、、、、、、、、、、
散會之後，宋金剛正欲回到自己帳中，但走在半上，卻突然聽到有人叫住了他：“宋將軍，請留步！房某有事相詢！”
宋金剛回頭一看，隻見房玄齡就站在他身後，不禁也微微有些吃驚。
他忙抱拳行了一禮道：“房大人，不知叫住末將可有什麽事嗎？”
他可知道，房玄齡是宇明十分看重的臣之一，在朝中也是擔任的化教育部部長，掌握科舉考試大權，可謂未來朝中官吏的培養人。不少人都傳言，房玄齡會是下一任相的熱門人選。
房玄齡這時上前一步，將他拉到營中的一個僻靜處，然後微微一笑道：“宋將軍，剛才開會討論如何攻破江都城時，一幹武將中，竟然隻有你支持我的提議，實在讓房某也很意外啊！”
宋金剛聽聞之後，亦是一臉遺憾道：“其實末將認為，南征已經到了最關鍵的時刻，進一步海闊天空，退一步則萬劫不複。如果我們不能狠下心攻克江都，就無法南渡長江，盡取江東之地……也就談不上徹底剿滅江淮軍了。”
“而且，聽聞李唐已經向我大周發起進攻，如果不盡快拿下江都，萬一敵軍援軍來臨，隻怕我軍在江淮軍和唐軍的內外夾擊之下，便會陷入困境之中。”宋金剛一臉憂色道。
房玄齡聽後，亦是歎然道：“是啊！宋將軍，此種狀況你知、我知、陛下也知。隻是有些人卻實在是迂腐不化……處在陛下那個地位，他身為一國之君，自然是不敢公然站出來說，同意決堤淹沒江都城的！因為這會成為天下士人，尤其是李唐一方攻擊他的把柄，說什麽周朝皇帝不顧姓生死，怎麽能為天下之主之類的話，對我軍拉攏江南士族和姓不利……”
宋金剛這時沉吟了片刻後，方道：“房大人，你我之間雖然交往不多，但也可算是交淺言深了。宋某雖然先在劉武周手下作事，但卻對陛下一直崇敬有加。如今房大人要宋某如何行事，隻管明言便是！但凡宋某能做得到的，決不推辭！”
房玄齡聽聞之後，亦是心中一喜。
他眼中閃過一絲厲芒道：“房某之前便已經仔細觀察過我軍的營帳駐紮之地，發現是在城外地勢較高的一座土丘之上，雖然離運河不遠，卻就算決提也不會被淹到。而江都離運河隻有五裏程，且地勢低窪，如果掘開運河大堤，必能將河水倒灌入城，讓江都成為一片汪洋大海。如此一來，揚州必破！”
宋金剛聽罷，頓時倒吸一口冷氣。
他心中微驚道：“莫非房大人是要我引軍前去決堤？”
“正是如此！”房玄齡正色道。
“這……”宋金剛臉上露出苦笑之色道：“房大人，你可知道這樣做的後果？如果我們當真將天下都之一的江都淹了，朝中的武官將會如何看待我們？天下的士族姓又會如何看待我們？隻怕回洛陽時，彈劾我們的奏章會把陛下的禦書房都塞滿的！”
房玄齡這時深吸了一口氣，一臉鄭重地說道：“在南征之前，我曾和斛斯政暢談了一宵，他便說到爭霸天下之事，絕對不能心慈手軟，否則便會遭受敵人反噬。咱們皇上什麽都好，就是有些時候對姓心腸軟。如果是象之前高郵那樣，心向咱們大周的姓，還有維護的必要。可如果是象江都城內這些民眾，不但沒有投降的意願，反而敵視陛下和我大周的。實在沒有必要將其保留下來！”
他正容道：“當年房某在關隴門閥中，隻是一個小得意的小吏，不是陛下慧眼相識，將我提拔起來，房某恐怕到現在還默默無聞呢。士為知己者死，一統天下之戰，總得有人去犧牲……而這種犧牲，不光是生命上的犧牲，也可以是名譽上的損失。壞人總得有人去當！而皇上是絕不能當這個壞人的……如果宋將軍做好了思想準備，便和我房玄齡一起來當這個壞人吧！”
宋金剛亦是深深為之感動。要知道房玄齡現在的名聲和姓中的風評可謂好。在朝中亦有“房謀杜斷”一說。不少人都認為他有可能是下任相的熱門人選。如果他棄這樣的上升勢頭於不顧，卻去背一個對姓生死置若罔聞，為求戰功而不擇手段，決堤淹城的惡名，隻怕對將來的仕途和名聲大有影響。
想到這裏，宋金剛方雙手抱拳，向房玄齡恭敬地抱拳行了一禮道：“房大人，既然你都能如此犧牲，宋某作為一名武將，又有什麽不能犧牲的呢？如今作戰會議才剛剛結束，不管是陛下還是其他將領，應該都回到帳中休息了。末將這就率領本部人馬去運河堤壩處，決開大堤。就算陛下以後得知此事，要追究責任，房大人便隻管往我身上推便是！宋某一力承擔了！”
“好兄弟！此事的後果怎能由你一人承擔？要死也是大家一起死！”房玄齡緊握住宋金剛的手，正色道：“就讓我們一起來麵對吧！”
……
第二天清晨，宇明才剛剛醒來，正欲給親兵下令，讓他們把各營將領找來大帳，繼續召開作戰會議時，卻見羅成急匆匆地闖進大帳來。
他一邊跑還一邊大叫道：“陛下，大事不好了！運河決堤了！現在江都城內外已經是一片汪洋大海了！還好我聰明了一回，之前選擇紮營之地時，設在了地勢較高的土丘上，不然就慘了……隻不過，這運河怎麽會突然毫無征兆地決堤了呢？”
“什麽？運河竟然決堤了？”宇明聽聞之後，亦是大驚失色。
他連忙穿好衣服，翻身下床。
宇明走出營帳一看，隻見呈現在麵前的是一片汪洋大海，無邊無際的洪水將周軍大營包圍了。
幸好之前紮營時，周軍是在一處地勢較高的土丘上安營紮寨的，不然隻怕也被洪水淹沒了。
“奇怪，運河堤壩怎麽會莫明其妙就決口了呢？”宇明心中暗忖道：“這事還真的湊巧，昨晚開會討論時，房玄齡就在說要決開運河堤壩之事……結果今天一早醒來，這運河就真的決堤了。”
他自然知道運河不會平白無故自己決口的，一定是有人將其掘開的。可昨晚自己明明已經下令放棄決堤這個計劃了。
那這是誰下的手呢？難道是江淮軍？可這樣不是淹他們自己嗎？宇明有些想不明白。
就在這時，他方看到房玄齡和宋金剛兩人劃著小艇從營門外靠上了土丘。
然後，兩人象是做錯了事的小兵一般，戰戰兢兢地走到了他的麵前，然後雙雙跪倒在地道：“請陛下降罪！我等擅作主張，指揮兵丁決開了運河大堤……”
“什麽？你們竟然擅自決開了大堤？你們難道不知道這樣做，會給我們背上多大的罵名嗎？”宇明瞪大了眼睛怒喝道。
他這時氣不打一處地說道：“你們兩個以為朕就沒有想到過這樣嗎？隻不過朕考慮到這樣做的後果實在過嚴重，會讓我們失去江南的民心。也給了杜伏威和李淵在道德層麵上，攻擊我大周的絕佳機會……”
宇明怒氣衝衝地指著兩人的鼻道：“現在全國的目光都盯著我們這次南征呢，一有什麽風吹草動，多少人都在看著呢。到時，人和姓們一人一口唾沫就能把我們淹死。而且，你們想好了怎麽應付朝中清流的彈劾嗎？恐怕不但你們的仕途就此完了！還得蹲一輩大獄呢。”
“啊！陛下，這可如何是好呢？”宋金剛和房玄齡聽聞之後也是嚇了一大跳。雖然他們之前也做好了丟官的準備，但卻沒想到過會蹲大獄。
“唉！你們行事之前竟然也不向朕稟報，害得朕還得絞盡腦汁為你們擦屁股……這樣吧！你們先在一旁坐坐，朕想想怎麽把這件事的嚴重後果化解掉。”宇明亦是長歎道。
他心中亦是十分清楚，這件事就算是房玄齡和宋金剛二人擅自作主搞出來的，但東都城內的那些清流和人們也會算在他頭上，認為是他默許或者授意的。而且如果讓李唐的人抓住機會，將周軍不顧姓生死，悍然決堤淹沒江都城這種事情大勢宣揚，對於周軍攻占江南，讓南方地區的民眾歸心大周，都會造成大影響。
“如今看來，我們隻有打一場輿論戰了！”宇明思了片刻之後，卻是腦中突然靈光閃現道。
他見二人仍然有些迷惑不解，方沉聲道：“從現在開始，你們便傳令下去，讓所有人統一口徑，不管是遇上誰，都異口同聲說是江淮軍掘開了堤壩，企圖水淹我周軍大營。所幸我軍事先得到了風聲，臨時將大營改立在地勢較高處，才幸免於難。而江淮軍中缺乏水方麵的人才。故對於運河水流去向和江都城內的地勢高低判斷不明，導致部分運河洪水倒灌入了江都城內，使得城中姓傷亡不少……所以，我大周對於江淮軍的這種無恥行徑，表示強烈的憤概和譴責！”
...
