馬車把小初從刑部裏接出來，安置在一處小巷子裏。趕車的是楚家的家人，門裏出來接的是兩個婦人，大家都不是好臉色對小初：“出來！”
小初下來，見是一個小小院子，三間正房兩間廂房，裏麵再沒有別人，就隻有身邊這兩男兩女的家人。
“到房裏去！”婦人說話，都不是好聲氣。小初默然進來，見房中冷榻涼被，觸手榻上微有潮濕，房裏微有黴氣兒，這裏有一段時間沒有人住。
也沒有熱水也沒有熱茶，更沒有給隻吃過午飯的小初送上晚飯。婦人們一個粗手粗腳打開門，一個在小初背上一推，小初一個踉蹌進門去，身後一聲響，是房門關上；再一聲響，是銅鎖的聲音。
這門，被鎖上了！
是夜冷榻冷月，小初抱臂坐在房中，對著悠悠冬月，更是擔心楚懷賢。公子他……好不好？直到第二天早上，小初才迷糊著倒在榻上睡了。
睡夢中，聽到爭吵聲。小初從榻上睜開眼，外麵是進喜兒在暴跳：“老爺讓看著她，沒有讓凍死她！要是凍病了，你們擔責任。”
外麵家人說話更難聽：“這樣的人死就死了吧。”小初聽到也沒有話說。這不是象有些穿越人遇到的環境，可以造飛機造大炮，可以壓倒一切人。林小初竭盡自己的聰明，也遇上一家子不錯的人，可是這古代製度，是不能更改的。
進喜兒氣得沒話說，隻得發狠道：“好，我去回老爺，如果老爺要凍死她，幹脆把她關院子裏不是更痛快！”
說過聽到小初喊自己，門上有鎖，小初在門眼兒上往外說話：“我妹妹在哪裏？”家人們撇嘴，進喜兒過來道：“我去看過，她好著呢，”小初眼睛一紅，道：“那就好。”再道：“公子呢？”
家人聽過是冷笑，進喜兒小聲道：“我還沒見到。”小初黯然，進喜兒看在眼裏，痛心地道：“你不是一點兒情意沒有的人，何苦來這樣！”進喜兒都想罵小初了。
小初還是黯然，進喜兒對著這黯然看過，無奈地道：“你要好生著，公子回來見到你不好，一定會難過的。”小初心酸地道：“他，幾時回來？”
進喜兒真是不知道，他搔搔頭換了一個話題：“龔掌櫃的要找你算賬呢，”小初抬起眼睛，進喜兒道：“你給小意的什麽藥？她把桃兒姑娘迷倒了，到現在還沒有醒。”
小初幽幽地道：“那藥沒事兒，我給公子的鳥兒吃過，睡半天就醒。”進喜兒忍無可忍地罵道：“你這個笨蛋！把公子的鳥兒迷倒，你就沒有發現公子他早就知道了！”
“你也早就知道了？”小初問出來，進喜兒作個要倒的姿勢，拍拍自己額頭，對小初吸氣道：“你，真的很笨！”
小初垂下頭，從門後走開，回到榻上坐著，是她昨夜抱膝往外看的姿勢。進喜兒歎一口氣，對看管的家人道：“我回去問過老爺再來，我不信老爺要餓死她凍死她。”
家人不屑一顧：“你去問，反正老爺隻說看管，沒說管吃的喝的，還要給她烤火。”進喜兒不理會，出門回家去。
沒過多久，進喜兒沒有來，家裏來了一個管事的，張羅著給小初房裏放了火盆兒，再安排她吃飯。小初沒有吃幾口，心念楚懷賢，就把筷子放下來。
這樣過了三天，進喜兒帶回來楚懷賢的一句話：“為小意想想。”小初聽過茫然，進喜兒不忍心地道：“公子的意思，讓你不要尋死。”小初低聲道：“我知道。”茫然過再道：“就這一句話？”
進喜兒嗯一聲：“就這一句。”小初手裏拿著衣帶，揉過來揉過去，半日再看身邊，進喜兒不知道何時走了。
楚懷賢從宮中出來，又是三天後。楚老夫人和家裏人都在房裏候著他，楚懷賢進門就長跪不起，對著楚少傅把話一一回明白：“……黃小侯爺來告訴我，我本可以阻攔。為著一時動了氣，就沒有攔反而跟著去了。現在想想，這全是別人的套才是。”
“我養出來你這樣的兒子，我真是沒有想到。”楚少傅就這一句話，楚懷賢再給楚老夫人叩頭：“讓祖母擔心，是孫兒的不是。”楚老夫人讓他近前來，摟著他痛心地道：“從你小時候起，要什麽給什麽，這是我不好，早些兒把她給你，就不會這樣。”
楚夫人見兒子滿麵悔恨，隻是歎氣。楚少傅細細思索過兒子的話，再見夫人歎氣，也歎氣上來：“你告訴他吧，我不想理他。”
“你三嬸兒認了小初是外甥女兒，等你出來就把她送到你三嬸兒家裏去，祖母說再請兩個教導禮儀的宮中嬤嬤們教教，你覺得如何？”楚夫人把話說過，楚懷賢又淚流滿麵：“多謝祖母，父母親疼愛。這件事情，是我錯了。不過小初，我真心地喜歡她，而她與那個鄭誼，是實實地沒有什麽。”
楚少傅恨聲道：“別提她！提她我就不舒服！”楚老夫人也惱怒地道：“娶是娶了，是平妻。過了這陣子風波，明年該娶誰你還得娶！”
楚懷賢連聲答應：“是。”說過猶豫一下有話想說，楚少傅喝道：“說！”楚懷賢回道：“把小初安置在單獨一處的好，這事兒一定滿城風雨，不是三嬸兒家裏不好，是三嬸兒娘家人多話也多，小初那性子，是吃不得人話的人……”
“咄！你現在還有這樣的心！”楚少傅大怒：“先想想咱們家這滿城風雨丟的人，可怎麽辦才好！”楚少傅氣不打一處來：“我看你這親事，貼子下出去再多，也不會有人來；要是不下至交們貼子，象是給你親事不是正經的。你，把我快氣死了！”
楚懷賢趕快道：“父親息怒，就是怕惹父親生氣，請父母親把小初單獨安置在一處，我自己時時去看，我自己教導她。”楚少傅再怒道：“你不必去！先把眼前的事兒弄清楚。”楚懷賢默然垂首，不再有話說。
楚老夫人唉聲歎氣，對楚夫人道：“這過了門，你好好的教導，別把我也氣死了！”楚懷賢知趣的更是閉上嘴，小初弄這一出子，在家裏是人人不待見。他此時後悔自己當初，為什麽不把她攔下來。
半個時辰後，楚少傅父子還在房中密談，楚老夫人帶著幾個人出了門。一頂大轎坐著楚老夫人，後麵是兩輛馬車坐著跟去的人。
大轎和馬車來到關小初的地方，楚老夫人下了轎，在門外先打量過小院，說一聲：“小了點兒。”再進來是看著的家人們迎接，楚老夫人淡淡說一句：“辛苦，”讓人打開門上的鎖，楚老夫人扶著一個丫頭的手漫步進來。
看一看房中擺設，楚老夫人先皺眉：“這地方不能住人，這是老爺吩咐這樣待她的？”看押的家人忙陪笑：“這裏麵挺暖和，火盆也送來了，吃的喝的也不缺…….”說到這裏，楚老夫人麵色一沉，手一指跪在麵前的小初道：“這個人還有用，不能病也不能傷著。”
這隨手的一指，是不把小初放在眼裏，隻當她是個有用的東西。
“是，是，”家人忙陪笑，奉著楚老夫人居中坐了。楚老夫人讓他們都出去，一雙蘊含世事的眸子才放在小初身上：“你過來。”
小初走過來跪下，輕輕地問：“公子如何？”楚老夫人淡淡道：“還好，命沒有被你算計了去。”小初掩麵失聲泣道：“我知道是我的錯。”
“不是你知道是你的錯，這一句話就可以過去的。”楚老夫人說話聽上去是不生氣，其實她心裏也是怒氣衝衝。上了年紀又經過世事，楚老夫人說話依然是不緊不慢：“拐帶你的那人，倒也實話實說，說他沒有親眼看到公子殺人，但是死的劉婆子是個傳話的人。菩薩保佑，幸虧他不是想害人的人。”
小初淚流滿麵：“我……不知道會這樣。”楚老夫人冷冷道：“我也不知道會這樣，公子也不知道會這樣，有誰要知道了，不把你腿打斷呢。”
房中小初的泣聲，楚老夫人冷眸……緩緩，楚老夫人才道：“我來告訴你，下個月十六，是個好日子，公子和你成親。”
小初驚坐在地，一時說不出話來。楚老夫人見她不是歡喜反而是吃驚，心頭的火壓不住一陣一陣地上來：“你是個什麽東西！現在為了救公子要和你成親！你趁了心，還裝出這無辜的臉兒給誰看！告訴你，別對我說你不是圖名份！我也明白告訴你，你是平妻，以後公子會另娶高門！”
一連串子的話把小初壓得透不過氣來，她心裏隻明白一件事情，和自己成親，能給楚懷賢洗清一些嫌疑。
楚大公子癡迷丫頭的名聲，是坐實了……
小初艱難地回話道：“是為了救公子，那我就答應。”楚老夫人恨恨看著她，冷冷地嗯了一聲。
