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李密對王伯當可是向來十分喜歡的,不然也不會將他委以重任,甚至在喪師失地之後還沒有宣布責罰他。
見自己的愛將竟然被一個叛徒掐住脖不放,他亦是氣急敗壞地對身邊的親兵大叫道:“你們還愣著幹什麽?還不把這混蛋抓起來……”
他這道命令一出,八名親兵便手持武器湧上前去,有的伸手去扳開張勇的手臂,有的用刀柄對著張勇一陣毆打。大家手中握著刀,大帳內又空間狹小,他們生怕會誤傷自己人,帳內的氣氛頓時緊張起來。
突然,有一名用刀柄敲擊張勇頭的士兵,被負痛之下的張勇抓住了手腕,然後反手一捏,被他將手中的大刀奪了下來。然後張勇反手一刀,用力一劃……一道刀光掠過,那名士兵的咽喉狂噴出大量鮮血,隨即便倒在了地上。
“護住魏王!”另外七名親兵見同伴被殺,亦是同仇敵愾,各種武器紛紛向張勇身上招呼去。
由於張勇的衝動行為,此刻就算他想讓別人聽他他解釋,也沒有人會相信他了。那親兵隊長一聲令下之後,又有十餘名士兵衝進帳內,將張勇團團圍了起來。
此刻,張勇已經皮開肉綻,混身是血。如果換作是普通人的話,早就昏過去了,甚至於當場斃命。可是他卻不因此而停止動作,依舊在猛力掐住王伯當的脖,想和這位大敵同歸於盡。
不過,他終究還是沒能做到這一點。王伯當在地上翻滾了幾圈之後,卻是右手無意中抓到了一根鐵釘。
王伯當心中大喜,立刻便抓起鐵釘向張勇的陽穴狠狠地紮了過去。
張勇猝不及防,頓時被便鐵釘深深地釘入了腦中,不禁狂叫不止。鮮血從他臉頰上留了下來,其狀慘不忍睹。
他那雄壯的身軀好像抽筋一般,在須臾之內,就慘叫著直挺挺地躺在了地上,再也站不起來,鮮血染紅了地麵。
帳內的眾人都圍著這具屍體驚懼地看著,許久都沒有人發出聲音。
“竟然敢當著我的命行凶殺人!看來還真是叛徒!”李密亦是怒不可遏地說道,臉上仍然留著驚魂未定的恐怖表情。
徐世績聽到這裏,卻是嘴唇動了幾下。他想說張勇隻是想殺王伯當,並不是想殺密公。而且從張勇的表情看,似乎還真是冤枉了他。
不過,現在說什麽都完了。因為張勇已經死了,不管他是說的假話也好,真話也罷,都不重要了。舊事重提,討論他是不是叛徒,隻能讓魏軍自己更加煩惱和混亂。
隻是,張勇回來之後又被殺了,總得對魏軍的將領和官兵公布原因吧。畢竟他也算是魏軍中的高級將領了。
徐世績於是便輕歎了一口氣,然後沉聲問道:“魏王,現在要如何處置張勇呢?是否宣布他是戰死或者因傷重而死呢?”
剛才大帳內的一連串的打鬥和廝殺,發生在兩名魏軍高級將領身上,著實不妙。對於振奮魏軍的士氣,是相當不利。很多人心裏都在暗想,不如說張勇是病死的算了。
李密這時方好不容易站起身來,臉上的表情讓人發現他相當生氣,甚至連青筋都氣得暴露了出來。
他厲聲反駁道:“這有什麽好隱瞞的?根本不值得掩飾。建議向所有我軍官兵傳達,就說張勇是因背叛友軍,向宇明通風報信而被處斬的好了。”
他一邊說著,一邊離開了大帳。而王伯當卻是暗自慶幸,知道自己又逃過了一劫。這種情況下,不管是李密還是徐世績,暫時都不會對付他了。
隨即,單雄信便命令士兵將這位作戰勇猛,頗有建樹的瓦崗軍老將的屍身搬走。而死者的眼睛仍舊睜得大大的,怒瞪著王伯當,一副死不瞑目的樣。
王伯當看見張勇的表情,亦是有些膽戰心驚。他口中默念道:“張兄弟,你就別這樣瞪著我了……我也不知道明天自己會怎麽死法呢?或許你在天上還會感謝我,讓你已經解脫了。”
而這事件的後遺症相當大,因為大家都知道,張勇是瓦崗軍的老將,又從未做過對李密不利的事。像他這樣的人,尚且會與敵人勾結反叛,那麽還有誰的忠誠是堅定不移,不容懷疑的呢?
原本瓦崗軍內,就有許多派係。尤其是翟讓和李密之間的爭鬥,更摧毀了瓦崗軍將領彼此之間的信任。現在出了這檔事,則更加互相猜忌了,有人甚至連對自己都失去信心……暗忖宇明當真打過來,如果形勢不好,說不定都要當叛徒呢。
……
金堤關上,破損的城牆已經得到了修複,周軍全部進入了城內。二十萬南下的周軍,除了羅成和宇羽晴領兵五萬鎮守新占的淮北之地外,其餘的人馬已經全部集中到了金堤關附近,總兵力高達十五萬。
當然,他們比起李密的魏軍還是要少很多,李密原本的軍隊再加上新招募的饑民,總人數已經高達四十餘萬。除了留下守虎牢關和回洛倉、洛口倉、黎陽倉及滎陽的人馬外,正麵湧向金堤關來都多達近十萬。這讓周軍上上下下都輕鬆不起來。
畢竟就算是十萬頭豬,想要殺完都要費不少力,何況是十萬個人呢。而且李密又狡詐如狐,他能夠將一群泥腿,天天被隋軍東追西趕的農民軍,發展成為天下義軍之,逼得楊廣在江都不能回,便可見其厲害了。如果稍有輕敵或者閃失,那之前取得的戰果都將化為烏有。
金堤關的城守府內,宇明召集了所有將領舉行會議,商討如何與李密一戰。此戰若勝,李密將會全麵崩潰,淮河以北將盡為大周所有。王世充雖然還占據了洛陽,但他沒有戰略縱深,僅靠東都洛陽附近的一塊彈丸之地,是無力與西邊的李淵與北邊的宇明對抗的,將來遲早被滅。宇明便會盡占當年南北朝時期的北齊舊地,在爭霸天下的鬥爭中,取得為有利的形勢。
而如果和李密的這場決戰敗了,那他將會敗退回河北,數年之內難以再進軍中原,王世充的地盤隻怕也會被李密吞並,屆時,北方將會形成唐、周、魏強相鬥的格局。
“諸位兄弟,眼下我大周可說是到了關鍵時刻,雖然我們已經取得了很大的戰果。但卻沒有經曆真正艱苦的戰鬥。攻克金堤關,也主要是靠的新式攻城雲梯,殺了敵人一個措手不及。所以,我們萬萬不可因此就以為魏軍實力很弱,輕視他們。大家明白嗎?”
宇明在開會討論之前,卻先提醒了一下自己的部下,切勿小看對手。因為這幾天在休整時,他已經發現,由於最近幾仗連戰連勝,周軍從上到下都彌漫著一股浮燥和自大的情緒,甚至有將領向他提議,建議在打敗李密之後,順勢進攻洛陽,把王世充也一並滅了。
眼下李密都還沒敗,卻已經有人想著滅了李密後該怎麽辦了,實在讓他心中有些警惕。
“周王放心,我們絕對會按照您以前說的,在戰略上要藐視敵人,戰術上要重視敵人……決不會因此就小看敵人的!”程咬金以一本正經的語氣答應道,但臉上的嘻皮笑臉表情卻是出賣了他的內心。
宇明見狀也隻能輕歎一聲,對於厚臉皮的程咬金,他也著實有些無奈。
這時,秦瓊卻是凝聲說道:“周王殿下,如今我軍已經休整完畢,士氣高昂,敵軍雖然勢眾,但接連喪師失地,士氣低落。隻要我軍守好金堤關,疲其心誌。再遣使遊說王世充在虎牢關發起進攻,從李密背後給他重重一擊,魏軍必然崩潰!”
宇明聽後,亦是有些動容,沒料到這位素來以悍勇聞名的戰將竟然也知道用計了。
他不動聲色地說道:“遣使遊說王世充出兵不成問題,他早就想收複失地了。但問題是:王世充攻得下虎牢關嗎?”
宇明的憂慮也是有原因的,李密為了攻破虎牢關,損失的兵力接近十萬。如今論到王世充攻虎牢關,他可不象李密那樣,有那麽多兵力可供揮霍。如果讓王世充也損失十萬人馬才能收複虎牢關。依宇明對這家夥的了解,他大概會選擇一直守在洛陽城內,過一天算一天。
斛斯政聽聞之後,卻是微微一笑道:“周王殿下不必憂心,其實攻破虎牢關的方法就擺在眼前,隻看您舍不舍得了!”
“哦?斯政,此話怎講?”宇明有些驚訝道。
“周王,您難道忘了:金堤關是怎麽攻下的了?就是靠了您發明的巨型攻城雲梯啊。”斛斯政正色道:“如果殿下願意將此雲梯的設計圖紙提供給王世充,相信虎牢關必下!”
“萬萬不可!”一直沉默寡言的羅士信,聽到這裏卻是連忙出聲反對道:“周王殿下,這攻城雲梯是我軍的攻城利器,絕不能告訴別人。雖然這樣做,能讓王世充攻克虎牢關,從背後進攻李密,可使我軍消滅這個大敵。但如果以後我軍和王世充發生戰爭,鄭軍便可用這雲梯來進攻我們了……而且,此設計圖紙如果被王世充泄露了出去,讓李淵或者杜伏威得到了,將對我軍構成大的威脅!”
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