藍玉的慶功宴從中午就開始了，由於正值四月回春之際，朱元璋命人將宴席擺在了昭陽殿外。那裏緊挨著禦花園，臨湖不遠，正是賞杏林苑杏花飛舞的大好地方，苑內絲竹管樂聲音清亮悠遠，沁人心脾。
殿外平台上正中擺著金龍大宴桌，皇帝朱元璋端坐之上，他的左側坐了太子朱標，右側坐著兩名少女，正是九公主憐香和年僅十歲的十三公主芷凝。
平台之下的左側，自北向南依次坐著有資格參加盛宴的妃嬪親貴，由於成年的皇子都已去封地就藩，所以此刻出席的親貴大多數是公主與駙馬。按規矩，憐香與芷凝也該坐在這邊，但由於朱元璋對憐香無節製的寵愛，使得他將憐香的位置設在自己的身邊。而芷凝年紀尚幼，最喜歡黏著她九皇姐，因此朱元璋也特許她坐在憐香身邊一同伴駕。
平台之下右側則坐著以藍玉為首的文武百官，幾位北伐的將領坐在藍玉身後。此時藍玉正一杯杯的喝下所有人敬來的酒，英氣逼人的臉上泛著紅光，實是春風得意。
席間，朱元璋對藍玉很是親厚，幾度與其同飲，引得一眾親貴文武也紛紛向藍玉敬酒示好。
藍玉剛從邊塞回來，精明的眸子裏帶著些許邊塞的仆仆風塵和未來得及被京都煙花鼎盛洗去的倦色。此刻他攬酒於懷，坐於百官之首，款款向眾人解答著征途之事。
朱元璋聽著他的述說，臉上的笑容淡淡，隻對坐於左側的朱標道：“涼國公是我大明第一名將，運籌帷幄決勝千裏無人能出其右。太子，你平日要多向涼國公虛心討教才是。”
朱標低頭應道：“是，兒臣明白。”他舉起手旁酒杯，向藍玉道：“涼國公是我大明第一功臣，孤是後生晚輩，資曆頗淺，日後還望涼國公不吝指教。”
藍玉見皇上和太子如此厚愛，連忙舉杯還禮：“多謝皇上看重，多謝太子殿下厚愛，微臣定當竭盡全力，為吾皇效力。”
朱元璋飲下一杯酒，他瞥眼看向藍玉，眼中頗有深意：“愛卿，令侄機智果敢，在此次北伐中又有過人表現，聽聞你膝下唯有一女，朕有意令他為涼國公世子，待將來承襲你的爵位，愛卿意下如何？”
藍玉聞言心中一驚，他知道這道聖旨將會影響藍磬一生的命運，他無法回應，但若拒絕皇上又顯得太過不識抬舉。
左右為難間，朱元璋卻已笑道：“怎麽？愛卿不願意麽？”
藍玉連忙站起身行禮，“皇上厚愛，臣感激涕零，就此替小侄謝過皇上！吾皇萬歲萬萬歲！”
朱元璋抬手道：“如此甚好！噯，愛卿快快請坐！”
藍玉謝恩後坐回席間。
“英雄出少年，令侄實在是難得的才俊，朕對這樣的少年英雄頗為欣賞……”他漫不經心的環視了一下，不無玩笑地說道：“朕膝下的幾位公主中也不乏與令侄年齡相仿的，誒，朕把八公主洛盈賜婚給令侄如何？”
此言一出，眾親貴眼神齊刷刷看向藍玉，又看看坐在不起眼位置的洛盈公主。
藍玉心中咯噔一下，隻覺一陣涼風吹過，從心底涼了起來，背上冷汗淋淋。洛盈公主比起倍受寵愛的憐香公主實在是不起眼的很，但無論如何都是一位公主，如果拒絕豈不是讓皇上麵上無光？但若是應允，自己那位“侄兒”又實在並非男兒之身，到時豈不是欺君之罪？
雖然前後不過幾秒的時間，但氣氛實在有些尷尬，藍玉愣在當場不知所措，洛盈見藍玉猶豫已覺麵上無光，咬著嘴唇眼中含淚欲滴。
朱元璋臉上依舊是不變的笑意，但卻讓人覺得有些刺眼。
正在所有人都騎虎難下的時候，一個恬靜的聲音在朱元璋身旁響起：“父皇真是的，這是八皇姐的終身大事啊，怎麽能當著這麽多人的麵問出來呢？再說了，咱們也該先聽聽八皇姐的意思才好啊。”
說話的人是憐香，剛剛那短短的幾秒鍾裏，她已將所有人的表情看在眼裏。她心中歎息，八皇姐貴為金枝玉葉，卻連終身大事都由不得自己做主……其實憐香心裏非常清楚，自己是幸運的，能夠擁有父皇的寵愛，能夠擁有一切其他姐妹都無法擁有的權力。
聽到憐香話語的朱元璋慈愛的看向她，笑著點頭：“是是，憐兒說的有道理！”然後他才轉頭看向下麵的洛盈，道：“洛盈，你怎麽說？”
左側的席間慢慢站起一個淡黃色宮裝的少女，她澀澀地對朱元璋道：“父皇……兒臣……兒臣與藍公子素未謀麵，實在是……”她的聲音很輕，一如她這個人一樣，很不起眼。
聽到洛盈這番話，藍玉如蒙大赦，他連忙站起身一鞠到底，“皇上，小侄年輕識淺，實在配不上公主金枝玉葉……是小侄沒有這個福氣……”
朱元璋目光隻是淡淡掃過洛盈，隨後落在藍玉身上，“如此的話，就當朕沒有提過吧。”
洛盈與藍玉分別向朱元璋行過禮，才慢慢坐回原位。
經過這一事，藍玉知道皇帝的試探已經開始了，他再沒有剛才的心情暢所欲言，隻是應付著不斷來敬酒的人，心中隻覺得有絲絲涼意。
而另一邊，洛盈那裏也再沒有什麽好心情了。她臉上有些蒼白，剛剛差點當眾出醜，隻覺得委屈到了極點。她身旁的三公主安慶一邊安慰著她，一邊沒好氣的說：“父皇也真是的，沒事提什麽指婚，好端端的到給咱們姐妹添了不痛快。”
洛盈並沒有接話，隻是肩膀微微顫抖。
安慶續道：“真是同人不同命，人家憐香一句話父皇就給了她自己選駙馬的權力，這樣的宴會場合竟然還能坐在父皇身邊同大皇兄平起平坐。”她拍了拍洛盈，“你也是，遇到事情就六神無主，也學學人家憐香，在父皇麵前撒撒嬌才是本事！”
“三皇姐……我……”
“你少說兩句吧！還嫌不夠亂的？”洛盈的話還沒說完，就被另一個聲音打斷了。
安慶和洛盈同時抬頭看過去，見到了已站起身來的大公主臨安與二公主寧國。
臨安隻是端莊的站在一旁，寧國卻道：“少說話多做事，省的父皇耳根子沒個清靜！你們看著憐兒得寵眼紅？哼，平日裏你們若是能有憐兒一半的孝順懂事，父皇也定能少操不少心！”
說完，不待安慶有說話的機會，臨安和寧國就已轉身走了。
案上名酒佳肴，鮮蔬野味，微風拂麵，箜篌悠悠，曲聲蕩蕩，令人心曠神怡。
憐香淺淺的品著桌上淡酒，酒過三巡之後卻也覺臉上微熱，她見朱元璋此時興致也好，輕聲說道：“父皇，兒臣想去園中散散步。”
朱元璋慈愛一笑，“去吧。”
“父皇，我也要去！”聽了憐香要去散步，一旁的芷凝也定是要跟著了。
朱元璋心情正好，大笑揮手：“同你九皇姐一起去便是！”
“謝謝父皇。”小小的芷凝咯咯笑著，嬌俏可愛。
憐香向父皇微微行禮，又點頭示意錦霞與初美隨行，便被芷凝拉著走遠。
禦花園內的空氣比昭陽殿外又好了些，百年古木藤蘿，花木扶疏，假山嶙峋，濃蔭翠華欲滴，比別處多了清爽之意。
憐香拉著芷凝漫步其中，頗覺愜意。
及至湖邊之時，隻見一道墨色的瘦小身影臨風而立，手中握一卷書，搖頭晃腦正在背誦。許是聽到腳步聲，那少年扭頭看了過來，憐香微微一愕，隻覺這少年十分眼熟。
少年看清憐香相貌，忙低頭拱手道：“小姑姑好……”他又低眼快速瞟了芷凝一眼，麵上一紅，低聲續道：“芷凝姑姑好。”
那少年看上去隻比憐香小一兩歲的樣子，突然受他如此之禮，芷凝不禁怯怯的退開兩步。憐香笑道：“芷凝，這位是大皇兄的長子，論長幼之序是你的侄兒。”
芷凝隻是微微點頭，依舊躲在憐香身後。
那少年正是太子朱標的長子朱允炆，憐香是孝慈皇後之女，地位超然，朱允炆自小便與這位隻大自己兩歲的姑姑頗為熟絡，便一直稱呼她“小姑姑”。而憐香自幼便以長輩的身份與他來往，此時也顯得比朱允炆要成熟的多。
朱允炆的長相本不俗，此時一襲墨色裘袍華色出眾，然而自幼被拘束甚嚴，不免神色拘謹，眸中亦無多少炯炯神采。憐香伸手撣了撣他肩上柳絮，溫言道：“這般好的興致？在這春風之下讀書。”
朱允炆尚有些稚氣的臉上露出淺淺沮喪之情，淡淡道：“我功課沒有做好，母妃罰我在這裏背書。”
憐香一愣，朱標此時的太子妃是朱允炆的生母呂氏，她是出了名的嚴苛，又是急性子，想必是在氣頭上說了什麽重話，讓朱允炆如此吃心。
微微一笑，憐香好言安慰：“你母妃也是為你好，不要太在意，母子終究是母子，她疼你愛你之心勝過所有。”
朱允炆低聲答道：“是，多謝小姑姑關懷。”
憐香溫和道：“也不早了，正是午膳時分，你快回去用膳吧。”
朱允炆聞言愈加低頭，輕輕搖了搖頭，“母妃要我背不好不得回宮用膳。”
憐香微微吃驚，“這怎麽行，哪能不用膳的？餓壞了可怎麽辦？”
“母妃說要勤奮念書才會有出息。”
憐香歎息道：“你母妃希望你爭氣是不錯，可你也得愛惜自己的身子。”沉吟一下，憐香笑言：“無論如何眼前最緊要的還是先用膳，不介意的話，先到我宮中用午膳吧。”
“這……”朱允炆微微遲疑。
憐香笑道：“你且放寬心，隻有咱們在場的人知曉，你我不說出去，凝兒年紀還小自是不會說出去，小霞與初美也定不敢說出去，如此你母妃便不會知道了。”
朱允炆微一沉吟，繼而深深一鞠到底，“如此，多謝小姑姑。”
憐香命小霞先一步回到飄香宮叫膳房準備午膳，自己則帶著朱允炆與芷凝隨後便到。
許是真的餓了，朱允炆不一會兒便將膳食吃了幹淨，他放下手中筷子，不好意思的衝憐香笑笑，“我吃飽了，多謝小姑姑。”
自從遇到朱允炆後，芷凝就很少說話，此時又枕在憐香腿上睡著了。憐香輕輕拍著芷凝的背，抿嘴輕聲笑道：“不必客氣，若以後你再不乖惹你母妃罰你餓著背書，你便可來投奔於我，我這裏總是會有飯吃的。”
朱允炆微微抬頭，眼中有著懇切的溫意，“小姑姑的關心侄兒銘記在心，日後無論何時，侄兒也定會牢記小姑姑的情誼，決不敢忘。”
他的話中帶著誠懇，憐香不禁微微一笑，“你我是至親，又有一同長大的情分，你不必謝我，也不必放在心上。”
朱允炆嘴角微揚，他拱手，低聲道：“兒臣還要繼續背書，先行告退了。”
太子妃教導過於嚴格，使得這原本應該青春洋溢的少年被教導的過於守禮，不免老氣橫秋。憐香望著他離去時黯然的聲音，不禁輕輕歎氣。
