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宇明和一幹周軍的高級將領，則在軍營的帥帳內，一邊飲酒，一邊談著前線的戰事。
酒過巡之後，眾人都有了一些醉意。宋金剛、徐世績等新投之將聽聞宇明到過突厥牙帳，均饒有興趣地向他詢問他當年出使突厥的經過，畢竟突厥人可是當前周軍最大的敵人。眾人都對大草原非常好奇。
宇明微笑著向他們述說了他與薜延陀部結盟，然後率領******軍隊和鐵勒部、室韋部等作戰的經過，讓眾人都驚歎不已。
“周王，沒想到當年你和突利還有這樣一段交情。隻可惜如今突利隻餘數騎逃往北海（今貝加爾湖）一帶，沒有實力進攻突厥牙帳了。不然倒可以派人聯絡，讓他派兵從背後給頡利捅上一刀！”徐世績感歎道。
“聯絡突利的想法我也有過，隻是草原廣闊，如今我們隻知道突利在北海一帶，但具體在何處，也難以打聽。不過卻的確可遣一使者與其聯絡，現在他和頡利這對叔侄之間的仇怨已是深。如果他能牽製頡利，倒讓我們可以減輕不少壓力。”宇明正色道。
“嗯！此事隻有從長計議……不過屬下覺得有些奇怪，從周王您的敘述中，應該可以看出，頡利並不是一個蠢人，相反還很聰明，可他怎麽會派阿史那柯和阿史那金這對活寶來當主將呢？這兩個笨蛋根本不成器，十萬突厥軍在他們手中，隻能被活活連累死。”徐世績摸了摸自己胡，緩緩說道。
紅袖聽聞之後，亦是深有感觸道：“是啊！原先我們得到的情報，是說頡利親率十萬大軍南下。可到了馬邑前線，才發現情報出錯，突厥來的大軍隻有十萬人，主帥也不是頡利本人，而是阿史那柯這個一根筋的家夥……不過也好，如果不是他當主將，隻怕這十萬突厥軍也不會這麽容易就被我們擊敗……”
紅袖說到這裏，宇明便覺得有些不對勁，但他又說不出來為什麽，他隱隱約約感覺到，阿史那柯和阿史那金這十萬突厥軍似乎戰鬥力很差，遠不及當初自己在突厥草原時，遇到的那些突厥士兵。
就在此時，羅士信卻是急匆匆地走進大帳，然後拱手向宇明行了一禮道：“稟報周王，屬下在城外巡邏時，卻意外地發現了一名身著突厥服飾的年輕女正奔逃過來，在其身後還有一些突厥騎兵追趕。於是屬下便將那些突厥騎兵驅走，將這名突厥女擒拿了下來……”
羅士信這時咽了一下口水，然後繼續說道：“可讓人意外的是：這名突厥女竟然稱認識周王，並說有重要情報要通知您。屬下怕此女是借故行刺的死士，故先行向周王稟報……不知周王可要見此女？”
宇明聽聞之後，眉頭一皺，他實在想不起自己認識哪位突厥女。
“見見吧！反正作好防範措施就行了！”抒夢和紅袖這時對視了一眼，方一起說道。
雖然宇明沒有說話，但羅士信見兩位夫人都發話了，也就立刻一揮手道：“將那突厥女押上來！”
片刻之後，兩名周軍士兵便押著一位身材高挑，容貌姣好，身著突厥服飾的少女走進了大廳。此女一走進來，頓時讓在座的周軍將士都倒吸一口冷氣。
隻見這突厥少女穿著淺藍色的上衣，下身穿著彩色的羅裙，容貌秀麗之。
她頭上紮著多條小辮，每條小辮上，都用彩色的布條捆成了蝴蝶結，看上去五顏六色，甚為豔麗。大大的眼睛如同黑寶石般明亮，年齡看上去不過十**歲。她的腰間還係一條銀絲腰帶，上麵掛著金刀、銀鈴、玉牒等物，一走起來，腳踝上的金環便叮當脆響，讓人情不自禁地盯住她那白嫩的玉足。
隻不過，在她身上，卻是纏繞著粗粗的黑色麻繩，將她窈窕的嬌軀捆綁了起來。麻繩深深地勒進了她的肉裏，讓她感覺到有些疼痛，俏麗的臉龐也因此露出痛苦之色。
由於一下暴露在這麽多漢族男人的視線下，這位突厥少女的臉蛋，頓時露出了一抹紅暈。
真是一個絕色美女啊！沒想到突厥草原那種全是風沙的地方，竟然也能養出如此美麗的少女。這是在場的周軍將士，看到這名突厥少女之後的第一個想法。
“咦！你是……”宇明覺得這少女看起來很麵熟，但卻一時半會想不起來她是誰了。
不過抒夢卻是脫口而出道：“東籬？難道你是東籬公主？”
這時，那少女聽見有人叫她的名字，方抬起頭，看到身著一襲白衣，宛如謫仙一般的抒夢，頓時淚如雨下，她大叫道：“抒夢姐，是我！我便是東籬……這個壞人可恨了！我說是來找明哥哥的，他竟然不信，硬要說我是刺客，還把我捆了起來……”
她的話讓羅士信頓時一臉黑線。
“東籬！我想起來了，原來你就是始畢可汗的女兒，突利的妹妹阿史那東籬啊！”宇明腦海中頓時浮現起五年前在突厥草原時，自己一早醒來，便遇見的那位十四歲少女的情形。當時她的父親始畢可汗才剛剛繼承汗位，還在向自己訴苦父親沒時間陪她玩呢。沒想到一轉眼，這位少女都長成大姑娘了，而且比以前更美麗了。
“東籬公主，你怎麽會跑到馬邑來了？難道是跟著阿史那金和阿史那柯來的？”抒夢柳眉一蹙問道。
“抒夢姐，您不要叫我公主了！我父親死後，我就已經不是突厥公主了！”東籬這時俏臉露出一絲苦笑。
她是始畢可汗的女兒，是突利的妹妹，自然和突利的關係比叔叔頡利親。可偏偏她居住的突厥牙帳又是頡利控製區域，她的地位自然便十分尷尬。
雖然頡利對東籬還算客氣，給了她突厥貴族應有的待遇，但卻對她嚴加看管，不準隨便離開，形同軟禁。
“至於這次我來到馬邑，乃是偷偷跑出來的！”東籬這時緊咬著下唇，用那清脆的聲音說道：“因為我發現了頡利叔叔的一個大陰謀，可能會對明哥哥不利，所以我便殺了看守我的衛兵，偷偷跑了出來，想來告訴明哥哥……”
她望向宇明的眼神，流露出一片愛慕和迷醉的神情，任是瞎都看得出來，這位突厥少女隻怕早就芳心傾許周王了。
“東籬妹妹，什麽陰謀？”紅袖一聽頡利要對宇明不利，卻是立刻上了心，連忙問道。
“就在一個月前，那時我正在擔心頡利會把我強行嫁給西突厥的射匱可汗作小妾，所以便在他和射匱可汗會麵時，假裝生病，將看守我的衛兵引進了帳篷，再將其打昏……”東籬這時方將事情的來龍去脈說了出來。
原來，東籬自長大之後，無論武功還是美貌，在整個大草原都出了名。而且她又是始畢可汗的女兒，身份尊貴，追求者多得踏破了突厥牙帳的地麵。
隻不過，始畢可汗十分喜歡這個女兒，而且他身為突厥大汗，權勢驚人，倒不想委屈女兒嫁給一個自己不喜歡的人。而那些企圖垂涎東籬美色的人，也不敢在始畢可汗麵前造次。
可是，在始畢可汗敗北身亡之後，那些好色之徒便又色心大動起來。
在這些人中，最具威脅的便是西突厥的射匱可汗。
射匱可汗的可敦早死，雖然他還娶了一堆小妾，但正妻可敦之位一直空懸著。而頡利之所以能在與處羅、突利等兄弟和侄的爭奪汗位戰爭中勝出，除了他自身的實力和謀略之外，射匱可汗的支持也起了很大作用。
而射匱可汗在某次造訪******牙帳時，偶然遇見東籬，立刻便驚為天人。雖然他的小妾不少，但卻沒有一個能讓他如此動心。於是，他便刻意接近東籬，企圖讓這位年輕單純的少女喜歡自己。
在他看來，他是草原上最強大的射匱可汗，掌握強大的權力，手握雄兵數十萬，美女向來愛英雄的，他射匱還不能贏得這位草原上的合花芳心嗎？
但他萬萬沒想到的是：東籬竟然嚴辭拒絕了他的求愛，讓這位西突厥最有權勢的可汗在******牙帳鬧了個灰頭土臉。
射匱可汗不得不正式向頡利提親，要求他把自己的侄女嫁給自己，並表示願意立東籬為西突厥的可敦。
不過，這時的頡利，由於剛剛擊敗突利，得到了******各部的承認，成為正式的******可汗。因此底氣也壯了不少，不象當初那樣對射匱可汗唯命是從。隻是，東籬對於他來說，隻是一枚可利用的棋，頡利根本不會考慮自己這位侄女會不會喜歡這個比她大十多歲的老頭。
他隻是在思考，如何才能用東籬作為籌碼，向射匱可汗取更多條件。
因此，對於射匱可汗的提親，他擺出了一副不置可否的態，似乎對此漠不關心。
這一來，便讓射匱可汗急不可待，他於是在一個月前，再次率領親衛隊，前來拜訪頡利，商談迎娶東籬的事宜。
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