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“傳我命令：羅士信、程咬金兩人立刻停止原來的追擊安排，改為率軍直插虎牢關，一定要搶在王世充之前，先攻克虎牢關，不然將來我軍就被動了！”宇明立刻下令道。
接到命令的程咬金和羅士信，連忙放下追擊魏軍殘餘的行動，收攏了部隊，向虎牢關進軍。但等天後，他們到達虎牢關城下時，卻見關上的旗幟已經變成了鄭軍的旗幟，守關的魏軍已然全軍覆沒。王世充的手下大將張公瑾和楊公卿奪回了虎牢關。於是他們隻能無功而返。
而更讓程咬金和羅士信意外的是：張公瑾和楊公卿並不是靠李密敗亡的消息，說服張童仁和陳智略投降的。而是依靠自己的計謀，攻克了虎牢關。
兩人派出探，入城打聽之後才得知。原來張公瑾和楊公卿，早在幾個月前，虎牢關被李密攻破時，就留了一手。他們在城中早就挖掘了一條地道，通往虎牢關以西十裏外的一處樹林中。
待王世充下令重新向魏軍發起進攻後，他們便派出死士，悄悄潛進了虎牢關中。並在第二天白天，鄭軍開始攻城戰，魏軍疲於應付之際，這些死士才突然襲擊城門，殺死了守護城門的魏軍官兵，打開了城門，放鄭軍入關。
因此，虎牢關失陷的時間還在宇明擊敗李密之前。如今，鄭軍已經大量進入虎牢關以東的地區，占領了李密的許多城池和地盤。如回洛、中牟、鞏義、許昌等地皆落入了王世充之手。在某些縣城，周軍和鄭軍甚至還為此城歸誰，發生了不少爭吵甚至衝突。
宇明和斛斯政的擔心終於變成了現實。
而就在宇明考慮要不要性和王世充也來一場決定性的大戰時，前線發生的數起襲擊事件卻讓他打消了這個念頭。他不得不把主要精力放在鞏固現有地盤上。對王世充的咄咄逼人，隻好暫時忍讓一下了。
這幾起襲擊事件都是發生在瓦崗山周圍裏方圓。這一帶是周軍從黃河以北向黃河以南的金堤關、滎陽、洛口等地運送物資的要道。原本還算安全，但在李密的大軍上山之後，這一帶便變得十分危險了。
此處是瓦崗軍的起家之地，在民間威望很高，幾乎可以說滿山的農戶都是瓦崗軍的信徒和崇拜者。他們不斷將外界的消息提供給李密，特別是關於周軍的調動和行軍情報。
而在充分掌握了周軍的動向之後，瓦崗軍自然便會在最適合伏擊的地方，向周軍的運輸車隊和小股行軍部隊發動猛烈的進攻。使得周軍的後勤供給幾乎癱瘓。
如果不是之前宇明攻克了洛口倉和黎陽倉，隻怕周軍就要因糧草不足出現軍隊斷糧的危機了。
在這種情況下，宇明在召集眾將開會商討之後，也隻好向王世充作出了讓步，將金堤關以西，虎牢關以東，絕大部分原屬李密的地盤，都讓給了王世充。周軍隻占領了洛口倉、黎陽倉、滎陽等幾座大城。王世充可以說是兵不血刃地收複了所有失地，還多占了李密的一半地盤，成為了此次大戰的最大贏家。
宇明雖然也占領了李密的淮北之地，以及金堤關、滎陽、黎陽等幾處大城，但卻是在付出了巨大傷亡的前提下。因此算下來，周軍是吃了不少虧。
“哼！王世充，總有一天，我會讓你連本帶利地吐出來！”宇明心中也是有些氣惱，但卻知道，隻有在剿滅瓦崗山上的李密殘餘部隊後，才有可能發動對王世充的戰爭。而現在，他最迫切需要考慮的，卻是如何徹底剿滅李密的軍隊。
……
大業十四年六月十七日，滎陽的城守府大廳內，宇明召集了前線眾將，一起商議如何剿滅李密的殘餘勢力。
他這時已經接到紅袖傳來的急報，巴蜀之戰李淵已經取得了勝利，蜀軍全滅，成都被李孝恭攻破，蜀王楊秀****而亡。巴蜀的沃野千裏之地，盡歸李唐所有。如今李淵似乎還沒有收手的打算，他不但沒有下令得勝的李世民、李孝恭等人班師回朝，而是下令他們進軍四川最東麵的巴東縣城，並在此地打造船隻，訓練水師，擺明了準備下一步進攻荊襄。
而李淵的如此動作，也引起了盤據荊襄的蕭銑恐慌。他剛剛滅了盤據汝南一帶的朱粲，正在考慮是不是要東下攻打占據豫章的林士宏時，卻忽然得到李淵滅了楊秀，占領了巴蜀，並在巴東打造戰船的消息。這讓他不得不放棄東下的行動，調兵遣將，準備應對李淵的攻勢。
因此，荊襄一帶也和中原一樣，戰爭的陰雲密布，一場大戰迫在眉睫。
而根據紅袖的判斷，如果李淵真的全力進攻蕭銑，依蕭銑的實力，是擋不住的。所以周軍必然給予蕭銑一定的支持，才能讓他們拖住李唐的擴張步伐。不然，荊襄再落入李唐之手，唐軍的地盤就將大大多於周軍。戰爭到了後麵，拚的就是綜合實力，看誰的資源和人口多，看誰能堅持戰爭到最後。占據了關中、隴西、巴蜀、荊襄和半個河東的李唐，幾乎擁有天下一半左右的地盤和分之一的人口，自然比隻占有河東北部、華北和遼東的宇明，要強得多。
所以，周軍必須在李淵進攻蕭銑之前，完全滅掉李密，消除後顧之憂。這樣才能幹涉未來的荊襄爭奪戰。
雖然依據去年和李世民簽訂的條約，周軍和唐軍不能交戰，但宇明卻可以通過提供武器，派遣誌願人員，為蕭銑出謀劃策等方法，間接援助蕭銑，以增強其實力。
“諸位兄弟，眼前的局麵，大家都已經知道了。我們必須在最短的時間內消滅李密，不然就會延誤戰機，在將來的爭霸天下之戰裏，處於不利地位。可我軍多為騎兵，不擅山地戰。李密躲入山中後，依仗有利地形，派出小股部隊四下騷擾我軍的運輸車隊，造成我軍最近損失頗大，不知大家可有良策應對？”宇明這時開門見山地說道。
“周王，這李密逃得快了，而且也無恥了！我軍一出動主力，他們就躲入山溝不出來了。等我軍主力一走，就來騷擾我們剛剛攻占的縣城。如果正麵交鋒，隻怕我軍隻出動騎兵就能剿滅他們了！”程咬金不禁罵罵咧咧道。原本他是憋足了勁要讓魏軍嚐嚐厲害的，但卻沒想到李密躲了起來。現在他就象是拳手剛剛蓄好了一拳，準備重重打出去，但卻是打到了棉花團上，力道完全被卸掉一樣難受。
“程將軍，看來這李密還真夠聰明，知道死守城池，就算是金堤關都那樣的天下雄關之一也必破無疑，所以他就性逃跑了……”秦瓊長歎道：“前幾天從抓獲的瓦崗軍士兵口中，已經得知李密率領所有還跟隨他的部下，往瓦崗山中的瓦崗寨逃去了，那裏全是深山老林，地勢險要，道崎嶇。李密是要和咱們打遊擊了。”
“秦將軍怕他作甚？眼下魏軍控製的地盤大部分都被我們占領了，就餘瓦崗山周圍一帶還未掌控。可魏軍早已膽寒，隻要我們派兵入山剿滅，想必應該手到擒來了！”宋金剛不以為然道。
“哪這麽容易啊？”秦瓊不由苦笑道，他以前在張須陀手下時，和瓦崗軍作戰多次，深知瓦崗寨的地形是多麽易守難攻。
他這時凝聲說道：“瓦崗山山脈方圓數裏，地形複雜多變，我軍又不擅山地作戰，而在瓦崗山脈主峰一帶，更是奇險無比。李密如今的老巢瓦崗寨四麵峭壁屹立，險峻難攀，方圓五十餘裏僅有一條崎嶇的羊腸小道可供出入，我軍步兵輕裝前行，尚且步履艱難，但慣於山地作戰的瓦崗軍卻能如履平地。他們可在山道上、荊棘裏來回穿梭，速快，我軍探難測其蹤。這仗，可不是那麽容易打的。不然早在五六年前，瓦崗寨便被張須陀將軍攻破了……李密想必也是看中了這一點，才敢據此堅守，想把我們拖跨！”
眾將聽聞之後，皆神色微變，心知如不能剿滅躲入瓦崗山的魏軍，攻破瓦崗寨，抓獲李密，這河南一帶的局勢就難以穩定下來，大周就不能實現對原李密控製地盤的完全掌控。
隻是，這瓦崗山地形如此險象環生，投石車、巨弩、井欄等重型攻城器械皆無法進山。加上周軍對地形又不熟悉，想要短時間內剿滅魏軍的殘餘部隊，一舉擒獲李密，就有些難了。
不過宇明心中倒是有了一個概念：那就是攻打瓦崗山，不同於在金提關下的野戰、也不同於在河北、山東等地的攻城戰，周軍集結再多也難為濟，反而削弱了控製河南其他地區的力量。兵家講以正合、以奇勝，要對付躲在瓦崗山裏的魏軍，隻怕得另想偏鋒、以奇兵攻克瓦崗寨了。
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