花氏不以為然：“再怎麽說，太尉府嫡子說出去也好聽不是。我哪點不如白氏？哎呀，我女兒也非得不如她女兒？這口氣我咽不下。”
“隻是……”廖氏深憂：“三姑娘雖相貌極好，到底……”也不是不如紀淺夏，就是運氣差了點點。以後能不能再挑到比駱凜身份更高的門戶，難說。
“放心吧。”花氏卻把握十足笑：“我女兒，要挑人家，那是依照著嫡女的標準。”
廖氏聽出點意思來，狐疑：“你是說……”
花氏但笑不語。
她原先是不敢想，現在嘛，她很想把狄夫人給拉下馬來。按照這紀府後宅，滿打滿算，最有資格扶正的就是她了吧？簡氏沒兒子，頭一個就淘汰。陳氏倒是有一個兒子，可是她個性軟弱，一直當小透明。就算要爭也爭不過她一女一兒的。
花氏的野心，別人可能不太清楚，紀映芙卻門兒清了。
她就冷笑：“也是個太自信的。屈默這事我這裏還沒把握，她倒算盤都打好了。”
身邊心腹婆子也笑：“怪道幾次三番不是白姨娘的對手，心眼子太小了。”
紀映芙老神在在笑：“讓她鬥去。我們先坐看。”
“那是。”
“對了，找到絕色了嗎？”
“回姑娘，還真不好找。況且，最近盯的嚴，奴婢不好跟外頭聯係。”
紀映芙沉吟：“且放著吧。這個姓屈的，早年到底是什麽光景？”
心腹搖頭：“早年光景，還真沒打聽出來。隻是他跟夫人之間，怕真有些說不清楚。”
紀映芙打擰眉：“有證據嗎？”
最在緊的是證據，光空口無憑，頂多是往狄夫人身上潑髒水罷了，她的地位還是動搖不得。
心腹婆子是跟著蔣氏的，冥思想了想道：“早些年，蔣姨娘有天隱約跟老奴提了句，說若她想動白氏，輕而易舉。當時老奴還多嘴問了一句，蔣姨娘笑說，有關風月。還說，別看她假兒八經的，其實心眼真不少。”
紀映芙感興趣：“什麽意思？有關風月？難道白氏……等下。”
她轉轉眼珠：“會不會，咱們弄混了。”
“六姑娘，你是指什麽？”
紀映芙若有所思：“護衛與小姐有故事，若護衛與小姐侍女呢？不是見麵機會更多嗎？”
心腹們都吃一驚，說：“這？”
“對了，白氏聽說生下紀淺夏就一直病著？大夫還出具診斷不能侍候人？”紀映芙紅著臉詳問。
身邊老婆子都笑的暖昧不明：“可不是。有這麽回事。說是生四姑娘傷了身子，此後，就再也沒侍候過國公爺。”
另一個卻道：“說起來，白氏得了夫人喜歡，卻不討國公爺喜歡。也隻開臉那一回圓了房，後頭，國公爺就一直不待見她。”
紀映芙瞪大眼：“這麽說，豈非就是……”就是保國公跟白氏，除了升姨娘開臉圓房外，就再也沒一起過？
這也太不可思議了吧？
“是這樣。國公爺原本是不納夫人身邊陪嫁丫頭的，是夫人作的主。”
紀映芙思緒有點亂，不過卻好像抓到什麽線頭一樣。
保國公下朝後，心事重重。跟錦國公打了照片，邀著去聽了回戲文，又請去吃酒，席間委婉的透露出這門親事結不成的意思。
錦國公沒說什麽。隻是在議親階段，成與不成都正常。他們家也沒到非上趕著結這門親的地步。
保國公徹底放心，沒撕破臉就好。
憑良心說，他是真覺得錦國公庶子不錯！配三女兒綽綽有餘，奈何花氏不肯，又哭又求又賣力侍候，隻好給個麵子。
出酒樓後，與錦國公道別，恰好遇到外莊管事。
這個管事就是畫眉的夫君。
保國公是不管大小事務的，外頭賣買也是二兒子紀安諾接手。所以，管事兩口遇到保國公，格外欣喜，又恭敬的邀著請吃酒。
席間，說起最近哄動的屈默。
保國公正想問當年的陪嫁丫頭畫眉詳情。畫眉好像也有話說。
……
存安閣，狄夫人對比著賬目，愁眉搭眼。
競拍會花了好些銀子，這筆支出，她用的是私房。不過，幾個兒子都年歲大了，該訂親了，總得花費。眼見入秋，很快就過冬，添冬衣也是一筆不小的支出。
偏生，紀安諾才接手生意，不太熟。而光靠著那些田產鋪子，國公府再不節省，遲早一天不如一天。
“老爺回來了！”外頭丫頭報。
“咚”一聲響，狄夫人抬眼，看到保國公紅了眼大步踏進來了。
進來就聞到一股酒味。
“老爺回來了？”狄夫人掩下賬本，起身喚：“善善畫眉。”
“滾”保國公不肯換衣，凶巴巴的推開丫頭怒斥。
丫頭們嚇壞了。
狄夫人一揮手平靜：“先下去。”
等屋裏隻他們兩個，狄夫人淡定問：“說吧，老爺又在外頭聽了什麽，一回來就發脾氣？”
“你瞞的好事？”保國公瞪著她語氣不善。
“老爺，先坐下，好好說。”
“你倒沒事人啊！”
狄夫人就笑了笑：“我這邊風平浪靜的，自然無事。不知老爺那邊發生什麽事？”
保國公頭暈了下，晃坐到榻上，指著她：“我問你，屈默當年離京，誰送的行？”
靜滯小片刻，狄夫人臉色微有變色：“幹嘛問這個？”
“心虛了是吧？”保國公冷笑。
狄夫人卷頭發入耳後，看看四周，坦率：“沒錯，是我送的行。給了五百兩銀子作路費。”
保國公抓起一隻茶杯就扔過去。
狄夫人偏頭躲過，麵無表情望著他：“我隻想說，好歹主仆一場，正大光明送行，你愛信不信。”
“正大光明？為什麽我不知道？”保國公發火了，氣咻咻的。
“你們是主仆嗎？”狄夫人還好笑反問。
“你們又真是主仆一場？”
“我問心無愧。”狄夫人一點羞愧都沒有。
保國公揪住她的衣襟，冷聲問：“你說，你到底還瞞著我什麽事？”
“沒有了。”狄夫人特別從容。
保國公臉上肌肉抽搐了下，眼裏有許多複雜情緒，最後鬆開手，泄氣坐椅上：“你當年，其實並不願意嫁給我，對吧？”
