龔苗兒聽過沒有笑，他在倒運的這幾年裏，被人哄騙的也不少。見小初彎彎雙眉下眸子堅持，想起來傷心事的龔苗兒強笑一下：“好，就依你。”說過這句話後，商人本色又上來：“不過該賺的要賺。”
小初當然點頭。今天為表鄭重，不僅是新衣，就是釵環也多戴了兩枝，這下子一點頭就環佩輕響。在這輕響聲中，小初極為幹脆地道：“而且你不要少賺，我是不懂行情全指著你。你要是少賺了，我可不答應。”
桃兒在廚房裏竊笑，這兩個人自省過後，還都是商人沒有變散財童子。
鄭公子按著昨天說好的鍾點兒過來，進來看到小初就眼前一亮。雪地裏老樹烏廊下，鮮紅色抱著手爐的身影亭亭而立，因為天冷的緣故，麵色不粉也白，兩抹紅暈是凍出來的，看上去比胭脂麵龐還要動人。
頭上一根壽字兒梅花金簪子，又有一個白玉鳳洗簪子，兩枚花鈿上帶著小小寶石。鄭公子雖然花花公子，但出身商賈大富之家認得東西。走近了問安後裝作不經意在小初發上再掃一眼，那小小寶石和小初耳朵上戴著的鑲紅寶金耳墜上的寶石一樣，都是雖然小，成色卻還行。鄭公子摸摸袖子裏一個小小錦盒，裏麵巧了是一個鑲紅寶石的戒指。鄭公子猶豫不決不敢拿出來，這是花花有錢公子勾女人的本色。首飾銀子一亮，基本上不須多話。
好在張昌吉百般叮囑過，這法子對平常人還行。對於這些大家裏見過好東西的丫頭或是仆婦，成效就差得多。到不是有人不愛錢，而是有些人是受之有道的。鄭公子牢記這話，但是今天來就把這戒指揣在身上，保不齊一會兒就能有個緣由兒出來，順理成章地送上這錦盒子。
大家一起往城外去，小初是坐馬車，桃兒隨著照顧她：“得讓人看著有人服侍你才對。”桃兒也跟來了。龔苗兒從來皮粗肉厚的感覺，這天氣不怕冷，和夥計坐在馬車前麵趕車。鄭公子日日嬉樂，不說身子虛空也是極怕冷的人，他坐著馬車跟在後麵。
桃兒在車裏看過一時，對小初悄聲道：“鄭家多有錢，他這馬車倒是雇來的。想來不願意受拘束，坐上家裏的馬車出來，去哪裏家裏人都知道。”
“真是浪費銀子，家裏有車坐著還是好。”抱著手爐的小初撫一撫它，再拉一拉身上鬥篷。幸虧多穿了衣服又帶著手爐，今天象是更冷一些。
不過一夜小雪，地上積雪不少。雪地裏車難走，走到地方已經是中午。小初下車嘴角邊笑意盎然，這不是酒瘋子帶著孫二海和自己鑽的茺園子。龔苗兒皮著臉裝第一次來，對鄭公子寒暄道：“這園子多少錢？”
鄭公子笑嘻嘻：“是我二叔幫著買的，應該不貴。具體是個什麽價兒，我沒有問。”龔苗兒忍不住一笑，鄭二官人圖謀大房裏家產的話，看來是不虛。
園子門早就一推就倒，龔家的夥計在前麵開路。因為下雪，把園子裏零亂全掩蓋在雪下，看起來銀裝素裹很是齊整。龔苗兒走到門內就對小初道：“您車上呆著吧，這裏走一圈，弄髒了你的新衣服。”
一席話提醒鄭公子，他也道：“兩位姑娘車上呆著。”桃兒微笑：“我是丫頭不是姑娘。”龔苗兒微笑看她一眼，小初直接白她一眼。
“我慢慢走，聽聽鄭公子打算如何收拾。”小初執意要跟去。桃兒就道：“有我扶著林姑娘呢，我們跟在你們後麵，撿個結實地兒走應該沒事。”
夥計在前，鄭公子和龔苗兒在中間，小初和桃兒走在最後，邊走邊注意小初的衣服。走上幾步“嘩啦啦”幾聲響，大笑聲中夥計機靈地跳起來：“這裏樹枝子下麵虛空，可不能走這裏。”龔苗兒在旁邊踩了踩路過來，再回身對小初道：“你走這邊。”
鄭公子興致勃勃，他也幫著探路。平時這天氣早就鑽到酒樓上吃酒聽小曲兒逗小娘，今天起個大早往這裏來，清冷雪中反而精神抖擻。
“這是正房，請祖母住在這裏。祖母最喜歡紫藤花架子，薔薇花架子，忍冬花架子，朝顏花架子，”鄭公子說，桃兒和小初在後麵笑，你就說處處花架子吧。
龔苗兒認真看過：“正房要肅穆，不能處處花架子。用鬆柏常青樹，槐樹果子樹也可以有一些，要間錯開來。這花架子，擺在後麵，或許是別處多些，以後來賞就是。”
“就依你，”鄭公子想想也對，繼續往前麵走：“池邊要多柳樹，亭子下麵多鮮花。水榭外麵除了荷花還要有幾株蘆葦，這樣高雅吧？聽人說書上的高人雅士，都喜歡蘆花。”這個人說出來這樣一句話，小初是不知道他太多底細，覺得應該也念過幾天學。
龔苗兒忍住笑，他逗人的心起來：“受教了，請公子再教我，哪本書上看的蘆花好？”鄭公子認真想過：“蘆花衣那一折子戲裏就有，敢是你沒有聽過，我唱幾句給你聽。”
雪晰晰而下，鄭公子亮開嗓子來了兩句。桃兒握著嘴笑得伏在小初肩頭上，小初一本正經誇上幾句：“不錯。”主顧當前，能不誇獎他嗎？鄭公子聽小初誇獎，嘿嘿笑著道：“下麵還有呢，我再唱來。”
“改天請公子串一出子，今天咱們還是先看園子吧。”小初趕快打住他。聽你唱戲我們沒錢拿，陪你看過園子我們可以談談定銀的事情。
大家往前走，桃兒悄悄對小初道：“幸好你說住他，不然全唱完了，總得半個時辰多。”小初掩口：“幸好幸好。”
前前後後粗粗看過，花了兩個時辰到下午。鄭公子歉意地道：“大家都餓了吧，我請客咱們去吃杯酒擋擋寒氣。”有意這樣做的鄭公子把自己也餓到不輕。他對著小初走得出汗緋紅的麵龐裝著不經意掃一眼，空肚子喝下酒後，這細嫩麵龐上又是怎樣？
龔苗兒倒也罷了，小初和桃兒都是姑娘家，怎麽能跟著去男人去酒樓上喝酒。小初不是正經做生意的，又是楚懷賢房裏的丫頭。借龔苗兒幾個膽子，他也不能答應。龔苗兒辭了：“多謝公子賞酒吃，隻是天這般時候，我家裏還有事情要經紀，林姑娘她太晚回去也不好。她是個有身份的人。”借著這話，龔苗兒點上一句，林小初是不能亂跟著人出去的。
鄭公子很是遺憾，見小初不說話，隻是和桃兒欠著身子行禮。那盈盈的姿態在雪中，更似一株紅梅花。牢記張昌吉話的鄭公子隻得作罷，大家出門來上車回去。
回到家裏來桃兒去弄酒菜，龔苗兒和小初開始算帳：“打總三萬多銀子，定銀先付三成，這是規矩。”小初睜大眼睛：“有這麽多？”龔苗兒撥弄著算盤：“這還多？我沒有讓他訂長壽鬆柏，萬年長青樹呢。”
這名字一聽就是噱頭，小初道：“長壽鬆柏多少銀子一株？”龔苗兒眼皮子不抬：“這就不好說了，家裏有老太太在，圖個吉利也得個幾百兩吧？”
“你上街上搶錢不是更好？”小初半天沒有諷刺龔苗兒，這話張嘴就出來。龔苗兒嘻嘻一笑：“我這和搶有區別嗎？”小初驚歎道：“你也知道？”
桃兒送進瓦火鍋來，再布上各樣涮鍋子的菜。把粉絲麵筋羊肉白菜等擺滿一桌子，龔苗兒和林小初一起垂涎：“香。”對饑腸轆轆的人來說，更是香得不能過。
當下三個人坐下來吃飯，跟車去的夥計在廚房裏用飯。龔苗兒給小初倒一杯酒，嘻笑道：“攔著你沒有吃成酒樓，我這裏就是普通大燒缸，再就是一般的菜。”小初拎起筷子來：“我可以將就。”
龔苗兒嘻嘻笑：“你吃別人的，怎生不能嘴軟兒一點？”桃兒笑龔苗兒：“公子您別招小初姑娘說話。”小初大為得意：“看看，還是桃兒最知道我。”
嘻嘻哈哈過，大家吃飯。麵上嘻笑的小初心底裏無限地沉，這樣的熱鬧好，可是心裏從無底氣。我林小初，隻想找一個人過日子。冬天象這樣吃個熱乎菜，夏天能偶爾吃碗冰。唉……
雙手捧起酒來喝一杯，一股子熱線直下肺腑。小初脫口道：“好！”這下子暖和不少。龔苗兒已經三杯下肚：“這好什麽，不過這酒暖和是真的。冬天裏窮人們沒有厚衣服穿，這酒也能喝得起一口就不錯。”
“你當我沒有窮過？”小初立即接上話。龔苗兒不動聲色：“你窮什麽？大家裏的奴才，比貧寒人家的小姐要過得好，你難道不知道？”小初是什麽來曆，龔苗兒不能說他不想知道。是家生子兒還是外麵買來的？
小初心中微微一動，小意如何安置，是不是可以請龔苗兒幫一把。他眼中隻有公子，是不是一個願意幫忙的人？小初留上心，半吐半露地道：“我是公子買來的丫頭，進府裏不過一年有餘。”
這下子兩相試探起來。
