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就在李淵出兵洛陽的同時，在襄陽城頭上，李孝恭也正在唉聲歎氣著。
“大哥還真是怕了宇明了！知道這小在我這裏，便不再援救荊襄，而改攻洛陽了！說是搞什麽圍魏救趙，引宇明撤軍，我看明顯就是讓老在這裏等死！”李孝恭氣呼呼地說道。
雖然現在的天氣晴朗，萬裏無雲，陽光照耀在漢水的江麵上，顯得碧波蕩漾，但李孝恭卻是一點好心情都沒有。
相反，如今他心中十分煩躁巔狂。他知道，現在自己已經麵臨背水一戰的境況，襄陽一戰，再不能輸，一旦再輸，荊襄之地也就全部失去了。
本來，周軍在之前的一段日裏，一直都是和李孝恭處於僵持的階段，他們想要滅了李孝恭，有心無力。李孝恭想要攻占江夏、巴陵，更是絕無可能。李孝恭對於這種情況也算是比較滿意了。
如今江淮軍已滅，杜伏威和輔公佐都做了周軍的刀下鬼。天底下敢和宇明叫板的勢力，已經隻有李唐一個了。
如果他李孝恭不是李淵的弟弟，隻是一員普通的唐軍將領，說不定也會考慮順應形勢，投降周軍了。隻可惜，他的身份不比尋常武將，就算他肯投降，也要別人相信才行。可又有哪個人會相信他這個李淵之弟會背叛李唐呢？
在隋末這種門閥世家觀念深厚的時代，這是根本不可想象的。就算他真的投降了，宇明也信了。恐怕天下人的唾沫也會把他淹死。
所以，李孝恭無奈之下，隻能期盼著奇跡發生。期盼北麵的李建成在占領河東後，能再創奇跡，一舉占領河北，將周朝分割為南北兩塊，那樣李唐還有一線勝機。
隻可惜，奇跡沒有發生，李建成先勝後敗。在宇明到達戰場後，連戰連敗，不但河間郡丟了，連河東也一並丟了。
這個時候，李孝恭便估計周軍下一個進攻目標便是自己了。畢竟周軍有水師之利，不進攻荊襄有些說不過去。
但過年之後，周軍卻先向北麵的河套發起了進攻，這讓李孝恭心中不禁一喜，認為宇明是打算先北後南了，自己還可以再過一兩年安穩日。
不過，就在他自鳴得意之時，周軍主力卻是突然殺來。宇明的四十萬大軍分進攻荊襄，從北起襄陽，東到江陵，南到湘江兩岸的上千裏戰線上，烽火再起。
李孝恭不得不倉促接戰，由於他的水師比周軍水師差得遠，尤其是在戰艦的速和攻擊力上，完全不能相比。再加上兵力隻及周軍的一半不到，因此六戰六敗。一個月內折損了數萬精兵。
雖然宇明每次發起進攻的時候，兵馬也不算多，與李孝恭的迎擊部隊數量相仿，但他就是對宇明無可奈何。
第一次輸的時候，李孝恭是覺得時運不濟，是周軍裝備好，而且擅長騎戰。第二次輸的時候，他是覺得宇明過陰險，偷襲他的大營得手。可到了第六次輸的時候，李孝恭已經明白了一點：那就是想要在野戰上勝過宇明，對於他來說，難比登天。
而且，最糟糕的還是：宇明不是一個人在戰鬥，他是分了大軍進攻，無論是尉遲敬德這一，還是李靖那一，都不是李孝恭可以抵擋得住的。
李孝恭以前覺得領兵打仗也不算難，隻要有善於指揮的將領，勇敢作戰的士兵便足矣。尤其是在進攻蕭銑時，更是助長了他心中的這些想法。
就憑他自己琢磨出來的作戰方法和帶兵經驗，蕭銑和蕭岩父就拿他毫無辦法，連戰連敗，讓他一舉占了荊襄之地。這就讓李孝恭覺得，率兵打仗也不過如此，他能打敗蕭銑，足見其領兵水平有了長足進步，決非李淵才起兵時那個吳下阿蒙可比了。
於是，在得知宇明大軍攻來的時候，他便把對付蕭銑的那套作戰方法又拿了出來。但他卻沒有想到，遇到了宇明、李靖、尉遲敬德等率領的周軍主力之後，自己手下的唐軍勇士竟然和紙糊的一般。
不僅是水師作戰不力，江陵一戰，唐軍水師損失慘重，被周濤一艘艘送入了江底。就連步戰也是連戰連敗，周軍鐵甲騎兵的殺傷力，是常人難以想象的。
李孝恭這時才明白，雖然他的指揮水平或許是進步了不少，但那也隻是和過去比。跟宇明、李靖、尉遲敬德等周軍名將相比，那還差得遠。
即使有的時候，對方的領軍大將也許水平隻是勝過一籌而已，但是這僅僅一籌的差距，便讓他一輩也追不上！
如今，南線周軍主將尉遲敬德早已渡過洞庭湖，占領了長沙、桂陽、零陵、武陵等郡，唐軍原本占領的長江以南之地幾乎全部失守。
中線的周軍主將李靖，在水師的配合下，也攻克了江陵，然後沿長江北岸向西進攻，攻克了公安、赤壁、天門等城池，漸漸逼近了宜州。
而北線的周軍則是宇明親率的大軍，橫掃了襄陽以外的所有唐軍城池。如今，襄陽已經成了一座孤城，讓李孝恭守也不是，逃也不是。
雖然襄陽城中還有七八萬唐軍，但卻士氣已喪，在李孝恭看來，守個十天半月或許還勉強能行，但要守上一月是不可能的。可如果要逃，卻也是他不敢的。荊襄之地一失，他便隻能退守巴東。
雖然巴東地勢險要，堪稱一夫當關，萬夫莫開，周軍很難攻克。但如此一來，他如何回去跟李淵交代？要知道，李建成是李淵最喜歡的兒，還是東宮，尚且被禁閉起來，廢了之位。而他就這樣丟了荊襄，灰溜溜地回到關中，李淵就算不殺他，隻怕他也此生再也難以翻身了。
不過，李孝恭還抱有一線希望的便是：襄陽城便在漢水岸邊，宇明若要攻破襄陽，則必須渡過漢水。
雖然周軍水師強大，但卻是因為周濤手下的戰艦又高又大，火力凶猛，速又快之故。而漢水的流量不如長江大，周軍水師的大型戰艦都進不來，隻有一些中小型戰船可以從江夏逆流而上，抵達襄陽。而這部分戰船的戰鬥力就與唐軍水師差不多了。
如果唐軍水師依仗地形熟悉，在拉平了水師艦隻戰鬥力的情況下，還有一線勝機，這樣說不定便能扭轉敗局了。
李孝恭正在思忖之時，一名親兵卻是急匆匆前來稟報道：“啟稟將軍，周軍的大批戰船已經從隨州逆流而上，正向襄陽湧來，數量約在餘艘左右，我軍是否出擊，還請將軍定奪！”
“來得這麽快？”李孝恭也是吃了一驚。他沉思了片刻之後，立刻便下令水師戰艦集合，準備迎戰。
唐軍的水師官兵見這次周軍水師壓境襄陽，也是心中惴惴不安。
不過，讓他們稍微心安的是，周軍的巨型戰艦無法開到襄陽水域，因此這次和周軍水師對決，還是有很大的勝算的。
李孝恭也是如此想，在水師將領孫伏伽稟報水師戰艦集合完畢後，他便迫不及待地下令出擊迎戰了。他想要讓宇明知道一點：自己騎兵步軍或許打不過周軍，但到了漢水之中，水師卻是唐軍占優。
唐軍的水師艦隻多從巴蜀調集，峽之處水流湍急，航道狹窄，故艦隻較小，行動靈活。當年蕭銑的水師便是敗在李孝恭手中的。這次換了周軍的水師來到漢水，結果也不會例外。
兩個時辰後，李孝恭已經立於船頭，河風吹拂著江麵，碧波蕩漾。
他望著遠方隱約出現的周軍戰艦，雖然依舊是信心十足，但卻還是有了不安之意。這次周軍水師逆流而上，等待的時間久，卻是慢慢吞吞的並不攻擊。這讓唐軍上下都有些沉不住氣了。
李孝恭心中清楚，如今不同往昔，若真的在水中僵持下去，對他反而不利，畢竟李靖率領的周軍中部隊，正在進攻宜州，一旦宜州城破，周軍便可從南麵直撲襄陽城的背後，讓守軍腹背受敵，漢水天險也失去了作用。
不過，周濤不發起進攻，他亦不想主動出擊。畢竟李孝恭手中的水師部隊已是他最後的一支可望取得勝利的部隊了。如果襄陽水師再戰敗，周軍渡過漢水之後，襄陽便會即刻失守，他也再無任何可能守住荊襄之地了。
就在這時，一條小船卻是飛快行了過來。然後一名身材瘦削的將領跳上他的旗艦說道：“啟稟李將軍。周濤已經調動十餘艘中型戰艦，在十餘小型戰艦的護衛下，開始向我軍戰艦行來，看來是要發動進攻了。”
這員將領便是唐軍水師的都督孫伏伽。
聽到周濤要攻，李孝恭心下頓時一陣振奮，迎天大笑道：“好！今趟咱們必定能讓這小吃個大敗仗！”
孫伏伽聽聞之後，卻是有些擔憂道，“將軍可不要輕敵啊！周濤可是滅了縱橫長江的江淮軍水師，又在江陵將我軍水師打得大敗，是一個厲害角色啊！”
李孝恭卻是不屑道：“伏伽，你難道忘記了，當年蕭銑的水師戰艦比如今周濤還多，也是在這漢水上被我打得大敗，最後終於亡國的。今趟便該是周軍嚐嚐失敗的滋味了。”
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