵龐。車門外的吳三娘子是個中等個頭兒的中年婦人，身上是嶄新的衣飾，就是發邊的一枝子堆紗花也是嶄新的，可見吳家是相當的重視認的這門新親。
吳三娘子看小初，異常雪白的一張麵龐。這白讓人一眼驚心，吳三娘子心中有數，她弄出這麽大的事情來，楚家不會好好對她。為她認親，是楚家給自己臉上貼金。
自從楚三夫人回家來說過，吳三官人和吳三娘子在家裏商議過多次。新認的這門親，以後在楚家不會過得好。他們肯認這門親事，完全是衝著楚家。
此時看到這雪白得嚇人的麵龐，消瘦尖尖的下巴，眸子中雖然沒有傷痛，卻是望不到盡頭的迷茫。吳三娘子在心裏歎氣，楚家這樣的門第，被逼娶了這門親事，心裏不會是痛快的。這樣推想下去，這姑娘嫁過去能活多久都還不知道。高門貴宅裏，折磨人到死的手段可想而知。這樣一想，自己和三官人商議的主意，要讓她趕快說好才行。
母女在車門前見上第一麵，吳三娘子麵上歡喜不變，親手扶著小初下車。楚懷賢是笑容滿麵吩咐小初：“見過你父母親。”小初依言行禮。吳三娘子還是打了一個照麵，吳三官人小初下車就沒有抬頭看，隻對著他醬紫色衣袍的下角行個禮，喊一聲：“父親，母親。”
“起來起來，外麵冷，快進去再說話。”吳三官人的聲音是渾厚的，聽上去也是喜上眉梢。小初垂下頭，知道這喜歡不是為著自己，是為著認了公子這個乘龍快婿。
吳三官人陪著楚懷賢行走在前，他對楚懷賢說話是極其的敬畏。吳三娘子攜著小初的手走在後麵，她是歡聲笑語如珠玉滴落。
“給你收拾了房子，我自己個兒親自看過不算，你妹妹們又來看過。對了，你有三個妹妹，分別是和你同年的秀芳，小你一歲的玉芳和小你兩歲的珠芳。”吳三娘子說到這裏，低頭的小初突然有一絲笑意。
一個同年，一個小一歲，一個小兩歲，這位“母親”可真是能生，居然一年一個？難道是姨娘生的，小初想到這裏，再想想楚懷賢，心情又黯然。黯然一閃而過，小初在心底歎氣，一切是為著公子。欠他的還他，管他以後如何。再說就是公子一時半會兒沒這心思，光一個急著抱孫子的楚老夫人，就不會袖手旁觀。
過去的女子走路，好在多是垂頭。小初手攜在吳三娘子手上，走到房中時，已經能重新偽裝出微笑，不時溫婉的抬起麵龐笑上一笑，這個可憐勁兒看在吳三娘子眼中，更是覺得自己晚上要對小初說的主意不差。
來到的房裏是吳家的正廳，居中兩把八仙椅。吳三官人還在讓楚懷賢：“公子請上坐。”楚懷賢是笑語自如：“請嶽父和嶽母上坐，容小初和小婿行禮。”
吳三官人和吳三娘子一起滿麵紅光，兩個人本能地想謙讓，再想想沒有謙讓的道理。楚懷賢含笑躬身再一次道：“請嶽父母上坐。”
今天穿著嶄新衣衫，看起來象衣服架子的吳三官人和吳三娘子，笑容滿麵這才坐下來。及至坐下來也不象平時那樣隨意，而是腰板得直直的，讓人光看著就為他們拿捏。
小初盈盈拜倒：“參見父親、母親，”吳三官人和吳三娘子一起欠身子伸手：“女兒請起，”小初起身，這才看到吳三官人的模樣，中年白麵略胖有須，看上去是一尊笑麵佛。然後是楚懷賢來行禮：“小婿拜見嶽父、嶽母。”吳三官人和吳三娘子更是欠身子相扶，嘴裏隻會說：“請起請起，”恨不能把身子欠到地上去。
夏綠看得有趣，好不容易才忍住笑。
等楚懷賢和小初坐下，吳三娘子小心地道：“讓妹妹們來拜姐姐如何，順便也認認姐夫。”她說這話時，主要是問楚懷賢。楚懷賢婉拒並道：“小初要在這裏打擾幾天，請嶽母領她去認一認妹妹們。”
“說什麽打擾，一家人說什麽兩家話。”吳三娘子笑起來，就勢對小初道：“大姑娘隨我後麵來，你妹妹們一定等急了。”
小初和吳三娘子後麵去，楚懷賢和吳三官人在前麵說話，吳三官人還客套地問上兩句：“聽說公子念書是好的，去年中的高，春闈就在下個月，一定也會中的高。”楚懷賢耐心聽過，他先說出來：“成親的日子嶽父已經知道，嫁妝我已經辦好，過幾日就送過來。父母親是昨天會的嶽父母，一應使用都是我們送來，想來父親母親也對嶽父母說過了。”
對於楚懷賢這麽直接地提到親事，吳三官人有些意外。他好不容易能和這樣一位貴公子平坐說話，隻想多說一些閑話，不想楚懷賢不願意廢話，開口就提到親事上來。吳三官人撫著頷下不多的胡須微笑：“既然是我們的女兒，嫁妝當然是我們來辦。我們雖然不如公子家，這嫁女兒的嫁妝還是能辦得起。”
“嶽父不必客氣，這親事認得匆忙，是以這嫁妝是我家備好送來。”楚懷賢不是客氣，是真心的不願意要吳家出嫁妝。匆匆忙忙認下的這門親事好與不好都不知道，全是衝著楚三夫人，楚懷賢才答應下來。
吳三官人和吳三娘子是覺得林小初迫不及待地要找一個身份，作為楚大公子來說，他倒還有挑剔。
吳三官人佯裝生氣：“這話是怎麽說。我實告訴你，家裏現有三份嫁妝，三個小女，啊，是你三個妹妹都沒有訂親。我和三娘子說好，隨著大姑娘看上哪份嫁妝，就給她哪一份。”
楚懷賢聽他話中意思甚誠，對吳三官人好感增加不少。進門前進門後楚懷賢依禮相待，其實心裏並沒有真的拿吳三官人當嶽父看待。
這是楚大公子天生的貴介公子脾性。
