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休息一天之後，到了第天清晨，長孫無忌找到宇明，正準備找他商量，一起再去見見始畢可汗時，突利卻突然回來了。
他帶來了讓所有人震驚的消息：鐵勒部領蒙罕已經率五萬大軍，進發到離突厥牙帳僅八十裏的地方駐紮。看樣隨時有可能展開進攻。
“突利，蒙罕帶了這麽多人過來，到離你們牙帳隻有八十裏的地方了。你們竟然還不知道？”郭逸不禁責怪道。
“郭將軍，我們突厥的斥候一般隻在營地周圍五十裏巡邏，八十裏外幾乎不可能去的。這幾乎是草原上所有部族的習慣。鐵勒人也同樣如此。我想你們中原的軍隊出征，一般情況下，也不可能去偵查那麽遠的地方吧？除非你們得到了確切線……”突利辯解道。
郭逸頓時語塞，他知道突利說的也是實情，始畢可汗又不知道有人要偷襲他們，怎麽可能派斥候到八十裏外打探情況。
“不過，鐵勒人的情況我很清楚，五萬人幾乎就是他們部落能動員的兵力限了。如果他們想靠這五萬人拿下我們的牙帳，是根本不可能的事！”突利恨恨地說道，他的眼中也閃過了一絲厲芒。
對於鐵勒人，他們突厥可是一貫比較友好的，貢賦收得很少。鐵勒人以前對突厥也非常恭順。沒想到如今卻是第一個對他們亮出利爪的部落。
不過，突利雖然有些驚愕鐵勒人的異常舉動，卻沒把他們放在心上，因為鐵勒人這樣全民動員的五萬人，戰鬥力必然不如突厥人在牙帳駐守的萬精騎。真的發生衝突，鐵勒人可未必占得了上風。
“除此之外呢？還有什麽異常情況？”宇明眉頭一皺問道。
鐵勒人的出現在他意料之中。不過他覺得事情應該沒這麽簡單。鐵勒人的領蒙罕也不是蠢材，他不會不知道自己和突厥王族的實力差距，就這樣點齊五萬人來攻，與送死沒什麽兩樣，光是突厥牙帳駐守的兵力就不是他能對付的。而且真打起來，阿史那部還可以通知突厥其他諸部引兵來援。屆時鐵勒部被滅族都有可能。
突利搖了搖頭，他派出去的斥候並沒有發現其他軍隊在附近。
不過，他想了一會兒後，卻又說道：“但有一個情況比較可疑，那就是室韋人的動向。室韋最近來的商隊比較多，而且還有一些人自稱是來吊唁啟民可汗的。但這些人吊唁之後，卻並沒有馬上離去，而是在附近逗留，形跡有些可疑！”
宇明點了點頭，他正要開口說話時，門口的侍衛卻是前來稟報，稱林墨回來了。
他心中大喜，知道林墨必然有所發現。
“快叫他進來！”宇明起身說道。
片刻之後，林墨衝進了大帳，然後上氣不接下氣地說道：“將軍，我有重大發現：在離此十裏處的死亡沙地，有大批人馬駐紮，人數不下萬人。經我靠近觀察，發現其中有一名領頭人物酷似室韋人的領者勒別！”
“什麽？死亡沙地？不可能吧！怎麽可能有人在那裏安營紮寨？”突利聽聞之後，立刻便一臉不信地說道。
“死亡沙地？那是什麽地方？突利兄弟怎麽說那裏不可能有人駐紮呢？”長孫無忌眉頭一皺問道。
“死亡沙地是大草原上的一片恐怖之處。那裏全是流沙，人畜進入立刻便會被吸入沙中，瞬時便會被埋沒。加上那裏也是寸草不生，沒有水源，故就連商隊都是遠遠的繞開而行。”突利這時粗略說明了一下。
“一般的人如果想在流沙中呆下去，的確很難！不過如果之前有所準備，鐵了心想隱藏在別人唯恐避之不及的流沙上，也不是沒有辦法。”宇明微微一笑道：“比如說讓每名士兵都帶上一塊很大的木板，再用鐵鏈將其連接起來，便可放置於流沙上而不被卷入。甚至在木板上搭建帳蓬也不在話下！”
“宇將軍說的沒錯！那些室韋人就是這麽做的！”林墨這時也出又驚又喜的神色。
“宇將軍是否去過西域啊？隻有在金山以西，西突厥的控製的那些地方才有大片的沙漠。不是經常穿越沙漠的商人，恐怕很少知道這對付流沙的辦法。”尉遲敬德有些驚訝地問道。
作為一名見多識廣的老兵油，並曾經參加過大隋遠征吐穀渾，打到伊吾的軍官，他是去過大沙漠的，所以對付流沙的辦法他也清楚。可尉遲敬德卻是萬萬沒有想到，連關中都沒去過的宇明，竟然也能知曉這些應對之法。
宇明卻是笑而不語，他自然不會告訴眾人，這些知識是自己前世帶來的。在前世他曾去過新疆的塔裏木盆地旅遊，從導遊那裏知道了一些關於沙漠的知識。沒想到現在卻能夠用上了。
“室韋人居住的地方也沒有沙漠，他們能知道這麽應付流沙，恐怕背後也有西突厥人的指使，不然就憑者勒別的腦筋，是絕想不到這一點的！”長孫無忌補充道。
如今麵臨的情形已經很明白了，鐵勒和室韋的大軍共八萬人已經對東突厥牙帳虎視耽耽。其背後恐怕還有西突厥和高麗的支持。而東突厥一方隻有萬人，隋軍約有千人，就算把能拿得動武器的老人和小孩全動員上，也不過五萬多人，和敵人八萬大軍對抗，隻怕形勢不妙，畢竟那臨時征召的兩萬老弱，恐怕沒有多強的戰鬥力。
想到這裏，眾人皆不禁心頭沉重。他們可以肯定，一旦始畢可汗不同意西突厥的條件，那麵臨著的必然是這些聯軍的突然襲擊。
在外部有強大敵人，牙帳裏還有內應的情況下，有心算無心，東突厥戰敗的可能性會很大。
這種情況下，西突厥便可順利成章地合並東突厥其他部落，重建強大的突厥帝國。然後率大軍南下，飲馬中原，重現當年五胡亂華的局麵。
而與隋朝使節團的人不同，突利想得更多的，則是如何保證他父親和家人的安全，讓東突厥免遭滅亡的命運。
他見眾人皆沉默不語，終於忍不住問道：“宇將軍、長孫大人，如今情況已經明了，我們該如何應對呢？”
長孫無忌摸了摸自己下巴，然後緩緩道：“現在我們兵力不足，就算合兵一處，尚不及敵方一半的人，依我看，不如暫時退避舍。你可以說服可汗，讓他引軍向我大隋北部邊境靠近，然後我再發書回朝，請陛下派出援軍！”
眾人聽聞之後，皆紛紛點頭稱是。認為這是一個最好的解決方案，畢竟誰都不願意身處如此危險之地。
但突利卻是麵露難色道：“長孫大人，恐怕這樣做父汗不會同意的。因為就這樣逃離的話，不要說會讓其他部落的人看不起，就是我們阿史那部的人也會生出異心，認為父汗是個沒能耐的人，不適合當可汗。”
郭逸聽後卻是忍不住反駁道：“那你要怎樣？莫非用萬千人和敵人的八萬人硬拚嗎？要知道敵人既然是蓄謀已久，所挑士兵必然也是精兵，打起來可未必就比你們牙帳駐守之兵弱啊！”
郭逸說的道理突利心中也明白，不過他卻知道，如果就此逃到大草原南部去的話，東突厥控製的大部分部落都會投降西突厥的。他父親便再無當可汗的資格了。
眾人於是你一言，我一語，開始討論起了針對目前局勢的方針策略。而宇明卻是一直沉默不語，任由眾人討論。
待到眾人都說得有些累了，他才正容道：“其實，現在擺在我們麵前的隻有一條，那便是全力一戰！隻有打敗室韋和鐵勒人，才有可能扭轉局勢。”
“可是，我們的兵力處於劣勢！士兵也未必就比敵人精銳，隻怕打起來有些艱難啊！”長孫無忌有些擔憂地說道。他自然也知道，如果能擊潰敵人是最好的選擇，可是目前自己一方卻是勢不如人。
“其實，我覺得關鍵是在西突厥和高麗，因為鐵勒和室韋都是和他們聯盟的。雖然這兩個使節團本身沒有帶多少兵力前來，但我可以斷定，他們在暗中操縱策劃這一切。有可能毒殺啟民可汗之事也有參於。所以我建議，咱們可以仿效東漢時的班超將軍行為，突襲西突厥的營地，將伯翰殺死。這樣便可讓敵人失去內應和眼目，咱們應對起來也方便得多！”宇明一臉鄭重道。
眾人聽聞之後，卻是有些麵麵相覷。這樣襲殺對方使者，萬一觸怒了始畢可汗，豈不是弄巧成拙？畢竟他們也隻是猜測西突厥在背後指使，並沒有什麽證據。
而突利卻是心中大喜，他早就看伯翰不順眼了，尤其是討厭他威脅自己父親。於是，他當即便附和道：“我也同意將西突厥的那些人殺了，這樣便可一絕後患。他們的營地住處我很清楚防備情況。屆時我可以去打頭陣！”
“好！突利兄弟真是勇氣可嘉！”宇明當即便豎起大拇指稱讚道。
隨即他又問道：“卻不知突利兄弟能動員多少人馬？可否要我們派人支援？”
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