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“宇將軍、長孫大人，前麵便是突厥牙帳了！那座最大的金色帳蓬，應該就是啟民可汗的行營王帳了！”劉武周指著前方一座很顯眼的金色帳蓬道。
使節團的隋軍士兵們頓時響起一片歡呼聲，經過了一個多月的長途跋涉，他們終於到達了目的地，可以好好休息一下了。
千多人的隊伍可不是一個小目標。他們的到來早就引起了突厥斥候的注意，很快就有人回去報信。
片刻之後，大群的突厥騎兵便魚湧而至。衝在最前麵的是一位身材粗壯的年輕人，此人身材魁梧，年紀雖然隻有十**歲左右，但頜下卻已有了一叢粗髯，根根粗如鋼針，他生得是濃眉闊口，頗具英武之氣，長得象鐵塔一樣粗壯。
他們見來者是隋軍，最前麵的騎士手中還拿著使節才用的旌旗，方放下了心。知道這是大隋的使節團。
這時，那名騎士將手按在胸口，行了一個禮道：“大隋來的使節大人暫且止步！請問你們是過我們突厥，前往西域的？還是到我們這裏來作客的呢？”
他竟然也會說漢話，這讓宇明略微有些驚訝。因為突厥貴族會漢話的雖然不少，可象他這樣年輕的卻是不多。
“小突利，沒想到你竟然長這麽高了！不知道你現在還認得我不？”長孫無忌這時走到隊伍前麵，對著他微笑著說道。
那年輕的騎士頓時眼睛一亮，滿臉笑容道：“原來是長孫哥哥啊！突利怎麽會忘記？我的漢話還是你教的呢。你們請跟我來！我引你們去見父汗。”
長孫無忌一聽“父汗”兩字，頓時麵色大變，他立刻便問道：“突利，啟民可汗難道已經過世了？可我怎麽沒有看到你們舉喪呢？”
突利話一出口其實就有些後悔了，意識到自己說漏了嘴。
他於是忙壓低聲音道：“長孫哥哥，我爺爺天前就去世了。幾位叔叔公推我父親咄吉為新的突厥大汗，稱始畢可汗。不過為防鐵勒、薜延陀、契丹、西突厥等周邊部落生出異心，所以才沒有公開發喪。現在我們已經秘密通知了突厥各部的領來牙帳參見父汗。待內部完全穩定下來之後，再公開發喪！”
宇明和長孫無忌對視了一眼，兩人均露出無可奈何的神情。沒想到還是慢了一步，啟民可汗竟然已經病死了。
這一來，企圖讓抒夢為其治病，把這位親大隋的可汗性命保住的想法已經落空。使節團隻有另外扶持親大隋的人，並力爭讓其當上新的可汗了。
雖然突利說咄吉已經被公推為新的可汗，但這其實隻是突厥目前的王族阿史那部的決定。咄吉要真正成為新的突厥可汗，還需要其他幾部領的支持才行。加上就算是阿史那部也沒有對外公開這個決定，隻通知了阿史那部的高層貴族。所以還有變數。
而且，宇明也認為，咄吉就算對大隋有惡感，但在利益和汗位麵前，他未必就一定會選擇和大隋敵對。畢竟如果有大隋的支持，他坐上突厥汗位的可能性會更大一些。
突利縱馬在前引，使節團的千人馬緩緩跟在他的後麵，兩側和後麵則是五千多突厥騎兵跟隨，畢竟隋軍來了千人馬，還個個裝備精良，他們也不能不防著點。
這時，長孫無忌方低聲對宇明耳語道：“阿明，這突利便是染幹的孫，咄吉的兒，他從小是被義成公主撫養長大的，所以漢話說得和中原人一般無二，也是突厥中難得的親隋之人。我原本就打算，萬一真的咄吉當上突厥可汗之事無法阻止，我們便隻有通過突利的關係，看能不能爭取咄吉在我們遠征高麗之時保持中立。隻要能挨到高麗滅亡，就算東突厥要南下攻我大隋，也不怕了。”
宇明聽罷點了點頭，如今也隻有走一步算一步，見機行事了。雖然啟民可汗已死，形勢變得有些不利，但他們多了薜延陀部這一助力，也多少有些底氣了。畢竟薜延陀部可也是有五六萬控弦之士的。
說話間，他們已經到了突厥可汗的大帳門口，幾名衛兵攔住了他們的去。
突利這時連忙上前，向這幾名衛兵嘰哩呱啦說了一通突厥話。
那幾名衛兵點了點頭，示意可以進去，但卻一指宇明等人的佩刀，然後說了幾句突厥話。
突利隻好無奈地對長孫無忌道：“長孫哥哥，你們得把武器留下，方可進帳。”
長孫無忌聽聞之後，眉頭一皺道：“上次我來你們這裏時，啟民可汗可是從未有這項規矩？”
突利歎了一口氣道：“這是父汗才定下的規矩，主要是怕有人暗殺。還請長孫哥哥和幾位大人見諒！”
長孫無忌隻得苦笑道：“好吧！我們就給始畢可汗一個麵吧！”
說罷，他將自己的佩刀解了下來，遞給了身邊的尉遲敬德。
宇明和宇成都也把自己的佩刀和佩劍交給了郭逸和林墨拿著，然後與長孫無忌一起，向大帳內走去。
不料衛兵卻是依然不準他們進去，而是又過人身，確認其沒有攜帶武器後，才讓他們進去。
長孫無忌這時也不禁有些微怒，心忖這新上任的始畢可汗，膽可比他的老啟民可汗小多了。生怕自己被殺，以前他隨父親長孫晟來拜訪啟民可汗時，可從沒有過這種待遇。
走進大帳之後，宇明一眼望去，隻見在正中央的虎皮大椅上，坐了一名四十餘歲的彪形大漢。此人體格健碩，頭大如鬥，眼如銅鈴，手大口闊，看上去倒是威風凜凜。
隻不過，由於此人長了一隻鷹鉤鼻，給人有些陰霾和不舒服的感覺。
在他兩旁，則坐著一名相貌與他有幾分相似的大漢，歲數略為年輕一些，隻有十多歲，他穿著突厥貴族常披的獸皮大氅。看情形應該是那彪形大漢的弟弟。
“啟稟父汗！大隋的使者帶到！”突利這時上前一步，向中間坐著的大漢行了一禮。
此人不用說，人人都猜得到他就是始畢可汗咄吉。長孫無忌上次隨父親來突厥，拜見啟民可汗時，也是見過他的。
他當即便微微一躬身，向始畢可汗行了一禮道：“多年一別，未料啟民可汗竟然因病逝世，實在讓人扼腕長歎。不過咄吉兄繼父業，成為新的突厥可汗，讓長孫無忌欣喜不已，在下先恭祝大汗了！”
始畢可汗瞬時眼睛一亮，站起了身，然後快步走了過來，熱情地與長孫無忌來了一個擁抱。
“長孫兄，當年令尊對我有教導之恩，更是扶持家父成為突厥可汗的功臣！我阿史那一部，對令尊的恩情沒齒難忘！”始畢可汗卻是出人意料地對長孫無忌非常熱情。這讓宇明、宇成都，甚至長孫無忌本人都有些驚訝。
這時，始畢可汗一指他身旁的那人道：“我的兒突利你們早已見過，我就不用介紹了。這位是我的弟弟頡利，這次我能當上可汗，兩位弟弟的支持功不可沒。我另一位弟弟處羅有事外出，還要等兩天才能趕回來奔喪，你們現在暫時見不到他了！”
長孫無忌也依次和頡利及其他幾名突厥貴族見了禮。隨即他也給在座的突厥人介紹道：“尊敬的可汗，突厥的英雄們。與我同行的兩位，都是我大隋的後起之秀，一位是宇明，一位是宇成都，他們兄弟倆人在遠征高麗時，立下了赫赫戰功。”
“複姓宇？卻不知宇述老將軍和兩位如何稱呼？”始畢可汗聽聞之後，略有些驚訝道。
“那是家祖！”宇明和宇成都一起拱手作了一揖道。
“宇老將軍的確是老當益壯，當年曾率軍助家父擊敗西突厥。擊斃了西突厥的可汗達頭，不然我東突厥哪來這十多年的平安啊？”始畢可汗有些感概道。
長孫無忌這時方微微一笑，佯怒道：“咄吉兄，我們在這裏已經站了許多了，怎麽連壺馬奶酒都不拿出來招待一下？這可不是突厥人的待客之道吧？”
始畢可汗這才恍然大悟，連連點頭道：“長孫兄說的是！我這就安排下去！”
隨即，他方對突利說道：“突利，你立刻趕快安排！用最豐盛的酒宴來款待我們的貴客！”
突利應了一聲後，便連忙下去了。
長孫無忌這時又說道：“酒宴準備尚需一定時間，趁這空隙，我們想見一見義成公主，不知可汗可否安排一下？”
始畢可汗愣了一下，隨即便哈哈大笑道：“當然可以！這隻是小事一樁！”
說罷，他方對身邊的頡利道：“頡利弟弟，你引位貴客到可敦的帳蓬去吧！她知道隋朝有人來，一定也會非常高興的！”
頡利點了點頭，然後便走到了宇明等人身邊，凝聲道：“位客人請跟我來！”
隨即他便頭也不回地向帳外走去。
宇明和長孫無忌對視了一眼，然後便也在頡利身後緊隨。
而宇成都卻沒有跟過去，他被留下來指揮使節團的千騎兵，以防突厥人萬一有異動。
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