由於是拆了乾元殿造明堂，因此整個建築工程的進度可謂是萬分神速。僅僅是八個月，那輝煌壯麗的明堂便有了雛形。
此地原為大隋乾陽殿，既然是那位赫赫有名的隋煬帝很是喜愛的地方，自然是極盡奢侈之能事。然而，李世民昔日攻克洛陽之後，便奉李淵之命派屈突通將此地焚毀，以便對山東豪傑加以震懾。而老子一把火燒掉的東西，李治卻在即位之後在此殿舊址至上重新營造，稱為乾元殿。
這座三重平台上的大殿是九間九檁的三層重簷樓閣，前麵有八根盤龍金柱，那金碧輝煌的景觀曾經讓無數大臣在心中暗歎奢侈。然而，對照如今已經露出其崢嶸麵目的明堂，原本的乾元殿根本不算什麽。
整個明堂高三層，東西南北各寬三百尺，高二百九十四尺，正中有巨柱直通頂部，巨木柱通體塗以丹青，飾以珠玉。明堂之下用鐵鑄成渠道用來排水，台階周圍盡是石雕欄杆，平台上飾有無數飛龍彩鳳麒麟等等祥物。用一句更誇張的話來說，離開洛陽百餘裏，仰首甚至能看見那座輝煌壯麗的建築。
雖說是拆了舊了建新的，節約了不少成本，但算算人工，算算那些金銀珠玉，算算那根作為主梁的十圍巨木，這開銷仍是一個天文數字。雖然李賢負擔了不少，但於國庫的負擔亦是不小。臨近竣工之前，狄仁傑跟著李賢前來觀看明堂的時候，忍不住就歎息了一聲。
“太豪奢了。”
誰說不是呢？李賢心中也盤算著，這樣的花費要是用來修建水利或是其他，那該能有多大的作用。然而，這種想法隻能在心裏轉轉而已。甭管是哪朝哪代，對於門麵工程粉飾太平的事情總是最最經心的，若是用來辦其他的實事，那就有的好拖了，就好比後世那永遠停不了攀比的世界第一高樓一樣。
他可以斷定。這大唐的明堂，絕對可以稱得上當世第一建築。就算是他這個看慣了亭台殿閣地人，站在這明堂之下也有一種高山仰止的感覺。
