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突利對隋朝頗有好感，他見狀便霍地一下站起身來，指著來人怒斥道：“伯翰，我敬你們遠來是客，但你們怎可對我們的貴客無禮？”
“哼！最好的席位隻配最強的英雄坐！這些隋人如此弱，怎可坐得席？”那名突厥男冷哼了一聲道。
他這句話倒把突利梗了回去，這的確是突厥人的慣例，讓他也不好反駁。
長孫無忌麵沉如水，向始畢可汗冷冷道：“可汗，這兩人是誰？竟然敢在這宴會上如此猖狂？”
始畢可汗還未答話，他的弟弟頡利卻是搶先說道：“長孫大人，這兩位也是我們的貴客。”
他先指著那身材高大的突厥男道：“這位是西突厥步迦可汗之弟，叫伯翰，而在他身後的那位年輕勇士則是來自高麗的使臣，名字叫蓋蘇。”
“長孫大人、宇將軍，非是我們不尊敬客人，而是我突厥向來有此傳統，最強的英雄才配坐席。先前伯翰和蓋蘇兩位貴客沒來，所以才讓你們坐這裏。可現在他們既然已經來了，那便應該按我們突厥人的規矩行事！如果你們還想繼續坐這席跟次席，便得拿出讓大家信服的東西來！”頡利繼續幫腔道。
宇明這時抬起頭，瞥了一眼始畢可汗，隻見他臉上露出了十分為難之色。顯然心中正在掙紮。
“可汗，不知你對這兩位西突厥和高麗的所謂使者，如此無禮的舉動有何看法？難道也把他們當貴客看待？”長孫無忌這時已經出離憤怒了。
始畢可汗用袖擦了擦額頭上的冷汗，他之前其實是沒打算讓西突厥和高麗的使者也來參加這場晚宴，但卻沒料到這兩人卻徑直闖了進來。從處羅和頡利的話看，隻怕便是他們事先同意的。
他這時隻得站起身道：“幾位客人還請稍安勿燥！來到這裏的都是我的客人，按照我們突厥的規矩，在夜宴沒有結束之前，大家都把酒言歡吧！現在我們都是朋友，都是朋友……大家還是請先就坐吧！”
“大哥！就坐是沒問題，隻不過恐怕應該讓西突厥的伯翰和高麗的蓋蘇兩位使臣坐席和次席吧。”頡利嘿嘿一笑道。
宇明目光掃視了一下這咄咄逼人的頡利，心忖從他剛才的發言看，這人明顯是傾向西突厥的。
始畢可汗此刻緩緩站起身，他知道自己不能不表態了。
在力地掩飾住眼中一絲驚慌後，他方笑嗬嗬地說道：“沒想到這麽湊巧，西方的雄鷹，竟然也飛過了金山，東方的海東青，竟然也同時來到了大草原。再加上南方的巨龍……我這牙帳所在地，看來還真熱鬧啊！”
他這時目光掃視了一下劍拔弩張的四人後，一臉鄭重地說道：“既然你們雙方都想坐這席跟次席，那我今天就算破個例好了！你們便進行一次比試好了，哪方能勝出，哪方的使臣就坐這席跟次席！”
始畢可汗這一番話，滿堂皆驚。在宴席上進行比武，這在突厥人的宴會上還不多見。不過，在場的突厥人都是好鬥勇狠之人，聽聞可以一邊大碗喝酒，大塊吃肉，還可以看看隋朝、西突厥和高麗方使者的較量，自然都是大聲叫好，生怕事情搞不大。
長孫無忌重新坐了下來，他心中充滿了警惕。
他已經看出來了，這伯翰和蓋蘇，定然是早到了突厥牙帳，已經和始畢可汗會唔過了。隻不過始畢可汗可能還沒有完全同意他們的條件，所以他們才想來給自己等人一個下馬威，好說服始畢可汗同他們結盟。
如果自己等人在這場比武較量中失敗，則必然被在場的突厥人看不起。雖然始畢可汗未必就會因為這場爭席位的比武，就改變自己的決定。但在周圍人的鼓動之下，說不定便會同意和西突厥、高麗結盟。
這也是楊廣最擔心的事。啟民可汗是主張和隋朝友好的，所以在他當突厥可汗的八年間，隋朝和東突厥一直相安無事。而如今他已經身亡，新繼位的始畢可汗可是想擺脫隋朝的製約的。
如果出現始畢可汗同意和西突厥、高麗結盟的事，這是大隋絕不能容許的，因為東西突厥一結盟，那就意味著大隋王朝的西北方向和正北方向同時出現兩個強大的敵人。他們會威脅著大隋的北部邊境，讓大隋根本無力騰出手來滅亡高麗。
隋朝對於草原上民族的策略，早在長孫晟初當鴻臚寺卿時便定下了方針：那便是要讓東西突厥永遠敵視對立，挑拔他們互相征伐，消耗實力，從而無力南圖隋朝的邊塞，使隋朝可以從容滅掉周圍的後梁、南陳、吐穀渾、高麗等國。
正是擔心東突厥不隱，甚至會和西突厥和解結盟，所以楊廣才派長孫無忌跟宇明趕來救治重病的啟民可汗，阻止東西突厥的結盟，不料還是遲了一步，等他們到達突厥牙帳時，啟民可汗已然病逝。而且現在還多了一個高麗插足。讓他們麵臨的形勢更為複雜。
這時，那蓋蘇率先上前，惡狠狠地對宇明道：“宇明，當年你在鴨綠江，用了各種詭計，害得我大敗。今趟我定要讓你嚐嚐戰敗滋味！要使你明白：高麗根本不是你們隋人可以欺侮的！”
蓋蘇此話一出，眾人才知道，原來他和宇明之前在鴨綠江邊已經戰過一場，聽他的口氣，似乎還在宇明手中吃了敗仗。
於是，始畢可汗心中便泛起了嘀咕，暗忖你這家夥在我麵前把隋軍說得如此無能，上萬大軍來進攻你們高麗，你們隻用了二十萬人便將其擊敗了。而且還打敗了兩次，說得隋軍象是酒囊飯袋一般。可在你麵前的這隋軍小將，看上去不過十六七歲年紀，便能擊敗你了。恐怕高麗軍遠遠沒有你吹噓的那樣厲害吧。
而在坐的突厥貴族們也都露出深思的神情，暗忖可汗找盟友也應該找個強點的吧，這蓋蘇聽說也是高麗的名將之一，可竟然會敗在隋軍的這員十多歲小將手中，恐怕他們的戰鬥力也很不濟，與高麗結盟，隻怕得慎重考慮才行。
這時，營地內所有的人目光同時向宇明望來，宇明卻是麵色平靜，他淡淡笑了笑，將杯中的美酒一飲而盡。然後又看了一下長孫無忌，眼中露出詢問之色。
長孫無忌點了點頭，他知道這種時候已經是無法再退了。
宇明這時也站起身，“鏘”的一聲拔出腰間的彎刀，霸氣凜然地說道：“蓋蘇，幾個月前，你便敗在了我手中，今趟我要讓你知道，遇上我，你永遠都隻有迎來失敗！”
他此刻已經脫去了外麵穿的鎧甲，露出一件短襟背心，手臂和腰腹上的肌肉鼓得緊緊的起，散發出一股濃烈的陽剛之氣。他原本就相貌俊美，眼下更是顯得威風凜凜。他從桌後一躍而出，輕輕落在蓋蘇麵前，便有種睥睨當世的氣概，教人心生敬畏。
雖然突厥人重男輕女，女人在部落的地位很低，但在這種宴會上卻是安排了不少年輕美貌的少女服侍客人，按照始畢可汗的安排，後麵還有歌舞表演，因此柵欄內早聚集了不少突厥少女。
她們看到宇明的相貌和身材之後，頓時都喝彩起來。這讓蓋蘇不禁嫉恨萬分，因為他也是自負風流倜儻，很得女人喜歡的。
於是，蓋蘇拔出自己的長劍，大吼道：“宇明，男人靠的不是外表是內在！我倒要看看，你究竟有幾分斤量，能抗住我幾招？”
他隨即也跳了出來，落在離宇明一丈遠的地方，刀尖微抬，指向宇明。
這時，早有突厥兵士上前，將周圍的桌往後台了一段距離，給兩人清出了一個方圓二十丈的空地，以供他們比試。
宇明望著麵前的蓋蘇，卻感覺到了一絲危險。修練長生決之後，他對外界的變化變得敏感無比。從這蓋蘇身上，他感受到了一股高手身上散發的殺氣。知道這家夥敢在大庭廣眾之下向自己挑戰，果然也是有幾分斤兩的。
這時，始畢可汗已經大聲宣布道：“宇明和蓋蘇的比武正式開始了！請兩位勇士上場！”
他話音一落，喝采聲頓時全場響起，突厥人本就悍勇好鬥，民間比武是常事，對於這種代表著兩方勢力麵的爭勇鬥狠，他們也是非常樂見的。
而且，這比武的雙方，一人大隋的後起之秀，聽說在遼東城戰屢敗高麗軍的年輕小將宇明；而另一人則是高麗赫赫有名的宿戰名將蓋蘇。眾人對於比武的結果，都是懷著大的期望和興趣。
始畢可汗的這一宣布，也就封死了宇明和蓋蘇想退出比武的可能，除非他們中有一人願意馬上宣布自己認輸。不過，這對於心高氣傲的兩人來說，是根本不可能接受的事。因為他們不光是代表著自己，還代表著他們身後的國家——大隋和高麗的臉麵。
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