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“周強？他問我船隻設計上的事？叫他進來吧！”宇明不禁苦笑道：“我又不懂這方麵的技術，問我有什麽用啊？”
郭逸聽聞之後，表情卻有些怪異，望了長孫無垢一眼，戰戰兢兢地不敢說了。
長孫無垢見狀冷哼了一聲，對宇明道：“夫君，還是我來說吧。這位周大人一定是向你告我的狀來了！”
“哦？這是怎麽回事呢？”宇明一聽，不禁大為驚奇。
長孫無垢歎了一口氣道：“事情是這樣的，就在夫君您率軍出征後不久，周強便向我匯報，說他研製出了一種大型戰船，可載千餘人，排水量可達一萬石（合600噸）以上，遠遠超出現有隋軍水師用的的最大帆船。要求我拔款進行建造。但我向水師提督周濤了解了一下情況，他卻覺得這樣的船中看不中用……”
“用周濤的話說，體積和載重量倒是大了，不過速卻比以前的戰艦慢了許多，很難躲開敵人的攻擊。這樣它在海上就會成為一個活靶，加之近段時間遼東安置移民、建設城池都要錢，財政非常困難，所以我便提出了反對意見……”
就在長孫無垢講敘此事時，一個中氣十足的聲音卻在庭院內響了起來：“王妃，下官研製的這大型戰船雖然速較慢，但卻主要靠風力航行，可以節省不少水手，加上船體巨大，因此載重量驚人，就算不能成為戰艦出海作戰，卻也可以作為運輸船使用，可用於海上登陸。怎能一棒打死呢？”
宇明定眼望去，隻見周強正昂闊步走進了宅院，一副氣呼呼的模樣，顯是心中甚為不平。
長孫無垢聽他如此一說，黛眉頓時一蹙，立刻便反駁道：“周大人，眼下遼東就隻有一座造船廠，我聽令兄說，光是造戰艦都來不及，哪有時間造您那艘大型帆船呢？如今我們遼東的商船皆是在江南一帶訂購的。你這大船的建造花費高了，不如延後一年再建不遲！”
周強一聽，氣得差點跳了起來。也不顧長孫無垢是王妃的身份，當即便和她爭論起來。
宇明在一旁聽了半晌，才總算弄清楚了是怎麽回事。
原來，水師提督周濤一直想製造一種大型戰艦，以便將來在進攻中原，和朝廷的水師戰艦對抗時占據上風。而這也成了他弟弟周強研製新型戰艦的重點。
周強受到穆巴沙夫那艘阿拉伯帆船的啟發，以角風帆為主要動力，研製出了一種大型帆船。
這種大型帆船載重量大，一次可裝載貨物一萬五千石以上，運輸千多人。
在周強看來，隻要以後將這種大型帆船，在航行速上進行改進，在海上作戰時，必將穩勝朝廷水師。
但長孫無垢在問過水師提督周濤後，卻認為這種帆船在戰爭中不實用，轉向慢，逆風時更是速如烏龜爬一般，是敵艦的活靶。
周強也深知這一點，於是便性直接開工建造一艘樣船，他打算用這艘樣船的表現說服長孫無垢和周濤。
不過遼東的造船廠僅一座，造船泊位也僅有十丈寬。而這種帆船又特別大，要占二十丈的寬。這樣一來，造船廠在製造這大船時，就沒多的泊位造遼東水師急需的戰艦了。
這樣一來，周濤自然便力反對造這大型帆船了。周強也不甘示弱，在和哥哥爭吵一番無果後，便直接向長孫無垢申請，要求拔足建造這艘大船的款項。
長孫無垢夾在這兩兄弟之間左右為難，拔款也不是，不拔款也不是。紅袖、杜如晦和魏征等人也出麵進行過調解，但亦想不出一個兩全其美之策。這事於是就一直拖到了現在。
宇明聽完兩人各持一詞的說法後，亦感覺十分為難。他思量了片刻之後，方說道：“這樣吧！我先去實地看一下這大型帆船，然後再作計較！”
周強和長孫無垢這才止住了吵鬧，兩人便一起陪著宇明去海邊的造船廠查看那艘已經建了一半的大型帆船。
“這麽大的帆船？”
在遼河出海口的遼東造船廠，宇明望著那象小山似的大船，不禁驚歎不已。
隻見這艘大型帆船立在岸邊約有二十丈高，從船體的龍骨上看，已經基本上完工了，隻是甲板和船內的各處艙室還沒有安裝好，但桅杆已經定好了位置，五座高聳入雲的桅杆縱貫船頭到船尾的各處中心位置，可想而知能掛多大的風帆。那沉重的鐵錨雖然沒有搬上船去，但僅從堆在空地上的那一大堆鐵鏈和錨頭便可看出，僅這鐵錨便有上千斤重。
周強見宇明如此驚奇的神色，也不禁有些得意地說道：“周王殿下，此船長六十丈，寬十八丈。它用了周某研製的新式五座桅杆，可掛二十五張大小風帆，以風力為主要動力，哪怕是在側風時，也能加速行進。在順風時的航速比小型戰艦還快，但在逆風時就比普通戰艦差一些了，而且轉動不靈活……”
“也正因為這個原因，我哥哥才會力反對將造船重心放在建造這艘大船上。不過，隻要周王殿下和王妃肯多給周某一些時間，屬下必定能研究出解決之策，定能將該船逆風速提高，改進轉動不靈活的毛病，使之成為我遼東水師縱橫海上的無敵戰艦！”他一臉期待地說道。
宇明凝視著這艘大型帆船，心中也不禁暗自佩服周強的造船技藝。對於這艘船的好處，他當然是看在眼裏的，順風、側風時很快，隻有逆風時要慢些，而且載重量大，一艘這樣的大型帆船相當於兩艘以前的大型戰船載重了。
他也知道，單位體積的船隻，越大的，裝載比就越高。而且如果他以後想和大食國進行遠洋貿易，那建造大型戰船是必不可少的。所以，無論如何也不能讓這種大型艦船的研究停頓下來。
隻是，眼下天下大亂在即，水師也要配合陸軍作戰。不能不把主要精力放在能現在就可以投入實用的水師戰艦製造上，如何才能兩全其美呢？
宇明思量了半晌之後，他卻突然腦中靈光閃現，想到了一個解決船隻速的辦法。
他沉聲問道：“周大人，如果拔出足夠的款項，你能在多少時間內完工這艘船？”
周強一聽，頓時心中暗喜，忙說道：“隻要周王殿下能拔出足額的造船費用，我便可以在個月內完工！”
“好！我批準你繼續造這艘船，但希望在保證質量的情況下，盡量加快進！因為我打算將其列入戰艦序列！”宇明正色道。
“什麽？列入戰艦序列？”長孫無垢和周強一聽都是大驚失色。
“夫君，這艘巨型帆船大是夠大了，但是開得實在慢，用作商船運載貨物還能湊合著用，當戰艦怎麽行啊？”
“而且，這麽大的艦體，就算敵人閉著眼睛也能射中了，而且它也是木頭做的，甲板上又要掛這麽多風帆，容易起火了！到時中了火箭燃燒起來，再大的船也是焦炭了！”長孫無垢一聽，立刻連連搖頭道。
由於這段時間周強經常來找她說這建船之事，所以她亦是找周濤詳細問過了造船方麵的事宜。如今她對船隻已經不象當初那樣，一竅不通了。
就連周強也有些小心翼翼地說道：“周王殿下，這艘船要作為戰艦列裝恐怕還得耗些時日吧！它因為大，轉動不靈活，速也有些慢。用作海戰恐怕會成敵艦的靶。屬下建議，還是等我們加以改進之後再列裝較為妥當！”
他不敢直接反對，生怕把造大船的事也一並攪黃了。
宇明聽罷，微微一笑道：“周大人，無垢，我知道你們的擔心。其實，對於如何提高這艘大型帆船的速和防護，我已有了解決辦法。”
“哦？”這下長孫無垢和周強均是心中驚訝。
長孫無垢倒還罷了，對於宇明的新奇想法，她已是見怪不怪了。
但周強就有些不相信了，他可不信宇明對於船隻改造也有研究。
他疑惑地問道：“周王殿下，你的意思，是如何改造呢？”
宇明這時神秘一笑道：“周大人，你這裏可有紙和筆？”
“當然有了！”周強點頭道。
他立刻便命工匠從自己的設計室拿來了白紙和繪圖筆。
宇明看了一下，發現這用於設計繪圖的筆是用石墨做的，類似於後世的鉛筆。隻不過在外麵裹了一層竹筒。
他隨即在這白紙上畫了一個輪軸和四片漿葉的圖樣。然後說道：“高大人，這東西叫做螺旋槳，它在水中轉動，便能將推動船隻前進，動力比明輪的輪片強很多。如果將螺旋槳裝在船尾舵旁，則必將大幅提高該船的速！”
“這東西真的比人工劃漿還快？”周強和長孫無垢望著那圖上的螺旋槳，均有些不信的表情。
宇明卻是一副胸有成竹的樣，信心十足。
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