三娘提起梁叔夜，也是萬般感概，雖然在他心裏，蘿澀已然亡故，可他留在童州城的人，還是隔三差五會去蘿澀的衣冠塚外，供奉糕點瓜果。
有時是廣和居新出的甜糕，有時南邊新鮮來的荔枝瓜果，有時是從涼州送來的一份書信，沒人敢拆讀，都在墓碑前，叫火燒成了灰燼。
“他還沒認出你？”
“沒有，我這副樣子，怕也難了”
三娘偏首，仔細看了看蘿澀臉上的燎疤，她抬手用指腹輕觸著，秀美擰成了一道川，壓低著聲兒道：
“可憐見的，這真是要疼死了，瞧過大夫沒有，還能不能複原？鄉下間若沒有好大夫，你我上童州治去，再不行咱們去京城尋太醫妙手，求也要與你求來”
蘿澀握住三娘的手，寬慰似得拍了拍道：
“我識得鎮上的張大夫，他給了我一罐玉容膏，比原來好許多了，想著恢複如初會有些難度”聽三娘那般說，蘿澀笑笑道：“還太醫嘞，我這麽個農婦，京城恐也是入不得的”
三娘當即反駁道：“你待在涼州，消息滯澀，你還不曉得吧！這科的四月杏榜，狀元是童州江嶽言！算上解元、案首，他可是本朝唯一的大三元呐，有江州在，你還愁自己進不了天子腳下？”
蘿澀很驚訝，一算日子，果真是春闈才過，正是新科進士們春風得意之時啊。
在涼州過農家日子，她竟把這事給忘了！這般想著，她眸中喜色不掩，心裏是真為他高興的，隻是不知今生今世，能否有緣再相見了。
歎了一聲道：
“可惜我已是身死之人，不然是要好好賀一賀他的，哦，對了，兜子和長庚過得如何？兜子走鏢回來了麽？”
三娘心裏還替江州可惜著，若不是天意弄人，蘿澀說不準就是狀元夫人，封誥命，坐大轎，富貴安穩日子是再也不愁的。
後聽她問及兜子和長庚，才轉了話兒道：
“兜子重感情，那時他跟著鏢局在西涼走鏢，收到了我寄去的書信後，當即離隊回來奔喪，頹唐了半月才緩過來，我來涼州之前他恰好離城歸隊，往西涼去了”
蘿澀喉頭哽咽，想起兜子心裏很難受，垂下了眸子。
“你也莫難過了，兜子現在懂事了很多，走南闖北的曆練，早已是堅強的小夥子了。這次西涼名義上是走鏢，其實是去替軍隊販馬，也懂為國出力，你且放心吧！”
三娘對於兜子很是欣慰，雖然他與蘿澀的姐弟情分時日不久，可患難真情，扶持與共，是別人都比不上的。
交代了兜子和江州，三娘曉得蘿澀心中一定記掛，便把娘子大人和跑腿隊的近況也都詳說一番。
何府薑氏一死，牛杏花也跟著失蹤，三娘在官府備下文書，用比較劃算的價格，盤下了東城、北城幾家公主駕到零食鋪，合並到了娘子大人的旗下。
照著蘿澀原先的意思，把直營店慢慢轉變成加盟店，三娘牢牢把控著作坊和秘方，隻對加盟店供貨和提供經營方式，然後把分鋪一路往南邊開去。粗略算算，加上童州的五家鋪，已有十五家之多了。
牛長庚的跑腿隊，三娘參詳著，給取了個“蜂鳥”的名兒，除了幫著娘子大人送貨外，越來越多的商戶鋪店，把外送的菜單擺在了他地方。
規模漸起，掙頭也不少，最要緊的一點，是“蜂鳥”幫許多鄉下沒地的佃戶、或者吃力氣飯的力巴，多留了一條掙錢的出路。
總歸兩家生意蒸蒸日上，都好著呢。
蘿澀笑著點頭，眉眼彎彎：
“交給你和長庚大哥，總是沒錯的，隻記著不貪不快，穩紮穩打，就出不了太大岔子”
三娘不解問道：
“你不同我歸家去了？若放心不下升子，一起去童州安家落戶，給他再找一門賢惠娘子就是了”
“我能歸得了家，從何府逃出的那天，我就回去尋你們了，三娘，我是有苦衷的，那一番金蟬脫殼的假死，換了現在一份安生的日子，我隻想穩當生下孩子，把他撫養長大，再不敢冒一點風險——”
蘿澀頓了頓，握上了三娘的手：“且我現在亦有難處，想請你幫忙”
“你我之間客氣什麽，需要我做甚麽？”
“山子家媳婦雀榕，你一定清楚她的意圖，明麵上，秘方之法你不能答應，可依我對她的了解，她一定不會善罷甘休，等她私下向你示好收買，你便都透了給她吧！”
三娘很驚訝，這算哪門子幫忙？
雀榕請她來涼州視察，除了為娘子大人這個牌子，還為了其它辣菜秘方，她以路途遙遠，運貨不便為借口，希望多出些加盟銀子，把秘方一並買了。
雖然在晚上飯桌上，她已嚴詞厲色的拒絕了，打定主意不將娘子大人加盟給此等心術不正之人。
可蘿澀方才的請求，卻讓三娘又搞不明白了。
蘿澀無從解釋，隻能對三娘再三保證，這件事是為了自己在涼州的安危考量，萬分重要，至於因由她沒辦法解釋清楚，若將來有機會，一定會坦白告之。
三娘雖心中疑惑不解，可她百分百信任蘿澀，且秘方和零食鋪都是蘿澀的，說幫忙本就是客套話兒。
當即應下，三娘溫聲道：
“我曉得了，這事兒交給我吧”
……
兩人敘話家常，直至晨光微熹，夜色褪去，天際泛起魚肚白，三娘才起身回去。
一晚上喝了不少茶，蘿澀昏沉著，可過了這個時辰，她也睡不著了，索性去院子裏絞帕子洗臉，把雞和牛犢子給喂了。
升子準點起床，漱口擦牙，洗臉擦身。
背上裝著砍刀的篾竹笸籮，挑起水桶擔子，他便準備推開籬笆院門，上北麵的溪林去——砍柴火、挑缸水，每天都是升子必做的活計。
“等等，帶了早飯路上食！”
蘿澀喊住了他，然後從灶棚裏拿出昨天晚上準備下的兩個肉餡燒餅，還有裝滿清水的水囊，一並塞到了他懷中。
升子見蘿澀今兒起得那麽早，很驚訝道：
“懶媳婦，今天，不懶！”
蘿澀也不惱，大方坦然受了，反正大肚婆裏她算是勤快的了。
升子往衣兜裏揣上燒餅，方要出門，抬眼處就小道上滿囤媳婦行色匆匆的趕來——
“升子娘子！升子娘子！”
“嬸子這是怎麽了？”
蘿澀見她神色焦急，便上前迎了一步，打開籬笆門請她進來。
“我昨個等了一天都不見二奎和你叔歸家，信上說的端午回，我心裏不踏實，眼皮子老跳啊，好不容易熬過了晚上，這就來找你來了！”
蘿澀從嵌罐裏打了溫水，一邊兒倒水，一邊寬慰道：
“嬸子別急，趕路人耽擱時日也是有的，或許是路上讓要緊事絆住了腳，我陪您等等，也許今日就到了”
升子在邊上聽著，見沒啥大不了的事兒，就聳了聳背上的笸籮，徑自扭身上山去了。
滿囤媳婦見怪不怪，還能同個傻子計較人情禮貌不成？再說她現在也沒這個心情，總覺得惴惴難安，坐如針紮。
接過蘿澀遞來的茶水，滿囤媳婦抿了一口，歎氣道：
“娘子呐，你是不曉得我這個人，平日直溜兒腸子，沒心沒肺，整宿睡覺都不帶做夢的，可一旦心裏發慌，噩夢連篇，總歸是要出事的……我三個兒子陣亡消息報回來之前，我也是跟現下一樣，坐立難安的……”
蘿澀不知該如何勸，隻得溫聲細語，慢慢寬解：
“嬸子，二奎和滿囤叔又不是上戰場，隻不過當車把式，來回替人跑商罷了，別這父子倆好生生的，你心裏胡思亂想，將他們咒懟了，那可劃不來，你可聽過一句老話……怕什麽，來什麽”
蘿澀連哄帶嚇，總歸是叫滿囤媳婦安定了些，她長歎一口氣，揉著心口道：
“我真是被老天爺欺負怕了，好不容易掙來的安生日子，我越歡喜，也越害怕……若真是因為我不讓二奎跟妖婦糾纏，遠遠打發出去叫他有了好歹，那我真是怪死自己了”
話說完，她自己也覺得不好，連忙呸呸了兩聲，掌了一記嘴道：
“我這張破鑼嘴！竟說這麽不吉利的東西，哎”
“好啦，翠英嬸子，看你一臉憔悴臉色，晚上一點沒有睡好，今日若閑著，再回去歇歇吧”
“誒，好——哦，對了，昨個兒山子媳婦家添菜的事兒，後來怎麽樣了？我怎麽來的時候聽人說，童州來的東家對雀榕很滿意，打算把分鋪交給她來管？”
滿囤媳婦轉了話茬兒，提及了三娘那邊的事兒。
蘿澀眸色淡然，並沒有什麽情緒波動，隻是笑著恩了一聲，後道：
“那也是她的本事，她若得了分鋪的經營權，琢磨其它的辣菜方子、謀劃鋪麵兒、遴選店員都要費心思功夫，所以速食麵作坊她是沒精力的，嬸子你送了全村人情，大夥兒自不會與你爭，你便好好占著位兒，將來有好事哩！”
滿囤媳婦鬧不明白因由，隻是應下，說曉得了。
“你中午別開灶了，去我家食吧，我昨天又殺雞又殺魚，可沒等著他們，這會兒一桌子的菜，我食不完也是浪費”
蘿澀想著一會兒三娘便啟程回童州了，她想再去送送，便婉拒道：
“我身子不爽利，見到魚肉油膩也無福消受了，我喊升子去蹭飯，有他在，流水席也三天不帶挪位的，何況嬸子桌上那點東西”
滿囤媳婦忍俊不禁，心情舒暢熨帖了些。
雖然曉得二奎和丈夫晚歸家，升子娘子也幫不了什麽忙，可她是個可心的人兒，與她說說話，煩擾就消減許多。
又閑扯了兩句，她便回家去了。
等翠英走後，蘿澀把中飯給升子做好。
一碗清炒薺菜，一碗筍幹肥肉片兒，飯甑裏蒸著黑麵饅頭，大約有八九個，夠他食一頓的了。
洗了把臉，從後院出去，在山林邊上繞了一圈兒出的村子，蘿澀到村子外的官道上等候三娘。
