、、、、、、、、、、
此時，李孝恭的襄陽唐軍主力剛剛抵達上洛，留在襄陽城內的唐軍不足萬，且多是老弱殘兵。在十多萬周軍的猛攻下，堅持了五天，終於陷落。
李孝恭得知後方遭襲，亦是心急如焚。但此時上洛郡還未完全收複，頭上有李淵的聖旨壓著，他也不敢擅自撤兵回返。
待一周之後，他和李神通一起，完全收複了上洛郡各縣，才連忙率軍回救。
但他的大軍連日奔襲，待回到襄陽時已成強弩之末，被以逸待勞的周軍候個正著。
漢水畔一戰，李孝恭十萬大軍傷亡過半，隻得且戰且退，敗退到江陵才算穩住陣腳。而李靖也顧慮到自己兵力有限，戰線不敢拉得長，故隻謹守襄陽至南陽一線，截斷了荊襄地區唐軍和關中的聯係。
雖然理論上，關中唐軍依舊可以從漢中走巴蜀，然後出峽、巴東到達江陵，但這樣一來，繞道遠了千裏以上，且沿途道崎嶇，費時多出近兩個月。
因此，奪回襄陽，重新打通關中和荊襄之間的聯係。成為李淵的當務之急。
林墨這時繼續說道：“陛下，李靖將軍從抓獲的唐軍將領口中得知，李孝恭已經派人向李淵緊急求援，預料唐軍援兵不日將到。所以，李靖將軍希望陛下能率軍沿長江西進，攻打江陵。他說，如果能夠擊敗唐軍援軍，那麽我軍將能把荊襄之地徹底收入囊中！”
說罷，他一臉期待地望著宇明，希望他能作出暫緩北上，繼續在荊襄之地作戰的決定。
宇明這時深吸了一口氣，不能不說，李靖的建議對他具誘惑力。如果真的停止北上，大軍與李靖一起合擊李孝恭，那便真的可以完全占領荊襄之地，將這片沃土變成自己的穩固地盤。
可是，這樣做的代價便是失去河套、河東，甚至河北。那樣將會使自己的起家之地遼東與河南、山東、江南等地分割開來。
如今自己的戰馬和騎兵主要便來自於遼東。遼東如今已經有了四五萬人口，且盛產糧食，如果被切斷聯係，周朝恐怕會得不償失。
而如果不給李靖增兵，讓他繼續拖住李孝恭，以及即將到來的李唐援軍。那便有助於自己反攻北方，解除河北之危，甚至可能奪回河東和河套之地。
當然，這樣做的後果便會讓李靖承受巨大的壓力，甚至可能完全失去荊襄之地……但這樣的代價卻是自己能夠承受的。
畢竟河東、河北可是自己已經統治數年，民心已歸，並能產生不少收入的正領土。而荊襄卻是剛剛經曆戰火，需要朝廷花費大量金錢和糧食進行安置的負領土。
因此，心中衡量了一陣之後，宇明還是決定，繼續領軍北返，援救河北戰局。
“墨，如果僅是河套和河東丟失，還是朕可以接受的損失。但如果河北失守，卻是朕不能承受的後果了！”宇明這時將自己的一番分析說給了他聽，然後又說道：“朕知道你想繼續西攻江陵，希望一舉將李唐在荊襄的勢力全部輾除。朕便留給你五萬人馬，前去襄陽和我師父匯合，繼續在荊襄地區作戰吧！”
“末將遵命！”林墨微微有些失望，但宇明同意撥給他五萬人馬，讓他配合李靖繼續作戰，也還是勉強可以接受了。至於能不能依靠這點人馬就占領荊襄，就得靠自己和李靖的本事了。
撥給林墨五萬人馬後，周軍繼續北上，終於在永昌元年八月十五日，回到了洛陽。
宇明下令南征大軍解散十天，讓他們好好休整一下，同時也讓國防部的官員們有足夠的時間籌備糧草輜重。
他特別提醒了一下國防部的部長斛斯政，要他盡量多準備一些過冬的被服。
宇明估計，這場北上援救之戰，雙方對峙的時間可能會很長，能不能在過年之前結束戰役，都是一個大問題呢。
大軍解散之後，宇明正欲起駕回宮時，卻被尉遲敬德和郭逸攔住了。
“陛下，現在才剛剛天黑，不用這麽早回皇宮吧！如果您有空的話，咱們可以一起去街上逛逛，就當微服私訪，體驗一下民情。”尉遲敬德擠眉弄眼道。
“微服私訪？體驗民情？”宇明聽聞之後愣了一下。
如果是杜如晦、房玄齡或者魏征提出這個建議，他一點都不奇怪。因為他們都是臣，關心的是姓的生活和地方的經濟發展。
可現在提出這個建議的竟然是尉遲敬德和郭逸這兩個五大粗的武將，那可就非常奇怪了。
宇明仔細打量了一下他們二人，隻見這兩人眼中卻是露出一絲狡黠之色。
“老實說吧！你們究竟是想幹什麽？朕可不信你們有這個閑心，去體驗什麽民情！”宇明微微一笑道。
“這個……”他們倆人擠眉弄眼了一陣，尉遲敬德才訕笑道：“陛下，逸看中了聽香水榭裏一位叫紫娟的姑娘，想展開追求，卻又不知道如何追求。而陛下在追求女人方麵，一直是所向披糜，所以便想邀請陛下同行！”
“什麽？竟然是這個理由？”宇明聽罷，也被他們弄得有些哭笑不得。
郭逸這時也大起膽說道：“陛下，洛陽四大美女，已有位進了您的後宮。要論天下第一風流才，那可是非陛下莫屬了。可陛下吃了肉，也總得教我們幾個怎麽喝湯吧……不知陛下可否願意陪俺一起去啊？”
如今他也有點拿不準宇明還會去那種場合不。如果是以前宇明沒當皇帝時，大家雖然是主公和部下的關係，但卻情同兄弟，自然是沒有問題。可如今宇明已經是皇帝了，身份不同以為，顧慮也會更多。還會不會和他們一起去聽香水榭，郭逸可實在心中無數了。
而這時，宇明心中卻是浮現起了他第一次去聽香水榭，在那裏遇上吟菲的事。如今這聽香水榭的主人也換了，聽說嶽大釵死後，此處便被一個神秘的女收購了下來，然後重新裝修了一番。自己倒是可以趁此機會去見識一下。
而且郭逸這家夥口舌笨拙，那聽香水榭裏的姑娘卻個個都是精明之，自己的確該幫他好好把把關。如果紫娟是賣藝不賣身的清棺人，人才華都不錯，而郭逸也真心喜歡，倒是可以動員他好好追求一番。
可如果那紫娟明顯就是賣身的，而且是認錢不認人的那種。他便會勸郭逸放棄算了。
“好吧！既然你們兩個這麽興致勃勃，朕自然也不能掃了你們的雅興！”宇明微微一笑道：“朕給全軍放了十天假，光讓你們輕鬆，朕不輕鬆也不行啊！今兒個就當咱們回到十年前，第一次去聽香水榭的時候吧！朕也陪你們瘋一瘋！”
“好了！”郭逸一聽，頓時大喜過望。
而秦瓊、羅士信、程咬金、周濤等武將在一旁聽聞之後，也鬧著要一起去。
於是，眾人便立刻換了便裝，浩浩蕩蕩地往聽香水榭而去了。
一行人來到這座洛陽城最大的青樓之後，郭逸找來老鴇一問，卻被告知，那位叫紫娟的姑娘已經離開了聽香林榭，不知去向，這讓他不禁沮喪不已。
但這麽多人浩浩蕩蕩來了聽香水榭，總不能就這樣打道回府。於是，尉遲敬德便定了一個包廂，然後又叫了一桌酒菜，準備開懷暢飲。
“來！來！來！陛下，俺周濤敬您一杯！如果不是您當初提示我弟弟製造出螺旋槳來，隻怕我還會敗在杜宇手中。托陛下的洪福，讓我周濤也在軍中好好露了下臉！”周濤張大著嘴，醉眼朦朧地舉著酒杯說道。
宇明亦是滿臉通紅，一身酒氣，由一旁的秦瓊為他斟滿酒後，方與周濤碰了一下杯，然後一飲而盡。
身旁眾將都大聲叫好，然後房間內便響起一陣吆喝聲和猜拳聲。
幸好他們是在包廂內飲酒作樂，如果是在大廳，被別人發現可就失朝廷顏麵了，少不得要被魏征從宇明以下，人人都參上一本了。
程咬金原本就是個老兵痞，他這時也喝得醉薰薰的了。
於是便大聲叫道：“這裏光有美酒，沒有佳人相陪也著實無聊啊！既然來到了這聽香水榭，不如咱們叫些姑娘進來陪酒吧，也教咱們一班兄弟好好尋歡作樂一番！”
“啊……程將軍，這恐怕不妥吧！這裏畢竟是洛陽最大的青樓，耳目眾多，咱們這些人又很醒目，如果僅僅在此飲酒，或許那些禦史不會說什麽，可如果要叫姑娘來作陪，傳到皇後和幾位皇妃耳朵裏了，陛下可就……”秦瓊有些擔心地說道。
“叔寶你也膽小了！皇後和幾位皇妃都不是善妒之人，不會對此事如此計較的！而且陛下乃是一國之君，豈能這點自由都沒有？男人嘛，哪有不在外麵逢場作戲的？隻要心裏愛著家裏的女人即可！佛家不也有句話：酒肉穿腸過，佛主心中留嗎？”程咬金毫不在意地說道。
...
