二夫人隱忍著怒氣，一一告訴杜夫人：“地是家裏的，現在看來，是她慫著公子在老夫人麵前進的言，把管那塊地的親戚抓了個錯兒弄走。現在到了她的手裏，要是以前，隻是佃給人收租子就完事。現在她要弄什麽營生，以後要錢要物要人，都盡可以伸手，”說到這裏，杜夫人麵色也白了，接上話道：“這就慢慢可以管到你家的帳目上來。”
二夫人冷笑一聲：“可不就是這句話！要說她以後全管了，憑她身份也做不到！不過你細想想，公子要訂親事，她就弄上這個。這是存心在公子成親以前，先抓到手一筆錢，我想這件事情上，懷賢給她的，沒有兩千兩，也有一千兩才能弄成。”杜夫人也冷笑了：“這主意真不錯！”
“下麵還有呢，等到迎珠訂下親事再進門，至少也要到明年。有這一年的時間，愁她不把羽毛紮得齊齊的，在家裏為上幾個知心的使喚人。哼，我們房裏這一位，不當家還能沒事兒出點兒故事，小初她當著一部分的家，把著一部分的錢。你看她會恭敬迎珠嗎？”二夫人真正煩的，就是怕小初借著這事情要錢要人要東西。此時說出來一片為杜迎珠考慮的心思，其實是想借刀殺個人。
杜夫人氣得都顫抖了：“這樣惡毒主意，虧她怎生想來！”二夫人假惺惺地道：“依我說，你不必管她。她天天外麵跑，不是個安分人，人生得也還行，保不齊哪天遇到浪蕩輕薄的人，自己就暴露了也或許。”二夫人把這主意說出來，用眼角關注著杜夫人的心思。這事情我不能做，倒是杜夫人能做。二夫人的意思是，找上幾個人在外麵給小初一頓羞辱，把她灰頭土臉打回來才好。
杜夫人聽過，人冷靜下來。這主意她決定先揣著，依杜夫人來看，她覺得眼前沒有到這一步，她更想著讓二夫人出手。杜夫人想到這裏，對二夫人道：“你是個當家的人，怎麽不敢說話？她敢要錢要東西，你就去回老夫人，讓老夫人打回來她不是更好。”
二夫人隻得再告訴她：“有些事情不好對你說，橫豎咱們要成親戚，我也不瞞你了。懷賢年紀大了，外麵手撒漫亂花錢。家裏明明有好馬，外麵還要買好馬；書房裏擺著幾把好劍，個個都說是幹將莫邪，外麵遇到人對他說好劍，他成千的花銀子買回來。二老爺為他好，約束一下他少花，他就賭氣再也不同家裏要。我怕他委屈，讓人看看他，說東西照樣買，銀子水一樣的花出去，這錢哪裏來？還不哄老夫人的。”
杜夫人明白過來，這就“哦”上一聲。二夫人再接著把話說完：“小初外麵花的銀子，家裏不給，她自然能哄懷賢，懷賢自然能哄老夫人；老夫人最疼孫子，這錢原應該是迎珠的才對。你想那小初丫頭，她好生生地弄這個營生，為的就是要錢。就是明著請老夫人訓過她，背地裏還是懷賢去要到手。”杜夫人又一次氣得身子顫抖，這真是一個惡毒的人！
房中寂靜一下，杜夫人出著神兒，二夫人不時看她神色。家裏當然也要說，外麵嘛，有個人來點兒什麽就更好。二夫人不是多聰明絕頂的人，沒有半天就有這樣的主意，是過去女眷們從小生長在宅鬥家庭中，時時耳聞目渲而來。見杜夫人麵色一會兒變一下，二夫人自以為得計。正有得色時，想到自己的女兒湘芷，一味是個好心人。二夫人又要歎氣，這女兒，可真是讓人擔心。
杜夫人來找二夫人問小初，問出一肚子氣來。告辭回家在自己房裏想到晚上，杜大人進房來。夫妻說過幾句話，杜夫人帶笑把楚懷賢帶著個丫頭城外玩幾天的事情對丈夫說：“這也做得太過了，現在正在訂親事。懷賢這樣做，象是不把以後嶽家放在眼裏。”
杜大人聽過和杜夫人想法不一樣，杜大人也是個男人，男人可以理解別的男人多喜歡幾個。他隻皺眉道：“聽說他們家開一個什麽花圃，是何人所為，又請來什麽樣的能幹匠人，你倒是應該問問這個。”杜夫人把二夫人的話都學出來，眼睛看著丈夫，等著他拿個主意。杜大人隻淡淡道：“這未必是丫頭的主意，我覺得這是懷賢的主意。你閑了去見二夫人，告訴她這事情要攔下來才好。”
“怎麽不是丫頭的主意，倒成了懷賢的主意？”杜夫人不解地問道，杜大人不願意告訴妻子這裏的事情，隻是再一次道：“依我來看，就是懷賢也是稀裏糊塗被人挑唆才對。或是外麵遇到能幹吹牛的匠人，對著懷賢露一兩手能耐，他這就起了心思。二老爺約束著他用錢，他外麵尋個營生也合理。隻是他相與錯了人，這就不好了。”
杜夫人今天盡遇到話裏有話的人，她聽過笑著道：“老爺明說吧，懷賢外麵遇到什麽樣人不好？以後要成翁婿。與其等他惹出事來再說，不如現在早說。”杜大人遲疑一下，還是沒有說。那龔家的事情，難道懷賢他不知道查一查再用？龔家重新出來，張丞相十分地不安。數年前舊事一旦重翻，宮中也要驚動。
杜大人本著慎重，還是不願意對妻子說。隻是對她道：“現在還不是翁婿，這話不說的好。就不是翁婿隻衝著世交，他不對了也要去通個信兒。這樣吧，我自尋他說一說，你呢，和二夫人說一說。小事兒一件，隻別驚動老夫人就行。”
杜夫人答應著，再試探地道：“你和懷賢說話，你是長輩。對他說說丫頭的事兒，讓他收斂些可好？”杜大人不以為然：“一個丫頭能做什麽？她但有主意，都是懷賢的才對。我心裏有數，你不必事事把丫頭扯出來。弄得懷賢名頭兒不好，你我又能好到哪裏去？男人三妻四妾也尋常，你一味隻說丫頭，弄得親事還沒有成，懷賢先和咱們家緊張。以後迎珠嫁過去，小夫妻不好，你我能放心？”
這話說得杜夫人啞口無言，不管古代現代，天底下男人和女人的心思，是不會一樣的。
林小初弄花圃，為的是自立，為是早點兒給自己和小意贖身成自由人。無端引起這些人猜忌，這是她想不到的。但是想不到，也有人送上門來說。
午後小初從外麵回來，到書房中問問公子在房中，就往房中來找。房中也不見，秋白說去了老夫人處，和小初走了個兩岔裏。小初隻得出來往老夫人房中來看，走到亭子外，有人喊她：“小初，”
小初回過身，見是二老爺的姨娘張氏。張氏笑容滿麵，站在一排花前招手：“這裏涼快，過來說話。”小初走過去幾步，陪笑道：“姨娘有什麽事兒，我還有事兒呢。”張氏撇一下嘴兒，再笑道：“喊你來，當然是有事兒。”小初再走近一步，張氏抿著嘴兒笑：“有人算計你，你要聽還是不要聽？”
小初飛快在心裏盤算過，再陪笑道：“我並不得罪人，算計我做什麽？”睜著眼睛說假話的小初已經在心裏猜測，聽說春紅嫁後過得不好，要有人看我不舒服，也隻能是大管家一家。不想張氏眯眯笑：“你得罪了一圈的人，怎麽會沒人算計你。有些人呀，就是無意中喜歡裝被得罪，好給自己找個理由兒害別人。”
“姨娘請說，”小初的好奇心被打動了。張氏微笑：“站過來些，咱們到亭子後麵說話。”小初和張氏走過去，張氏的一個小丫頭在亭子前麵望風。張氏一五一十告訴小初：“是我聽到的，二夫人說你外麵弄了個什麽，一定是想著公子要訂親，你及早先弄錢在手上，又說公子要訂親，你怕以後受約束，想著和新夫人分庭抗禮，先在家裏紮穩身份….....”
小初聽得驚心，麵上是不動聲色。張姨娘能聽到這些話，隻能是她在二夫人身邊有人。要說她自己聽到的，這是不可能。為了一隻貓，張姨娘能挑唆二老爺把大姑娘罵了，二夫人不會相信她到任她亂聽話。小初隻是疑惑，先就問出來：“姨娘和我說這些？我不明白。”張姨娘微笑：“自你進府來，我就看你不錯。你別和我裝憨兒，你我是一樣的人，我巴不得你出彩呢，你好了，也就是我好。我聽到人說你不好，我當然要告訴你。就如同你以後，難道不照顧我？”
小初啼笑皆非，哪裏跑來這樣一個陰謀家。聽她話意，你我都是一樣的人，小初心想：是了，花圃我也到手了，又同公子城外住了幾天。這家裏的人怕不都想著我削尖腦袋鑽著當姨娘呢。還有二夫人也奇怪，這花圃除了地是公子的，銀錢可是一分未出。小初冷笑，問家裏要錢要人要東西，我倒有這些氣生！真是平白坐著，天上也掉炸雷。這雷來頭兒清楚，隻奔著我林小初而來，真是豈有此理！
