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日後，渡過淮河的周軍東軍攻勢勢如破竹，不管是淮西還是淮東的江淮軍皆望風而逃，丟下了十餘座城池和五十多萬姓狼狽逃竄。
宇明在稍作停留之後，則領兵攻打淮安。高郵是淮東的重要城池，是江都揚州的北麵屏障。如果一旦被周軍拿下，則高郵至江都一線便再無險可守。
羅成的部隊作為東軍的先鋒，統率的軍隊向來以行動神速著稱，雖然他的部隊中大半皆是步兵，但為了搶得先機，免得還不如進攻淮西的宋金剛進展快，他便下令大軍曉行夜宿，加快行軍速。
數日之後，大軍便已經來到高郵城下，此時已經是傍晚了，落日的餘輝照耀在城頭。已經得知周軍到來的江淮軍守軍，早已緊閉城門，城牆上也站滿了防守的士兵，一派緊張的氣氛。
羅成喝令大軍暫時紮下營寨，士氣飽餐一頓，然後好好休息，養精蓄銳，以待明日攻城。
翌日清晨。天剛剛亮，羅成率領的數萬大軍便雲集高郵城外，隨著一聲響亮的號炮聲，周軍立刻推著投石車，抗著雲梯，呐喊著向高郵城猛衝過來，遠遠望去，黑壓壓的周軍便如同一股鋼鐵洪流，氣勢如宏。
投石機拋射的巨石隆隆，向城內射去的箭矢密集如雨，站在城頭上的江淮軍士兵在這猛烈的攻擊下，根本不敢露頭。
羅成也身先士卒，衝在了最前麵，冒著江淮軍的流矢飛石，率先越過了護城河，然後把雲梯搭上城牆，奮勇攀登。城頭上的江淮軍也在拚死抵抗，滾石擂木如雨點一般紛紛向攻城的周軍砸下來。攻城戰如火如荼的進行著，呈現出了一副慘烈無比的跡象。
高郵城的守將便是曾經做過宇明俘虜，爾後又被重金贖回的馮惠亮。他見周軍攻勢猛，戰鬥力強，亦是心中焦急，隻得下令道：“將城中的民壯都動員上城牆來助陣吧！不然單靠我們這點人，恐怕會守不住的！”
他的副將卻是有些猶豫道：“這些民壯可靠嗎？杜大王可是叮囑過，由於周軍那邊對姓待遇很好，不但免了人頭稅，還發給農具和種，讓其放心種糧。且種出的糧食周軍還用錢收購，不象我們這樣是無償征收。聽說江淮一帶的姓都盼著周軍打進來，如果讓這些才強行拉入我軍的民壯上城牆幫忙守城，隻怕……”
馮惠亮早已殺紅了眼，見戰鬥正陷入相持不下的膠著狀態，而江淮軍在周軍的投石機和箭矢攻擊下，傷亡慘重，大批周軍已經衝上了城頭，城牆的形勢芨芨可危。
他於是便大聲吼道：“叫他們上來便是！如今已經顧不了這麽多了！他們如果要叛變，城池會失守。可如果不叫他們上來，城池同樣會失守，倒不如賭一把算了！”
那副將一想也是，便去通知了民壯軍的幾個頭目，讓他們率領民壯們上城頭防守。
民壯軍的頭目們倒也爽快，承諾馬上就集合民壯上城牆協助參於防守。
那副將方放了心，便回城頭向馮惠亮複命。
馮惠亮心中稍寬，方重新投入到戰鬥之中，可就在這個時候，高郵城的北城門卻突然轟隆隆地打開了，而且吊橋也居然被人放了下來！
“媽的！那些民壯們是瘋了不成？我叫你通知他們上城牆防守，不是叫他們出城迎敵！就他們那點戰鬥力，上城頭防守還可以湊合用用，出去打野戰豈不是送死嗎？”馮惠亮見狀，不禁氣得大叫道。
那副將一臉委屈道：“馮將軍，末將是通知的他們上城牆啊！難道是那幾個領頭的人聽錯了？”
羅成也嚇了一大跳，以為城中的江淮軍要殺出來，摧毀己方的投石車。他正準備組織士兵列陣迎敵之時，卻未料到城門處居然有人舉著白旗，衝著他們大聲呼喊著：“周軍的兄弟們快進城來！我們是紅袖夫人的部下，已經策反了江淮軍中的民壯軍投奔我軍！”
羅成頓時大喜過望，立刻率領大隊騎兵，毫不猶豫地衝進了城去，然後依仗勇力，拚死守住了北城門和吊橋，以防城中的江淮軍反撲。而他身後的主力部隊自然也不會錯過如此良機，立刻從北城門處蜂擁入城。
守城的那些江淮軍士兵。雖然個個都是悍勇之徒，但麵對這樣的突發狀況，也一下慌了神。他們也預料過民壯軍有可能出工不出力，守城時應付了事。但卻沒想到過他們早已被策反了。要知道，之前讓他們搬運滾石擂木時，可是表現得很正常啊。
猝不及防之下，高郵守將馮惠亮連忙指揮手下的江淮軍士兵撲向北城門，企圖堵住缺口。
但是羅成這時卻已經率領周軍主力進入了高郵城內，在周軍鐵騎如此犀利的衝擊力，以及鋒利的大馬士革烏鋼刀麵前，這些江淮軍又哪裏能夠堵得住漏洞呢？
“真是天亡我也！難怪杜大王之前便叮囑我，說要提防那些民壯，他們有可能在周軍的宣傳誘惑下，叛變我軍。還讓我盡量不要讓民壯軍作戰。頂多隻讓他們從事一下搬運物資的工作，看來杜大王果然還是有先見之明啊！唉，悔不該不聽殿下之言啊！”那馮惠亮見城池已失，自己也無力回天，方露出一臉悲憤的神色，拔出佩刀自盡了。
高郵終於落入了周軍的手中，通向江都的道已經完全打開了，江都就象是一個脫光了衣服的女人，暴露在宇明麵前。
羅成對於突如其來的勝利，還有些不適應。待殺進城之後，碰到了前來與其銜接的情報部人員，才得知：早在南征開始之前，紅袖便已經命令情報部的探，把情報工作的重點轉到策反江淮軍中的基層軍官和士兵身上。
不過，他們很快發現，江淮軍中隨杜伏威一起造反的老兵對其十分忠心，很難策反。而那些新近被硬拉入伍的民壯們，卻是對大周轄區的農民生活十分向往。畢竟周軍可是公開宣布，要給流民和無地少地的農民分配田地的。即使在河北、山東、河南等地分不到，也可以安排在遼東和朝鮮等地分配土地。畢竟那邊可是一望無際的大平原，地廣人稀，隻是氣候寒冷了點。
而且，在南征開始之後，周軍的進攻又一直高奏凱歌，因此，情報部的探們的策反工作便順利了起來。
高郵之戰是周軍南征中第一場真正的攻堅戰。為了讓那些民壯軍的頭目完全放心，情報人員甚至向其許諾，即使他們投降的時間十分靠後，甚至是在周軍必勝時才投降，也讓他們享受投降後，分得田地的待遇。
這樣一來，民壯軍的士兵將他們從周軍這裏會得到的待遇，和江淮軍對其的態一對比，兩相比較之下，哪個更得人心，更具有吸引力，就不言而喻了。
於是，他們從內心裏就已經有了反抗的念頭，隻是江淮軍畢竟凶殘如狼，之前窮凶惡的手段，讓他們心中顧慮重重，不敢馬上就投降，隻想靜待戰爭結束，。
而在高郵攻防戰進行到最激烈的時候，江淮軍守將竟然還要讓他們上城牆防守當炮灰，那些民壯軍士兵，哪裏還能忍耐得住，於是趁機在城中起事，截殺了把守城門的江淮軍老兵，打開城門迎接周軍入城。
數萬周軍騎兵在羅成的指揮下，如同潮水般蜂擁而入，衝進城內，和起事反正的民壯們匯合之後，看見頑抗的江淮軍就殺……不到半天時間，高郵全城就已經落入了周軍手中。守將馮惠亮見勢不妙，早早逃跑，總算逃回了江都，撿了一條命。
等到宇明率領周軍東軍的主力抵達之時，高郵城頭上已經飄揚起了大周的黑色旗幟。
宇明大喜之下，便給反正的民壯軍頭目記下了功，並給予嘉獎。但對於從事策反工作的情報部探，按規定則隻能由情報部內部秘密記功和封賞，不敢將他們的名字在封賞名單裏公開。
對於他們這樣需要經常在敵方勢力裏活動的情報人員來說，也是沒有辦法的事，畢竟要保護他們的身份。
依靠著情報部人員在策反時付出的鮮血和汗水，以及沿途姓們的支持。周軍的東軍兵鋒所到之處，江淮各城的姓和被江淮軍強行征召入伍的民壯們紛紛起事，殺死城中的江淮軍守將，打開城門迎接周軍進入，不到一個月的時間，廬江、丹陽、淮安等二十餘城俱被周軍攻占，東軍的進展可謂非常順利。
與此同時，西軍的主帥李靖，也順利攻克了宛城，並以此為據點，掃清了襄陽以北十餘個縣城，打開了這座通往荊襄府之城的道，使襄陽留守李孝恭大驚失色。因為他根本沒有想到，周軍在進攻江淮軍的同時，竟然還敢進攻唐軍。而他之前的準備，都是打算進攻周軍和援助江淮軍的，在防禦工作上做得很差。
這次周軍突然兵臨城下，讓李孝恭也有些手足無措。他於是急忙將這個緊急情況上報了長安，要求李淵派出援兵。
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