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君山門派弟子大比之行,李斌和浮屠門因緣際會,幹了不少驚天動地的大事情,如願拿下門派弟子大比頭名的同時還使浮屠門和李斌的聲名遠播天下,從今日始,浮屠門作為九州武林的一個江湖門派,單論門派綜合聲望已淩駕武林很多大門派之上了。
不過,個人和門派聲威日盛,給李斌的返鄉之旅帶來了諸多不便,路途上很多當地的武林勢力,江湖上認識的不認識的人都等在半道上,熱情相邀,挽留李斌師徒做客。
本來七八日的旅程,行了半個多月才剛進入兩廣地界。
這一日,師徒數人剛進入廣州港,收到消息的浮屠門掌教師叔張舉便催馬來迎李斌等人了。
張舉有些唐突反常的舉動,讓李斌心裏暗暗擔心起來,“不會是又出什麽大亂子了吧?”浮屠門在廣州港附近的所有產業富得流油,不懷好意,犯眼紅病,想取而代之,據為已有的人和勢力可不在少數。
“掌門師兄,你可算是回來了。”張舉把李斌拉到一處沒人的僻靜街角。
“這些天進出港口的貿易船數量銳減,情況很不正常呀。”張舉道出了問題。
李斌心裏“咯噔”一沉,知道張舉所說情況絕不是表麵這麽簡單的,連忙問道:“進出港口的貿易船銳減的原因探明了嗎?”
張舉麵露難色,搖頭不語。
李斌知道能讓眼前這個精明能幹,足智多謀的小師弟張舉都毫無辦法的事情,絕不會一時半會兒能想得出對策的,現在還是先返回門派,從長計議吧。
張舉陪同李斌一行返回了浮屠門,一路上,李斌順道查看了多處浮屠門的產業生產情況,兩家兵器譜目前都是開足生產線,日夜24小時不停打造兵器,因浮屠門弟子擴充速度太快,弟子激增,兵器需求量缺口很大。
現在的大齊國家形勢更是讓兵器成了稀罕物,各地民間的兵器鋪,鐵匠鋪,全被當地官府強征了,唯獨廣州港浮屠門旗下的兩架兵器鋪得以幸免,張舉也很適時的增加了兵器鋪的工人數量,一個熟練的老鐵匠師父,手下都帶有十多名學徒弟子,這樣一段時間後,學徒出師以後,兵器鋪就可以增擴,兩家變4家,4家變8家……
新建的4家製衣工坊運轉一切良好,至多還需七八天時間,首批1300件浮屠門弟子製式冬衣就全部生產出來了。
返回羅浮山腳,李斌要求張舉把馬廄擴大,增加浮屠門戰馬數量,以應不時之需。
回到門派大殿,張舉把浮屠門全麵接手猛虎幫產業後的賬冊,裂了一個簡略出入清單,給李斌瀏覽。
看完清單明細,李斌神清氣爽,現如今的浮屠門不僅能做到自給自足,還能騰出很大部分力量出來大展拳腳。
港口自從廢除猛虎幫吃人不吐骨頭的勞什子停泊費和滯留費後,港口每天的收入也都能有1萬多兩白銀,刨去每年上繳給朝廷的200萬兩白銀,浮屠門保守估計也還有百萬兩銀子入庫,這可是一筆不菲的收入了。
不過讓李斌不爽的是,最近這幾天港口進港的貿易船數量銳減,這同之前每天都有增加的情況完全相反,非常反常的情況,如果按照這個銳減的趨勢發展下去,港口貿易很快會垮掉,浮屠門最大的收入來源也會枯竭。
李斌思忖道:“到底是誰在搗鬼呢?猛虎幫?不會,猛虎幫勢力早已鏟除幹淨。”
李斌忽然想到,既然港口貿易船每天都在銳減,那麽那些不受影響,仍然可以靠港貿易的商家便是最好的線索和突破口,從這些商人入手,會有很大可能能找出到底是誰在背後搗鬼。
有了行動方向後,李斌找來張舉,一同商量出一個周密的行動計劃,兩人商議合計了一夜,李斌決定雙管齊下,既要監視控製住那些不受影響的可疑商人行動,更要主動出擊,引誘對手出手犯錯。
正好,兩日後,港口有一批茶商準備販往海外的茶葉到港,準備起運。
李斌扮成港口搬運苦力,混入商船,隨同貿易船一同出海。
出港的頭兩日,一切平靜正常,船行第三日後,李斌就覺察出不對了,貿易船上的船長和水手們神情都極為緊張,李斌也從與水手們的閑談中知道貿易船後麵隱約跟著一艘來曆不明的海船,本來這一片海域就是海盜頻現的海域,被不明勢力的船給盯上意味著什麽,有出海經曆的船員們心知肚明。
這些天,船員們除了吃飯休息工作,每天閑暇的時間裏都在各自求神拜佛,祈求各路神仙庇佑。
航行至第五日,跟隨的不明勢力海船追了上來並用特製的舢板搭在貿易船上,一群手執刀劍的海盜從海盜船登上了貿易船,很快,貿易船完全被這股登船的海盜給控製住了,整個過程海盜們還算克製,沒有隨意傷人性命,李斌也就樂得沒出手。
李斌的想法就是跟著這夥海盜返回海盜巢穴,拿小嘍囉們開刀於事無補,要弄就弄大頭目。
海盜們押著貿易船一路隨著海盜母船駛入了一處港灣。
下船前,海盜們給每一名俘獲的貿易船上的人強行蒙上了一條黑布,用繩子縛住雙手,一人緊挨一人押著上了岸。
在岸上蜿蜒曲折的走了半個時辰,李斌與船員們被海盜們關進了一處漆黑的山洞裏。
在押解的途中,李斌留意聽海盜之間的交談,這群海盜應該都是大齊人,話語李斌大致還能聽得明白。
從海盜之間的閑談中,李斌還是收集到了一點有用的信息。今天四海大小海盜頭目齊集本島,說是要迎接一位來自大齊朝廷的貴客。
李斌思忖道:“看來這夥海盜不單單是海盜那麽簡單,他們還是與大齊朝廷相勾結的,說不定近期廣州港大批貿易船被劫掠,就是受人指使的。”
李斌看了看被關押的山洞情況,一扇木柵欄門,一條鎖鏈鎖著木門,門口外有兩名海盜小嘍囉盯著,這種程度的防禦,對李斌來講,就如同不設防一般。